Η μνήμη δεν είναι βιντεοκασέτα. Ψεύτικες αναμνήσεις και πώς σχηματίζονται

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Συνήθως είμαστε σίγουροι για το απαραβίαστο των αναμνήσεων μας και είμαστε έτοιμοι να εγγυηθούμε για την ακρίβεια των λεπτομερειών, ειδικά όταν πρόκειται για γεγονότα που είναι πραγματικά σημαντικά για εμάς. Εν τω μεταξύ, οι ψεύτικες αναμνήσεις είναι το πιο συνηθισμένο πράγμα, αναπόφευκτα συσσωρεύονται στη μνήμη του καθενός μας και μπορούν ακόμη και να θεωρηθούν ως ένα συγκεκριμένο αγαθό. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς γεννιούνται και λειτουργούν οι ψεύτικες αναμνήσεις, καθώς και για ποιο σκοπό, διαβάστε το υλικό μας.

Η Πρωτοχρονιά είναι μια νοσταλγική χειμερινή διακοπές, η οποία για πολλούς είναι σχεδόν άρρηκτα συνδεδεμένη με όμορφες αναμνήσεις από την παιδική ηλικία. Ο θόρυβος της τηλεόρασης, στην οποία από το πρωί παίζουν «Irony of Fate» και «Harry Potter», υπέροχες μυρωδιές από την κουζίνα, άνετες πιτζάμες με μικρά κίτρινα αστέρια και μια γάτα τζίντζερ Μπάρσικ να πέφτει συνεχώς κάτω από τα πόδια.

Τώρα φανταστείτε: μαζεύεστε στο οικογενειακό τραπέζι και ο αδερφός σας σας λέει ότι στην πραγματικότητα ο Μπάρσικ δραπέτευσε το 1999 και ο «Χάρι Πότερ» άρχισε να προβάλλεται στην τηλεόραση μόλις έξι χρόνια αργότερα. Και δεν φορούσες πιτζάμες με αστερίσκους γιατί ήσουν ήδη στην έβδομη δημοτικού. Και σίγουρα: μόλις ο αδερφός το θυμίζει αυτό, η πολύχρωμη ανάμνηση θρυμματίζεται. Γιατί όμως φαινόταν τόσο αληθινό τότε;

Ατελείωτη αμνησία

Πολλοί άνθρωποι είναι πεπεισμένοι ότι η ανθρώπινη μνήμη λειτουργεί σαν βιντεοκάμερα, καταγράφοντας με ακρίβεια όλα όσα συμβαίνουν γύρω μας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για προσωπικά σημαντικά γεγονότα που σχετίζονται με την ξαφνική εμπειρία ισχυρών συναισθημάτων.

Έτσι, μοιράζοντας αναμνήσεις από ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα, ένα άτομο μπορεί πολύ συχνά να θυμάται όχι μόνο τι έκανε και πού πήγαινε, αλλά και, για παράδειγμα, τι καιρός ήταν έξω από το παράθυρο ή τι έπαιζε στο ραδιόφωνο. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά: όσο ζωντανή και ζωντανή κι αν είναι μια ανάμνηση, εξακολουθεί να υπόκειται σε «διάβρωση».

Οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να μιλούν για την ατέλεια της μνήμης εδώ και πολύ καιρό, αλλά αυτό αποδείχθηκε πιο ξεκάθαρα από τον Hermann Ebbinghaus στα τέλη του 19ου αιώνα. Γοητεύτηκε από την ιδέα της "καθαρής" μνήμης και πρότεινε μια μέθοδο απομνημόνευσης συλλαβών χωρίς νόημα, που αποτελούνταν από δύο σύμφωνα και έναν ήχο φωνήεντος μεταξύ τους και δεν προκαλούσε σημασιολογικούς συσχετισμούς - για παράδειγμα, kaf, zof, loch.

