Καταδικασμένος να ζήσει

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ο επιτιθέμενος Matryona γνώριζε ήδη τον Φεβρουάριο ότι ο πόλεμος θα ξεκινούσε τον Ιούνιο. Είπε λοιπόν σε όλους όσοι είχαν συγκεντρωθεί στο selmag ότι το εικοστό δεύτερο, κοντά στο πρωί, γερμανικές βόμβες θα έπεφταν πάνω στους ανθρώπους και σιδερένιες ράβδους με λευκούς σταυρούς θα σέρνονταν στο έδαφος, σαν έγκυες αράχνες. Οι χωρικοί σκοτείνιασαν: Η Ματρυόνα δεν έλεγε λέξη μάταια. Ό,τι και να πουν στις εφημερίδες, αν είπε η επιληπτική, τότε όλα θα βγουν σύμφωνα με αυτήν.

Και έτσι έγιναν όλα.

Στη συνέχεια, άνδρες και γυναίκες πήγαν στην κατάληψη της Ματρύωνας, ρωτώντας πότε θα τελείωνε ο πόλεμος και τι θα συμβεί σε όλους. Μόνο η Ματρυόνα ήταν σιωπηλή, μόνο έστριψε τα στραβά μάτια της και έτριξε τα δόντια της, σαν να ήταν εντελώς άρρωστη.

Μόνο ο Κόλια Ζούχοφ είπε μια λέξη, αν και δεν τη ρώτησε γι' αυτό.

- Θα πας, Κόλια, στον πόλεμο όταν η γυναίκα σου θα σου δώσει δίδυμα. Δεν θα πεθάνεις μόνος σου στον πόλεμο, αλλά θα τους χάσεις όλους…

Ο επιληπτικός άρπαξε σφιχτά τον Κόλια, όσο κι αν προσπάθησε να την αποτινάξει, και εκείνη συνέχισε να τον κρέμεται και να μεταδίδει τρομερά πράγματα:

«Ούτε μια σφαίρα ούτε μια εχθρική ξιφολόγχη θα σε σκοτώσει. Αλλά δεν θα υπάρξει νίκη μας, Κόλια. Όλοι θα πεθάνουμε. Θα ζεις μόνος σου. Ούτε ο λαός, ούτε η χώρα. Ο Χίτλερ ο καταραμένος θα κάψει τα πάντα, θα τα καταστρέψει όλα μέχρι τη ρίζα!

Τότε ο Κόλια δεν είπε τίποτα σε κανέναν. Και πήγε στο μέτωπο την ίδια μέρα που η γυναίκα του γέννησε δίδυμα: το αγόρι ονομάστηκε Ιβάν και το κορίτσι ονομάστηκε Varya. Δεν πρόλαβε να τους δει ή να τους φιλήσει. Έτσι πάλεψε σχεδόν ένα χρόνο, μη γνωρίζοντας τα παιδιά των συγγενών του. Αργότερα, σε υποχώρηση, τον πρόλαβε μια μικροσκοπική φωτογραφία με μια μπλε μάρκα στο κάτω μέρος και με μια επιγραφή που είχε ενσωματωθεί στην κυκλοφορία, φτιαγμένη με χημικό μολύβι: «Στον υπερασπιστή μας, παπούλα».

Ο Κόλια έκλαιγε, κοίταζε εκείνη την κάρτα, διάβαζε αυτές τις λέξεις.

Το κράτησε στην καρδιά του, σε μια χάλκινη ταμπακιέρα.

Και κάθε μέρα, κάθε ώρα, κάθε λεπτό φοβόμουν - αλλά πώς έγινε πραγματικότητα ο λόγος του Matrenin;! Λοιπόν, πώς είναι όλα όσα έχει τώρα - μόνο αυτή η φωτογραφία;!

Κατά καιρούς έβρισκαν τα γράμματά του από την πατρίδα του - και λίγη καρδούλα αφημένη, λίγη χαλαρή ψυχή: καλά, σημαίνει ότι πριν από ένα μήνα ζούσαν· έτσι, ίσως τώρα ζουν.

