Ανέλπιδο ρετρό

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Τους λένε τεχνοκαπιταλιστές και οραματιστές. Υπόσχονται ένα υπέροχο μέλλον, όπως από βιβλία και ταινίες, κάτι που η επιστημονική φαντασία ονειρευόταν από καιρό. Αποικισμός της Σελήνης και του Άρη, τροχιακά εργοστάσια και ξενοδοχεία, μεταφορές υψηλής ταχύτητας, ιπτάμενα αυτοκίνητα, πόλεις στον ωκεανό. Εκτοξεύουν ιδιωτικά διαστημόπλοια, κατασκευάζουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα και ηλιακούς συλλέκτες στα φουτουριστικά ρομποτικά εργοστάσια τους και σκοπεύουν να εισαγάγουν μη επανδρωμένα ταξί και drones για την παράδοση αγορών.

Είναι πεπεισμένοι ότι αν υπάρχει πρόβλημα, σίγουρα υπάρχει λύση. Εμπρός και ψηλότερα! Πολλά από αυτά που κάνουν ή σκοπεύουν να κάνουν θα έπρεπε να έχουν ήδη συμβεί σύμφωνα με τις προβλέψεις της παλιάς μυθοπλασίας και τις παλιές μελλοντολογικές προβλέψεις. Λοιπόν, είναι έτοιμοι να πραγματοποιήσουν αυτές τις μακροχρόνιες προβλέψεις και όνειρα. Εξάλλου, οι ίδιοι μοιάζουν με τους χαρακτήρες των παλαιών μυθιστορημάτων επιστημονικής φαντασίας. Ακόμα κι αν αυτό το μέλλον είναι κάπως αργά και επομένως έχει μια γεύση ρετρό, αυτοί οι ήρωες θα το βοηθήσουν να έρθει.

Τα μεγάλα όνειρα πρέπει να γίνουν πραγματικότητα.

Οι άνθρωποι ήθελαν ιπτάμενα αυτοκίνητα - έτσι η Uber αναπτύσσει ιπτάμενα ταξί. Όχι ακριβώς όπως το Back to the Future, αλλά ακόμα. Ο Τζεφ Μπέζος υποσχέθηκε τον Απρίλιο του 2017 να επενδύει ένα δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως από την πώληση μετοχών της Amazon που ίδρυσε και ηγείται ο ίδιος στην ανάπτυξη της άλλης εταιρείας του - της διαστημικής Blue Origin, στην ανάπτυξη και κατασκευή νέων ισχυρών πυραύλων όπως ο New Glenn. Τον Μάιο κράτησε την υπόσχεσή του. Πριν από αυτό, η Blue Origin είχε ήδη πραγματοποιήσει αρκετές δοκιμαστικές εκτοξεύσεις του πυραύλου New Shepard. Ο Μπέζος έχει φιλόδοξα σχέδια - σκοπεύει να στείλει φορτίο και ανθρώπους όχι μόνο σε τροχιά χαμηλής γης, αλλά και στο φεγγάρι, δηλαδή να δημιουργήσει κάτι σαν διαστημικό Αμαζόνιο. Η ίδια η Amazon αναγνωρίζεται ως μια από τις πιο καινοτόμες εταιρείες εκεί έξω. Στις αποθήκες της, ρομπότ παραδίδουν αγαθά στους εργαζόμενους, δοκιμάζει drones, έλαβε πατέντες για πύργους κυψελών για αυτά τα drones και για ιπτάμενες αποθήκες και άνοιξε καταστήματα χωρίς ταμίες. Έχει μια τηλεοπτική σειρά, μια επιχείρηση cloud και προσπαθεί συνεχώς να κατακτά νέες θέσεις. Ανταγωνιστής της Blue Origin είναι το SpaceX του Έλον Μασκ, ένας επιχειρηματίας που αναβλύζει από ιδέες και ασχολείται με μια μεγάλη ποικιλία προβλημάτων: κλιματική αλλαγή, ρομπότ δολοφόνοι, πιθανότητα υπερευφυούς εξέγερσης τεχνητής νοημοσύνης, κυκλοφοριακή συμφόρηση στις μεγαλουπόλεις.

