Είναι δυνατόν να καταγράψουμε τα όνειρά μας;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Γνωρίζουμε τι υπάρχει πέρα από τον πλανήτη, το ηλιακό σύστημα και τον γαλαξία μας. Όμως το τι συμβαίνει όταν ονειρευόμαστε παραμένει μυστήριο για τους επιστήμονες. Για πρώτη φορά, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο κατάφεραν να καταγράψουν την εγκεφαλική δραστηριότητα ενός ατόμου που κοιμόταν το 1952. Τότε, κατά τη διάρκεια της παρατήρησης της ηλεκτρικής εγκεφαλικής δραστηριότητας των ατόμων που κοιμούνται, ανακαλύφθηκε η φάση της γρήγορης κίνησης των ματιών (REM), κατά την οποία βλέπουμε όνειρα.

Αρχικά, οι ερευνητές θεώρησαν ότι τα δεδομένα που ελήφθησαν ήταν μια βλάβη του εξοπλισμού, καθώς δείχνει ότι στη μέση της νύχτας ένα άτομο αρχίζει να γουρλώνει τα μάτια του γρήγορα. Μη βρίσκοντας καμία δυσλειτουργία στον εξοπλισμό, οι επιστήμονες μπήκαν στο δωμάτιο, έριξαν έναν φακό στα μάτια του κοιμισμένου και είδαν ότι τα μάτια κινούνταν πραγματικά μπρος-πίσω κάτω από τα βλέφαρα, ενώ το σώμα βρισκόταν ακίνητο. Χάρη σε αυτή την ανακάλυψη, γνωρίζουμε σήμερα ότι υπάρχουν πολλά στάδια ύπνου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι όταν τα άτομα ξυπνούσαν στη μέση του ύπνου REM, τις περισσότερες φορές θυμούνταν τι ονειρεύονταν. Μπορούν όμως να καταγραφούν τα όνειρα;

Πώς ο εγκέφαλος δημιουργεί όνειρα;

Ένα βασικό πρόσωπο στην επιστήμη του ύπνου, ο William Dement, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, έκανε μια σημαντική ανακάλυψη το 1957: κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι τόσο ενεργός όσο και κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης. Επιπλέον, εργάζεται σε ειδικό τρόπο. Ο Dement θεώρησε ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος λειτουργεί διαφορετικά σύμφωνα με τρεις περιόδους: ύπνο, εγρήγορση και γρήγορη κίνηση των ματιών.

Το επόμενο σημαντικό γεγονός στη μελέτη των ονείρων, όπως γράφει η «Θεωρία και Πράξη», ήταν το «αιλουροειδές» πείραμα του Γάλλου ερευνητή Μισέλ Ζουβέ. Κατά τη διάρκεια του πειράματος, ο επιστήμονας προκάλεσε μικρή ζημιά στα ζώα στην περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους και διαπίστωσε ότι οι μηχανισμοί που εμποδίζουν την κίνηση κατά τη διάρκεια του ύπνου REM μπορούν να σταματήσουν.

Ως αποτέλεσμα, οι γάτες που κοιμόντουσαν έσφιγγαν την πλάτη τους, σφύριξαν και όρμησαν πάνω σε αόρατους εχθρούς, κάνοντας τα όνειρά τους. «Ήταν τόσο άγριοι που ο πειραματιστής έπρεπε ακόμη και να πηδήξει πίσω», έγραψε. Μόλις η γάτα όρμησε βίαια στον εχθρό, ξύπνησε ξαφνικά και κοίταξε νυσταγμένη γύρω της, χωρίς να ξέρει πού βρισκόταν.

Τα όνειρα μπορεί να φαίνονται τρομερά αληθινά όταν κοιμόμαστε βαθιά. Όταν ξυπνάμε, όμως, ξεχνάμε το 85% των ονείρων μας.

Σύντομα το στάδιο των ονείρων ανακαλύφθηκε σε όλα τα πουλιά και τα θηλαστικά, και ως εκ τούτου η αξία των ανθρώπινων ονείρων μειώθηκε ελαφρώς. Μόλις οι επιστήμονες είχαν την ευκαιρία να αναγνωρίσουν και να διορθώσουν τα όνειρα χρησιμοποιώντας νευρικές ταλαντώσεις, τα όνειρα έπαψαν να φαίνονται σαν μια περίπλοκη μυστικιστική αντανάκλαση του υποσυνείδητου μας και το ενδιαφέρον των ερευνητών σε αυτόν τον τομέα μειώθηκε κάπως.