Κατά τη διάρκεια των πειραμάτων, αποδείχθηκε ότι μετά την πρώτη αλάνθαστη επανάληψη μιας σειράς τέτοιων συλλαβών, οι πληροφορίες ξεχνιούνται αρκετά γρήγορα: μετά από μια ώρα, μόνο το 44 τοις εκατό του μαθημένου υλικού παρέμεινε στη μνήμη και μετά από μια εβδομάδα - λιγότερο από 25 τοις εκατό. Και παρόλο που ο Ebbinghaus ήταν ο μόνος συμμετέχων στο δικό του πείραμα, στη συνέχεια αναπαράχθηκε επανειλημμένα, λαμβάνοντας παρόμοια αποτελέσματα.

Εδώ μάλλον δικαίως θα αγανακτήσετε - εξάλλου, οι συλλαβές χωρίς νόημα δεν είναι το ίδιο με τις σημαντικές στιγμές της ζωής μας. Είναι δυνατόν να ξεχάσετε το αγαπημένο σας παιδικό παιχνίδι ή το πατρώνυμο του πρώτου δασκάλου; Ωστόσο, πιο πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι ακόμη και η αυτοβιογραφική μας μνήμη διατηρεί ένα πολύ μικρό κλάσμα της εμπειρίας.

Το 1986, οι ψυχολόγοι David Rubin, Scott Wetzler και Robert Nebis, βασισμένοι σε μια μετα-ανάλυση αποτελεσμάτων από διάφορα εργαστήρια, σχεδίασαν την κατανομή των αναμνήσεων του μέσου ανθρώπου στην ηλικία των 70 ετών. Αποδείχθηκε ότι οι άνθρωποι θυμούνται το πρόσφατο παρελθόν αρκετά καλά, αλλά όταν γυρνάμε πίσω στο χρόνο, ο αριθμός των αναμνήσεων μειώνεται απότομα και μειώνεται στο μηδέν περίπου στην ηλικία των 3 ετών - αυτό το φαινόμενο ονομάζεται παιδική αμνησία.

Μεταγενέστερη έρευνα από τον Rubin έδειξε ότι οι άνθρωποι θυμούνται κάποια γεγονότα από την πρώιμη παιδική ηλικία, αλλά οι περισσότερες από αυτές τις αναμνήσεις είναι αποτέλεσμα απολύτως φυσιολογικής αναδρομικής εμφύτευσης, η οποία συμβαίνει συχνά κατά τη διάρκεια διαλόγων με συγγενείς ή κατά την προβολή φωτογραφιών. Και, όπως αποδείχθηκε αργότερα, η εμφύτευση αναμνήσεων συμβαίνει πολύ πιο συχνά από ό,τι πιστεύαμε.

Ξαναγράψτε το παρελθόν

Για πολύ καιρό, οι επιστήμονες ήταν πεπεισμένοι ότι η μνήμη είναι κάτι ακλόνητο που παραμένει αναλλοίωτο σε όλη μας τη ζωή. Ωστόσο, ήδη από τα τέλη του 20ου αιώνα, άρχισαν να εμφανίζονται ισχυρές αποδείξεις ότι οι αναμνήσεις μπορούσαν να φυτευτούν ή ακόμα και να ξαναγραφτούν. Μια από τις αποδείξεις της πλαστικότητας της μνήμης ήταν ένα πείραμα που διεξήγαγε η Ελίζαμπεθ Λόφτους, μια από τις πιο εξέχουσες γνωστικές ψυχολόγους της εποχής μας που ασχολείται με θέματα μνήμης.

Ο ερευνητής έστειλε σε άνδρες και γυναίκες ηλικίας 18 έως 53 ετών ένα φυλλάδιο που περιείχε τέσσερις παιδικές ιστορίες, όπως τις αφηγήθηκε ένας μεγαλύτερος συγγενής. Τρεις από τις ιστορίες ήταν αληθινές, ενώ μία - η ιστορία ενός συμμετέχοντα που χάθηκε σε ένα σούπερ μάρκετ όταν ήταν παιδί - ήταν ψευδής (αν και περιείχε αληθή στοιχεία, όπως το όνομα του καταστήματος).

