Ο στρατιώτης που έζησε 30 χρόνια με μια σφαίρα στο μέτωπο

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ο Τζέικομπ Μίλερ είναι ένα παράδειγμα ανυποχώρητου στρατιώτη. Ακόμη και μια σφαίρα μουσκέτο, που χτύπησε ακριβώς στο κεφάλι, δεν μπορούσε να τον σταματήσει.

Στις αρχές του 20ου αιώνα, Αμερικανοί δημοσιογράφοι, χωρίς καμία ειρωνεία, αποκαλούσαν τον γέρο Τζέικομπ Μίλερ έναν από τους πιο επιφανείς στρατιώτες του Εμφυλίου Πολέμου. Ταυτόχρονα, ο Μίλερ δεν ήταν στρατηγός και δεν έκανε αδιανόητα κατορθώματα - αυτός, όπως και εκατοντάδες χιλιάδες άλλοι στρατιώτες, κατάφερε να επιστρέψει στο σπίτι μετά τον πόλεμο, αλλά ήταν ο μόνος που συνέχισε να ζει με μια σφαίρα στο κεφάλι.

Μια ανοιχτή πληγή στο μέτωπό του, από την οποία ακόμη και δεκάδες χρόνια μετά τον τραυματισμό, θα μπορούσε να πέσει ένα χαμένο κομμάτι μολύβδου, ανησυχούσε πολύ τον Τζέικομπ, αλλά παρόλα αυτά, δεν παραπονέθηκε για τη μοίρα του και μάλιστα καυχιόταν για μια καλή σύνταξη.

«Έμεινα να πεθάνω»

Στο ξέσπασμα του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου το 1861, ο Τζέικομπ Μίλερ ήταν μόλις 20 ετών - γρήγορα εντάχθηκε στους Ρεπουμπλικάνους και εντάχθηκε στις τάξεις του 9ου Συντάγματος Πεζικού της Ιντιάνα. Τον Σεπτέμβριο του 1863, ο Miller στάθηκε αρκετά άτυχος στη μάχη του Chickamauga: αυτή η μάχη ήταν μια από τις πιο αιματηρές -η δεύτερη μετά το Gettysburg- στην ιστορία του Εμφυλίου Πολέμου, και σε αυτή την αναμέτρηση, οι Συνομοσπονδίες κέρδισαν ίσως τη σημαντικότερη νίκη τους. Σε αυτή τη μάχη πέθαναν περίπου 16 χιλιάδες βόρειοι. Ανάμεσα σε αυτό το βουνό από πτώματα, βρισκόταν ο Jacob Miller, στον οποίο μια σφαίρα, εύστοχα εκτοξευμένη από ένα μουσκέτο, χτύπησε ακριβώς στο κεφάλι.

Από μια τυχερή σύμπτωση, η σφαίρα σταμάτησε κυριολεκτικά σε μερικά χιλιοστά από τον εγκέφαλο. «Αφού χτυπήθηκα, η εταιρεία μου αποσύρθηκε από τις θέσεις της και αφέθηκα να πεθάνω. Μετά από λίγο, συνήλθα και διαπίστωσα ότι βρισκόμουν στα μετόπισθεν των Confederates », είπε ο ίδιος ο Jacob Miller σε συνέντευξή του στο The Joilet Daily News.

Ωστόσο, ο γενναίος στρατιώτης του Ρεπουμπλικανικού στρατού δεν επρόκειτο να παραδοθεί: ο Τζέικομπ, ακουμπισμένος στο όπλο του, σαν ράβδος, μπήκε παράλληλα με τη γραμμή μάχης, προσπαθώντας να βγει από το πεδίο της μάχης. Σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν τόσο αιμόφυρτος που οι στρατιώτες που μπήκαν στο δρόμο του δεν μπορούσαν να διακρίνουν σε ποιον στρατό ανήκε.

Δρόμος για την Τσατανούγκα

Ο Μίλερ περιπλανήθηκε, μη μπορώντας να βρει τους συναδέλφους του στρατιώτες. Η πληγή που προέκυψε, φυσικά, έγινε αισθητή: το κεφάλι του Τζέικομπ ήταν τόσο πρησμένο που δεν μπορούσε να ανοίξει τα μάτια του μόνος του - έπρεπε να σηκώσει τα βλέφαρά του με τα χέρια του. Εντελώς εξουθενωμένος, ο τραυματίας στρατιώτης απλώς κατέρρευσε στην άκρη του δρόμου, αφήνοντας την τύχη του στην τύχη.

Ο Τζέικομπ στάθηκε πολύ τυχερός: Ρεπουμπλικανοί εντολοδόχοι πέρασαν, τον έβαλαν σε φορείο και τον μετέφεραν στο νοσοκομείο. Ωστόσο, οι χειρουργοί που εξέτασαν το τραύμα του Μίλερ κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν εντελώς άσκοπο να τον χειρουργήσουν: θεώρησαν ότι ο στρατιώτης θα πέθαινε σύντομα και αποφάσισαν να μην του προκαλέσουν περιττό πόνο αφαιρώντας τη σφαίρα από το κεφάλι του.

Ο Μίλερ μεταφέρθηκε από το ένα νοσοκομείο στο άλλο για αρκετούς μήνες, αλλά ούτε ένας χειρουργός δεν συμφώνησε να πραγματοποιήσει μια περίπλοκη επέμβαση για την αφαίρεση μιας σφαίρας από το κεφάλι. Του πήρε σχεδόν ένα χρόνο για να επιστρέψει στο σπίτι και να βρει έναν κατάλληλο γιατρό. Ωστόσο, μια σφαίρα μουσκέτο αφαιρέθηκε από το κεφάλι του, μετά από αυτό ο Μίλερ δεν επέστρεψε ποτέ στο μέτωπο - μέχρι το τέλος του πολέμου ήταν σε διαφορετικά νοσοκομεία.

Στη συνέχεια, ο Τζέικομπ είπε στους δημοσιογράφους ότι τα θραύσματα στο κεφάλι του παρέμειναν ακόμα και μετά την επέμβαση. «17 χρόνια μετά τον τραυματισμό μου, ένα κομμάτι σφηνάκι έπεσε από την πληγή στο κεφάλι μου. Και μετά από 31 χρόνια, δύο κομμάτια μολύβδου έπεσαν έξω. Μερικές φορές με ρωτούν πώς μπορώ να περιγράψω με τόση λεπτομέρεια τον τραυματισμό μου και την αποχώρησή μου από το πεδίο της μάχης μετά από τόσα χρόνια. Η απάντησή μου είναι η εξής: Έχω μια καθημερινή υπενθύμιση για αυτό - μια βαθιά πληγή και συνεχής πόνος στο κεφάλι που υποχωρεί μόνο κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτή η ιστορία είναι αποτυπωμένη στον εγκέφαλό μου σαν χαρακτικό», είπε.

Παρ' όλες τις δυσκολίες, ο Τζέικομπ δεν σκέφτηκε να παραπονεθεί για τη ζωή του. Είπε με ενθουσιασμό ότι η κυβέρνηση του φέρεται καλά, του απένειμε ακόμη και σύνταξη: κάθε μήνα έπαιρνε 40 $. Αφού τραυματίστηκε, ο Τζέικομπ Μίλερ έζησε για περισσότερο από μισό αιώνα. Πέθανε στο σπίτι του στην Ιντιάνα σε ηλικία 78 ετών.