Αυτό συνέβη μέχρι που ο Calvin Hall, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Case Western Reserve στο Κλίβελαντ, δημιούργησε έναν κατάλογο ανθρώπινων ονείρων, που έγινε γνωστός μόλις το έτος του θανάτου του (1985). Αποδείχθηκε ότι ο επιστήμονας συνέλεξε μια περιγραφή περισσότερων από πενήντα χιλιάδων ονείρων ανθρώπων διαφορετικών ηλικιών και εθνικοτήτων.

Το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε ο Χολ μετά από 30 χρόνια δουλειάς ήταν εκ διαμέτρου αντίθετο από τις ιδέες του Φρόιντ: τα όνειρα δεν είναι καθόλου γεμάτα με κρυφό νόημα - αντίθετα, είναι ως επί το πλείστον εξαιρετικά απλά και προβλέψιμα. Ο Χολ υποστήριξε ότι του αρκούσε να γνωρίζει ποιοι ήταν οι χαρακτήρες για να μαντέψει με ακρίβεια την περαιτέρω εξέλιξη των γεγονότων σε ένα όνειρο.

Στην πραγματικότητα, τα όνειρα είναι ζωντανές αναμνήσεις που δεν έγιναν ποτέ. Σε ένα όνειρο, βρισκόμαστε μέσα σε μια ολοκληρωμένη παράλληλη πραγματικότητα, έναν φανταστικό κόσμο που ανήκει μόνο σε εμάς. Όμως τα όνειρα, ειδικά τα αστεία, είναι φευγαλέα και αυτό είναι το βασικό τους πρόβλημα.

Τον Απρίλιο του 2017, σύμφωνα με το Discover, μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison εντόπισε μια «οπίσθια θερμή ζώνη του φλοιού» στον εγκέφαλο που θα μπορούσε να υποδείξει εάν ένα άτομο κοιμόταν ή όχι. Αυτό το μέρος του εγκεφάλου εμπλέκεται στην αντίληψη της πραγματικότητας με μια γενικότερη έννοια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν τα υποκείμενα ανέφεραν όνειρα - ανεξάρτητα από το αν θυμήθηκαν το όνειρο - υπήρχε μείωση στη δραστηριότητα χαμηλής συχνότητας ή αργά κύματα σε αυτή την καυτή ζώνη.

Δεδομένου ότι το όνειρο σχετίζεται με μια αύξηση της δραστηριότητας υψηλής συχνότητας στην καυτή ζώνη, αυτή η μείωση στα αργά κύματα της εγκεφαλικής δραστηριότητας μπορεί να χρησιμεύσει ως σήμα για το πότε εμφανίζονται όνειρα, σαν να ανάβει ξαφνικά μια κόκκινη λυχνία εγγραφής. Αυτό είναι πολύ σημαντικό γιατί το να γνωρίζουν πότε εμφανίζονται τα όνειρα μπορεί να επιτρέψει στους επιστήμονες να τα καταγράψουν πιο αξιόπιστα.

Εκτός από την ανίχνευση σημάτων από τον εγκέφαλο που υποδεικνύουν ότι ένα άτομο κοιμάται, οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι μέρη του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην αντίληψη όταν είναι ξύπνιο συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αποδείχθηκε ότι ορισμένοι τύποι αντίληψης κατά τη διάρκεια του ύπνου ενεργοποιούν τις ίδιες περιοχές του εγκεφάλου με την αντίληψη κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης.

Μπορούν να καταγραφούν τα όνειρα;

Η εργασία, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Current Biology, εμπνέει αισιοδοξία για τη δυνατότητα καταγραφής ονείρων, ή τουλάχιστον τμημάτων τους. Έτσι, τα αποτελέσματα που ελήφθησαν έδειξαν ότι η αμυγδαλή, μια περιοχή του εγκεφάλου που συνδέεται στενά με τα συναισθήματα, καθώς και η περιοχή του Wernicke που είναι υπεύθυνη για την επεξεργασία της ομιλίας, ήταν ενεργή κατά τη διάρκεια του ύπνου REM. Οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι η καταγραφή ονείρων μπορεί να είναι ευκολότερη από την προσπάθεια αποκρυπτογράφησης σύνθετων οπτικών σκηνών σε πραγματικό χρόνο (παρατήρηση θεμάτων που κοιμούνται).