Ο Κόλια φοβήθηκε.

Εκατομμύρια φορές έβρισε την κατάληψη της Ματρύωνας, σαν να ήταν αυτή που έφταιγε για τον πόλεμο.

Ο Κόλια πολέμησε άγρια και απελπισμένα. Δεν φοβήθηκα ούτε ξιφολόγχη ούτε σφαίρα. Ο ένας πήγε σε νυχτερινή αναγνώριση. Ο πρώτος ανέβηκε στην επίθεση, διχάστηκε σε μάχη σώμα με σώμα. Οι σύντροφοί του τον ξέφυγαν λίγο, τον αποκαλούσαν υπέροχο. Και δεν προσπάθησε να τα πάει καλά μαζί τους, να έρθει πιο κοντά. Ήδη δύο φορές περικυκλώθηκε και βγήκε μόνος στους δικούς του, έχοντας χάσει όλους τους φίλους, όλους τους φίλους του. Όχι, ο Κόλια δεν έψαχνε για μια νέα φιλία, ήταν πολύ πιο εύκολο γι 'αυτόν να θάψει ξένους και ξένους. Μόνο μια εξαίρεση συνέβη κατά κάποιο τρόπο ακούσια: ο Κόλια έγινε φίλος με τον Τσάλντον Σάσα - έναν συμπαγή, αυστηρό και αξιόπιστο άνθρωπο. Μόνο αυτός και ο Κόλια εμπιστεύτηκαν το δύσκολο μυστικό του. Είπε επίσης για τη Matryona ότι δεν είχε ποτέ λάθος. Κοίταξε με θλίψη τον Κόλια Τσάλντον, ακούγοντας. έστριψε το σαγόνι του. Δεν απάντησε, σηκώθηκε σιωπηλός και απομακρύνθηκε, τυλίχτηκε με το παλτό του και αποκοιμήθηκε, ακουμπώντας στον τοίχο της τάφρου. Ο Κόλια τον προσέβαλε για μια τέτοια ψυχική αναισθησία. Αλλά την αυγή, ο ίδιος ο Σάσα τον πλησίασε, τον έσπρωξε, γρύλισε σε ένα μπάσο της Σιβηρίας:

- Ήξερα έναν σαμάνο. Ήταν καλός kamlal και απολάμβανε μεγάλο σεβασμό στην περιοχή. Κάποτε μου είπε: «Δεν μπορείς να αλλάξεις τα ανείπωτα, αλλά μπορείς να αλλάξεις αυτά που λέγονται».

- Πώς είναι αυτό; - Ο Κόλια δεν κατάλαβε.

- Πώς ξέρω? Ο Τσάλντον ανασήκωσε τους ώμους του.

Τον Οκτώβριο του 1942, ο Κόλια τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού - ένα καυτό θραύσμα χάλασε το κρανίο, έσκισε ένα κομμάτι δέρματος με μαλλιά και κόλλησε στο κούτσουρο του τροχού. Ο Κόλια έπεσε στα γόνατα, σφίγγοντας το κεφάλι του που βουίζει με τα χέρια του, κοιτάζοντας το μαύρο αιχμηρό κομμάτι σιδήρου που κόντεψε να του αφαιρέσει τη ζωή - και πάλι άκουσε τα λόγια της κρίσης, αλλά τόσο καθαρά, τόσο καθαρά, σαν να ήταν η Ματρυόνα να στέκεται δίπλα του τώρα και στο αυτί του, με αίμα ποτισμένο, ψιθυρίζοντας: «Δεν μπορείς να πεθάνεις στον πόλεμο μόνος σου. Ούτε μια σφαίρα ούτε μια εχθρική ξιφολόγχη θα σε σκοτώσουν».