Ο ψυχολόγος ζήτησε από τα υποκείμενα να θυμηθούν όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες για το περιγραφόμενο γεγονός ή να γράψουν «Δεν το θυμάμαι αυτό», εάν δεν διατηρούνταν αναμνήσεις. Παραδόξως, το ένα τέταρτο των υποκειμένων ήταν σε θέση να μιλήσει για γεγονότα που δεν συνέβησαν ποτέ. Επιπλέον, όταν ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να βρουν μια ψευδή ιστορία, 5 στα 24 άτομα έκαναν λάθος.

Ένα παρόμοιο πείραμα πραγματοποιήθηκε πριν από αρκετά χρόνια από δύο άλλους ερευνητές, την Τζούλια Σο και τον Στίβεν Πόρτερ. Οι ψυχολόγοι, χρησιμοποιώντας μια παρόμοια μέθοδο, μπόρεσαν να κάνουν τους μαθητές να πιστέψουν ότι είχαν διαπράξει έγκλημα ως έφηβοι.

Και αν στο πείραμα Loftus ο αριθμός των ανθρώπων που κατάφεραν να «φυτεύσουν» ψεύτικες αναμνήσεις ήταν μόνο το 25 τοις εκατό του συνολικού αριθμού των συμμετεχόντων, τότε στο έργο των Shaw και Porter αυτό το ποσοστό αυξήθηκε στο 70 τοις εκατό. Ταυτόχρονα, οι ερευνητές τονίζουν ότι τα υποκείμενα δεν αγχώθηκαν - αντίθετα, οι επιστήμονες επικοινωνούσαν μαζί τους με έναν μάλλον φιλικό τρόπο. Σύμφωνα με αυτούς, για να δημιουργηθεί μια ψευδής μνήμη, αποδείχθηκε ότι ήταν αρκετή έγκυρη πηγή.

Σήμερα, οι ψυχολόγοι συμφωνούν ότι η ανάκτηση μιας μνήμης μπορεί να είναι ένας λόγος για την αλλαγή των εμπειριών που αποκτήθηκαν στο παρελθόν. Με άλλα λόγια, όσο πιο συχνά βγάζουμε επεισόδια της ζωής μας από το «μακρινό κουτί», τόσο πιο πιθανό είναι να αποκτήσουν νέες πολύχρωμες και, δυστυχώς, ψεύτικες λεπτομέρειες.

Το 1906, το περιοδικό Times έλαβε μια ασυνήθιστη επιστολή από τον Hugo Münsterberg, επικεφαλής του εργαστηρίου ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και πρόεδρο της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας, που περιγράφει μια ψευδή ομολογία για φόνο.

Στο Σικάγο, ο γιος ενός αγρότη βρήκε το σώμα μιας γυναίκας που στραγγαλίστηκε με σύρμα και αφέθηκε στον αχυρώνα. Κατηγορήθηκε για φόνο και παρότι είχε άλλοθι, ομολόγησε το έγκλημα. Επιπλέον, όχι μόνο ομολόγησε, αλλά ήταν έτοιμος να επαναλάβει ξανά και ξανά τη μαρτυρία, η οποία γινόταν όλο και πιο λεπτομερής, παράλογη και αντιφατική. Και παρόλο που όλα τα παραπάνω έδειχναν ξεκάθαρα την άδικη εργασία των ανακριτών, ο γιος του αγρότη καταδικάστηκε και πάλι σε θάνατο.

Τα πειράματα δείχνουν ότι περίπου το 40 τοις εκατό των λεπτομερειών ενός γεγονότος αλλάζει στη μνήμη μας κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους και μετά από τρία χρόνια αυτή η τιμή φτάνει το 50 τοις εκατό. Ταυτόχρονα, δεν είναι τόσο σημαντικό πόσο «συναισθηματικά» είναι αυτά τα γεγονότα: τα αποτελέσματα ισχύουν για σοβαρά περιστατικά, όπως οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, και για πιο καθημερινές καταστάσεις.

