Η καταστροφή του περιβάλλοντος θα μπορούσε να απελευθερώσει νέους ιούς

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ο συγγραφέας μας θυμίζει μια ασθένεια που ονομάζεται Έμπολα, η οποία θεωρήθηκε πρόσφατα η υπ' αριθμόν ένα απειλή για την ανθρωπότητα. Αν και ο Covid-19 έχει αποσπάσει την προσοχή από την ασθένεια, σκοτώνει ανθρώπους στην Αφρική. Υπάρχει μεγάλος κίνδυνος μετάδοσης νέων ασθενειών από τα ζώα στον άνθρωπο. Τα περιβαλλοντικά μέτρα μπορούν να βοηθήσουν, αλλά κοστίζουν 30 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο γιατρός που ανακάλυψε τον Έμπολα προειδοποιεί ότι θα μπορούσαν να αναδυθούν νέοι θανατηφόροι ιοί από τα τροπικά δάση του Κονγκό.

Κινσάσα, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό

Ο ασθενής, ο οποίος έχει δείξει τα πρώτα συμπτώματα αιμορραγικού πυρετού, κάθεται ήσυχος στο κρεβάτι, συγκρατώντας δύο νήπια που προσπαθούν απεγνωσμένα να δραπετεύσουν από μια πτέρυγα νοσοκομείου που μοιάζει με κελί φυλακής στην επαρχιακή πόλη Ingende στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Αναμένουν τα αποτελέσματα του τεστ Έμπολα.

Η ασθενής μπορεί να επικοινωνήσει με τους συγγενείς της μόνο μέσω ενός διαφανούς πλαστικού παραθύρου προβολής. Το όνομά της κρατείται μυστικό για να μην διώκεται η γυναίκα από τον τρομοκρατημένο από τον Έμπολα ντόπιο πληθυσμό. Εξετάστηκαν και τα παιδιά, αλλά δεν έχουν ακόμη συμπτώματα. Υπάρχει εμβόλιο για τον Έμπολα, υπάρχουν φάρμακα για την ασθένεια και αυτό συνέβαλε στη μείωση του αριθμού των θανάτων.

Όμως όλοι κρυφά σκέφτονται ένα πράγμα. Τι κι αν αυτή η γυναίκα δεν έχει Έμπολα; Τι γίνεται αν αυτός είναι ο ασθενής X Zero; Και η ασθένεια Χ ονομάζεται εδώ μόλυνση ενός νέου παθογόνου που θα μπορούσε να σαρώσει τον κόσμο τόσο γρήγορα όσο το COVID-19; Επιπλέον, αυτή η ασθένεια έχει το ίδιο ποσοστό θνησιμότητας με τον Έμπολα - από 50 έως 90 τοις εκατό.

Αυτό δεν είναι επιστημονική φαντασία. Είναι επιστημονικός φόβος που βασίζεται σε επιστημονικά στοιχεία. «Όλοι πρέπει να φοβόμαστε», λέει ο Dadin Bonkole, ο θεράπων ιατρός του ασθενούς Ingende. - Ο Έμπολα ήταν άγνωστος. Ο Covid ήταν άγνωστος. Πρέπει να προσέχουμε τις νέες ασθένειες».

Απειλή για την ανθρωπότητα

Η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει έναν άγνωστο αριθμό νέων και δυνητικά θανατηφόρων ιών που αναδύονται από τα τροπικά δάση της Αφρικής, λέει ο καθηγητής Jean-Jacques Muyembe Tamfum. Αυτός ο άνδρας συμμετείχε στην αναγνώριση του ιού Έμπολα το 1976 και από τότε αναζητά νέα παθογόνα.

«Όλο και περισσότερα παθογόνα θα εμφανίζονται στον κόσμο μας», είπε στο CNN. «Και αυτό είναι μια απειλή για την ανθρωπότητα».