Γιατί, μόνο θάνατο δεν υποσχέθηκε μια κατάσχεση! Και δεν είπε τίποτα για τα τραύματα, για τις διάσειση, δεν είπε τίποτα. Αλλά πώς είναι η μοίρα ακόμη χειρότερη από ό,τι πιστεύαμε; Ίσως επιστρέψει από τον πόλεμο ως λογικό γουρούνι, εντελώς ανάπηρος - χωρίς χέρια, χωρίς πόδια. σώμα και κεφάλι!

Μετά από αυτόν τον τραυματισμό, ο Κόλια άλλαξε. Άρχισε να είναι προσεκτικός, άρχισε να φοβάται. Μόνο στον Σάσα-τσάλντον εξομολογήθηκε τους φόβους του. Άκουσε το «πόδι της κατσίκας», γρύλισε, έφτυσε στη λάσπη και γύρισε μακριά. Μια μέρα ο Κόλια περίμενε τη συμβουλή του, μια άλλη … Την τρίτη μέρα προσβλήθηκε.

Και το βράδυ απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους και οδηγήθηκαν με μεγάλη πορεία σε νέο μέρος.

Τον Δεκέμβριο, ο Κόλια κατέληξε στην πατρίδα του, αλλά τόσο κοντά στο σπίτι του που πόνεσε η καρδιά του. Το μπροστινό μέρος βρόντηξε εκεί κοντά - στον φλεγόμενο ουρανό τη νύχτα, ούτε τα αστέρια φαινόταν. Και χωρίς καμία Ματρύωνα, ο Κόλια μάντεψε ότι δεν έμειναν παρά λίγες μέρες πριν ξεσπάσει ο πόλεμος στην πατρίδα του, συντρίβοντας το χωριό και την καλύβα του. Ο Κόλια τσάκωσε στο άκαμπτο χέρι του μια ταμπακιέρα με μια φωτογραφία και πνίγηκε από την αγκαθωτή πικρία, συνειδητοποιώντας την ανικανότητά του. Όταν έγινε εντελώς ανυπόφορο, ήρθε στον καπετάνιο, άρχισε να ζητά να τον αφήσουν να πάει σπίτι του τουλάχιστον για μερικές ώρες: να αγκαλιάσει τη γυναίκα του, να αγκαλιάσει τον μικροσκοπικό γιο και την κόρη του.

Ο καπετάνιος κοίταξε για αρκετή ώρα, κοιτάζοντας τον χάρτη στο φως του καπνιστηρίου, μετρώντας κάτι με μια σπιτική πυξίδα. Τελικά έγνεψε στις σκέψεις του.

- Πάρε, Ζούχοφ, πέντε άτομα. Πάρτε το ύψος μπροστά από το χωριό σας. Μόλις σκάψετε και βεβαιωθείτε ότι όλα είναι ήσυχα, τότε μπορείτε να επισκεφτείτε την οικογένειά σας.

Ο Κόλια χαιρέτησε, γύρισε - ήταν και χαρούμενος και φοβισμένος, σαν να υπήρχε κάποιο είδος θολότητας στο κεφάλι του, αλλά ένα πέπλο μπροστά στα μάτια του. Βγήκα από την πιρόγα, έσπασα το μέτωπό μου σε ένα κούτσουρο - και δεν το πρόσεξα. Δεν θυμόμουν πώς έφτασα στο παγωμένο κελί μου. Όταν ανέκτησα λίγο τις αισθήσεις μου, άρχισα να φωνάζω τους γείτονες. Ο Τσάλντον κάλεσε τη Σάσα μαζί του. Μοσχοβίτης Volodya. Venyu με γυαλιά. Ο Peter Stepanovich και ο φίλος του στο στήθος Stepan Petrovich. Τους περιέγραψα το καθήκον. Υποσχέθηκε φρέσκο ψωμί και φρέσκο γάλα, αν όλα πάνε καλά.