Αυτό συμβαίνει επειδή οι αναμνήσεις μας είναι σαν σελίδες της Wikipedia που μπορούν να επεξεργαστούν και να επεκταθούν με την πάροδο του χρόνου. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η ανθρώπινη μνήμη είναι ένα πολύπλοκο σύστημα πολλαπλών επιπέδων που αποθηκεύει έναν απίστευτο όγκο πληροφοριών για μέρη, χρόνους και καταστάσεις. Και όταν κάποια αποσπάσματα από αυτό που συνέβη πέφτουν από τη μνήμη, ο εγκέφαλος συμπληρώνει το επεισόδιο της βιογραφίας μας με λογικές λεπτομέρειες που ταιριάζουν σε μια συγκεκριμένη κατάσταση.

Αυτό το φαινόμενο περιγράφεται καλά από το παράδειγμα Deese-Roediger-McDermott (DRM). Παρά το περίπλοκο όνομα, είναι αρκετά απλό και χρησιμοποιείται συχνά για τη μελέτη ψευδών αναμνήσεων. Οι ψυχολόγοι δίνουν στους ανθρώπους μια λίστα με σχετικές λέξεις, όπως κρεβάτι, ύπνος, ύπνος, κούραση, χασμουρητό και μετά από λίγο τους ζητούν να τις θυμούνται. Συνήθως, τα υποκείμενα θυμούνται λέξεις που σχετίζονται με το ίδιο θέμα - όπως ένα μαξιλάρι ή το ροχαλητό - αλλά που δεν ήταν στην αρχική λίστα.

Παρεμπιπτόντως, αυτό εξηγεί εν μέρει την εμφάνιση του "deja vu" - μιας κατάστασης όταν, όντας σε ένα νέο μέρος ή κατάσταση για εμάς, νιώθουμε ότι μόλις αυτό έχει ήδη συμβεί σε εμάς.

Οι βασικές ερωτήσεις είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για τις αναμνήσεις. Όταν ένα άτομο αναφέρεται ξανά σε προηγούμενη εμπειρία, μεταφέρει τη μνήμη του σε μια ασταθή, δηλαδή, μια πλαστική κατάσταση, και αυτή τη στιγμή αποδεικνύεται ότι είναι πιο ευάλωτο.

Κάνοντας στον άλλον ερωτήσεις κλειστού τύπου κατά τη διάρκεια της ιστορίας του (όπως «Υπήρχε πολύς καπνός κατά τη διάρκεια της φωτιάς;») Ή, ακόμη χειρότερα, βασικές ερωτήσεις («Ήταν ξανθιά, σωστά;»), μπορείτε να τον μεταμορφώσετε αναμνήσεις, και μετά ενοποιούνται εκ νέου, ή είναι πιο εύκολο να πούμε "αντικατάσταση", σε παραμορφωμένη μορφή.

Σήμερα οι ψυχολόγοι μελετούν ενεργά αυτόν τον μηχανισμό, καθώς έχει άμεση πρακτική σημασία για το δικαστικό σύστημα. Βρίσκουν όλο και περισσότερες αποδείξεις ότι οι μαρτυρίες αυτόπτων μαρτύρων που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της ανάκρισης δεν μπορούν πάντα να αποτελούν αξιόπιστη βάση για μια κατηγορία.

Ταυτόχρονα, στην κοινωνία επικρατεί η άποψη ότι οι αναμνήσεις που αποκτώνται σε μια στρεσογόνα κατάσταση, ή οι λεγόμενες «αναμνήσεις με φλας», είναι οι πιο ξεκάθαρες και αξιόπιστες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι άνθρωποι είναι ειλικρινά πεπεισμένοι ότι λένε την αλήθεια όταν μοιράζονται τέτοιες αναμνήσεις, και αυτή η σιγουριά δεν εξαφανίζεται πουθενά, ακόμα κι αν η ιστορία είναι κατάφυτη από νέες ψευδείς λεπτομέρειες.

