Γιατί η ΕΣΣΔ και οι ΗΠΑ πολέμησαν για το φεγγάρι;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Πριν από μερικά χρόνια, η Roscosmos απέρριψε το αμερικανικό πρόγραμμα για τη δημιουργία ενός διεθνούς επανδρωμένου σταθμού κοντά σε φεγγάρι και αρνήθηκε να συμμετάσχει σε αυτό. Λένε ότι τέτοια έργα απέχουν πολύ από το να αποτελούν προτεραιότητα για τη ρωσική διαστημική βιομηχανία. Ωστόσο, τις προάλλες, το τμήμα του Ντμίτρι Ρογκόζιν άλλαξε γνώμη: η Ρωσία είναι και πάλι έτοιμη να επιστρέψει στο θέμα της ανάπτυξης της Σελήνης και του κυκλικού διαστήματος, το οποίο είναι ήδη, για ένα λεπτό, πάνω από 50 ετών.

Πώς ξεκίνησαν όλα

Ο πρώτος «φεγγαρόδρομος» ήταν γρήγορος. Τεχνικά, ήμασταν οι πρώτοι που προσγειωθήκαμε στον μοναδικό δορυφόρο του πλανήτη μας, δηλαδή την ΕΣΣΔ, ωστόσο, στις 14 Σεπτεμβρίου 1959, η σεληνιακή επιφάνεια δεν άγγιξε ανθρώπινο πόδι, αλλά από τον αυτόματο διαπλανητικό σταθμό "Luna- 2". Και όχι απλώς άγγιξε, αλλά κυριολεκτικά χτύπησε πάνω της. Ο προκάτοχος ήταν λιγότερο τυχερός: το "Luna-1" κυριολεκτικά πέταξε - λόγω ενός σφάλματος στην τροχιά του σταθμού, δεν ήταν δυνατό να προσγειωθεί στη Σελήνη. Η αμερικανική κυβέρνηση είχε τρελαθεί από αυτό το γεγονός και ήδη το 1961, ο John F. Kennedy ανακοίνωσε ότι οι Πολιτείες θα προσγείωσαν τους αστροναύτες τους στη σεληνιακή επιφάνεια μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Όχι νωρίτερα. Μέχρι το 1969, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχανε τη «σεληνιακή κούρσα» από τους Σοβιετικούς: σχεδόν όλα τα αμερικανικά προγράμματα διαπλανητικής εξερεύνησης του διαστήματος κυνηγούνταν από αποτυχίες. Ωστόσο, ενώ η ΕΣΣΔ, με τη βοήθεια αυτόματων σταθμών, φωτογράφιζε τη Σελήνη από τροχιά από διαφορετικές γωνίες, στις 21 Ιουλίου 1969, ο Νιλ Άρμστρονγκ έκανε αυτό ακριβώς το «Μικρό βήμα για τον άνθρωπο - ένα τεράστιο βήμα για την ανθρωπότητα». Ήταν τσακ και ματ στη Σοβιετική Ένωση.

Κατά τη διάρκεια του πρώτου αγώνα, και οι δύο υπερδυνάμεις είχαν μεγαλεπήβολα σχέδια για την κατασκευή σεληνιακών βάσεων. Στην ΕΣΣΔ, υπήρχε ένα πολύ λεπτομερές έργο "Zvezda", το οποίο περιλάμβανε μακέτες οχημάτων αποστολής και κατοικήσιμες μονάδες. Ωστόσο, το «Zvezda» δεν έμελλε ποτέ να «λάμψει» λόγω διαφωνιών στο Πολιτικό Γραφείο σχετικά με την εξερεύνηση του διαστήματος, αλλά και το υψηλό κόστος του έργου και ήδη το 1976 περιορίστηκε. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, επίσης, δεν βιάζονταν να χτίσουν μια αποικία στη Σελήνη: τρία ανεξάρτητα έργα δημιουργήθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ωστόσο, οι Αμερικανοί μετριάστηκαν επίσης μετά τη θριαμβευτική προσγείωση το 1969.

Γιατί είναι απαραίτητα όλα αυτά

Πρώτον, είναι όμορφο. Η παρουσία στο «βιογραφικό» οποιασδήποτε χώρας δικής της ή από κοινού κατασκευασμένου σεληνιακού σταθμού θα προσθέσει a priori σημασία στην παγκόσμια σκηνή. Σήμερα, οι ΗΠΑ, η Ρωσία, οι ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και η Κίνα και η Ινδία εργάζονται για την εξερεύνηση της Σελήνης με ποικίλη επιτυχία.

Όλοι έχουν τα δικά τους έργα, αλλά οι προθεσμίες δεν είναι σύντομες. Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία σχεδιάζει να κατασκευάσει τις δικές της βάσεις στο φεγγάρι όχι νωρίτερα από το 2030 και οι Κινέζοι έχουν αναβάλει εντελώς την υλοποίηση του έργου για το 2040-2060. Σχεδόν όλα τα προγράμματα έχουν υπερβολικό κόστος υλοποίησης.

Δεύτερον, υπάρχει κάτι από το οποίο μπορεί κανείς να επωφεληθεί στο φεγγάρι: μια ποικιλία ορυκτών, συμπεριλαμβανομένου του αλουμινίου, του σιδήρου και του τιτανίου, και νερό σε μορφή πάγου βρέθηκε επίσης στον δορυφόρο στην περιοχή των πόλων. Αλλά μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το ισότοπο ήλιο-3, το οποίο είναι αρκετά σπάνιο στη Γη, το οποίο είναι τέλειο ως καύσιμο για θερμοπυρηνικούς αντιδραστήρες.