Αλλά υπάρχει ακόμα κάτι σκανδαλωδώς οπισθοφουτουριστικό στον σύγχρονο καπιταλισμό: η ύπαρξη της εργατικής τάξης, την οποία αποχαιρετούν επίμονα τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά δεν έχει εξαφανιστεί, αλλά έχει γίνει μεγαλύτερη και πιο ποικιλόμορφη.

«Όλα εδώ μοιάζουν να είναι από το μέλλον, εκτός από εμάς»

Τα καταστήματα παραγωγής ηλεκτρονικών ειδών στην Ασία, όπως η Foxconn, είναι γνωστά εδώ και πολύ καιρό, αλλά ξαφνικά πριν από λίγους μήνες αποδείχθηκε ότι οι εργαζόμενοι στο ρομποτικό «εργοστάσιο του μέλλοντος» της Tesla λιποθυμούν από υπερβολική εργασία, παραπονιούνται για υπερβολική εργασία και τραυματισμούς και δεν υπάρχει συνδικάτο στην επιχείρηση. Αν και το εργοστάσιο είναι πράγματι γεμάτο με ρομπότ, απασχολεί περίπου 10.000 άτομα. «Όλα εδώ φαίνονται να είναι από το μέλλον, εκτός από εμάς», σχολίασε ένας από αυτούς για την κατάσταση. Τι να κάνετε - η επιχείρηση πρέπει να είναι κερδοφόρα, σε τελική ανάλυση, είναι απαραίτητο να καθησυχαστούν οι επενδυτές. Παρεμπιπτόντως, το λίθιο, το οποίο χρησιμοποιείται σε μπαταρίες ιόντων λιθίου για ηλεκτρικά οχήματα και του οποίου τα αποθέματα είναι αρκετά περιορισμένα, εξορύσσεται και επεξεργάζεται επίσης όχι από ρομπότ, αλλά από εργαζόμενους κάτω από τον καυτό ήλιο στη Χιλή, τη Βολιβία και την Αυστραλία.

Για έναν που πιστεύει στις δυνάμεις της αγοράς, η φιγούρα ενός οραματιστή, ενός είδους Tony Stark, είναι σημαντική. Σύμφωνα με αυτή την πεποίθηση, οι εργαζόμενοι θα πρέπει απλώς να χαίρονται που εργάζονται υπό την ηγεσία ενός σπουδαίου ανθρώπου, ενσωματώνοντας πρωτοποριακές ιδέες. Ας υποθέσουμε ότι ο Μασκ είναι ένας πραγματικά ταλαντούχος ηγέτης, μηχανικός και οραματιστής, και επίσης, το σημαντικότερο, ένας σπουδαίος διαπραγματευτής και άνθρωπος δημοσίων σχέσεων. Αλλά υπάρχει μικρή, έως καθόλου, φυσική προδιάθεση για να γίνεις ταλαντούχος μηχανικός. Χρειάζεστε μια καλή εκπαίδευση, κοινωνικό και πολιτιστικό κεφάλαιο, την ικανότητα να χτίζετε συνδέσεις. Επιπλέον, πού θα ήταν οι επιχειρήσεις του Μασκ χωρίς άμεσες και έμμεσες κρατικές επιδοτήσεις και την πνευματική εργασία πολλών απλών μηχανικών. Δεν μοιάζει πολύ με την «Ατλάντα» του Άινρεντ ανεξάρτητη από το κράτος.