Τι γίνεται όμως με τον ήχο; Οι ηχογραφήσεις των ονείρων θα είναι βουβές στο μέλλον ή θα μοιάζουν με ταινία; Πολλοί επιστήμονες των ονείρων συμφωνούν ότι είναι πιο εύκολο να αποκρυπτογραφηθούν και να καταγραφούν οπτικές εικόνες.

Αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα: ο εγκέφαλος λειτουργεί διαφορετικά κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι περιοχές που είναι ενεργές κατά τις ώρες εγρήγορσης μπορεί να μην είναι τόσο ενεργές κατά τη διάρκεια του ύπνου. Εξαιτίας αυτού, υπάρχει ένα κενό μεταξύ των δεδομένων MRI που συλλέγονται κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης και του ύπνου, καθιστώντας δύσκολη τη σύνδεση των δύο συνόλων δεδομένων με αλγόριθμους υπολογιστών.

Οι ερευνητές του ύπνου σήμερα είναι αισιόδοξοι για το μέλλον, ειδικά στον εκκολαπτόμενο τομέα της χρήσης αλγορίθμων τεχνητής νοημοσύνης για να εξερευνήσουν το βασίλειο του ασυνείδητου. Η υπάρχουσα έρευνα σήμερα επικεντρώνεται στην αποκρυπτογράφηση οραμάτων και κινήσεων στα όνειρα, αν και οι επιστήμονες δεν βλέπουν καμία θεμελιώδη δυσκολία στην αποκρυπτογράφηση άλλων τρόπων και συναισθημάτων.

Οι συγγραφείς μιας άλλης μελέτης λένε ότι έχουν αποκρυπτογραφήσει το κατηγορηματικό περιεχόμενο των ονείρων. Ο Καμιτάνι, όπως και άλλοι επιστήμονες των ονείρων, ενημέρωσε την έρευνά του ξυπνώντας τα άτομα όλη τη νύχτα και ρωτώντας τα τι ονειρεύονταν. Στη συνέχεια, δημιούργησε μεμονωμένους καταλόγους εγκεφαλικής δραστηριότητας που αντιστοιχούν στις εικόνες που γίνονται αντιληπτές κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης και εκπαίδευσε το νευρωνικό δίκτυο να αναγνωρίζει αυτά τα μοτίβα εγκεφαλικών κυμάτων κατά τις διάφορες φάσεις του ύπνου.

Τεκμηριώνοντας λέξεις-κλειδιά και κοινές κατηγορίες από τις αναφορές ύπνου των υποκειμένων, οι επιστήμονες επέλεξαν φωτογραφίες που αντιπροσώπευαν κάθε κατηγορία και τις έδειξαν στους συμμετέχοντες όταν ήταν ξύπνιοι. Η εγκεφαλική δραστηριότητα των υποκειμένων όταν έβλεπαν αυτές τις εικόνες ενώ ήταν ξύπνιοι καταγράφηκε και συγκρίθηκε με την εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια των ονείρων.

Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο, οι ερευνητές μπόρεσαν να προβλέψουν το περιεχόμενο των ονείρων του υποκειμένου με υψηλή ακρίβεια και επί του παρόντος εργάζονται για να δημιουργήσουν εικόνες της εγκεφαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι τα όνειρα είναι προσομοιώσεις της πραγματικότητας που μας επιτρέπουν να μάθουμε νέες συμπεριφορές και δεξιότητες για να αντιμετωπίσουμε τις απειλές ή να αντιμετωπίσουμε δύσκολες κοινωνικές καταστάσεις σε ένα πολύ ασφαλές περιβάλλον.

Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, τα περισσότερα από τα συμπεράσματά μας για τα όνειρα και τον ρόλο που παίζουν στη ζωή μας θα είναι υποκειμενικά, και η μελέτη μεμονωμένων στοιχείων των ονείρων οδηγεί σε καταρράκτες νέων ερωτημάτων, απαντήσεις σε πολλά από τα οποία δεν υπάρχουν σήμερα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να σταματήσετε να κάνετε ερωτήσεις.

Για παράδειγμα, θα αλλάξει η ικανότητα καταγραφής ονείρων πώς και πώς τα σκεφτόμαστε; Για απαντήσεις σε αυτές και σε άλλες απαντήσεις, δείτε ένα συναρπαστικό βίντεο από το AsapSCIENCE που μεταφράστηκε και εκφράστηκε από τον Vert Dider: