Suzanne Simard: On the Extraordinary Abilities of Trees

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η Suzanne Simard, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, έχει αφιερώσει πολλά χρόνια στη μελέτη των δέντρων και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα δέντρα είναι κοινωνικά πλάσματα που ανταλλάσσουν θρεπτικά συστατικά, αλληλοβοηθούνται και αναφέρουν έντομα και άλλες περιβαλλοντικές απειλές.

Οι προηγούμενοι οικολόγοι είχαν επικεντρωθεί στο τι συμβαίνει πάνω από το έδαφος, αλλά ο Simar χρησιμοποίησε ισότοπα ραδιενεργού άνθρακα για να εντοπίσει πώς τα δέντρα ανταλλάσσουν πόρους και πληροφορίες μεταξύ τους μέσω ενός πολύπλοκου διασυνδεδεμένου δικτύου μυκόρριζων μυκήτων που αποικίζουν τις ρίζες των δέντρων.

Βρήκε στοιχεία ότι τα δέντρα αναγνωρίζουν τους συγγενείς τους και τους δίνουν τη μερίδα του λέοντος από τα θρεπτικά συστατικά τους, ειδικά όταν τα σπορόφυτα είναι πιο ευάλωτα.

Το πρώτο βιβλίο του Seamard, In Search of the Mother Tree: Uncovering the Wisdom of the Forest, κυκλοφόρησε από την Knopf αυτή την εβδομάδα. Σε αυτό, υποστηρίζει ότι τα δάση δεν είναι συλλογές απομονωμένων οργανισμών, αλλά δίκτυα διαρκώς εξελισσόμενων σχέσεων.

Οι άνθρωποι διαταράσσουν αυτά τα δίκτυα όλα αυτά τα χρόνια με καταστροφικές μεθόδους όπως εκκαθαρίσεις και ελεγχόμενες πυρκαγιές, είπε. Προκαλούν τώρα την αλλαγή του κλίματος να συμβεί πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να προσαρμοστούν τα δέντρα, οδηγώντας στην εξαφάνιση των ειδών και σε μια δραματική αύξηση παρασίτων όπως οι σκαθάρια που καταστρέφουν τα δάση στη δυτική Βόρεια Αμερική.

Ο Simard λέει ότι υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να βοηθήσουν τα δάση - τη μεγαλύτερη χερσαία βύθιση άνθρακα στον κόσμο - να θεραπεύσουν και, κατά συνέπεια, να επιβραδύνουν την παγκόσμια κλιματική αλλαγή. Από τις πιο αντισυμβατικές ιδέες της είναι ο βασικός ρόλος των αρχαίων γιγάντων, τους οποίους αποκαλεί «μητρικά δέντρα», στο οικοσύστημα και η ανάγκη να τα προστατεύει με ζήλο.

Η Simard σε μια συνέντευξη μίλησε για το τι την οδήγησε σε τέτοια συμπεράσματα:

Περνώντας χρόνο στο δάσος, όπως έκανα ως παιδί στην αγροτική Βρετανική Κολομβία, ξέρεις ότι τα πάντα συμπλέκονται και διασταυρώνονται, όλα μεγαλώνουν το ένα δίπλα στο άλλο. Για μένα ήταν πάντα ένα απίστευτα αλληλένδετο μέρος, αν και ως παιδί δεν μπορούσα να το έχω αρθρώσει.

Σήμερα στη Βρετανική Κολομβία, οι υλοτόμοι θυσιάζουν σημύδες και πλατύφυλλα δέντρα, τα οποία πιστεύουν ότι ανταγωνίζονται για τον ήλιο και τα θρεπτικά συστατικά με τα έλατα που συγκομίζουν. Βρήκα ότι οι σημύδες τρέφουν πραγματικά τα σπορόφυτα ελάτου, διατηρώντας τα ζωντανά.

Μου έστειλαν να μάθω γιατί μερικά από τα έλατα στο φυτεμένο δάσος δεν αναπτύσσονται τόσο καλά όσο τα υγιή νεαρά έλατα στο φυσικό δάσος. Διαπιστώσαμε ότι σε ένα φυσικό δάσος, όσο περισσότερο οι σημύδες σκίαζαν τα σπορόφυτα του έλατου Ντάγκλας, τόσο περισσότερος άνθρακας με τη μορφή φωτοσυνθετικών σακχάρων από τις σημύδες παρεχόταν σε αυτά μέσω του δικτύου μυκόρριζων υπόγεια.