Προχωρήσαμε αμέσως μπροστά: ο Sashka-chaldon είχε το τουφέκι του Tokarev, ο Volodya και η Venya είχαν το Mosinki, ο Pyotr Stepanovich είχε ένα ολοκαίνουργιο PPSh και ο Stepan Petrovich είχε ένα αποδεδειγμένο PPD. Έπιασαν πλούσια τα ρόδια. Λοιπόν, το κύριο όπλο του πεζικού λήφθηκε επίσης, φυσικά, - φτυάρια, λοστοί - ένα εργαλείο χάραξης.

Είναι καλό να περπατάτε μέσα στο παρθένο χιόνι μόνο για sugrev, αλλά υπάρχει λίγη ευχαρίστηση. Έτσι ο Κόλια οδήγησε αμέσως το απόσπασμα στον σχισμένο δρόμο. Ήταν δυνατό να τρέξουμε κατά μήκος της πίστας που κυλούσε ένα έλκηθρο - έτρεχαν εδώ κι εκεί, αλλά με μια ματιά γύρω, με προσοχή. Περπατήσαμε έξι χιλιόμετρα σε δύο ώρες, δεν συναντήσαμε κανέναν. Πήγαν γύρω από την πλευρά του χωριού, ανέβηκαν σε ένα ύψος κατά μήκος του μονοπατιού της υλοτομίας, κοίταξαν τριγύρω, διάλεξαν ένα μέρος κοντά στους θάμνους, άρχισαν να σκάβουν μέσα, προσπαθώντας να μην μαυρίσουν το χιόνι με το παγωμένο έδαφος. Ο Σάσκα-τσάλντον έσκαψε για τον εαυτό του ένα καταφύγιο κάτω από τους θάμνους, το καμουφλάρισε με κλαδιά και το επικάλυψε με έγχυμα. Κοντά εγκαταστάθηκε ο Μοσχοβίτης Volodya: έσκαψε τέτοια αρχοντικά για τον εαυτό του, σαν να επρόκειτο να ζήσει εδώ - έκανε ένα χωμάτινο βήμα για να μπορεί να καθίσει. στηθαίο σύμφωνα με όλους τους κανόνες. μια θέση για χειροβομβίδες, μια εσοχή για μια φιάλη. Ο με γυαλιά Βένυα δεν έκανε χαράκωμα, αλλά τρύπα. Σύρθηκε μέσα του, αφήνοντας το όπλο στην κορυφή, έβγαλε έναν τόμο Πούσκιν από την τσέπη του και ξέχασε τον εαυτό του, διαβάζοντας. Ο Κόλια Ζούχοφ, τρυπώντας στο έδαφος, κοίταξε άσχημα τον γείτονά του, αλλά έμεινε σιωπηλός για την ώρα. Βιαζόταν, ελπίζοντας να τρέξει στο χωριό μέχρι το τέλος της ημέρας, να επισκεφτεί τους δικούς του ανθρώπους - εκεί είναι, σε πλήρη θέα· Μπορείς να δεις ακόμη και λίγο την καλύβα - καπνίζει μια πίπα, άρα όλα πρέπει να είναι εντάξει… Ο Πιότρ Στεπάνοβιτς και ο Στέπαν Πέτροβιτς έσκαβαν μια τάφρο για δύο. Δεν ήταν τεμπέληδες, σε ένα πεύκο που στεκόταν μακριά, έτρεξαν για χνουδωτά κλαδιά. στους θάμνους, έκοψαν μερικές κακοτοπιές, δίπλωσαν κάτι σαν καλύβα στη γωνία της τάφρου, το ράντισαν με χιόνι, άναψαν μια μικρή φωτιά στο κάτω μέρος, έβρασαν νερό με ένα φύλλο μούρου σε ένα μπρίκι.

«Μπορείς να ζήσεις», είπε ο Πιότρ Στεπάνοβιτς τεντώνοντας.

Και πέθανε.

Μια σφαίρα χτύπησε τη γέφυρα της μύτης, ακριβώς στην άκρη του κράνους.

Ο Στέπαν Πέτροβιτς λαχάνιασε, σηκώνοντας τον φίλο του που έμενε, λερώνοντας το αίμα του, ζεματίζοντάς τον με βραστό νερό.