Η «αγορά με ένα κλικ» στο Amazon κρύβει τη συνήθη χειρωνακτική εργασία στον μεταφορικό ιμάντα, περπατά στα ράφια της αποθήκης με τα εμπορεύματα και την παράδοση με φορτηγό. Διάφορα δημοσιεύματα έχουν ήδη γράψει πολλές φορές για τις δύσκολες συνθήκες εργασίας στις αποθήκες της εταιρείας και εκεί προσλήφθηκαν ειδικά κάποιοι δημοσιογράφοι. Δεν υπάρχουν συνδικάτα στις αποθήκες της Amazon στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά υπάρχουν στη Γερμανία και την Πολωνία. Στην Ιταλία, οι εργαζόμενοι στο κέντρο logistics της Amazon στην Πιατσέντσα προχώρησαν πρόσφατα σε απεργία για πρώτη φορά. Παρά τη ρομποτοποίηση, η Amazon προσλαμβάνει νέους εργαζόμενους, αυξάνοντας τον αριθμό των κέντρων διανομής στις ΗΠΑ. Πάνω από 125 χιλιάδες άνθρωποι εργάζονται στις αποθήκες της στις ΗΠΑ. Η εταιρεία έχει δεσμευτεί να αυξήσει τον αριθμό των εργαζομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά 100 χιλιάδες θέσεις εργασίας, ανεβάζοντας έτσι τον αριθμό των Αμερικανών εργαζομένων (μαζί με το λοιπό προσωπικό) σε 280 χιλιάδες έως τα μέσα του 2018. Διαθέτει περισσότερες από διακόσιες εγκαταστάσεις logistics σε όλο τον κόσμο. Ήρθε στο Μεξικό, ανοίγει το πρώτο της κέντρο διανομής στην Αυστραλία και αναπτύσσει ενεργά την επιχείρησή της στην Ινδία, ανταγωνιζόμενος τοπικούς διαδικτυακούς λιανοπωλητές όπως η Flipkart. Οι μεγαλύτερες αποθήκες της Amazon μπορούν να απασχολήσουν περισσότερα από 2.000 άτομα.

Οι αποθήκες και τα κέντρα διανομής μετακινούνται στις αποβιομηχανοποιημένες αμερικανικές πόλεις της ζώνης σκουριάς. Οι συντάκτες του βίντεο στον ιστότοπο Outline λένε ότι η Amazon και ο Jeff Bezos, όχι ο Trump, θα δημιουργήσουν τις θέσεις εργασίας. Στην κοιλάδα Lehigh της Πενσυλβάνια, η Amazon έχτισε ένα «κέντρο παραγγελιών». Εδώ λειτουργούσε το μεταλλουργικό εργοστάσιο της Bethlehem Steel. Όμως οι μισθοί των εργαζομένων στις αποθήκες είναι χαμηλότεροι από αυτούς των μεταλλουργών στην εποχή των ισχυρών συνδικαλιστικών οργανώσεων και των κοινωνικών συμβάσεων. Είναι επίσης το σπίτι του κολοσσού των κέντρων διανομής Wal-Mart, του κύριου αντιπάλου λιανικής της Amazon, που ανήκει στους Waltons, μια από τις πλουσιότερες οικογένειες στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Καθώς τα παραδοσιακά καταστήματα λιανικής και τα εμπορικά κέντρα μειώνονται λόγω του πολλαπλασιασμού των διαδικτυακών αγορών, η Wal-Mart αναγκάζεται να προσαρμοστεί. Για παράδειγμα, η εταιρεία αγόρασε το διαδικτυακό κατάστημα λιανικής Jet.com και στη συνέχεια τις εταιρείες ηλεκτρονικών λιανικής ModCloth και Moosejaw, για να αναπτύξει το δικό της ηλεκτρονικό εμπόριο. Με τη σειρά της, η Amazon αγόρασε το σούπερ μάρκετ υγιεινής διατροφής Whole Foods τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, το οποίο περιλαμβάνει περισσότερα από 400 καταστήματα και πολλές αποθήκες. Και οι δύο εταιρείες είναι διαβόητες για τις σκληρές αντισυνδικαλιστικές τους πολιτικές.