Ως νεαρός επιστήμονας, ο Muembe πήρε τα πρώτα δείγματα αίματος από θύματα μιας μυστηριώδους ασθένειας που προκάλεσε αιμορραγία και σκότωσε περίπου το 88% των ασθενών, καθώς και το 80% του ιατρικού προσωπικού που εργαζόταν στο νοσοκομείο Yambuku, όπου ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά.

Σωληνάρια αίματος στάλθηκαν στο Βέλγιο και τις Ηνωμένες Πολιτείες και οι επιστήμονες εκεί ανακάλυψαν έναν ιό σε σχήμα σκουληκιού στα δείγματα. Το ονόμασαν «Έμπολα» από ένα ποτάμι κοντά στο σημείο της εστίας στο τότε Ζαΐρ. Ένα ολόκληρο δίκτυο έχει δημιουργηθεί για τον εντοπισμό του Έμπολα, συνδέοντας απομακρυσμένες περιοχές του αφρικανικού τροπικού δάσους με αιχμής δυτικά εργαστήρια.

Σήμερα, η Δύση αναγκάζεται να βασίζεται σε Αφρικανούς επιστήμονες από το Κονγκό και αλλού, βασιζόμενοι σε αυτούς για να γίνουν οι φύλακες της πρώτης γραμμής των μελλοντικών ασθενειών.

Στην Αγγλία, ο φόβος για έναν θανατηφόρο νέο ιό είναι πολύ υψηλός, ακόμη και μετά την ανάρρωση ενός ασθενούς που είχε συμπτώματα παρόμοια με τον Έμπολα. Τα δείγματα που ελήφθησαν από αυτήν ελέγχθηκαν επί τόπου και στάλθηκαν στο Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας (INRB) στην Κινσάσα, όπου αναλύθηκαν για άλλες ασθένειες με παρόμοια συμπτώματα. Όλες οι εξετάσεις έδωσαν αρνητικό αποτέλεσμα και η ασθένεια που έπληξε τη γυναίκα παρέμεινε μυστήριο.

Δίνοντας αποκλειστική συνέντευξη στο CNN στην πρωτεύουσα της ΛΔΚ, Κινσάσα, ο Μουέμπε είπε ότι θα πρέπει να αναμένονται νέες ζωονόσοι, όπως ονομάζονται οι λοιμώξεις που μεταδίδονται από τα ζώα στον άνθρωπο. Αυτά περιλαμβάνουν κίτρινο πυρετό, διάφορες μορφές γρίπης, λύσσα, βρουκέλλωση και νόσο του Lyme. Τα τρωκτικά και τα έντομα γίνονται συχνά φορείς της νόσου. Έχουν προκαλέσει επιδημίες και πανδημίες στο παρελθόν.

Ο HIV προήλθε από ένα συγκεκριμένο είδος χιμπατζή και μεταλλάχθηκε για να γίνει μια σύγχρονη μάστιγα σε παγκόσμια κλίμακα. Οι ιοί του SARS, του αναπνευστικού συνδρόμου της Μέσης Ανατολής και του covid-19, που είναι γνωστός ως SARS-CoV-2, είναι όλοι κοροναϊοί που έχουν περάσει στον άνθρωπο από άγνωστες «δεξαμενές» του ζωικού κόσμου. Αυτό αποκαλούν οι ιολόγοι τους φυσικούς ξενιστές των ιών. Ο COVID-19 πιστεύεται ότι προήλθε από την Κίνα, πιθανώς από νυχτερίδες.

Πιστεύει ο Muembe ότι οι πανδημίες του μέλλοντος θα είναι χειρότερες από τον COVID-19, πιο αποκαλυπτικές; «Ναι, ναι, έτσι νομίζω», απαντά.