Γι' αυτό οι ειδικοί συμβουλεύουν στην καθημερινή ζωή είτε να ακούς τον συνομιλητή σιωπηλά, είτε, αν χρειάζεται, να του κάνεις γενικές ερωτήσεις («Μπορείς να μας πεις περισσότερα;» ή «Θυμάσαι κάτι άλλο;»).

Σούπερ ικανότητα να ξεχνάς

Η ανθρώπινη μνήμη είναι ένας μηχανισμός προσαρμογής στο περιβάλλον. Εάν οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να αποθηκεύσουν αναμνήσεις, θα ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν στην άγρια φύση. Τότε γιατί ένα τόσο σημαντικό εργαλείο είναι τόσο ατελές, ρωτάτε; Υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις ταυτόχρονα.

Το 1995, οι ψυχολόγοι Charles Brainerd και Valerie Reyna πρότειναν τη «θεωρία του ασαφούς ίχνους», στην οποία χώρισαν την ανθρώπινη μνήμη σε «κυριολεκτική» (κατά λέξη) και «σημασιακή» (συστατική ουσία). Η κυριολεκτική μνήμη αποθηκεύει ζωντανές, λεπτομερείς αναμνήσεις, ενώ η ουσιαστική μνήμη αποθηκεύει ασαφείς ιδέες για γεγονότα του παρελθόντος.

Η Reyna σημειώνει ότι όσο μεγαλώνει ένα άτομο, τόσο περισσότερο τείνει να βασίζεται σε ουσιαστική μνήμη. Το εξηγεί από το γεγονός ότι μπορεί να μην χρειαζόμαστε πολλές σημαντικές αναμνήσεις αμέσως: για παράδειγμα, ένας φοιτητής που περνά με επιτυχία μια εξέταση πρέπει να θυμάται την ύλη που έμαθε στο επόμενο εξάμηνο και στη μελλοντική του επαγγελματική ζωή.

Σε αυτήν την περίπτωση, είναι σημαντικό όχι μόνο να θυμόμαστε πληροφορίες για μια συγκεκριμένη ημέρα ή εβδομάδα, αλλά και να τις διατηρούμε για μεγάλο χρονικό διάστημα, και η ουσιαστική μνήμη σε μια τέτοια κατάσταση παίζει πιο σημαντικό ρόλο από την κυριολεκτική μνήμη.

Η θεωρία του ασαφούς αποτυπώματος προβλέπει σωστά την έντονη επίδραση της ηλικίας στη μνήμη μας, που ονομάζεται «φαινόμενο αντίστροφης ανάπτυξης». Καθώς ένα άτομο μεγαλώνει, δεν βελτιώνεται μόνο η κυριολεκτική του μνήμη, αλλά και η ουσιαστική μνήμη του. Με την πρώτη ματιά, αυτό ακούγεται παράλογο, αλλά στην πραγματικότητα είναι αρκετά κατανοητό.

Στην πράξη, η ταυτόχρονη ανάπτυξη κυριολεκτικής και ουσιαστικής μνήμης σημαίνει ότι ένας ενήλικας είναι πιο πιθανό να θυμάται μια λίστα λέξεων, αλλά και πιο πιθανό να προσθέσει μια λέξη με νόημα σε αυτήν που δεν υπήρχε αρχικά σε αυτήν. Στα παιδιά, ωστόσο, η κυριολεκτική μνήμη θα είναι, αν και όχι τόσο μεγάλη, αλλά πιο ακριβής - είναι λιγότερο διατεθειμένη να εισάγει "gag".

Αποδεικνύεται ότι με την ηλικία, προσπαθούμε όλο και περισσότερο να βρούμε νόημα σε αυτό που συμβαίνει. Από εξελικτική άποψη, αυτό μπορεί να είναι πιο ωφέλιμο για την προσαρμογή στο περιβάλλον και τη λήψη ασφαλών αποφάσεων.