Όπως γράφει ο Αμερικανός συγγραφέας Kim Moody, ένα νέο τοπίο ταξικής σύγκρουσης έχει αναδυθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και ένα από τα συστατικά αυτού του τοπίου είναι τεράστιες ομάδες logistics, που απασχολούν δεκάδες χιλιάδες εργάτες. (Τα κέντρα διανομής, τα συγκροτήματα logistics είναι βιομηχανικές επιχειρήσεις με μεταφορείς και χειρωνακτική εργασία. Η βιομηχανία logistics είναι εξαιρετικά σημαντική για τη σύγχρονη καπιταλιστική οικονομία. Αυτό δεν ισχύει μόνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη - σκεφτείτε τέτοιες μεγαλουπόλεις όπως η Μόσχα με την περιοχή, η Αγ. Πετρούπολη και Κίεβο, των οποίων οι ανάγκες εξυπηρετούνται από πολλά συγκροτήματα logistics και αποθηκών).

Από την πρόσφατη Black Friday (ημέρα εορταστικών εκπτώσεων), ο Μπέζος έχει ξεπεράσει τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια.

Επιπλέον, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Amazon απασχολεί τροχόσπιτα που περιφέρονται αναζητώντας εργασία, συμπεριλαμβανομένων των συνταξιούχων που έχασαν τις οικονομίες τους λόγω της οικονομικής κρίσης του 2008. Μετακινούνται στα τροχόσπιτα τους από τη μια αποθήκη στην άλλη, από πολιτεία σε πολιτεία. Οι διευθυντές της εταιρείας επισημαίνουν ότι οι ηλικιωμένοι είναι ένα αξιόπιστο και ικανοποιητικό εργατικό δυναμικό. Αυτό είναι το μέρος για ηλικιωμένους άνδρες. Μια παρουσίαση της Amazon ανέφερε ότι ο Μπέζος είπε ότι μέχρι το 2020, ένας στους τέσσερις τέτοιους νομαδικούς «κατασκηνωτές εργασίας» θα εργάζεται για την Amazon. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ορισμένοι εργαζόμενοι κοιμούνται σε σκηνές για να αποφύγουν να καθυστερήσουν στη δουλειά, καθώς οι αποθήκες βρίσκονται μακριά από το μέρος όπου ζουν. Από την πρόσφατη Black Friday (ημέρα εορταστικών εκπτώσεων), ο Μπέζος έχει ξεπεράσει τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια.

Έτσι, τα κεφάλαια που ελήφθησαν (υπάρχει, φυσικά, ακόμη μεγαλύτερο κέρδος από την επιχείρηση cloud και άλλους κλάδους) από την εκμετάλλευση χιλιάδων εργαζομένων σε κέντρα διανομής στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, που επενδύθηκαν στην ανάπτυξη της Blue Origin, σε ένα διαστημικό όνειρο - που θα μπορούσε να είναι πιο ρετροφουτουριστικό. Τα μεγάλα όνειρα εξαρτώνται, μεταξύ άλλων, από τους εργαζόμενους ηλικιωμένους και τους εργάτες αποθήκης που πέφτουν από την κούραση την ημέρα των πωλήσεων. Ακριβώς η ίδια πλοκή για το αριστερό μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας της δεκαετίας του '30: ένας έξυπνος και πονηρός καπιταλιστής, που εκμεταλλεύεται βάναυσα τους εργάτες και θέλει να κατακτήσει άλλους κόσμους.

Οι ταχυμεταφορές Deliveroo, Foodora, εταιρείες παράδοσης φαγητού που θεωρούνταν καινοτόμες και η UberEats (τμήμα της Uber) έχουν προχωρήσει σε απεργία στη Βρετανία και την Ιταλία. Κοινός χώρος εργασίας τους είναι οι δρόμοι των μεγαλουπόλεων. «Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι απεργίες στην οικονομία των συναυλιών έχουν μέχρι στιγμής επικεντρωθεί σε υπηρεσίες που διατηρούν ένα στοιχείο κοινής φυσικής παρουσίας»., - γράφουν Ιταλοί ερευνητές. Η αλγοριθμική διαχείριση είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι εταιρείες διαχειρίζονται το εργατικό δυναμικό τους και το ορίζουν ως μια νέα ψηφιακή έκδοση του Taylorism. Ωστόσο, υποστηρίζεται ότι οι ταχυμεταφορείς λειτουργούν ως ανεξάρτητοι αυτοαπασχολούμενοι εργολάβοι, αν και φορούν εταιρικές στολές. Το νεότερο πνεύμα του καπιταλισμού - παρόμοιο με το παλιό, αλλά τώρα με αλγόριθμους.