Νέοι ιοί σε άνοδο

Από τότε που ανακαλύφθηκε η πρώτη μόλυνση από ζώο σε άνθρωπο (κίτρινος πυρετός) το 1901, οι επιστήμονες έχουν βρει τουλάχιστον 200 ακόμη ιούς που προκαλούν ασθένειες στον άνθρωπο. Σύμφωνα με μια μελέτη του καθηγητή Mark Woolhouse, ο οποίος μελετά τη λοιμώδη επιδημιολογία στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, οι επιστήμονες βρίσκουν τρεις έως τέσσερις ιούς κάθε χρόνο. Τα περισσότερα από αυτά μεταφέρονται από ζώα.

Οι ειδικοί λένε ότι η αύξηση του αριθμού των νέων ιών είναι αποτέλεσμα της καταστροφής του οικολογικού περιβάλλοντος και του εμπορίου άγριων ζώων. Όταν τα ζώα χάνουν το φυσικό τους περιβάλλον, τα μεγάλα ζώα πεθαίνουν και οι αρουραίοι, οι νυχτερίδες και τα έντομα επιβιώνουν. Μπορούν να ζουν κοντά σε ένα άτομο και συχνά γίνονται φορείς νέων ασθενειών.

Οι επιστήμονες έχουν συνδέσει προηγούμενα κρούσματα Έμπολα με την ανθρώπινη εισβολή στα τροπικά δάση. Σε μια ερευνητική εργασία του 2017, οι επιστήμονες πήραν δορυφορικές εικόνες και διαπίστωσαν ότι 25 από τις 27 εστίες Έμπολα στα τροπικά δάση της δυτικής και κεντρικής Αφρικής μεταξύ 2001 και 2014 ξεκίνησαν σε τοποθεσίες όπου είχαν κοπεί δέντρα δύο χρόνια νωρίτερα. Διαπίστωσαν επίσης ότι εστίες φυσικού εστιακού Έμπολα εμφανίστηκαν σε περιοχές με υψηλή πυκνότητα πληθυσμού και όπου οι συνθήκες ήταν ευνοϊκές για τον ιό. Αλλά η σημασία της αποψίλωσης των δασών ήταν σχεδόν ανεξάρτητη από αυτούς τους παράγοντες.

Τα πρώτα 14 χρόνια του 21ου αιώνα, τα τροπικά δάση στη λεκάνη του Κονγκό καθαρίστηκαν σε μια περιοχή στο μέγεθος του Μπαγκλαντές. Τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποιούν ότι εάν συνεχιστεί η αποψίλωση των δασών και η αύξηση του πληθυσμού, τα τροπικά δάση στη ΛΔΚ θα μπορούσαν να εξαφανιστούν εντελώς μέχρι το τέλος του αιώνα. Σε αυτή την περίπτωση, τα ζώα που ζουν εκεί και οι ιοί που μεταφέρουν θα συναντήσουν συχνότερα τον άνθρωπο, προκαλώντας νέες, συχνά καταστροφικές, συνέπειες.

Δεν χρειάζεται να είναι έτσι.

Μια διεπιστημονική ομάδα επιστημόνων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, την Κένυα και τη Βραζιλία υπολόγισε ότι η δαπάνη 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως σε έργα για την προστασία των τροπικών δασών, τη διακοπή του εμπορίου άγριας ζωής και τη γεωργία θα είναι αρκετή για να αποτρέψει μελλοντικές πανδημίες.

Η ομάδα έγραψε στο περιοδικό Science ότι η δαπάνη 9,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για την προστασία των δασών σε όλο τον κόσμο θα είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση κατά 40% της αποψίλωσης των δασών σε περιοχές όπου η μετάδοση του ιού στους ανθρώπους είναι μεγαλύτερη. Πρέπει να δημιουργήσουμε νέα κίνητρα για τους ανθρώπους που ζουν στα δάση και βγάζουν χρήματα από αυτά. Πρέπει να απαγορευθεί η μεγάλης κλίμακας υλοτόμηση δέντρων και η εμπορευματοποίηση του εμπορίου άγριας ζωής. Στη Βραζιλία, πραγματοποιήθηκε ένα παρόμοιο πρόγραμμα και χάρη σε αυτό, μεταξύ 2005 και 2012, η αποψίλωση των δασών εκεί μειώθηκε κατά 70%.