Αυτή η διατριβή αποδεικνύεται καλά από μελέτες της μνήμης σε τρωκτικά. Έτσι, σε ένα πείραμα, οι αρουραίοι τοποθετήθηκαν σε ένα κουτί και εκτέθηκαν σε ένα ήπιο ηλεκτρικό σοκ, ως απάντηση στο οποίο τα ζώα πάγωσαν στη θέση τους (μια τυπική εκδήλωση φόβου στα τρωκτικά).

Αρκετές μέρες αφότου οι αρουραίοι έμαθαν να συσχετίζουν τη σύνδεση μεταξύ του περιβάλλοντος και της ηλεκτροπληξίας, τοποθετήθηκαν είτε πάλι στο ίδιο κουτί είτε σε καινούργιο. Αποδείχθηκε ότι η ικανότητα διάκρισης μεταξύ των πλαισίων επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου: εάν δύο εβδομάδες μετά την εκπαίδευση οι αρουραίοι στο νέο περιβάλλον παγώνουν λιγότερο συχνά από ό, τι στο παλιό, τότε μέχρι την 36η ημέρα οι δείκτες συγκρίθηκαν.

Με άλλα λόγια, όταν τα ζώα βρίσκονταν σε διαφορετικό κουτί, οι παλιές τους αναμνήσεις ήταν πιθανό να ενεργοποιηθούν και να «μολύνουν» νέες, με αποτέλεσμα τα τρωκτικά να ενεργοποιούν ψευδή συναγερμό σε ασφαλές περιβάλλον.

Άλλοι ερευνητές εικάζουν ότι η μεταβλητότητα της μνήμης μπορεί να σχετίζεται με κάποιο τρόπο με την ικανότητά μας να οραματιζόμαστε το μέλλον. Για παράδειγμα, η ομάδα του Stephen Dewhurst έχει δείξει ότι όταν οι άνθρωποι καλούνται να φανταστούν ένα επερχόμενο γεγονός, όπως η προετοιμασία για διακοπές, συχνά έχουν ψευδείς αναμνήσεις.

Αυτό σημαίνει ότι οι ίδιες διαδικασίες που αναγκάζουν τον εγκέφαλό μας να προσθέτει ψευδείς λεπτομέρειες στις αναμνήσεις μπορούν θεωρητικά να μας βοηθήσουν να διαμορφώσουμε ένα πιθανό μέλλον, να αναζητήσουμε λύσεις σε πιθανά προβλήματα και να προβλέψουμε την εξέλιξη κρίσιμων καταστάσεων.

Επιπλέον, οι νευροεπιστήμονες έχουν επίσης παρατηρήσει τη σύνδεση μεταξύ της μνήμης γενικά (όχι μόνο της ψευδούς μνήμης) και της φαντασίας. Για παράδειγμα, η ομάδα της Donna Rose Addis, χρησιμοποιώντας έναν σαρωτή μαγνητικής τομογραφίας, ανέλυσε την εγκεφαλική δραστηριότητα των υποκειμένων, οι οποίοι είτε θυμήθηκαν τα γεγονότα του παρελθόντος είτε φαντάζονταν το μέλλον.

Αποδείχθηκε ότι υπάρχει μια εκπληκτική ομοιότητα μεταξύ των αναμνήσεων και της φαντασίας - κατά τη διάρκεια και των δύο διαδικασιών, ενεργοποιούνται παρόμοια μέρη του εγκεφάλου.

Αν οι υποθέσεις των επιστημόνων είναι σωστές, τότε η πλαστικότητα της μνήμης μας δεν είναι καθόλου ελάττωμα, αλλά μια υπερδύναμη που μας επιτρέπει ως είδος να είμαστε πιο προσαρμοστικοί. Και ποιος ξέρει πώς θα μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτήν την υπερδύναμη στο μέλλον: ίσως, σε μερικές δεκαετίες, οι ψυχολόγοι θα μάθουν να ελέγχουν τις αναμνήσεις για να βοηθήσουν τους ασθενείς να αντιμετωπίσουν σοβαρές ψυχικές καταστάσεις.