Από τη μια πλευρά, η Amazon και η Tesla θέλουν να επιδεικνύουν την υψηλή τεχνολογία τους και, από την άλλη, τους αρέσει να δημιουργούν θέσεις εργασίας. Η Amazon μπορεί να μεταφέρει τα κέντρα logistics της σε μια γειτονική κομητεία ή ακόμα και σε μια γειτονική χώρα (από τη Γερμανία στην Πολωνία), αλλά δεν μπορούν να μετακινηθούν στο Μπαγκλαντές ή στην Κίνα. Επομένως, εάν καυχιέστε ότι δημιουργείτε νέες θέσεις εργασίας και ότι οι εργαζόμενοί σας απεργούν ή τα παράπονά τους κυκλοφορούν ακόμη και στα μέσα ενημέρωσης, τότε αυτό δεν μπορεί να κρυφτεί πίσω από όμορφες φωτογραφίες ρομπότ. Επίσης, δεν μπορείτε να κρύψετε τους ταχυμεταφορείς αν ισχυρίζεστε ότι είναι ελεύθεροι επαγγελματίες εργολάβοι, αλλά ταυτόχρονα τους υποχρεώνετε να φορούν στολές με το λογότυπο της εταιρείας σας.

Όμως το έργο της μηχανής αναζήτησης Google δεν παρέχεται μόνο από αλγόριθμους και δεν μιλάμε για μηχανικούς, αλλά για τους λεγόμενους βαθμολογητές. Αποδεικνύεται ότι και αυτοί εκμεταλλεύονται και σκέφτονται να δημιουργήσουν συνδικάτο. Επισήμως, οι εκφραστές δεν είναι υπάλληλοι της Google, αλλά η ακρίβεια της αναζήτησης διασφαλίζεται και από αυτούς. Δοκιμάζουν τους αλγόριθμους της Google από το σπίτι σε ένα σύστημα που ονομάζεται Raterhub, που ανήκει στην Google. Κάθε μέρα, «εκτελούν δεκάδες σύντομες αλλά δύσκολες εργασίες που παρέχουν ανεκτίμητες πληροφορίες για τις ιδιότητες των διαρκώς μεταβαλλόμενων αλγορίθμων της Google. Συνεισφέρουν σημαντικά σε πολλά έργα της Google, από την αναζήτηση και την αναγνώριση φωνής έως τις λειτουργίες φωτογραφίας και εξατομίκευσης. Κάθε αξιολογητής περνάει από εκπαίδευση και εξετάσεις, αλλά κάθε μήνα πρέπει να μαθαίνει κάτι νέο. Έχουν συμβληθεί ως εργολάβοι σε άλλες εταιρείες, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια εργασία πλήρους απασχόλησης για την Google. Η ερευνήτρια Σάρα Ρόμπερτς πιστεύει ότι μεγάλες εταιρείες όπως η Google θέλουν να κρατούν κρυφούς τους αξιολογητές, κυρίως επειδή τους αρέσει να καυχιούνται για το πόσες εργασίες κάνουν με την τεχνητή νοημοσύνη. «Υπάρχουν αλγόριθμοι για όλα αυτά τα προβλήματα; Σίγουρα. 100 τοις εκατό; Δεν είναι καν κοντά. Υπάρχει κάποιο κίνητρο κέρδους πίσω από αυτούς τους ισχυρισμούς ότι οι μηχανές και οι αλγόριθμοι κυβερνούν τα πάντα».… Επομένως, η δουλειά των βαθμολογητών κρύβεται πίσω από ένα διπλό πέπλο: πίσω από το υποτιθέμενο ότι κάνουν τα πάντα από τους αλγόριθμους και την πρακτική της εξωτερικής ανάθεσης.

