Ωκεανολόγοι ανακάλυψαν μια γιγάντια «νεκρή ζώνη» στα ανοικτά των ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι περιοχές των ωκεανών με έλλειψη οξυγόνου, γνωστές ως ζώνες θανάτου, προκύπτουν από τη ρύπανση των υδάτων από λιπάσματα και βιομηχανικά απόβλητα. Η είσοδος νιτρικών και άλλων ενώσεων στα ποτάμια και στη συνέχεια στις παράκτιες περιοχές της θάλασσας οδηγεί σε ταχεία αναπαραγωγή μονοκύτταρων φυκών. Καθώς αποσυντίθενται, το επίπεδο οξυγόνου στο νερό πέφτει. Τα περισσότερα ζώα δεν επιβιώνουν σε τέτοιες συνθήκες.

Τα τελευταία χρόνια, οι οικολόγοι και οι ωκεανολόγοι βρίσκουν όλο και περισσότερους υπαινιγμούς ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη επιταχύνει την ανάπτυξη τέτοιων «νεκρών σημείων», ειδικά σε τροπικές και ισημερινές ζώνες. Σήμερα, παρόμοια μοίρα είχε περίπου το επτά τοις εκατό των ωκεανών και των θαλασσών της Γης.

Μία από τις μεγαλύτερες ζώνες αυτού του είδους, λέει η Nancy Rabalais του Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα, βρίσκεται στον βόρειο Κόλπο του Μεξικού, στα ανοιχτά των ακτών του Τέξας και της Λουιζιάνα.

Όπως ανακάλυψαν η Rabalaet και οι συνεργάτες της, αυτό το «τυφλό σημείο» έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια - έχει τριπλασιαστεί περίπου σε μέγεθος και τώρα καλύπτει μια περιοχή στο μέγεθος του Ισραήλ, της Ουαλίας ή οποιασδήποτε άλλης μικρής χώρας στον κόσμο. Τώρα το «σημείο» καταλαμβάνει μια σταθερή δεύτερη θέση μεταξύ των «νεκρών ζωνών», δεύτερη μόνο στον βυθό της Αραβικής Θάλασσας.

Σε αντίθεση με πολλά άλλα σημεία που έχουν προκύψει ως αποτέλεσμα της θέρμανσης των νερών, της αποδυνάμωσης ή της ενίσχυσης των ρευμάτων και άλλων συνεπειών της υπερθέρμανσης του πλανήτη, ο άνθρωπος ευθύνεται για τη γέννηση αυτής της «ζώνης θανάτου».

Τα νερά του Μισισιπή και άλλων ποταμών που ρέουν στον Κόλπο του Μεξικού περιέχουν τεράστια ποσότητα λιπασμάτων και οργανικών αποβλήτων, πλούσια σε άζωτο, φώσφορο και άλλα σημαντικά θρεπτικά συστατικά. Όταν εισέρχονται στον Ατλαντικό, προκαλούν μια βίαιη άνθηση φυκιών, η οποία οδηγεί στις ίδιες συνέπειες με το σχηματισμό φυσικών «νεκρών ζωνών».

Η ταχεία ανάπτυξη αυτού του «σημείου», σύμφωνα με τους επιστήμονες, δείχνει ότι αγρότες και γεωργικές εταιρείες χρησιμοποιούν όλο και περισσότερα λιπάσματα στα χωράφια, παρά τις προσπάθειες των ρυθμιστικών αρχών να περιορίσουν τη χρήση τους. Εάν αυτή η τάση συνεχιστεί στο μέλλον, τα όρια της ζώνης του θανάτου θα συνεχίσουν να αυξάνονται γρήγορα.