Οι σημύδες έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε άζωτο, το οποίο με τη σειρά του υποστηρίζει τα βακτήρια που κάνουν όλη τη δουλειά της ανακύκλωσης των θρεπτικών ουσιών και της δημιουργίας αντιβιοτικών και άλλων χημικών ουσιών στο έδαφος που αντιστέκονται στα παθογόνα και συμβάλλουν στη δημιουργία ενός ισορροπημένου οικοσυστήματος.

Η σημύδα προμηθεύει το έδαφος με άνθρακα και άζωτο που απελευθερώνονται από τις ρίζες και τη μυκόρριζα, και αυτό παρέχει ενέργεια για την ανάπτυξη βακτηρίων στο έδαφος. Ένας από τους τύπους βακτηρίων που αναπτύσσονται στη ριζόσφαιρα των ριζών της σημύδας είναι η φθορίζουσα ψευδομονάδα. Έκανα εργαστηριακή έρευνα και διαπίστωσα ότι αυτό το βακτήριο, όταν τοποθετηθεί σε μέσο με Armillaria ostoyae, έναν παθογόνο μύκητα που προσβάλλει την ερυθρελάτη και σε μικρότερο βαθμό τη σημύδα, αναστέλλει την ανάπτυξη του μύκητα.

Βρήκα επίσης ότι οι σημύδες παρέχουν ζαχαρώδεις ουσίες στα έλατα το καλοκαίρι μέσω μυκορριζικών διχτυών και έτρωγαν σε αντάλλαγμα για να στείλουν φαγητό στις σημύδες την άνοιξη και το φθινόπωρο, όταν οι σημύδες δεν έχουν φύλλα.

Δεν είναι τόσο υπέροχο; Για ορισμένους επιστήμονες, αυτό έχει προκαλέσει δυσκολίες: Γιατί ένα δέντρο θα στέλνει φωτοσυνθετικά σάκχαρα σε ένα άλλο είδος; Ήταν τόσο προφανές για μένα. Όλοι βοηθούν ο ένας τον άλλον για να δημιουργήσουν μια υγιή κοινότητα που ωφελεί όλους.

Οι δασικές κοινότητες είναι κατά κάποιο τρόπο πιο αποτελεσματικές από τη δική μας κοινωνία.

Η σχέση τους καλλιεργεί τη διαφορετικότητα. Η έρευνα δείχνει ότι η βιοποικιλότητα οδηγεί στη σταθερότητα - οδηγεί στη βιωσιμότητα και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Τα είδη συνεργάζονται. Είναι ένα συνεργιστικό σύστημα. Ένα φυτό είναι εξαιρετικά φωτοσυνθετικό και τροφοδοτεί όλα αυτά τα βακτήρια του εδάφους που δεσμεύουν το άζωτο.

Τότε εμφανίζεται ένα άλλο φυτό με βαθιά ρίζα, το οποίο κατεβαίνει και φέρνει νερό, το οποίο μοιράζεται με το αζωτοδεσμευτικό φυτό, αφού το αζωτοδεσμευτικό φυτό χρειάζεται πολύ νερό για να πραγματοποιήσει τις δραστηριότητές του. Και ξαφνικά η παραγωγικότητα ολόκληρου του οικοσυστήματος αυξάνεται κατακόρυφα. Γιατί τα είδη βοηθούν το ένα το άλλο.

Αυτή είναι μια πολύ σημαντική έννοια που όλοι πρέπει να μάθουμε και να αποδεχθούμε. Αυτή είναι η έννοια που μας διαφεύγει. Η συνεργασία είναι εξίσου σημαντική με τον ανταγωνισμό, αν όχι πιο σημαντική.

Είναι καιρός να επανεξετάσουμε τις απόψεις μας για το πώς λειτουργεί η φύση.

