Alex Kurzem: ένα Εβραίο αγόρι που μεγάλωσαν οι Ναζί

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

«Ο νεότερος Ναζί του Ράιχ» Άλεξ Κουρζέμ έγινε αγαπημένος ήρωας της γερμανικής προπαγάνδας. Λίγοι γνώριζαν ποιος πραγματικά ήταν.

«Έπρεπε να κρύβω την ταυτότητά μου σε όλη μου τη ζωή. Έπρεπε να βεβαιωθώ ότι κανείς δεν ήξερε ότι ήμουν Εβραίο αγόρι μεταξύ των Ναζί », είπε ο Αυστραλός πολίτης Alex Kurzem, γνωστός και ως Ilya Galperin, μισό αιώνα μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Για πολλά χρόνια, κανείς από τους φίλους του, ακόμη και στενούς συγγενείς, δεν γνώριζε ότι κάποτε ο ίδιος, Εβραίος στην καταγωγή, ήταν μαθητής και μασκότ της μονάδας των SS.

Ενα ορφανό

Μια μέρα τον Οκτώβριο του 1941, ο πεντάχρονος Ilya είδε μια τρομερή εικόνα: στη γενέτειρά του, το Dzerzhinsk κοντά στο Μινσκ, μαζί με εκατοντάδες άλλους Εβραίους, οι Ναζί εκτέλεσαν τη μητέρα, τον αδελφό και την αδελφή του. Κρυμμένος στο δάσος, γλίτωσε τα αντίποινα, αλλά, όντας εντελώς μόνος, αναγκάστηκε να πάει όπου έβλεπαν τα μάτια του.

Ο Ilya περιπλανήθηκε άσκοπα στα δάση, τρώγοντας μούρα, πέρασε τη νύχτα στα δέντρα για να μην τον πιάσουν οι λύκοι και ξέφυγε από το κρύο, αφαιρώντας τα εξωτερικά ρούχα από τους νεκρούς στρατιώτες. Χτυπώντας τις πόρτες των σπιτιών, μερικές φορές λάμβανε φαγητό και στέγη, αλλά κανείς δεν ήθελε να αφήσει το αγόρι να μπει για πολλή ώρα.

Μια τέτοια ζωή τελείωσε όταν, σε ένα από τα χωριά, ο Ilya συνάντησε έναν χωρικό που τον αναγνώρισε ως δραπέτη Εβραίο. Έχοντας ξυλοκοπήσει άγρια, τον μετέφερε στο κτίριο του σχολείου και τον παρέδωσε στη γερμανική μονάδα που βρίσκεται εκεί. Ήταν το 18ο λετονικό τάγμα του Schutzmanschaft (αστυνομικός) «Kurzemes», που συμμετείχε στον αγώνα κατά των παρτιζάνων και σε τιμωρητικές ενέργειες κατά του εβραϊκού πληθυσμού στην περιοχή του Μινσκ.

Προετοιμάζοντας τον θάνατο, ο Ilya γύρισε στον στρατιώτη που στεκόταν δίπλα του: «Μέχρι να με σκοτώσεις, μπορώ να φάω ένα κομμάτι ψωμί;» Έχοντας κοιτάξει προσεκτικά το αγόρι, ο δεκανέας Jekabs Kulis τον πήρε στην άκρη και είπε ότι αν ήθελε να επιβιώσει, θα έπρεπε να ξεχάσει για πάντα το γεγονός ότι ήταν Εβραίος και να περάσει για Ρώσο ορφανό. Σε αυτό το καθεστώς, έγινε δεκτός στο τάγμα.

Τρόπος «μάχης»

Οι Λετονοί επινόησαν ένα νέο όνομα για το αγόρι - Alex Kurzeme (προς τιμήν της δυτικής περιοχής της Λετονίας - Kurzeme - ονομάστηκε το ίδιο το τάγμα). Δεδομένου ότι δεν θυμόταν την ημερομηνία των γενεθλίων του, του "ανατέθηκε" - 18 Νοεμβρίου (σήμερα το 1918, η Λετονία κέρδισε την ανεξαρτησία για πρώτη φορά στην ιστορία).