Ο Τύπος συγκρίνει τους σημερινούς καπετάνιους της βιομηχανίας με τους βαρόνους ληστών του 19ου αιώνα - βιομήχανους όπως ο Rockefeller, ο Vanderbilt, ο Jay Gould.

Όλα όσα περιγράφονται είναι σκανδαλώδη, περίεργα και άβολα για όσους πιστεύουν στον καπιταλισμό χωρίς το προλεταριάτο, αλλά για την αριστερά η ύπαρξη του προλεταριάτου υπό τον καπιταλισμό είναι προφανές γεγονός. Οι νέες τεχνολογίες έχουν διαμορφώσει νέα τμήματα της εργατικής τάξης.

Ένα τόσο παλιό καπιταλιστικό φαινόμενο όπως τα μονοπώλια και τα ολιγοπώλια δεν έχει εξαφανιστεί πουθενά. Η Amazon κυριαρχεί στο διαδικτυακό εμπόριο, η Google έχει σχεδόν μονοπώλιο στην αναζήτηση στο διαδίκτυο και το Facebook είναι το κύριο κοινωνικό δίκτυο. Ο Τύπος συγκρίνει τους σημερινούς καπετάνιους της βιομηχανίας με τους βαρόνους ληστών του 19ου αιώνα - βιομήχανους όπως ο Rockefeller, ο Vanderbilt, ο Jay Gould. Κατείχαν τηλεγραφικές και ναυτιλιακές εταιρείες και ανέπτυξαν σιδηροδρομικά δίκτυα που ήταν οι επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας της εποχής και σύμβολο προόδου. Όμως η διάδοσή τους συνοδεύτηκε από τα λεγόμενα. σιδηροδρομικοί πόλεμοι μεταξύ αντίπαλων εταιρειών, βάναυση εκμετάλλευση εργαζομένων και ισχυρές απεργίες που κλιμακώθηκαν σε ένοπλες συγκρούσεις. Το σύστημα των κέντρων logistics μοιάζει κάπως με το σιδηροδρομικό δίκτυο, αντιπροσωπεύοντας μια σημαντική υποδομή για τη σύγχρονη οικονομία. Ως δημοσιογράφοι του παρελθόντος, οι τσουγκράνες λάσπης όπως ο Upton Sinclair και ο Lincoln Steffens θα ονόμαζαν τον Τζεφ Μπέζος; Ο βασιλιάς των αποθηκών και της παράδοσης αγαθών;

Τον Ιούνιο του 2016, το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας επένδυσε 5 δισεκατομμύρια δολάρια στο Uber3. Τα κεφάλαια από το ενοίκιο πετρελαίου μιας απόλυτης μοναρχίας, στην οποία οι άθεοι διώκονται και τα δικαιώματα των γυναικών περιορίζονται σοβαρά, επενδύονται σε μια εταιρεία «αιχμής» που εξάγει το ενοίκιο. Το κεφάλαιο είναι ένας εξαιρετικός επικοινωνιακός. Η σχέση μεταξύ της Uber και του σαουδαραβικού κρατικού επενδυτικού ταμείου απηχεί το πρότυπο συνεργασίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σαουδικής Αραβίας - του ηγέτη του δημοκρατικού «ελεύθερου κόσμου» και του φονταμενταλιστικού δεσποτισμού. Όπως γράφει ο συγγραφέας του άρθρου στο Vox, αυτή η επένδυση θα δαπανηθεί σε έναν πόλεμο τιμών με τους ανταγωνιστές. Σε ένα άλλο οικονομικό σύστημα με το γράμμα "C" ή ακόμα και "K" όλα θα είχαν τακτοποιηθεί διαφορετικά, αλλά θεωρείται κακή μορφή να μιλάμε για αυτό. Ωστόσο, η Uber επενδύει επίσης στον αυτοματισμό, δοκιμάζοντας ένα αυτοοδηγούμενο αυτοκίνητο και παλεύει για τεχνολογικά μυστικά με την Google - η συμπεριφορά είναι αρκετά στο πνεύμα των βαρώνων των ληστών.

