Το πλαστικό είναι ήδη παντού: στο σύστημα ύδρευσης και στην Ανταρκτική

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η αφθονία του πλαστικού στον ωκεανό είναι ένα μακροχρόνιο πρόβλημα. Νέα έρευνα δείχνει ότι υπάρχει ακόμη περισσότερο από αυτό το υλικό στο νερό από ό,τι ήταν γνωστό στο παρελθόν. Οι επιστήμονες ανέλυσαν τη σύνθεση του νερού της βρύσης από 14 χώρες σε όλο τον κόσμο και διαπίστωσαν ότι το 83% των δειγμάτων περιέχει ίχνη μικροπλαστικών.

Το μεγαλύτερο μέρος του πλαστικού βρίσκεται στο νερό της βρύσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Λίβανο και την Ινδία. Στις ευρωπαϊκές χώρες, το πλαστικό είναι λιγότερο κοινό στο νερό - μόνο το 72% των δειγμάτων. Ο μέσος αριθμός πλαστικών σωματιδίων στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 4,8 ανά 500 χιλιοστόλιτρα νερού, ενώ στην Ευρώπη ήταν 1,9 ανά 500 χιλιοστόλιτρα.

Από πού προέρχεται το πλαστικό στο νερό; Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα σωματίδια καταλήγουν στο νερό μετά το πλύσιμο συνθετικών αντικειμένων, είναι δευτερεύοντα απόβλητα (πλαστικές συσκευασίες, πιάτα). Επίσης, μικροσωματίδια ελαστικών αυτοκινήτων, μικροσωματίδια χρώματος, που καλύπτουν δρόμους, σπίτια, πλοία, μπαίνουν στο νερό.

Αποδεικνύεται ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν πλαστικό όχι μόνο με θαλασσινά (πολλά ψάρια έχουν φάει από καιρό πλαστικό ή τρώνε πλαγκτόν, το οποίο επίσης τρώει πλαστικό), αλλά και απευθείας με νερό από την παροχή νερού.

«Το πλαστικό είναι σταθερό μέρος της καθημερινής μας διατροφής. Τα πλαστικοποιητικά πρόσθετα, όπως η δισφαινόλη Α ή οι φθαλικές ενώσεις, που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα, «ξεπλένονται» από το πλαστικό. επιβραδυντικά φωτιάς και τοξικά βαρέα μέταλλα που απορροφώνται στο σώμα μας», εξηγεί ο καθηγητής του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας, Scott Belcher, εκπρόσωπος της Ενδοκρινολογικής Εταιρείας των ΗΠΑ.

Η μελέτη του νερού της βρύσης για πλαστικό περιεχόμενο ανατέθηκε από την ανεξάρτητη δημοσιογραφική οργάνωση Orb Media και στην εργασία συμμετείχε προσωπικό από τα Πανεπιστήμια της Μινεσότα και το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στη Φρεντόνια.

Μικροπλαστικά σκουπίδια στην Ανταρκτική

Το επίπεδο των μικροπλαστικών σωματιδίων που συσσωρεύονται στην Ανταρκτική είναι πολύ υψηλότερο από το αναμενόμενο, προειδοποίησε η ομάδα των ειδικών

Η ήπειρος της Ανταρκτικής θεωρείται σχετικά παρθένα και απαλλαγμένη από ρύπανση σε σύγκριση με άλλες περιοχές. Ωστόσο, νέα δεδομένα από επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Hull και το British Antarctic Survey (BAS) έδειξαν ότι τα καταγεγραμμένα επίπεδα μικροπλαστικών είναι πέντε φορές υψηλότερα από ό,τι θα αναμενόταν από τοπικές πηγές, όπως ερευνητικοί σταθμοί και πλοία.

Τα μικροπλαστικά είναι σωματίδια με διάμετρο μικρότερη από 5 mm που βρίσκονται σε πολλά είδη οικιακής χρήσης, όπως οδοντόκρεμα, σαμπουάν, αφρόλουτρα και ρούχα. Μπορούν επίσης να είναι το αποτέλεσμα της καταστροφής πλαστικών υπολειμμάτων στον ωκεανό.

Νέα έρευνα επισημαίνει την πιθανότητα διείσδυσης πλαστικού από έξω από την περιοχή μέσω του κυκλικού πολικού ρεύματος της Ανταρκτικής, που ιστορικά θεωρείται σχεδόν αδιάβατο.