Μπορεί να φαίνεται ότι τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο είναι πάρα πολλά. Ωστόσο, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αυτό το κόστος θα αποδώσει γρήγορα. Η πανδημία του κορωνοϊού θα κοστίσει μόνο στην Αμερική περίπου 16 τρισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με τους οικονομολόγους του Χάρβαρντ Ντέιβιντ Κάτλερ και τον πρώην υπουργό Οικονομικών Λάρι Σάμερς. Το ΔΝΤ εκτιμά ότι οι απώλειες παραγωγής λόγω της πανδημίας θα ανέλθουν σε 28 τρισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2020 και 2025.

Σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης

Σήμερα ο Muembe διευθύνει το Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας στην Κινσάσα.

Μερικοί επιστήμονες εξακολουθούν να κάθονται σε στενά δωμάτια στην παλιά τοποθεσία INRB, όπου ο Μουέμπε άρχισε να εργάζεται για τον Έμπολα. Όμως τον Φεβρουάριο άνοιξαν και νέα εργαστήρια ινστιτούτου. Το INRB υποστηρίζεται από την Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, την ΕΕ και άλλους ξένους χορηγούς, συμπεριλαμβανομένων μη κυβερνητικών οργανισμών, ιδρυμάτων και ακαδημαϊκών ιδρυμάτων.

Τα εργαστήρια Βιοασφάλειας επιπέδου 3, ο εξοπλισμός προσδιορισμού αλληλουχίας γονιδιώματος και ο εξοπλισμός παγκόσμιας κλάσης δεν είναι φιλανθρωπικές δωρεές. Αυτές είναι στρατηγικές επενδύσεις.

Με την υποστήριξη των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, αυτά τα εργαστήρια INRB έχουν γίνει ένα διεθνές σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για νέες εστίες γνωστών ασθενειών όπως ο Έμπολα και, το πιο σημαντικό, για εκείνες τις ασθένειες που δεν έχουν ακόμη εκδηλωθεί. ανακαλύφθηκε.

«Εάν ένα παθογόνο αναδυθεί από την Αφρική, θα χρειαστεί χρόνος για να εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο», λέει ο Muembe. «Και αν ο ιός εντοπιστεί νωρίς, όπως κάνει το ινστιτούτο μου εδώ, η Ευρώπη [και ο υπόλοιπος κόσμος] θα έχουν την ευκαιρία να αναπτύξουν νέες στρατηγικές για την καταπολέμηση αυτών των παθογόνων παραγόντων».

Το Muembe έχει μπροστινά φυλάκια που οδηγούν την πρώτη γραμμή για αναγνώριση και αναζήτηση νέων παθογόνων. Γιατροί, ιολόγοι και επιστήμονες εργάζονται βαθιά στη ΛΔΚ για να εντοπίσουν γνωστούς και άγνωστους ιούς προτού προκαλέσουν μια νέα πανδημία. Ο Simon Pierre Ndimbo και ο Guy Midingi είναι οικολόγοι που κυνηγούν για ιούς στη βορειοδυτική ισημερινή επαρχία Ingende. Βρίσκονται στην πρώτη γραμμή αυτής της αναζήτησης, προσέχοντας για σημάδια νέων μολυσματικών ασθενειών.

