Οικονομικός παρασιτισμός, βδέλλες και χρηματοπιστωτικό σύστημα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η βιολογική χρήση της λέξης «παράσιτο» είναι μια μεταφορά δανεισμένη από την αρχαία ελληνική. Οι υπάλληλοι που ήταν υπεύθυνοι για τη συλλογή σιτηρών για τα κοινοτικά φεστιβάλ ενώθηκαν από βοηθούς στους γύρους. Οι υπάλληλοι έπαιρναν βοηθούς σε γεύματα με δημόσια δαπάνη, έτσι τα τελευταία ήταν γνωστά ως παράσιτα, που σημαίνει «σύντροφος του γεύματος», από τις ρίζες «παρά» (κοντά) και «σίτος» (τροφή).

Από τους ρωμαϊκούς χρόνους, αυτή η λέξη απέκτησε την έννοια του "freeloader". Η σημασία του παρασίτου έχει μειωθεί σε στάτους από ένα άτομο που βοηθά στην εκτέλεση μιας δημόσιας λειτουργίας προκειμένου να γίνει καλεσμένος σε ένα ιδιωτικό δείπνο σε έναν χαρακτήρα κωμωδίας που μπαίνει κρυφά με προσποίηση και κολακεία.

Οι μεσαιωνικοί ιεροκήρυκες και μεταρρυθμιστές αποκαλούσαν τους τοκογλύφους παράσιτα και βδέλλες. Έκτοτε, πολλοί οικονομολόγοι θεωρούν τους τραπεζίτες, ιδιαίτερα τους διεθνείς, παράσιτα. Προχωρώντας στη βιολογία, η λέξη «παράσιτο» άρχισε να εφαρμόζεται σε οργανισμούς όπως οι ταινίες και οι βδέλλες, που τρέφονται με μεγαλύτερους ξενιστές.

Φυσικά, έχει αναγνωριστεί από καιρό ότι οι βδέλλες εκτελούν μια χρήσιμη ιατρική λειτουργία: ο Τζορτζ Ουάσιγκτον και ο Ιωσήφ Στάλιν υποβλήθηκαν σε θεραπεία με βδέλλες στο νεκροκρέβατό τους, όχι μόνο επειδή η αιμορραγία θεωρούνταν θεραπευτική (ομοίως, οι σύγχρονοι μονεταριστοί θεωρούν την οικονομική εξοικονόμηση), αλλά και επειδή οι βδέλλες εισάγεται ένα αντιπηκτικό ένζυμο που βοηθά στην πρόληψη της φλεγμονής και έτσι βοηθά το σώμα να επουλωθεί.

Η ιδέα του παρασιτισμού ως θετικής συμβίωσης ενσωματώνεται στον όρο «οικονομία υποδοχής» - αυτός που καλωσορίζει τις ξένες επενδύσεις. Οι κυβερνήσεις καλούν τραπεζίτες και επενδυτές να αγοράσουν ή να χρηματοδοτήσουν υποδομές, φυσικούς πόρους και βιομηχανία. Οι τοπικές ελίτ και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι σε αυτές τις χώρες συνήθως αποστέλλονται στο εστιακό σημείο των χρηματοδότων για εκπαίδευση και κατήχηση για να τους βοηθήσουν να αποδεχθούν αυτό το σύστημα εξάρτησης ως αμοιβαία επωφελές και φυσικό. Ο εκπαιδευτικός και ιδεολογικός μηχανισμός της χώρας προετοιμάζεται με τέτοιο τρόπο ώστε να παρουσιάζεται η σχέση δανειστή και οφειλέτη ως αμοιβαία επωφελής.

Έξυπνος παρασιτισμός έναντι αυτοκαταστροφικού χαρακτήρα και οικονομίας

Στη φύση, τα παράσιτα σπάνια επιβιώνουν αφαιρώντας. Χρειάζονται οικοδεσπότες και η συμβίωση είναι συχνά αμοιβαία επωφελής. Μερικοί από αυτούς βοηθούν τον οικοδεσπότη τους να επιβιώσει βρίσκοντας περισσότερη τροφή, άλλοι τον προστατεύουν από ασθένειες, γνωρίζοντας ότι τελικά θα ωφεληθούν από την ανάπτυξή του.

Μια οικονομική αναλογία προέκυψε τον 19ο αιώνα, όταν η χρηματοπιστωτική αριστοκρατία και η κυβέρνηση συνέκλιναν για να χρηματοδοτήσουν επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, υποδομές και κατασκευές έντασης κεφαλαίου, ειδικά στους τομείς των όπλων, της ναυτιλίας και της βαριάς βιομηχανίας. Η τραπεζική έχει εξελιχθεί από την ληστρική τοκογλυφία στην ηγετική θέση στην οργάνωση της βιομηχανίας με τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους. Αυτή η θετική συγχώνευση έχει ριζώσει με μεγαλύτερη επιτυχία στη Γερμανία και τις γειτονικές της χώρες της Κεντρικής Ευρώπης. Φιγούρες ολόκληρου του πολιτικού φάσματος, από τους οπαδούς του «κρατικού σοσιαλισμού» υπό τον Μπίσμαρκ μέχρι τους θεωρητικούς του μαρξισμού, πίστευαν ότι οι τραπεζίτες έπρεπε να γίνουν οι κύριοι σχεδιαστές της οικονομίας, παρέχοντας δάνεια για τους πιο κερδοφόρους και κοινωνικά προσανατολισμένους σκοπούς. Προέκυψε μια συμβιωτική αλληλεπίδραση με τρία σκέλη, σχηματίζοντας μια «μικτή οικονομία» που κυβερνάται από την κυβέρνηση, την οικονομική αριστοκρατία και τους βιομήχανους.

Για χιλιετίες, σε διάφορες περιοχές του κόσμου από την αρχαία Μεσοποταμία έως την κλασική Ελλάδα και τη Ρώμη, οι ναοί και τα ανάκτορα ήταν οι κύριοι δανειστές, έκοβαν και παρείχαν χρήματα, δημιουργώντας τη βασική υποδομή και εισπράττοντας τέλη και φόρους χρηστών. Οι Templars και οι Hospitallers πρωτοστάτησαν σε μια αναβίωση του τραπεζικού συστήματος στη μεσαιωνική Ευρώπη, της οποίας οι οικονομίες της Αναγέννησης και της Προοδευτικής συνδύασαν παραγωγικά τις δημόσιες επενδύσεις με την ιδιωτική χρηματοδότηση.