Ο Κάρολος Δαρβίνος κατάλαβε επίσης τη σημασία της συνεργασίας. Ήξερε ότι τα φυτά ζουν μαζί σε κοινότητες και έγραψε γι' αυτό. Απλώς αυτή η θεωρία δεν έχει αποκτήσει την ίδια δημοτικότητα με τη θεωρία του ανταγωνισμού που βασίζεται στη φυσική επιλογή.

Σήμερα κοιτάμε πράγματα όπως το ανθρώπινο γονιδίωμα και συνειδητοποιούμε ότι το μεγαλύτερο μέρος του DNA μας είναι ιικής ή βακτηριακής προέλευσης. Γνωρίζουμε πλέον ότι εμείς οι ίδιοι είμαστε μια κοινοπραξία ειδών που έχουν εξελιχθεί μαζί. Αυτή είναι μια ολοένα και πιο δημοφιλής νοοτροπία. Ομοίως, τα δάση είναι οργανισμοί πολλών ειδών. Οι πολιτισμοί των Αβορίγινων γνώριζαν αυτές τις συνδέσεις και αλληλεπιδράσεις και πόσο περίπλοκες ήταν. Οι άνθρωποι δεν είχαν πάντα αυτή τη μειωτική προσέγγιση. Αυτή η ανάπτυξη της δυτικής επιστήμης μας οδήγησε σε αυτό.

Η δυτική επιστήμη δίνει υπερβολική έμφαση στον μεμονωμένο οργανισμό και όχι αρκετή στη λειτουργία της ευρύτερης κοινότητας.

Σε πολλούς επιστήμονες που είναι συνηθισμένοι στις «κυριότερες θεωρίες» δεν αρέσει το γεγονός ότι χρησιμοποιώ τον όρο «ευφυής» για να περιγράψω τα δέντρα. Αλλά υποστηρίζω ότι τα πράγματα είναι πολύ πιο περίπλοκα και ότι υπάρχει «ευφυΐα» στο οικοσύστημα συνολικά.

Αυτό συμβαίνει επειδή χρησιμοποιώ τον ανθρώπινο όρο «έξυπνος» για να περιγράψω ένα εξαιρετικά ανεπτυγμένο σύστημα που λειτουργεί και έχει δομές πολύ παρόμοιες με τον εγκέφαλό μας. Αυτό δεν είναι εγκέφαλος, αλλά έχουν όλα τα χαρακτηριστικά της νοημοσύνης: συμπεριφορά, αντίδραση, αντίληψη, μάθηση, αποθήκευση μνήμης. Και αυτό που μεταδίδεται μέσω αυτών των δικτύων είναι [χημικές ουσίες] όπως το γλουταμικό, το οποίο είναι ένα αμινοξύ και χρησιμεύει ως νευροδιαβιβαστής στον εγκέφαλό μας. Ονομάζω αυτό το σύστημα "έξυπνο" γιατί είναι η πιο κατάλληλη λέξη που μπορώ να βρω στα αγγλικά για να περιγράψω αυτό που βλέπω.

Μερικοί μελετητές αμφισβήτησαν τη χρήση λέξεων όπως "μνήμη". Πιστεύω πραγματικά ότι τα δέντρα «θυμούνται» τι τους συνέβη.

Οι μνήμες από γεγονότα του παρελθόντος αποθηκεύονται στους δακτυλίους των δέντρων και στο DNA των σπόρων. Το πλάτος και η πυκνότητα των δακτυλίων των δέντρων, καθώς και η φυσική αφθονία ορισμένων ισοτόπων, κρατούν αναμνήσεις των συνθηκών ανάπτυξης των προηγούμενων ετών, για παράδειγμα, εάν ήταν υγρό ή ξηρό έτος, εάν τα δέντρα ήταν κοντά ή εξαφανίστηκαν, δημιουργώντας περισσότερο χώρο για τα δέντρα να αναπτυχθούν γρήγορα. Στους σπόρους, το DNA εξελίσσεται μέσω μεταλλάξεων καθώς και επιγενετικής, αντανακλώντας τη γενετική προσαρμογή στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.