- Βλέπω! - φώναξε ο Σάσκα-τσάλντον από τους θάμνους. - Χριστουγεννιάτικο δέντρο! Στα δεξιά!

Ο Βένια ο άντρας με γυαλιά άφησε το βιβλίο, στάθηκε πίσω από το τουφέκι και γλίστρησε ξανά στο λάκκο, έκανε ντους στις άκρες του, θάβοντας τον εαυτό του, πεθαίνει.

- Χτυπά δεξιά, κάθαρμα, - είπε ο Σάσκα θυμωμένος, στοχεύοντας τον παγιωμένο εχθρό. - Ναι, και δεν είμαστε κάθαρμα.

Ένας πυροβολισμός χτύπησε. Τα πόδια της ελάτης ταλαντεύονταν, τινάζοντας το χιόνι. μια λευκή σκιά γλίστρησε κατά μήκος των κλαδιών - σαν να είχε πέσει ένα υαλοπίνακας από την κορυφή ενός κωνοφόρου δέντρου. Και ένα δευτερόλεπτο αργότερα, πολυβόλα έτρεξαν σε αντιπαλότητα από το δάσος, μαστιγώνοντας βρύσες χιονιού, κόβοντας θάμνους.

Ο Κόλια συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να συμβαδίσει μαζί του στο σπίτι σήμερα. Με έμπνευση για τα ζώα, ένιωσε ότι είχε έρθει η ώρα για την τρομερή απώλεια που είχε προβλέψει η Matryona. Άρπαξε την ταμπακιέρα που ήταν κρυμμένη στην τσέπη του στήθους του. Και σηκώθηκε σε όλο του το ύψος, κοιτάζοντας τον εχθρό, χωρίς να φοβάται τις σφαίρες ή τις ξιφολόγχες.

Οι εκρήξεις έσβησαν - και ήταν σαν να γέμισαν με χιόνι στα αυτιά σου. Πέρασε το χέρι του στο πρόσωπο του Κόλια, κοίταξε το αίμα - τίποτα, γδαρμένο! Είδα μια λευκή φιγούρα πίσω από τα δέντρα, σημάδεψα, πυροβόλησα. Πήδηξα από την τάφρο μου. Χωρίς να σκύψει, έτρεξε στον Στέπαν Πέτροβιτς και έβγαλε ένα υποπολυβόλο κάτω από τον Πιότρ Στεπάνοβιτς. Συριγμένος:

- Φωτιά! Φωτιά!

Δεξιά και αριστερά αναβοσβήνουν σε λίγο. η μαύρη γη εκτοξεύτηκε πάνω στο άσπρο χιόνι, το έβαψε, το έφαγε. Οι σφαίρες πολυβόλων χτύπησαν πάνω στις παγωμένες μπάλες του στηθαίου. Ο ένας έκαψε το λαιμό του Κόλια, αλλά εκείνος τον έδιωξε σαν να ήταν μέλισσα, απάντησε προς την κατεύθυνση του δάσους σε μια μεγάλη ουρά. Γύρισα στον Στέπαν Πέτροβιτς και είδα πώς τα μάτια του κρύωναν και γούρλωναν. Έσπευσε στο Μοσχοβίτη Volodya.

- Γιατί δεν πυροβολείς;!

Η έκρηξη τον χτύπησε δυνατά στο πλάι, με αποτέλεσμα να σηκωθεί από τα πόδια. Το αυτί έσκασε. ζεστό και παχύρρευστο έρεε με μια λεπτή σταγόνα μέχρι το ζυγωματικό. Ο Κόλια σηκώθηκε κουνώντας. Κοίταξε βαριά προς την κατεύθυνση του δάσους, όπου πήγε να μαζέψει μανιτάρια και μούρα ως αγόρι. Είδα λευκές φιγούρες να ξεπροβάλλουν σε ένα χιονισμένο λιβάδι. Και έγινε τόσο έξαλλος, τόσο έξαλλος, που ρίχτηκε σε μάχη σώμα με σώμα με πολυβόλα. Αλλά δεν μπορούσε να κάνει δύο βήματα, σκόνταψε, έπεσε, έθαψε το πρόσωπό του στο καυτό χιόνι, - το εισέπνευσε, κατάπιε.