Αυτό το στοιχείο βρίσκεται στο επιφανειακό στρώμα του σεληνιακού εδάφους - ρεγόλιθος. Ρώσοι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι για την παροχή ενέργειας σε ολόκληρο τον πληθυσμό της Γης, θα χρειαστούν περίπου 30 τόνοι ηλίου-3 και στην επιφάνεια της Σελήνης, σύμφωνα με πρόχειρες εκτιμήσεις, τουλάχιστον 500 χιλιάδες τόνοι. Μεταξύ των πλεονεκτημάτων του ηλίου-3, δεν υπάρχει πρόβλημα διάθεσης ραδιενεργών αποβλήτων, όπως στη σχάση βαρέων πυρήνων στη Γη, αλλά η εκτόξευση μιας θερμοπυρηνικής αντίδρασης με αυτό είναι πολλές φορές πιο δύσκολη. Με μια λέξη, όλα δεν είναι τόσο απλά.

Κάποια προβλήματα

Ένα από τα κύρια προβλήματα της μακροχρόνιας παραμονής στη Σελήνη είναι η ηλιακή ακτινοβολία. Στον πλανήτη μας, μας προστατεύει η ατμόσφαιρα, η οποία παγιδεύει το μεγαλύτερο μέρος της ακτινοβολίας, καθώς και το μαγνητικό πεδίο που την απωθεί. Το φεγγάρι πρακτικά δεν έχει ούτε το ένα ούτε το άλλο, επομένως, η λήψη ενός επικίνδυνου κλάσματος της ακτινοβολίας ακόμη και όταν βρίσκεται σε προστατευμένη διαστημική στολή είναι θέμα αρκετών ωρών. Είναι αλήθεια ότι αυτό το πρόβλημα μπορεί να λυθεί.

Η ροή των πρωτονίων κατά τη διάρκεια των ηλιακών εκλάμψεων κινείται αργά και έχει μάλλον χαμηλή διεισδυτική ισχύ, επομένως σε περίπτωση κινδύνου, οι αστροναύτες έχουν χρόνο να κρυφτούν σε καταφύγιο. Στην πραγματικότητα, σχεδόν όλα τα έργα των σεληνιακών αποικιών είναι υπόγεια για αυτόν ακριβώς τον λόγο.

Δεν είναι όμως όλη αυτή η δυσκολία. Η σκόνη του φεγγαριού δεν είναι κάτι που συσσωρεύεται στο ράφι σας. Λόγω της απουσίας της βαρύτητας και της διάβρωσης του εδάφους, αποτελείται από εξαιρετικά αιχμηρά σωματίδια και έχει ηλεκτροστατικό φορτίο. Αντίστοιχα, αυτά τα ίδια σωματίδια «κολλάνε» εύκολα σε όλους τους μηχανισμούς και μειώνουν σημαντικά τη διάρκεια ζωής τους.

Επιπλέον, υπάρχουν καθαρά οικονομικές δυσκολίες στην εξερεύνηση του φεγγαριού. Ναι, η αποστολή μιας αποστολής εκεί κοστίζει μια τεράστια επένδυση και η οικοδόμηση μιας αποικίας εκεί - ακόμα περισσότερο. Αλλά πρέπει να καταλάβετε ποιο μπορεί να είναι το όφελος από αυτό. Και δεν είναι προφανές. Δεν χρειαζόμαστε το ήλιο-3 όσο είναι δύσκολο να εξάγουμε ενέργεια από αυτό. Ο διαστημικός τουρισμός μπορεί, θεωρητικά, να είναι κερδοφόρος, αλλά μια παρόμοια εμπειρία με εμπορικές πτήσεις προς τον ISS έδειξε ότι τα έσοδα από τέτοιες πτήσεις δεν κάλυπταν καν μέρος των δαπανών που σχετίζονται με τη συντήρηση του σταθμού. Οπότε και εδώ δεν είναι όλα τόσο απλά.

Ακόμα αξίζει μια δοκιμή

Εάν το εμπορικό στοιχείο των σεληνιακών αποικιών δεν είναι προφανές, τότε από επιστημονική άποψη, τέτοιες βάσεις είναι ανεκτίμητες. Η ίδια η απουσία ατμόσφαιρας και μαγνητικού πεδίου, που αποτελεί πρόβλημα στην ανάπτυξη, είναι επίσης ένα τεράστιο πλεονέκτημα για την επιστήμη.

Τα αστεροσκοπεία που κατασκευάζονται στη σεληνιακή επιφάνεια θα επιτρέψουν στα οπτικά και ραδιοτηλεσκόπια να μελετήσουν το σύμπαν πολύ πιο διεξοδικά και να κοιτάξουν πολύ πιο μακριά στο διάστημα από ό,τι μπορεί να γίνει από την επιφάνεια της Γης. Και από το φεγγάρι είναι πολύ πιο κοντά να φτάσετε στον Άρη! Στην πραγματικότητα, σήμερα πολλοί επιστήμονες λένε ότι ο δορυφόρος της Γης πρέπει να χρησιμοποιείται αποκλειστικά ως ενδιάμεσο στάδιο στην ανάπτυξη του κόκκινου πλανήτη, και όχι για χάρη της εξόρυξης ή του τουρισμού.