Για να γίνει αυτή η συμβίωση επιτυχημένη και απαλλαγμένη από ειδικά προνόμια και διαφθορά, οι οικονομολόγοι του 19ου αιώνα προσπάθησαν να απελευθερώσουν τα κοινοβούλια από τον έλεγχο των πλούσιων τάξεων που κυριαρχούσαν στα ανώτερα σώματα. Η Βρετανική Βουλή των Λόρδων και οι Γερουσίες σε όλο τον κόσμο έχουν υπερασπιστεί τα συμφέροντά τους ενάντια στους πιο δημοκρατικούς κανόνες και φόρους που προτείνει η Κάτω Βουλή. Μια κοινοβουλευτική μεταρρύθμιση που επέκτεινε το δικαίωμα ψήφου σε όλους τους πολίτες ήταν να βοηθήσει στην εκλογή κυβερνήσεων που θα ενεργούσαν προς το μακροπρόθεσμο συμφέρον της κοινωνίας. Οι κυβερνήσεις επρόκειτο να διαδραματίσουν πρωταγωνιστικό ρόλο σε μεγάλες επενδύσεις σε δρόμους, λιμάνια και άλλους τρόπους μεταφοράς, επικοινωνιών, ηλεκτροπαραγωγής, υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και τραπεζών, χωρίς την παρέμβαση ιδιωτών αποδεκτών ενοικίων.

Η εναλλακτική ήταν η ιδιωτικοποίηση της υποδομής, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες που αναζητούσαν ενοίκιο να ορίσουν εισφορές προκειμένου να εισπράξουν από την κοινότητα ό,τι μπορούσε να φέρει η αγορά. Αυτή η ιδιωτικοποίηση είναι αντίθετη με αυτό που εννοούσαν οι κλασικοί οικονομολόγοι με τον όρο ελεύθερη αγορά. Οραματίστηκαν μια αγορά απαλλαγμένη από ενοίκια που καταβάλλονταν στην κληρονομική τάξη των ιδιοκτητών γης και τόκους και μονοπωλιακά ενοίκια που καταβάλλονταν στους ιδιώτες. Το ιδανικό σύστημα ήταν μια ηθικά δίκαιη αγορά στην οποία οι άνθρωποι ανταμείβονταν για την εργασία και την επιχείρησή τους, αλλά δεν λάμβαναν εισόδημα χωρίς να συνεισφέρουν θετικά στην παραγωγή και τις σχετικές κοινωνικές ανάγκες.

Ο Άνταμ Σμιθ, ο Ντέιβιντ Ρικάρντο, ο Τζον Στιούαρτ Μιλ και οι σύγχρονοί τους προειδοποίησαν ότι η αναζήτηση ενοικίου απειλεί να αντλήσει έσοδα και να αυξήσει τις τιμές περισσότερο από ό,τι είναι απαραίτητο δεδομένου του κόστους παραγωγής. Ο πρωταρχικός σκοπός τους ήταν να εμποδίσουν τους γαιοκτήμονες να «θερίζουν εκεί που δεν έσπειραν», όπως το έθεσε ο Smith. Ως εκ τούτου, η θεωρία της εργασιακής αξίας (που συζητείται στο Κεφάλαιο 3) στοχεύει να αποτρέψει τους ιδιοκτήτες γης, τους ιδιοκτήτες πόρων και τους μονοπωλητές από τον καθορισμό των τιμών πάνω από το κόστος. Σε αντίθεση με τις δραστηριότητες των κυβερνήσεων που ελέγχονται από ενοικιαστές.

Οι περισσότερες από τις μεγάλες περιουσίες έγιναν με ληστρικά μέσα τοκογλυφίας, στρατιωτικού δανεισμού και πολιτικών εμπιστευτικών συμφωνιών με στόχο την κατάληψη γης και την απόκτηση σημαντικών προνομίων των μονοπωλίων. Όλα αυτά οδήγησαν στο γεγονός ότι μέχρι τον 19ο αιώνα, οι οικονομικοί μεγιστάνες, οι γαιοκτήμονες και η κληρονομική άρχουσα ελίτ έγιναν παράσιτα, κάτι που αντικατοπτρίστηκε στο σύνθημα του Γάλλου αναρχικού Προυντόν «η ιδιοκτησία ως κλοπή».

Αντί να δημιουργήσουν μια αμοιβαία επωφελής συμβίωση με τα οικονομικά της παραγωγής και της κατανάλωσης, τα σύγχρονα χρηματοπιστωτικά παράσιτα αφαιρούν το εισόδημα που απαιτείται για επενδύσεις και ανάπτυξη. Οι τραπεζίτες και οι ομολογιούχοι αποστραγγίζουν την οικονομία της χώρας υποδοχής δημιουργώντας εισόδημα για την πληρωμή τόκων και μερισμάτων. Η αποπληρωμή του δανείου, η «απόσβεσή» του, καταστρέφει τον ιδιοκτήτη. Η λέξη απόσβεση περιέχει τη ρίζα «θάνατος» – «θάνατος». Η οικονομία υποδοχής, φυλακισμένη από τους χρηματοδότες, μετατρέπεται σε νεκροτομείο, μετατρέπεται σε τροφή για αφόρητους επιδρομείς που παίρνουν τόκους, προμήθειες και άλλες αμοιβές χωρίς να συνεισφέρουν στην παραγωγή.

Το κεντρικό ερώτημα, τόσο όσον αφορά μια τέτοια οικονομία όσο και τη φύση, είναι αν ο θάνατος του ιδιοκτήτη είναι αναπόφευκτη συνέπεια ή αν μπορεί να αναπτυχθεί μια πιο θετική συμβίωση. Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα εξαρτάται από το εάν ο οικοδεσπότης μπορεί να διατηρήσει την ψυχραιμία του σε περίπτωση επίθεσης παρασίτου.