Ηρέμησε…

Ο Κόλια ξάπλωσε για πολλή ώρα, σκεφτόμενος μια άδικη μοίρα. Δεν πρέπει να μένει ένας στρατιώτης να ζήσει και να πεθάνει η οικογένειά του! Αυτό είναι λάθος! Είναι άτιμο!

Σηκώθηκε όρθιος, σκύβοντας δυνατά. Πέρασε δίπλα από τον νεκρό Volodya, που πέταξε έξω από την τάφρο από την έκρηξη. Κάθισε στο χιόνι με τα κουκούτσια κοντά στους μουσκεμένους θάμνους. Πυροβόλησε τρεις φασίστες, ανάγκασε τους υπόλοιπους να ξαπλώσουν. Είδα ένα σιδερένιο πλινθίο με ένα σταυρό στην καμπούρα του να σέρνεται από την πλευρά του ξέφωτου, σπάζοντας σημύδες. Είπε δυνατά, αλλά με δυσκολία να ακούσει τον εαυτό του:

- Η κατάσχεση της Ματρύωνας δεν ήταν ποτέ λάθος.

Ο Σάσκα-τσάλντον, μαύρος από τη γη και την πυρίτιδα, του έπιασε το χέρι:

- Έλα μέσα στην τάφρο! Τι, βλάκα, κάθισε;

Ο Κόλια γύρισε και απομακρύνθηκε από τον φίλο του. Είπε αυστηρά:

- Ναι, μόνο για μένα θα κάνει λάθος …

Με κυνηγετικό τρόπο, με ακριβή βολή, γκρέμισε τη Σάσκα, έναν Φριτς που προσπαθούσε να σηκωθεί, και άπλωσε το χέρι στον φίλο του, νομίζοντας ότι ήταν εντελώς ανόητος από ένα σοκ με οβίδα.

«Αν πεθάνω, δεν θα υπάρχει δύναμη στην πρόβλεψή της», μουρμούρισε ο Κόλια, απομακρύνοντας ακόμη περισσότερο.

Μια κοντινή έκρηξη έριξε χώμα πάνω του. Οι σφαίρες πολυβόλου τρύπησαν το πανωφόρι.

- Μόνο σίγουρα πρέπει να… - είπε ο Κόλια, απλώνοντας τις χειροβομβίδες μπροστά του. - Για να μην υπάρξει αστοχία, κανένα ατύχημα … Και τότε θα κερδίσουμε … Τότε …

Γύρισε στον φίλο του, του χαμογέλασε πλατιά και λαμπερά:

- Με ακούς, Σάνια;! Τώρα ξέρω σίγουρα ότι θα κερδίσουμε!

Ο Κόλια Ζούχοφ πήγε στους Ναζί μόνος - ολόσωμος, χαμογελαστός, με το κεφάλι ψηλά. Κατεβαίνοντας από το ύψωμα, πυροβόλησε με πυρομαχικά PPSh, PPD και δύο «mosinki». Χάκαρε μέχρι θανάτου έναν Γερμανό αξιωματικό με ένα φτυάρι, αγνοώντας τα εγκαύματα από τους πυροβολισμούς από πιστόλι. Τότε ο Κόλια Ζούχοφ πήρε ένα γερμανικό πολυβόλο και κατευθύνθηκε προς τους εχθρικούς πολυβολητές. Και τους έφτασε, παρά το τρυπημένο πόδι και τον πυροβολισμό του βραχίονα. Ο Κόλια Ζούχοφ γέλασε καθώς έβλεπε τους στρατιώτες των άλλων να φεύγουν από κοντά του.