Ως επιστήμονες, λαμβάνουμε πολύ δυνατή εκπαίδευση. Μπορεί να είναι αρκετά σκληρό. Υπάρχουν πολύ σκληρά πειραματικά σχήματα. Δεν μπορούσα απλώς να πάω να δω κάτι - δεν θα είχαν δημοσιεύσει τη δουλειά μου. Έπρεπε να χρησιμοποιήσω αυτά τα πειραματικά κυκλώματα - και τα χρησιμοποίησα. Αλλά οι παρατηρήσεις μου ήταν πάντα τόσο σημαντικές για μένα ώστε να κάνω τις ερωτήσεις που έκανα. Πάντα προχωρούσαν από το πώς μεγάλωσα, πώς είδα το δάσος, τι παρατηρούσα.

Το τελευταίο μου ερευνητικό έργο ονομάζεται The Mother Trees Project. Τι είναι τα «μητρικά δέντρα»;

Τα μητρικά δέντρα είναι τα μεγαλύτερα και γηραιότερα δέντρα στο δάσος. Είναι η κόλλα που συγκρατεί το ξύλο. Διατήρησαν τα γονίδια των προηγούμενων κλίματων. φιλοξενούν τόσα πολλά πλάσματα, τόσο μεγάλη είναι η βιοποικιλότητα. Λόγω της τεράστιας ικανότητάς τους να φωτοσυνθέτουν, παρέχουν τροφή για ολόκληρο το εδαφικό δίκτυο της ζωής. Παγιδεύουν άνθρακα στο έδαφος και πάνω από το έδαφος και υποστηρίζουν επίσης το υδάτινο ρεύμα. Αυτά τα αιωνόβια δέντρα βοηθούν τα δάση να ανακάμψουν από τις αναταραχές. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να τα χάσουμε.

Το Mother Tree Project προσπαθεί να εφαρμόσει αυτές τις έννοιες σε πραγματικά δάση, ώστε να μπορέσουμε να αρχίσουμε να διαχειριζόμαστε τα δάση για ανθεκτικότητα, βιοποικιλότητα και υγεία, συνειδητοποιώντας ότι τα έχουμε φέρει ουσιαστικά στο χείλος της καταστροφής λόγω της κλιματικής αλλαγής και της υπερβολικής αποψίλωσης των δασών. Αυτήν τη στιγμή δραστηριοποιούμαστε σε εννέα δάση που εκτείνονται σε 900 χιλιόμετρα από τα σύνορα ΗΠΑ-Καναδά έως το Φορτ Σεντ Τζέιμς, το οποίο είναι περίπου στα μισά της Βρετανικής Κολομβίας.

Δεν έχω χρόνο να απογοητευτώ. Όταν άρχισα να μελετώ αυτά τα δασικά συστήματα, κατάλαβα ότι λόγω της διάταξης τους, μπορούν να ανακάμψουν πολύ γρήγορα. Μπορείτε να τα οδηγήσετε σε σημείο κατάρρευσης, αλλά έχουν τεράστια χωρητικότητα προσωρινής αποθήκευσης. Θέλω να πω, η φύση είναι λαμπρή, σωστά;

Αλλά η διαφορά τώρα είναι ότι μπροστά στην κλιματική αλλαγή, θα πρέπει να βοηθήσουμε λίγο τη φύση. Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι τα μητρικά δέντρα είναι εκεί για να βοηθήσουν την επόμενη γενιά. Θα πρέπει να μεταφέρουμε ορισμένους γονότυπους προσαρμοσμένους σε θερμότερα κλίματα σε δάση πιο βόρεια ή ψηλότερα που θερμαίνονται γρήγορα. Ο ρυθμός της κλιματικής αλλαγής είναι πολύ ταχύτερος από τον ρυθμό με τον οποίο τα δέντρα μπορούν να μεταναστεύσουν μόνα τους ή να προσαρμοστούν.

Ενώ η αναγέννηση από τοπικά προσαρμοσμένους σπόρους είναι η καλύτερη επιλογή, αλλάξαμε το κλίμα τόσο γρήγορα που τα δάση θα χρειαστούν βοήθεια για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Πρέπει να βοηθήσουμε στη μετανάστευση σπόρων που είναι ήδη προσαρμοσμένοι σε θερμότερα κλίματα. Πρέπει να γίνουμε ενεργοί φορείς αλλαγής - παραγωγικοί παράγοντες, όχι εκμεταλλευτές.