Ανάληψη ελέγχου του εγκεφάλου υποδοχής/κυβέρνησης

Η σύγχρονη βιολογία καθιστά δυνατή την κατάρτιση μιας πιο σύνθετης κοινωνικής αναλογίας με το χρηματοπιστωτικό σύστημα, περιγράφοντας τη στρατηγική που χρησιμοποιούν τα παράσιτα για να ελέγχουν τους ξενιστές τους απενεργοποιώντας τους αμυντικούς μηχανισμούς τους. Για να γίνει αποδεκτό, το παράσιτο πρέπει να πείσει τον οικοδεσπότη ότι δεν λαμβάνει χώρα καμία επίθεση. Για να πάρετε ένα δωρεάν πρωινό χωρίς να προκαλέσει αντίσταση, το παράσιτο πρέπει να αναλάβει τον έλεγχο του εγκεφάλου του ξενιστή. Πρώτα, θαμπώστε τη συνειδητοποίηση ότι κάποιος τον έχει πιπιλίσει και μετά κάντε τον ιδιοκτήτη να πιστέψει ότι το παράσιτο βοηθάει, δεν τον στραγγίζει και είναι μετριοπαθής στις απαιτήσεις του, λαμβάνοντας μόνο τους απαραίτητους πόρους για να παρέχει τις υπηρεσίες του. Ομοίως, οι τραπεζίτες παρουσιάζουν τους τόκους τους ως αναγκαίο και ωφέλιμο μέρος της οικονομίας, προσφέροντας πίστωση για την ανάπτυξη της παραγωγής και έτσι αξίζουν μέρος του πρόσθετου εισοδήματος που συμβάλλει στη δημιουργία.

Ασφαλιστικές εταιρείες, χρηματιστές και χρηματοοικονομικοί αναλυτές ενώνουν τους τραπεζίτες για να αφαιρέσουν την οικονομία από την ικανότητα να διακρίνει μεταξύ χρηματοοικονομικών αξιώσεων πλούτου και πραγματικής δημιουργίας πλούτου. Οι πληρωμές τόκων και οι αμοιβές τους τείνουν να κρύβονται στο ρεύμα των πληρωμών και των εισπράξεων που κυκλοφορούν μεταξύ παραγωγών και καταναλωτών. Για να περιορίσει την εισαγωγή προστατευτικών κανόνων για τον περιορισμό μιας τέτοιας εισβολής, η χρηματοπιστωτική αριστοκρατία εκλαϊκεύει την «μη επικριτική» άποψη ότι κανένας τομέας δεν εκμεταλλεύεται κανένα μέρος της οικονομίας. Οτιδήποτε χρεώνουν οι δανειστές και οι οικονομικοί διαχειριστές τους θεωρείται η εύλογη αξία των υπηρεσιών που παρέχουν (όπως περιγράφεται στο Κεφάλαιο 6).

Διαφορετικά, οι τραπεζίτες ρωτούν, γιατί οι άνθρωποι ή οι εταιρείες να πληρώνουν τόκους, αν όχι για ένα δάνειο που κρίνεται απαραίτητο για την οικονομική ανάπτυξη; Οι τραπεζίτες, μαζί με τους κύριους πελάτες τους στα ακίνητα, το πετρέλαιο και την εξόρυξη, και το μονοπώλιο, υποστηρίζουν ότι ό,τι μπορούν να αποκομίσουν από την υπόλοιπη οικονομία κερδίζεται εξίσου ισότιμα με τις άμεσες επενδύσεις σε βιομηχανικό κεφάλαιο. «Ό,τι πληρώνεις παίρνεις», είναι μια φράση που χρησιμοποιείται για να δικαιολογήσει οποιοδήποτε τίμημα, όσο άγριο κι αν είναι. Πρόκειται για αβάσιμο συλλογισμό, βασισμένο σε ταυτολογία.

Το πιο θανατηφόρο ηρεμιστικό της εποχής μας είναι η μάντρα ότι «όλα τα έσοδα κερδίζονται». Μια τέτοια υπνηκτική ψευδαίσθηση αποσπά την προσοχή από το πώς ο χρηματοπιστωτικός τομέας αφαιρεί πόρους από την οικονομία για να τροφοδοτήσει τα μονοπώλια και τους κλάδους που αναζητούν ενοίκιο που έχουν επιβιώσει από αιώνες του παρελθόντος, τώρα συμπληρώνονται από νέες πηγές μονοπωλιακού ενοικίου, κυρίως στον χρηματοπιστωτικό και νομισματικούς τομείς. Αυτή η ψευδαίσθηση είναι ενσωματωμένη στην αυτοπροσωπογραφία που ζωγραφίζουν οι σημερινές οικονομίες, περιγράφοντας την κυκλοφορία των δαπανών και της παραγωγής μέσω των Εθνικών Λογαριασμών Εισοδήματος και Προϊόντων (NIPA). Όπως είναι επί του παρόντος αποδεκτό, το NIPA αγνοεί τη διάκριση μεταξύ παραγωγικών δραστηριοτήτων και πληρωμών μεταφοράς μηδενικού αθροίσματος, όπου δεν λαμβάνονται προϊόντα παραγωγής ή πραγματικά κέρδη, αλλά το εισόδημα καταβάλλεται στο ένα μέρος σε βάρος του άλλου. Το NIPA ορίζει τα έσοδα των τομέων χρηματοδότησης, ασφάλισης και ακινήτων και μονοπωλίων ως «κέρδη». Δεν υπάρχει κατηγορία σε αυτούς τους λογαριασμούς για αυτό που οι κλασικοί οικονομολόγοι ονόμασαν οικονομικό ενοίκιο, δωρεάν εισόδημα χωρίς κόστος εργασίας ή υλικά περιουσιακά στοιχεία. Ωστόσο, ένα αυξανόμενο ποσοστό αυτού που η NIPA αναφέρει ως «κέρδος» είναι στην πραγματικότητα τέτοιο ενοίκιο.