Και όταν επιτέλους φύτρωσε πίσω του ένας ατσάλινος κολοσσός με σταυρό, σπάζοντας νεκρά ξύλα, ο Κόλια Ζούχοφ γύρισε ήρεμα και τράβηξε προς το μέρος της, χωρίς να φοβάται καθόλου ένα πολυβόλο που βρυχάται εναντίον του. Κάνοντας τα δύο τελευταία βήματα, ο Κόλια έβγαλε το πανωφόρι του χτυπημένο από σφαίρες και τράβηξε τα τσεκ από τις χειροβομβίδες που είχαν καρφωθεί στο στήθος του. Ήρεμα προσπαθώντας, ξάπλωσε κάτω από μια φαρδιά κάμπια. Και όταν ήδη σερνόταν πάνω του, άρπαξε το φορτηγό με ματωμένα δάχτυλα και με όλη του τη δύναμη, συριγμένος από την καταπόνηση, τον τράβηξε προς το μέρος του, σαν να φοβόταν ότι κάποια πρόνοια θα σταματήσει το γουργουρητό αυτοκίνητο.

Ένα σπουργίτι χτύπησε το παράθυρο.

Η Ekaterina Zhukhova ανατρίχιασε και σταυρώθηκε.

Τα παιδιά κοιμόντουσαν. ακόμη και οι πρόσφατοι πυροβολισμοί και οι εκρήξεις έξω από τα περίχωρα δεν τους ενόχλησαν.

Οι περιπατητές έκαναν κλικ.

Το φιτίλι της λάμπας έτριξε.

Η Κάθριν άφησε κάτω το στυλό της, παραμέρισε το χαρτί και το μελανοδοχείο.

Δεν ήξερε πώς να ξεκινήσει ένα νέο γράμμα.

Βαθιά στις σκέψεις της, αποκοιμήθηκε απαρατήρητη. Και ξύπνησα όταν η σανίδα του δαπέδου έτριξε ξαφνικά δυνατά στο δωμάτιο.

- Εφυγε.

Μια μαύρη σκιά στεκόταν στο κατώφλι.

Η Κάθριν κάλυψε το στόμα της με τα χέρια της για να μην ουρλιάξει.

- Με εξαπάτησε. Πέθανε, αν και δεν έπρεπε.

Η μαύρη σκιά πλησίασε πιο κοντά στη σόμπα. Βυθίστηκε στον πάγκο.

- Τα πάντα έχουν αλλάξει. Ζήσε τώρα. Τώρα μπορείς …

Η Αικατερίνα κοίταξε την κουνημένη περιοχή όπου ο Ιβάν και η Βάρυα κοιμόντουσαν ήσυχα. Τράβηξε τα χέρια της που έτρεμαν από το πρόσωπό της. Δεν μπορούσε να μιλήσει. Της ήταν αδύνατο να ουρλιάσει και να θρηνήσει.

- Ο Νικολάι σου δεν είναι μόνος. Είναι όλο και περισσότεροι από αυτούς. Και δεν ξέρω τι θα γίνει μετά…

Η μαύρη σκιά, αναστενάζοντας, σηκώθηκε αργά και κινήθηκε. Το φως της λάμπας τρεμόπαιξε και έσβησε - έγινε εντελώς σκοτάδι. Οι σανίδες του δαπέδου βόγκηξαν στα αθέατα βήματα - όλο και πιο κοντά. Ένας κυματισμός που τρίζει από ένα αόρατο χέρι.

- Ξέρω μόνο ότι τώρα όλα θα είναι διαφορετικά …

Το πρωί η Ekaterina Zhukhova βρήκε μια ταμπακιέρα στον πάγκο. Μέσα υπήρχε μια μικρή φωτογραφία, στην κυκλοφορία της οποίας μια επιγραφή με ένα χημικό μολύβι φαγώθηκε για πάντα.

Και ακριβώς από κάτω της, κάποιος έγραψε με μια άγνωστη γραφή ενός άνδρα - «Υπεράσπισε».

Άγνωστος συγγραφέας.