Σε μια πρόσφατη αποστολή, αυτοί οι ερευνητές συνέλαβαν 84 νυχτερίδες αφαιρώντας προσεκτικά αυτά τα ζώα που τρίζουν και δαγκώνουν από τα δίχτυα τους και τα τοποθετούν στις τσάντες τους. «Πρέπει να προχωρήσουμε με προσοχή. Αν είσαι απρόσεκτος, θα δαγκώσουν», εξήγησε ο Μιντίγκι, ο οποίος φόρεσε δύο ζευγάρια γάντια για προστασία. Ένα μόνο δάγκωμα από μια νυχτερίδα μπορεί να είναι αρκετό για να μεταδοθεί μια νέα ασθένεια από ζώο σε άτομο.

Ο Ndimbo λέει ότι αναζητούν κυρίως σημάδια μόλυνσης από τον Έμπολα σε νυχτερίδες. Το τελευταίο ξέσπασμα της νόσου στην επαρχία του Ισημερινού οφειλόταν σε μετάδοση από άτομο σε άτομο, αλλά υπάρχει επίσης ένα νέο στέλεχος που πιστεύεται ότι αναδύθηκε από μια δασική δεξαμενή. Και κανείς δεν ξέρει τι είδους δεξαμενή είναι, και πού βρίσκεται.

Σε ένα εργαστήριο στην Mbandaka, λαμβάνονται επιχρίσματα και δείγματα αίματος από ποντίκια. Δοκιμάζονται για Έμπολα και στη συνέχεια αποστέλλονται στο INRB για περαιτέρω έλεγχο. Μετά από αυτό, οι νυχτερίδες απελευθερώνονται. Τα τελευταία χρόνια, δεκάδες νέοι κοροναϊοί έχουν βρεθεί σε νυχτερίδες. Κανείς δεν ξέρει πόσο επικίνδυνα είναι για τους ανθρώπους.

Το πώς ένα άτομο προσβλήθηκε για πρώτη φορά από τον Έμπολα παραμένει μυστήριο. Αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ζωονόσοι όπως ο Έμπολα και ο Covid-19 πηδούν στους ανθρώπους όταν σφάζονται άγρια ζώα.

Το κρέας ζωνών είναι μια παραδοσιακή πηγή πρωτεΐνης για τους ανθρώπους των τροπικών δασών. Τώρα όμως πωλείται πολύ μακριά από κυνηγότοπους και εξάγεται επίσης σε όλο τον κόσμο. Ο ΟΗΕ υπολογίζει ότι πέντε εκατομμύρια τόνοι θηραμάτων απομακρύνονται από τη λεκάνη του Κονγκό κάθε χρόνο. Στην Κινσάσα, ένας πωλητής στην αγορά παρουσιάζει έναν καπνιστό πίθηκο colobus. Τα δόντια του ζώου είναι γυμνά με ένα τρομερό, άψυχο χαμόγελο. Ο πωλητής ζητά 22 $ για ένα μικρό πρωτεύον, αλλά δηλώνει ότι είναι δυνατό να διαπραγματευτεί.

Σε ορισμένα μέρη της ΛΔΚ, τα colobuses έχουν σχεδόν εξαφανιστεί πλήρως, αλλά ο έμπορος λέει ότι μπορεί να τα εξάγει στην Ευρώπη με αεροπλάνο σε μεγάλους αριθμούς. «Για να είμαι ειλικρινής, αυτές οι μαϊμούδες δεν επιτρέπεται να πουληθούν», εξηγεί. «Πρέπει να τους κόψουμε τα κεφάλια και τα χέρια και να τα πακετάρουμε με άλλο κρέας».

Σύμφωνα με τον έμπορο, λαμβάνει τα πτώματα κάθε εβδομάδα και μέρος του θηράματος προέρχεται από το Ingende, περίπου 650 χιλιόμετρα ανάντη του ποταμού. Αυτή είναι η ίδια πόλη όπου οι γιατροί ζουν με διαρκή φόβο για μια νέα πανδημία.