Ο Μίλτον Φρίντμαν της Σχολής του Σικάγο θεωρεί το σύνθημα του ενοικιαστή «Δεν υπάρχει δωρεάν πρωινό» ως ένα είδος αόρατου μανδύα. Αυτό το σύνθημα σημαίνει ότι δεν υπάρχει παράσιτο που να δημιουργεί εισόδημα χωρίς να παρέχει ισοδύναμη αξία σε αντάλλαγμα. Τουλάχιστον στον ιδιωτικό τομέα. Καταδικάζεται μόνο η κυβερνητική ρύθμιση, όχι το συμφέρον. Στην πραγματικότητα, η φορολόγηση των ενοικιαστών - αποδέκτες εισοδήματος από δωρεάν γεύματα, συλλέκτες κουπονιών, ζώντας από κρατικά ομόλογα, μισθώσεις ακινήτων ή μονοπώλια - είναι αποκρουστική αντί να εγκρίνεται. Την εποχή του Adam Smith, του John Stuart Mill και των θεωρητικών της ελεύθερης αγοράς του 19ου αιώνα, ίσχυε το αντίθετο.

Ο Ντέιβιντ Ρικάρντο εστίασε τη θεωρία του για το ενοίκιο στους Βρετανούς γαιοκτήμονες, ενώ σιωπούσε για τους οικονομικούς ενοικιαστές, μια τάξη που ο Τζον Μέιναρντ Κέινς πρότεινε αστειευόμενος να αποκοιμίσει. Οι γαιοκτήμονες, οι χρηματοδότες και οι μονοπώλιοι ξεχωρίζουν ως οι πιο επιφανείς «δωρεάν πρωινάνθρωποι». Επομένως, έχουν το πιο σοβαρό κίνητρο να αρνηθούν αυτή την έννοια κατ' αρχήν.

Τα κοινά παράσιτα της σύγχρονης οικονομίας είναι οι επενδυτικοί τραπεζίτες της Wall Street και οι διαχειριστές κεφαλαίων αντιστάθμισης κινδύνου που κάνουν επιδρομές σε εταιρείες και εξαντλούν τα συνταξιοδοτικά τους αποθέματα, καθώς και οι ιδιοκτήτες που ξεσκίζουν τους ενοικιαστές τους (απειλώντας έξωση εάν δεν ικανοποιηθούν άδικες και εκβιαστικές απαιτήσεις). που εκβιάζουν χρήματα από τους καταναλωτές ορίζοντας τιμές που δεν δικαιολογούνται από το πραγματικό κόστος παραγωγής. Οι εμπορικές τράπεζες απαιτούν από τα κρατικά ταμεία ή τις κεντρικές τράπεζες να καλύψουν τις ζημίες τους, υποστηρίζοντας ότι οι δραστηριότητες διαχείρισης πιστώσεων είναι απαραίτητες για την κατανομή πόρων και ότι η διακοπή τους θα απειλούσε την οικονομική κατάρρευση. Έτσι, ερχόμαστε στην κύρια απαίτηση του ενοικιαστή: «χρήματα ή ζωή».

Η οικονομία rentier είναι ένα σύστημα στο οποίο άτομα και ολόκληροι τομείς εισπράττουν πληρωμές για περιουσία και προνόμια που έχουν αποκτήσει ή, τις περισσότερες φορές, κληρονομούν. Όπως παρατήρησε ο Honore de Balzac, οι μεγαλύτερες περιουσίες συσσωρεύτηκαν ως αποτέλεσμα εγκληματικής δραστηριότητας ή εμπιστευτικών συμφωνιών, οι λεπτομέρειες των οποίων είναι τόσο κρυμμένες στην ομίχλη του χρόνου που έγιναν νόμιμες απλώς και μόνο λόγω της κοινωνικής αδράνειας.

Αυτός ο παρασιτισμός βασίζεται στην ιδέα της απόκτησης τόκων, δηλαδή εισοδήματος χωρίς παραγωγή. Επειδή η τιμή της αγοράς μπορεί να είναι πολύ υψηλότερη από το πραγματικό κόστος, οι ιδιοκτήτες γης, οι μονοπώλιοι και οι τραπεζίτες χρεώνουν περισσότερο για την πρόσβαση στη γη, τους φυσικούς πόρους, τα μονοπώλια και τις πιστώσεις από ό,τι είναι απαραίτητο για την πληρωμή των υπηρεσιών τους. Οι σύγχρονες οικονομίες πρέπει να σηκώσουν το βάρος αυτού που οι δημοσιογράφοι του 19ου αιώνα αποκαλούσαν αδρανείς πλούσιους, οι συγγραφείς του 20ου αιώνα ληστεύουν βαρόνους και τις ελίτ εξουσίας και οι Προτεστάντες Occupy Wall Street κατά ένα τοις εκατό πλούσιοι.

Για να αποτραπεί αυτού του είδους η κοινωνικά καταστροφική εκμετάλλευση, οι περισσότερες χώρες ρυθμίζουν και φορολογούν τους ενοικιαστές ή διατηρούν κρατικές περιουσίες που μπορεί να τις ενδιαφέρουν (κυρίως βασικές υποδομές). Όμως τα τελευταία χρόνια, η ρυθμιστική εποπτεία έχει συστηματικά παραπαίει. Καταργώντας τους φόρους και τους κανονισμούς τους τελευταίους δύο αιώνες, το πλουσιότερο ένα τοις εκατό υπεξαίρεσε σχεδόν όλα τα κέρδη σε εισόδημα από το κραχ του 2008. Κρατώντας την υπόλοιπη κοινωνία χρεωμένη, χρησιμοποίησαν τον πλούτο και τη δύναμή τους για να αποκτήσουν τον έλεγχο των εκλογικών διαδικασιών και των κυβερνήσεων, υποστηρίζοντας νομοθέτες που δεν τους φορολογούν και δικαστές ή δικαστικά συστήματα που αποφεύγουν να τους παρενοχλούν. Διαστρέφοντας τη λογική που οδήγησε την κοινωνία να ρυθμίσει και να φορολογήσει τους ενοικιαστές καταρχήν, οι δεξαμενές σκέψης και οι σχολές επιχειρήσεων προτιμούν να προσλαμβάνουν οικονομολόγους που αντιπροσωπεύουν τα κέρδη των ενοικιαστών ως συνεισφορά στην οικονομία και όχι ως απώλεια.