«Η Ανταρκτική θεωρείται μια απομονωμένη, ανέγγιχτη έρημος. Το οικοσύστημά του είναι πολύ εύθραυστο και κινδυνεύει από τη ρύπανση: οι φάλαινες, οι φώκιες και οι πιγκουίνοι καταναλώνουν κριλ και άλλο ζωοπλαγκτόν ως κύριο συστατικό της διατροφής τους. Η έρευνά μας υπογραμμίζει την ανάγκη για μια συντονισμένη προσπάθεια παρακολούθησης και αξιολόγησης των επιπέδων μικροπλαστικών γύρω από την Ανταρκτική ήπειρο και τον Νότιο Ωκεανό», σημειώνει η επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Κάθριν Γουόλερ, ειδικός στην οικολογία και τη θαλάσσια βιολογία στο Πανεπιστήμιο του Χαλ.

Ο Νότιος Ωκεανός καλύπτει περίπου 8,5 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια και αποτελεί το 5,4% των ωκεανών του κόσμου. Η περιοχή απειλείται ολοένα και περισσότερο από την αλιεία, τη ρύπανση και τα χωροκατακτητικά είδη, ενώ η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη θερμοκρασία της θάλασσας και την οξίνιση των ωκεανών. Τώρα τα πλαστικά απόβλητα έχουν προστεθεί σε αυτή τη λίστα.

Τα μικροπλαστικά εισέρχονται στους ωκεανούς μέσω των λυμάτων και της καταστροφής πλαστικών συντριμμιών. Συσσωρεύεται σε επιφανειακά και βαθιά νερά των ωκεανών και σε ιζήματα βαθιάς θάλασσας. Οι δοκιμές έχουν δείξει ότι ένα μόνο πουκάμισο από πολυεστέρα / φλις μπορεί να χάσει περισσότερες από 1.900 ίνες ανά πλύση, ενώ περίπου το μισό από το απορριφθέν πλαστικό επιπλέει στο θαλασσινό νερό και είναι επιρρεπές στην υποβάθμιση και την υποβάθμιση της υπεριώδους ακτινοβολίας. Περισσότεροι από τους μισούς ερευνητικούς σταθμούς στην Ανταρκτική δεν διαθέτουν συστήματα επεξεργασίας λυμάτων, ανέφερε η μελέτη.

Υπολογίζεται ότι έως και 500 κιλά μικροπλαστικών σωματιδίων από προϊόντα προσωπικής φροντίδας και έως 25,5 δισεκατομμύρια ίνες ρούχων εισέρχονται στον Νότιο Ωκεανό ανά δεκαετία από τον τουρισμό, την αλιεία και την έρευνα. Αν και αυτό δεν είναι πολύ σημαντικό σε κλίμακα Νοτίου Ωκεανού, οι ερευνητές λένε ότι θα μπορούσε να είναι σημαντικό σε τοπική κλίμακα.

«Η κατανόησή μας για τις πηγές και τη μοίρα των πλαστικών σε αυτά τα νερά είναι στην καλύτερη περίπτωση περιορισμένη. Δεδομένου του μικρού αριθμού ανθρώπων που υπάρχουν στην Ανταρκτική, η άμεση έγχυση μικροπλαστικών από τα λύματα είναι πιθανό να είναι κάτω από τα ανιχνεύσιμα όρια στην κλίμακα του Νότιου Ωκεανού. Ωστόσο, η αποσύνθεση μεγαλύτερων κομματιών πλαστικού και η διείσδυση συντριμμιών στον Νότιο Ωκεανό μέσω του πολικού μετώπου μπορεί να συμβάλλουν σημαντικά στα υψηλά επίπεδα μικροπλαστικών που καταγράφονται σε ορισμένες περιοχές του ανοιχτού ωκεανού», εξήγησε ο συν-συγγραφέας Δρ. Χο Γκρίφιθς..

Το έργο τους αντιπροσωπεύει ένα πρώτο βήμα προς την αναγνώριση της παρουσίας μικροπλαστικών στην Ανταρκτική και καλεί για διεθνείς προσπάθειες για την παρακολούθηση της κατάστασης ενώ βρίσκεται στα πρώτα της στάδια, είπαν οι επιστήμονες.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Science of the Total Environment.