Σε κάποιο επίπεδο, οι καπιταλιστές μπορεί να ανησυχούν ειλικρινά για τα παγκόσμια προβλήματα - συμπεριλαμβανομένου του προβλήματος της οικονομικής ανισότητας που επιδεινώνεται από την αυτοματοποίηση. Επιπλέον, δεν είναι πολύ ευχάριστο να πιστεύεις ότι τα ελίτ προαστιακά χωριά σου μπορούν να πολιορκηθούν από απλούς ανθρώπους με δίκρανα. Πρόσφατα, ο Steve Yurvetson, ένας εξέχων επενδυτής επιχειρηματικών συμμετοχών που έχει επενδύσει στην Tesla και τη SpaceX, δήλωσε σε συνέντευξή του: «Νομίζω ότι οι επιχειρηματίες θα αισθάνονται σαν να έχουν κερδίσει το λαχείο. Έτσι θα είναι το Αμερικανικό Όνειρο όταν παγκοσμιοποιηθεί και όλοι έχουν πρόσβαση σε αυτό. Θα υπάρξουν νικητές, αλλά στον τομέα της πληροφόρησης, λόγω των εφέ δικτύου, αυτή είναι μια δυναμική που κερδίζει τα πάντα. Οπότε ναι, θα υπάρχει Google, θα υπάρχει Facebook. Αλλά δεν θα υπάρχουν χιλιάδες εταιρείες σε κάθε μικρή πόλη. Εάν δεν κάνετε κάτι τέτοιο - εάν δεν εργάζεστε για την Google ή το Facebook, ή δεν θέλετε να κερδίσετε χρήματα από τον προγραμματισμό - τι στο διάολο κάνετε; Ως εκ τούτου, νομίζω ότι ο ισχυρός νόμος της ανισότητας στον πλούτο μόνο θα δυναμώσει. Η φιλανθρωπία μπορεί να μειώσει λίγο αυτή την πίεση, αλλά είναι το μόνο πράγμα που μου έρχεται στο μυαλό αυτή τη στιγμή. Οι επιχειρηματίες αγαπούν να λύνουν προβλήματα, το οποίο είναι μεγάλο πρόβλημα. Θα μας σκοτώσει πολύ πριν από την κλιματική αλλαγή, αν δεν το κάνουμε σωστά».

Ωστόσο, οι τρέχουσες συζητήσεις για τον αυτοματισμό έχουν έντονη ρετρό γεύση - ο αυτοματισμός συζητήθηκε στις δεκαετίες του '50 και του '80, και στη συνέχεια οι συζητήσεις συνοδεύτηκαν επίσης από φόβους παρόμοιους με τους σημερινούς. Μόλις τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, οι εργαζόμενοι από τα ασιατικά sweatshop αποδείχτηκαν ρομπότ. Αλλά ίσως κάποιος τρομακτικός, αλλά κάποιος που ευχαριστεί (όχι βρώμικους αρχαϊκούς προλετάριους!) Οι προβλέψεις του ολοκληρωτικού αυτοματισμού θα γίνουν πραγματικότητα αυτή τη φορά;