Ιστορικά, υπήρξε μια γενική τάση για κατακτητές, αποικιοκράτες ή προνομιούχους μυημένους να κατακτούν την εξουσία και να οικειοποιούνται τους καρπούς της εργασίας και της βιομηχανίας. Οι τραπεζίτες και οι κάτοχοι ομολόγων απαιτούν τόκους, οι ιδιοκτήτες γης και πόρων χρεώνουν ενοίκιο και οι μονοπώλιοι αυξάνουν τις τιμές. Ως αποτέλεσμα, η οικονομία που ελέγχεται από τους rentier επιβάλλει λιτότητα στον πληθυσμό. Αυτό είναι το χειρότερο όλων των κόσμων: ακόμη και σε χώρες που λιμοκτονούν, οι πληρωμές ενοικίων διογκώνουν τις οικονομικές φούσκες, αυξάνοντας τη διαφορά μεταξύ των τιμών και των πραγματικών, κοινωνικά απαραίτητων αξιών χονδρικής και λιανικής.

Αλλαγή της κατεύθυνσης της μεταρρύθμισης από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ειδικά από το 1980

Μια θεμελιώδης αλλαγή στην κλασική ιδεολογία της μεταρρύθμισης σχετικά με τη ρύθμιση ή τη φορολόγηση του εισοδήματος των ενοικιαστών κατά τη βιομηχανική εποχή σημειώθηκε μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι τραπεζίτες άρχισαν να βλέπουν την ακίνητη περιουσία, τα δικαιώματα ορυκτών και τα μονοπώλια ως τις κύριες αγορές τους. Δανείζοντας αυτούς τους τομείς κυρίως αγοράζοντας και πουλώντας rent-seeking, οι τράπεζες παρείχαν δάνεια έναντι εξασφαλίσεων που οι αγοραστές γης, πόρων και μονοπωλίων μπορούσαν να αποσπάσουν από τα περιουσιακά τους στοιχεία «χρεώνοντας». Ως αποτέλεσμα, οι τράπεζες απομάκρυναν τα ενοίκια από τη γη και τους φυσικούς πόρους, που οι κλασικοί οικονομολόγοι περίμεναν ότι θα ήταν φυσικά αντικείμενα φορολογίας. Όσον αφορά τη βιομηχανία, η Wall Street έγινε η «μητέρα των καταπιστεύσεων», δημιουργώντας μονοπώλια μέσω συγχωνεύσεων για την κεφαλαιοποίηση της μονοπωλιακής θέσης.

Ακριβώς επειδή το «δωρεάν πρωινό» (ενοίκιο) ήταν δωρεάν εάν οι κυβερνήσεις δεν το φορολογούσαν, οι κερδοσκόποι και άλλοι αγοραστές ήταν πρόθυμοι να δανειστούν χρήματα για να αγοράσουν αυτού του είδους τα περιουσιακά στοιχεία. Αντί για το κλασικό ιδανικό της ελεύθερης αγοράς όπου τα ενοίκια πληρώνονταν σε φόρους, το «δωρεάν πρωινό» χρηματοδοτούνταν από τραπεζικά δάνεια, ώστε οι κερδοσκόποι να μπορούν να λαμβάνουν τόκους ή μερίσματα.

Οι τράπεζες βγάζουν χρήματα από φόρους. Μέχρι το 2012, περισσότερο από το 60 τοις εκατό της αξίας των νέων κατοικιών στις Ηνωμένες Πολιτείες ανήκε σε δανειστές, επομένως το μεγαλύτερο μέρος του ενοικίου καταβαλλόταν σε τόκους στις τράπεζες. Τα νοικοκυριά εκδημοκρατίστηκαν με πίστωση. Ωστόσο, οι τράπεζες κατάφεραν να δημιουργήσουν την ψευδαίσθηση ότι η κυβέρνηση, όχι οι τραπεζίτες, ήταν το αρπακτικό. Η αύξηση της ιδιοκτησίας κατοικίας έχει καταστήσει τον φόρο ακίνητης περιουσίας τον πιο αντιδημοφιλή, αν και μια περικοπή αυτού του φόρου απλώς θα αφήσει στους ιδιοκτήτες σπιτιού περισσότερο εισόδημα για να αποπληρώσουν τους ενυπόθηκους δανειστές.

Αποτέλεσμα της κατάργησης του φόρου ακίνητης περιουσίας θα είναι η αύξηση του στεγαστικού χρέους από την πλευρά των αγοραστών κατοικίας που πληρώνουν τραπεζικά δάνεια με υψηλότερα επιτόκια. Είναι δημοφιλές μεταξύ των ανθρώπων να κατηγορούν τα θύματα για χρέη - όχι μόνο ιδιωτών, αλλά και ολόκληρων κρατών. Το κόλπο αυτού του ιδεολογικού πολέμου είναι να πείσει τους οφειλέτες ότι η γενική ευημερία είναι δυνατή εάν οι τραπεζίτες και οι ομολογιούχοι αποκομίσουν τα κέρδη τους - ένα πραγματικό σύνδρομο της Στοκχόλμης στο οποίο οι οφειλέτες ταυτίζονται με τους οικονομικούς τους κλέφτες.

Ο τρέχων πολιτικός αγώνας συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με την ψευδαίσθηση του ποιος φέρει το βάρος των φόρων και των τραπεζικών πιστώσεων. Το κύριο ερώτημα είναι εάν η οικονομία ευημερεί από τον δανεισμό του χρηματοπιστωτικού τομέα ή αν στραγγίζεται από αίμα από τις ολοένα και πιο ληστρικές ενέργειες των χρηματοδότων. Το δόγμα που προστατεύει τον δανειστή βλέπει τους τόκους ως αντανάκλαση της επιλογής των «ανυπόμονων» καταθετών να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο στους «υπομονετικούς» ανθρώπους για να καταναλώσουν στο παρόν και όχι στο μέλλον. Αυτή η προσέγγιση ελευθερίας επιλογής σιωπά σχετικά με την ανάγκη ανάληψης ολοένα και περισσότερων χρεών προκειμένου να αποκτήσετε στέγη, εκπαίδευση και απλώς να καλύψετε βασικά έξοδα. Αγνοεί επίσης το γεγονός ότι η εξυπηρέτηση του χρέους αφήνει όλο και λιγότερα χρήματα για αγαθά και υπηρεσίες.