Ο διευθυντής του Conserv Congo Adams Cassinga, ο οποίος ερευνά εγκλήματα κατά της άγριας ζωής, είπε ότι «η Κινσάσα εξάγει μόνο από πέντε έως 15 τόνους θηραμάτων, με ορισμένους να πηγαίνουν στη Βόρεια και Νότια Αμερική. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος καταλήγει στην Ευρώπη». Σύμφωνα με τον ίδιο, οι κύριοι αποδέκτες είναι οι Βρυξέλλες, το Παρίσι και το Λονδίνο.

Καπνισμένοι πίθηκοι, κομμάτια πύθωνα καλυμμένα με αιθάλη και μολυσμένο από μύγες ζαμπόν της υδάτινης αντιλόπης sitatunga προκαλούν τρομερή εντύπωση. Αλλά είναι απίθανο να περιέχουν επικίνδυνους ιούς, επειδή πεθαίνουν κατά τη θερμική επεξεργασία. Είναι αλήθεια ότι οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ακόμη και το μαγειρεμένο κρέας πρωτευόντων δεν είναι απολύτως ασφαλές.

Τα ζωντανά ζώα από την αγορά είναι πολύ πιο επικίνδυνα. Εδώ μπορείτε να δείτε νεαρούς κροκόδειλους με το στόμα τους τυλιγμένο σε ένα σχοινί και δεμένα πόδια, να στριφογυρίζουν, ξαπλωμένοι ο ένας πάνω στον άλλο. Οι πωλητές προσφέρουν γιγάντια χωμάτινα σαλιγκάρια, χελώνες ξηράς και χελώνες γλυκού νερού που αποθηκεύονται σε βαρέλια. Υπάρχει επίσης μια μαύρη αγορά που πουλά ζωντανούς χιμπατζήδες, καθώς και περισσότερα εξωτικά ζώα. Κάποιος τα αγοράζει για ιδιωτικές συλλογές και κάποιος τα στέλνει στο τηγάνι.

Η «ασθένεια Χ» μπορεί να κρύβεται σε οποιοδήποτε από αυτά τα ζώα, τα οποία φέρνουν στην πρωτεύουσα οι φτωχοί, εξυπηρετώντας τους πλούσιους που πεινούν για εξωτικά κρέατα και κατοικίδια.

«Σε αντίθεση με τις δημοφιλείς αλλά εσφαλμένες πεποιθήσεις, το παιχνίδι εδώ στις πόλεις δεν είναι για τους φτωχούς, αλλά για τους πλούσιους και προνομιούχους. Υπάρχουν ανώτεροι αξιωματούχοι που πιστεύουν ότι αν φας ένα συγκεκριμένο είδος παιχνιδιού, θα σου δώσει δύναμη », είπε ο Cassinga. «Υπάρχουν άνθρωποι που βλέπουν το παιχνίδι ως σύμβολο κατάστασης. Όμως τα τελευταία 10-20 χρόνια έχουμε δει μια εισροή ομογενών, κυρίως από τη Νοτιοανατολική Ασία, που απαιτούν το κρέας πολύ συγκεκριμένων ζώων, για παράδειγμα, χελώνες, φίδια, πρωτεύοντα θηλαστικά».

Οι επιστήμονες έχουν συνδέσει στο παρελθόν αυτές τις αγορές ζωντανών ζώων με ζωονόσους. Από εδώ προήλθε ο ιός H5N1, γνωστός ως γρίπη των πτηνών, και ο ιός SARS. Η ακριβής προέλευση του κορωνοϊού που προκαλεί τον Covid-19 δεν έχει επιβεβαιωθεί. Αλλά τις περισσότερες φορές, οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι η πηγή ήταν τέτοιες αγορές όπου πωλούνται και σφάζονται ζωντανά ζώα για κρέας.

Η εμπορευματοποίηση του εμπορίου άγριας ζωής είναι μια πιθανή οδός μόλυνσης. Είναι επίσης ένα σύμπτωμα της καταστροφής του τροπικού δάσους του Κονγκό, το οποίο είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο μετά τη ζούγκλα του Αμαζονίου.