Όπως γράφει ο μαρξιστής οικονομολόγος Michael Roberts: «Τα ρομπότ και η τεχνητή νοημοσύνη θα εντείνουν την ένταση στον καπιταλισμό μεταξύ της επιθυμίας των καπιταλιστών να αυξήσουν την παραγωγικότητα της εργασίας μέσω «μηχανοποίησης» (ρομπότ) και μιας πτωτικής τάσης στις αποδόσεις των επενδύσεων. Αυτός είναι ο πιο σημαντικός νόμος του Μαρξ στην πολιτική οικονομία - και γίνεται ακόμα πιο επίκαιρος στον κόσμο των ρομπότ. Πράγματι, το μεγαλύτερο εμπόδιο σε έναν κόσμο υπερ-αφθονίας είναι το ίδιο το κεφάλαιο. Ωστόσο, πριν φτάσουμε στην «ιδιαιτερότητα» (αν ποτέ τη φτάσουμε καθόλου) και η ανθρώπινη εργασία εξαφανιστεί εντελώς, ο καπιταλισμός θα βιώσει μια σειρά από ολοένα βαθύτερες τεχνολογικές οικονομικές κρίσεις». Ο μαρξιστής και ο επιχειρηματικός καπιταλιστής συμφωνούν ότι και οι δύο ζωγραφίζουν μια εικόνα μιας ρομποτικής κοινωνίας στην οποία τα ρομπότ ανήκουν σε μια μικρή ελίτ των πλουσίων. Μόνο ο Ρόμπερτς πιστεύει ότι πριν επιτευχθεί ένα τέτοιο μετακαπιταλιστικό αλλά ταξικό κράτος, θα συμβεί αυτό που τόσο φοβόταν ο Γιούρβετσον. Δικαίως φοβάται. Οι απλοί άνθρωποι θα ήταν ασύνετο να βασιστούν στην καλή θέληση μιας μικρής ομάδας δασκάλων.

Το επίπεδο της εισοδηματικής ανισότητας είναι ήδη τέτοιο που η σημερινή κατάσταση ονομάζεται νέα «χρυσή εποχή» ή συγκρίνεται με την εποχή της Μεγάλης Ύφεσης. Δηλαδή, όλος αυτός ο φουτουρισμός θυμίζει όλο και περισσότερο τον ρετρό-φουτουρισμό του London's Iron Heel και του When the Sleeper Wakes up του Wells.

Έτσι, βρισκόμαστε σε μια κατάσταση ενός παράξενου διπλού ρετρό: η πραγματικότητα μοιάζει ταυτόχρονα με την παλιά μυθοπλασία και την πραγματικότητα του παρελθόντος. Είναι επίσης πικρή ειρωνεία ότι ταινίες για το μέλλον, που γυρίστηκαν τα τελευταία χρόνια, απεικονίζουν κολοσσιαία ταξική ανισότητα, διαχωρισμό και πλήρη εμπορευματοποίηση: Elysium, Time, The Rippers. Πόσα χρόνια έχουν περάσει από την κυκλοφορία του Metropolis; Ένα τέτοιο μέλλον μοιάζει, με όλη του την υπερβολή, πολύ πιο πιθανό από μια ουτοπία. Η περιουσιακή και ταξική ανισότητα μεγαλώνει. Περικόπτονται οι κοινωνικές δαπάνες και περικόπτονται οι φόροι περιουσίας. Οι πλούσιοι βρίσκουν καταφύγιο σε περιφραγμένες κοινότητες Elysium, και μερικοί μάλιστα προετοιμάζονται για την αποκάλυψη του ταξικού θυμού. Στο λεγόμενο. Οι αναπτυσσόμενες χώρες έχουν σχηματίσει έναν «πλανήτη παραγκουπόλεων» με πληθυσμό άνω του ενός δισεκατομμυρίου ανθρώπων που ήδη ζουν σε δυστοπία. Η στροφή της ιστορικής σπείρας εγείρει όλα τα ίδια «παλιομοδίτικα» ερωτήματα που τέθηκαν τον προηγούμενο αιώνα.

Το παρόν, που κάποτε ήταν ένα υποσχόμενο μέλλον, μοιάζει με παρελθόν. Το μέλλον που υπόσχονται οι τεχνοκαπιταλιστές οραματιστές μοιάζει επίσης με παρελθόν, μόνο με ρουκέτες και ιπτάμενα ταξί. Κάτι δεν φαίνεται καθόλου ότι όλοι βιαζόμαστε με ένα hyperloop / πύραυλο / ιπτάμενο αυτοκίνητο σε κάποια υπέροχη χώρα του αύριο. Ίσως επειδή τώρα, στον 21ο αιώνα, το πραγματικό απελπιστικό ρετρό είναι ο ίδιος ο καπιταλισμός;