Οι σημερινοί μισθοί παρέχουν όλο και λιγότερο από αυτό που οι εθνικοί λογαριασμοί εισοδήματος και προϊόντων αποκαλούν «διαθέσιμο εισόδημα». Μετά την αφαίρεση των συντάξεων και των κοινωνικών παροχών, το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου δαπανάται σε στεγαστικά δάνεια ή ενοίκια, ιατρική περίθαλψη και άλλες ασφάλειες, τραπεζικές και πιστωτικές κάρτες, δάνεια αυτοκινήτου και άλλα προσωπικά δάνεια, φόρους επί των πωλήσεων και χρηματοοικονομικά έξοδα που περιλαμβάνονται στην τιμή των αγαθών και των υπηρεσιών.

Η φύση παρέχει μια χρήσιμη αναλογία με τα ιδεολογικά τεχνάσματα του τραπεζικού τομέα. Τα όργανα του παρασίτου περιλαμβάνουν ένζυμα που τροποποιούν τη συμπεριφορά έτσι ώστε να αναγκάσουν τον ξενιστή να το υπερασπιστεί και να το θρέψει. Οι οικονομικοί επιτιθέμενοι που εισβάλλουν στην οικονομία υποδοχής χρησιμοποιούν την ψευδοεπιστήμη για να εξορθολογίσουν τον παρασιτισμό των ενοικιαστών. Πιστεύεται ότι συμβάλλει στην παραγωγική του συμβολή, σαν ο όγκος που δημιουργούν να είναι μέρος του σώματος του ξενιστή και όχι μια ανάπτυξη που ζει από τον ξενιστή. Προσπαθούν να μας δείξουν την αρμονία των συμφερόντων μεταξύ χρηματοδότησης και βιομηχανίας, Wall Street και Main Street, ακόμη και μεταξύ πιστωτών και οφειλετών, μονοπωλίων και πελατών τους. Δεν υπάρχει κατηγορία μη δεδουλευμένου εισοδήματος ή εκμετάλλευσης στους λογαριασμούς εθνικού εισοδήματος και προϊόντων.

Η κλασική έννοια της οικονομικής μίσθωσης λογοκρίθηκε και τα οικονομικά, τα ακίνητα και τα μονοπώλια ονομάστηκαν «βιομηχανίες». Ως αποτέλεσμα, περίπου τα μισά από αυτά που αποκαλούν τα μέσα μαζικής ενημέρωσης «βιομηχανικά κέρδη» είναι ενοίκια από χρηματοοικονομικά, ασφαλιστικά και ακίνητα, και τα περισσότερα από τα υπόλοιπα «κέρδη» είναι μονοπωλιακή ενοικίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας (κυρίως σε φαρμακευτικά προϊόντα και τεχνολογία πληροφοριών) και άλλα νόμιμα δικαιώματα. Το ενοίκιο ταυτίζεται με το κέρδος. Αυτή είναι η ορολογία των οικονομικών εισβολέων και ενοικιαστών που επιδιώκουν να απαλλαγούν από τη γλώσσα και τις έννοιες του Adam Smith, του Ricardo και των συγχρόνων τους, που θεωρούσαν το ενοίκιο παρασιτικό φαινόμενο.

Η στρατηγική του χρηματοπιστωτικού τομέα να κυριαρχήσει στην εργασία, τη βιομηχανία και την κυβέρνηση περιλαμβάνει το κλείσιμο του «εγκεφάλου» της οικονομίας - την κυβέρνηση - και, κατά συνέπεια, την εγκατάλειψη των δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων για τη ρύθμιση των τραπεζών και των κατόχων ομολόγων. Οι οικονομικοί λομπίστες επιτίθενται στον κυβερνητικό σχεδιασμό, κατηγορώντας τις κρατικές επενδύσεις και τους φόρους ότι είναι νεκρό βάρος και δεν βαδίζουν την οικονομία προς τη μέγιστη ευημερία, ανταγωνιστικότητα, παραγωγικότητα και βιοτικό επίπεδο. Οι τράπεζες γίνονται οι κεντρικοί σχεδιαστές της οικονομίας και το σχέδιό τους είναι η βιομηχανία και η εργασία να εξυπηρετούν τη χρηματοδότηση και όχι το αντίστροφο.

Ακόμα κι αν αυτός ο στόχος δεν θεωρείται εσκεμμένος, τα μαθηματικά του σύνθετου τόκου μετατρέπουν τον χρηματοπιστωτικό τομέα σε ένα παπούτσι που σπρώχνει την πλειοψηφία του πληθυσμού στη φτώχεια. Η συσσώρευση αποταμιεύσεων, δεδουλευμένων από τόκους, που μετατρέπονται σε νέα δάνεια, ανοίγει όλο και περισσότερες περιοχές για τους τραπεζίτες, οι οποίες υπερβαίνουν κατά πολύ την ικανότητα απορρόφησης βιομηχανικών επενδύσεων (που περιγράφεται στο Κεφάλαιο 4).

Οι δανειστές ισχυρίζονται ότι δημιουργούν οικονομικά κέρδη απλώς αλλάζοντας τιμές, αγοράζοντας μετοχές, εκχωρώντας περιουσιακά στοιχεία και δανειζόμενοι. Αυτή η εξαπάτηση παραβλέπει το γεγονός ότι ένας καθαρά οικονομικός τρόπος συσσώρευσης πλούτου τροφοδοτεί το παράσιτο σε βάρος του απλού ανθρώπου, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τον κλασικό στόχο της αύξησης της παραγωγικότητας με υψηλότερο βιοτικό επίπεδο. Η περιθωριακή επανάσταση εξετάζει κοντόφθαλμα τις μικρές αλλαγές, θεωρώντας το υπάρχον περιβάλλον ως δεδομένο και θεωρώντας ότι οποιαδήποτε δυσμενή «διαταραχή» είναι ένα ελάττωμα που διορθώνεται μόνο του και όχι ως δομικό, που οδηγεί σε περαιτέρω οικονομική ανισορροπία. Οποιαδήποτε αναπτυξιακή κρίση θεωρείται φυσικό αποτέλεσμα των δυνάμεων της ελεύθερης αγοράς, επομένως δεν υπάρχει ανάγκη διαχείρισης και φορολόγησης των ενοικιαστών. Το χρέος δεν θεωρείται ως επιβεβλημένο, μόνο ως χρήσιμο, αλλά όχι ως μετασχηματισμός της θεσμικής δομής της οικονομίας.