Το μεγαλύτερο μέρος της κοπής δέντρων γίνεται από ντόπιους αγρότες, για τους οποίους το δάσος αποτελεί πηγή ευημερίας. Το 84% των εκτάσεων υλοτόμησης είναι μικρές φάρμες. Όμως, η γεωργία πετσοκόψε-και-κάψε, με την οποία ασχολείται ο τοπικός πληθυσμός, φέρνει τους ανθρώπους πιο κοντά στα άγρια ζώα που ζουν σε αυτή την πάλαι ποτέ παρθένα περιοχή, και αυτό δημιουργεί έναν σοβαρό κίνδυνο που σχετίζεται με την εξάπλωση ασθενειών.

«Αν επιτεθείς σε ένα δάσος, αλλάζεις περιβάλλον. Τα έντομα και οι αρουραίοι φεύγουν από αυτά τα μέρη και έρχονται στα χωριά… έτσι μεταδίδουν ιούς, συμπεριλαμβανομένων νέων παθογόνων μικροοργανισμών», λέει ο Muembe.

Και στο νοσοκομείο Ingende, οι γιατροί φορούν τον μέγιστο εξοπλισμό ατομικής προστασίας. Πρόκειται για γυαλιά, κίτρινες φόρμες για βιολογική προστασία, διπλά γάντια σφιχτά τυλιγμένα με ταινία, διάφανες κουκούλες στο κεφάλι και τους ώμους, γαλότσες για παπούτσια, σύνθετες μάσκες προσώπου.

Εξακολουθούν να ανησυχούν για τον ασθενή με συμπτώματα Έμπολα που αποδεικνύεται ότι δεν έχει Έμπολα. Αλλά θα μπορούσε να είναι ένας νέος ιός, θα μπορούσε να είναι μια από εκείνες τις πολλές ασθένειες που είναι ήδη γνωστές στην επιστήμη. Όμως καμία ανάλυση δεν έχει εξηγήσει γιατί έχει υψηλό πυρετό και διάρροια.

«Υπάρχουν περιπτώσεις που μοιάζουν πολύ με τον Έμπολα και μετά κάνουμε τα τεστ και επανέρχονται αρνητικά», λέει ο Δρ Κρίστιαν Μπομπαλάνγκα, επικεφαλής ιατρικών υπηρεσιών στο Ingende.

«Πρέπει να κάνουμε περισσότερη έρευνα για να καταλάβουμε τι συμβαίνει… Έχουμε δύο ύποπτες περιπτώσεις εδώ αυτή τη στιγμή», προσθέτει, δείχνοντας τον θάλαμο απομόνωσης όπου νοσηλεύεται μια νεαρή γυναίκα με παιδιά. Έχουν περάσει αρκετές εβδομάδες και δεν υπάρχει ακόμη ακριβής διάγνωση της ασθένειάς της.

Όταν ένας νέος ιός αρχίζει να κυκλοφορεί μεταξύ των ανθρώπων, οι συνέπειες της σύντομης επαφής στην άκρη του δάσους ή στην αγορά ζώντων ζώων μπορεί να είναι καταστροφικές. Αυτό έδειξε ο covid-19. Ο Έμπολα το απέδειξε. Οι συγγραφείς των περισσότερων επιστημονικών δημοσιεύσεων βασίζονται στην υπόθεση ότι εάν η ανθρωπότητα συνεχίσει να καταστρέφει το φυσικό περιβάλλον των ζώων, θα εμφανιστούν όλο και περισσότερες μολυσματικές ασθένειες. Είναι απλά ζήτημα χρόνου.

Η λύση στο πρόβλημα είναι ξεκάθαρη. Προστατέψτε τα δάση για να σώσετε την ανθρωπότητα. Πράγματι, η Μητέρα Φύση έχει πολλά θανατηφόρα όπλα στο οπλοστάσιό της.