Στο τάγμα, ο Ilya-Alex ασχολήθηκε κυρίως με οικονομικές υποθέσεις: καθάρισε τις μπότες των στρατιωτών, έβαλε φωτιά και έφερε νερό. Έχοντας λάβει μια στολή, ένα μικρό όπλο και ένα μικρό πιστόλι, έγινε πραγματικός γιος του συντάγματος, μαθητής και μασκότ της μονάδας.

Μαζί με το τάγμα του, ο Άλεξ ταξίδεψε σε όλη τη Λευκορωσία, παρακολουθώντας μαζικές εκτελέσεις και βάναυσες τιμωρητικές επιχειρήσεις. «Έπρεπε απλώς να παρακολουθώ τι συνέβαινε», θυμάται ο Kurzem: «Δεν μπορούσα να σταματήσω τον πόλεμο. Με πήραν οι άνθρωποι που διέπραξαν όλους αυτούς τους φόνους. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα, τίποτα. Ήξερα ότι ήταν κακό. Έκλαψα… Μερικές φορές μετάνιωσα που δεν με είχαν πυροβολήσει με τη μητέρα μου».

Ο μικρός Άλεξ, όμως, συμμετείχε και στις εγκληματικές δραστηριότητες του τάγματος. Για να κατευνάσει τους Εβραίους που τους έβαλαν στις άμαξες για να σταλούν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης, τους μοίρασε σοκολάτες στην εξέδρα πριν επιβιβαστούν.

Την 1η Ιουνίου 1943, το 18ο Τάγμα Αστυνομίας ενσωματώθηκε στη Λεγεώνα Εθελοντών των SS της Λετονίας και ο Κουρζέμ άλλαξε την παλιά του στολή με νέα. «Ο νεότερος Ναζί του Ράιχ» έχει γίνει συχνός καλεσμένος στις σελίδες των εφημερίδων και των εφημερίδων.

Νέα ζωή

Όταν η στρατιωτική τύχη απομακρύνθηκε από τη Γερμανία και οι Λετονοί άνδρες των SS άλλαξαν από τις τιμωρητικές ενέργειες στη συμμετοχή σε στρατιωτικές συγκρούσεις με τον Κόκκινο Στρατό, ο Άλεξ στάλθηκε στα μετόπισθεν, στη Ρίγα. Εκεί υιοθετήθηκε από την οικογένεια του διευθυντή του τοπικού εργοστασίου σοκολάτας, Jekabs Dzenis. Μαζί της, μετακόμισε για πρώτη φορά στη Γερμανία και το 1949 - στην Αυστραλία.

Για πολλά χρόνια, ο Alex Kurzem κρατούσε μυστικές τις συνθήκες της ζωής του. Είπε στην οικογένειά του ότι αυτός, ένα περιπλανώμενο ορφανό, τον πήρε και τον υιοθέτησε μια λετονική οικογένεια.

Όταν ο Άλεξ αποκάλυψε τις αντιαισθητικές λεπτομέρειες της παιδικής του ηλικίας το 1997, κάποιοι φίλοι του του γύρισαν την πλάτη. Μεταξύ της εβραϊκής κοινότητας στη Μελβούρνη, δέχθηκε έντονη κριτική: κατηγορήθηκε για οικειοθελή ένταξη στα SS, καθώς και για έλλειψη μίσους προς τους Ναζί.

«Το μίσος δεν θα με βοηθήσει», απάντησε ο Kurzem-Halperin: «Είμαι αυτό που είμαι… Γεννήθηκα Εβραίος, μεγάλωσα από Ναζί και Λετονούς και παντρεύτηκα ως Καθολικός».