Πριν από έναν αιώνα, οι σοσιαλιστές και άλλοι μεταρρυθμιστές της προοδευτικής εποχής υπέβαλαν μια εξελικτική θεωρία ότι η οικονομία θα έφτανε στο μέγιστο των δυνατοτήτων της αναγκάζοντας τις μεταφεουδαρχικές τάξεις των ενοικιαστών, των γαιοκτημόνων και των τραπεζιτών να υπηρετήσουν τη βιομηχανία, την εργατική τάξη και το γενικό ευημερία. Οι μεταρρυθμίσεις προς αυτή την κατεύθυνση έχουν καταπνιγεί με πνευματική εξαπάτηση και συχνά με ξεκάθαρη βία τύπου Πινοσέτ από εγωιστές ενδιαφερόμενους φορείς. Η εξέλιξη που ήλπιζαν να δουν οι κλασικοί οικονομολόγοι της ελεύθερης αγοράς - μεταρρυθμίσεις που θα κατέπνιγαν τα οικονομικά, τα περιουσιακά και τα μονοπωλιακά συμφέροντα - έχουν κατασταλεί.

Επιστρέψαμε λοιπόν στο γεγονός ότι στη φύση, τα παράσιτα επιβιώνουν διατηρώντας τον ξενιστή τους ζωντανό και ευδοκιμεί. Εάν ενεργούν πολύ εγωιστικά, αναγκάζοντας τον ιδιοκτήτη να λιμοκτονήσει, τότε οι ίδιοι εκτίθενται σε κίνδυνο. Αυτός είναι ο λόγος που η φυσική επιλογή ευνοεί πιο θετικές μορφές συμβίωσης με αμοιβαίο όφελος για τον ξενιστή και το παράσιτο. Αλλά καθώς αυξάνεται η συσσώρευση της τοκοφόρας δουλείας, που βυθίζει τη βιομηχανία και τη γεωργία, τα νοικοκυριά και τις κυβερνήσεις, ο χρηματοπιστωτικός τομέας αρχίζει να λειτουργεί με ολοένα και πιο κοντόφθαλμο και καταστροφικό τρόπο. Παρά όλες τις θετικές πλευρές του, οι σύγχρονοι χρηματοδότες του υψηλότερου (και του χαμηλότερου) επιπέδου σπάνια αφήνουν αρκετά υλικά περιουσιακά στοιχεία για να αναπαραχθεί η οικονομία, πολύ λιγότερο για να τροφοδοτήσουν την ακόρεστη επιθυμία για επιβολή τόκων και ληστρικές κατασχέσεις περιουσιακών στοιχείων.

Στη φύση, τα παράσιτα τείνουν να σκοτώνουν τους ξενιστές με την πάροδο του χρόνου, χρησιμοποιώντας το σώμα τους ως τροφή για τους δικούς τους απογόνους. Η κατάσταση είναι παρόμοια στην οικονομία, όταν οι οικονομικοί διαχειριστές χρησιμοποιούν μειώσεις απόσβεσης για να αγοράσουν πίσω μετοχές ή να πληρώσουν μερίσματα αντί να ανανεώσουν και να ανανεώσουν πάγια στοιχεία ενεργητικού. Οι κεφαλαιουχικές δαπάνες, η έρευνα και ανάπτυξη και οι προσλήψεις περικόπτονται για να διασφαλιστεί μια καθαρά οικονομική απόδοση. Όταν οι δανειστές απαιτούν προγράμματα λιτότητας για να αποσπάσουν «ό,τι τους οφείλουν», επιτρέποντας την εκθετική αύξηση των πιστώσεων και των επενδύσεων, συρρικνώνουν τη βιομηχανία και δημιουργούν μια δημογραφική, οικονομική, πολιτική και κοινωνική κρίση.

Αυτό βλέπει ο κόσμος σήμερα στην Ιρλανδία και την Ελλάδα. Η Ιρλανδία έχει ένα μεγάλο χρέος ακίνητης περιουσίας που έχει πέσει στους ώμους των φορολογουμένων και η Ελλάδα έχει ένα συντριπτικό εθνικό χρέος. Αυτές οι χώρες χάνουν πληθυσμό λόγω της επιταχυνόμενης μετανάστευσης. Με τη μείωση των μισθών αυξάνεται ο αριθμός των αυτοκτονιών, μειώνεται το προσδόκιμο ζωής και ο αριθμός των γάμων και μειώνεται το ποσοστό γεννήσεων. Η αποτυχία επανεπένδυσης επαρκούς εισοδήματος σε νέα μέσα παραγωγής επιδεινώνει την οικονομία, ενθαρρύνοντας τις εκροές κεφαλαίων προς τις λιγότερο πληγείσες από τη λιτότητα χώρες.

Ποιος θα υποστεί ζημιές από τον υπερκορεσμό του χρηματοπιστωτικού τομέα σε βάρος της βιομηχανίας;

Το κύριο ερώτημα που αντιμετωπίζουμε στον 21ο αιώνα είναι ποιος τομέας θα έχει αρκετό εισόδημα για να επιβιώσει χωρίς να επιδεινωθούν οι απώλειες: η βιομηχανική οικονομία ή οι πιστωτές της;

Η πραγματική οικονομική ανάκαμψη θα απαιτήσει μακροπρόθεσμο περιορισμό του χρηματοπιστωτικού τομέα, επειδή είναι τόσο κοντόφθαλμος που ο εγωισμός του προκαλεί κατάρρευση σε όλο το σύστημα. Πριν από εκατό χρόνια, πίστευαν ότι για να αποφευχθεί αυτό, έπρεπε να δημοσιοποιηθούν οι τραπεζικές συναλλαγές. Σήμερα, αυτό το έργο περιπλέκεται από το γεγονός ότι οι τράπεζες έχουν γίνει ουσιαστικά ανεπηρέαστοι όμιλοι ετερογενών δραστηριοτήτων, συνδέοντας τις κερδοσκοπικές δραστηριότητες και τα επιτόκια παραγώγων της Wall Street με την εξυπηρέτηση λογαριασμών επιταγών και ταμιευτηρίου και βασικών καταναλωτικών και επιχειρηματικών δανείων. Οι σύγχρονες τράπεζες είναι πολύ μεγάλες για να χρεοκοπήσουν.

Οι σύγχρονες τράπεζες επιδιώκουν να τερματίσουν τη συζήτηση για τον υπερδανεισμό και τον αποπληθωρισμό του χρέους που οδηγεί σε λιτότητα και ύφεση. Η αποτυχία να ξεπεραστούν οι περιορισμοί στην ικανότητα πληρωμής της οικονομίας απειλεί να βυθίσει την εργατική τάξη και τη βιομηχανία στο χάος.

Το 2008, είδαμε μια πρόβα τζενεράλε για την παράσταση, όταν η Wall Street έπεισε το Κογκρέσο ότι η οικονομία δεν θα μπορούσε να επιβιώσει χωρίς τη βοήθεια τραπεζιτών και ομολογιούχων, των οποίων η ικανότητα πληρωμής θεωρήθηκε απαραίτητη για τη λειτουργία της «πραγματικής» οικονομίας. Σώθηκαν οι τράπεζες, όχι η οικονομία. Η διόγκωση του χρέους παρέμεινε. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού, τα συνταξιοδοτικά ταμεία, τα οικονομικά της πόλης και του κράτους θυσιάστηκαν καθώς οι αγορές συρρικνώθηκαν και οι επενδύσεις και η απασχόληση ακολούθησαν το παράδειγμά τους. Η διάσωση από το 2008 έχει λάβει τη μορφή εξόφλησης του χρέους προς τον χρηματοπιστωτικό τομέα και όχι επένδυσης για να βοηθήσει την οικονομία να αναπτυχθεί. Αυτού του είδους η «οικονομία των ζόμπι» καταστρέφει την οικονομική σχέση μεταξύ παραγωγών και καταναλωτών. Αποστραγγίζει την οικονομία, ισχυριζόμενη ότι τη σώζει σαν μεσαιωνικοί γιατροί.

Οι χρηματοδότες εξάγουν το ενοίκιο και αποστραγγίζουν την οικονομία μονοπωλώντας την αύξηση του εισοδήματος και στη συνέχεια τη χρησιμοποιούν με ληστρικό τρόπο για να αυξήσουν την εκμετάλλευση και όχι για να βγάλουν την οικονομία από τον αποπληθωρισμό του χρέους. Στόχος τους είναι να παράγουν εισόδημα με τη μορφή τόκων, αμοιβών και να εξοφλούν χρέη και απλήρωτους λογαριασμούς. Εάν το οικονομικό εισόδημα είναι εκβιαστικό και τα κέρδη κεφαλαίου δεν κερδίζονται μόνοι σας, τότε το ένα τοις εκατό του πληθυσμού δεν θα πρέπει να πιστωθεί ότι δημιούργησε το 95 τοις εκατό του πρόσθετου εισοδήματος από το 2008. Έλαβαν αυτό το εισόδημα από το 99 τοις εκατό του πληθυσμού.

Εάν ο τραπεζικός τομέας παρέχει πράγματι υπηρεσίες που παράγουν τεράστια χρηματικά ποσά για το ένα τοις εκατό του πληθυσμού, τότε γιατί χρειάζεται να διασωθεί; Εάν ο χρηματοπιστωτικός τομέας παρουσιάζει οικονομική ανάπτυξη μετά τη διάσωση, πώς βοηθά αυτό τη βιομηχανία και το εργατικό δυναμικό, των οποίων τα χρέη παραμένουν στον ισολογισμό; Γιατί να μην σώσουμε εργαζομένους και υλικές επενδύσεις απαλλάσσοντάς τους από τις δαπάνες χρέους;

Εάν το εισόδημα αντανακλά την παραγωγικότητα, τότε γιατί οι μισθοί έχουν μείνει στάσιμοι από τη δεκαετία του 1970, παρόλο που η παραγωγικότητα αυξάνεται και τα κέρδη που δημιουργούν οι τράπεζες και οι χρηματοδότες δεν βοηθούν; Γιατί οι σύγχρονοι λογαριασμοί εθνικού εισοδήματος και προϊόντων δεν περιλαμβάνουν την έννοια του μη δεδουλευμένου εισοδήματος (οικονομικό ενοίκιο), που ήταν το επίκεντρο της κλασικής θεωρίας της αξίας και των τιμών; Εάν η βάση των οικονομικών βρίσκεται πραγματικά στην ελεύθερη επιλογή, τότε γιατί οι προπαγανδιστές των συμφερόντων του ρεντερέ θεώρησαν απαραίτητο να αποκλείσουν την ιστορία της κλασικής οικονομικής σκέψης από το πρόγραμμα σπουδών;

Η στρατηγική του παρασίτου είναι να ηρεμήσει τον οικοδεσπότη μπλοκάροντας τέτοιες ερωτήσεις. Αυτή είναι η ουσία της μετακλασικής οικονομίας, που αποστεώνεται από τους υπερασπιστές των ενοικιαστών, τους αντικυβερνητικούς, αντεργατικούς «νεοφιλελεύθερους». Οι φιλοδοξίες τους στοχεύουν να αποδείξουν ότι η λιτότητα, η αναζήτηση ενοικίων και ο αποπληθωρισμός του χρέους είναι ένα βήμα προς τα εμπρός, όχι σκοτώνει την οικονομία. Μόνο οι μελλοντικές γενιές θα μπορέσουν να συνειδητοποιήσουν ότι μια τέτοια αυτοκαταστροφική ιδεολογία έχει αντιστρέψει τον διαφωτισμό και μετέτρεψε τη σύγχρονη παγκόσμια οικονομία σε έναν από τους μεγαλύτερους ολιγαρχικούς ομίλους στην ιστορία του πολιτισμού. Όπως αστειεύτηκε ο ποιητής Charles Baudelaire, διαβολικά