Γιατί τα αυγά έχουν αμβλύ και αιχμηρό άκρο;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Πολλά αυγά πουλιών είναι ακονισμένα στο ένα άκρο για να αποτρέψουν το κύλισή τους από τις φωλιές που βρίσκονται σε ανώμαλες επιφάνειες. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν οι βιολόγοι που παρατήρησαν τη ζωή των πτηνών της Αρκτικής και δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Journal of Experimental Biology.

«Βρήκαμε ότι η διαφορά μεγέθους μεταξύ του αμβλύ άκρου και του αιχμηρού άκρου του αυγού είχε την ισχυρότερη επίδραση στο πόσο γρήγορα κύλησε σε μια κλίση. Αυτό εξηγεί γιατί τα guillemots και πολλά άλλα πουλιά που φωλιάζουν σε βράχους και απότομες όχθες γεννούν πολύ ασύμμετρα αυγά», λέει ο Mark Hauber από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο των ΗΠΑ.

Τα αυγά πολλών πτηνών, σε αντίθεση με τους κροκόδειλους, τους δεινόσαυρους και άλλα ερπετά, είναι συχνά κωνικά και πολύ επιμήκη. Το πώς προέκυψε αυτό το ασυνήθιστο χαρακτηριστικό των αυγών και ποιος ρόλος έπαιξε στην εξέλιξη των πτηνών ανησυχούσε εδώ και πολύ καιρό όχι μόνο τους μωρούς του "Gulliver", αλλά και τους εξελικτικούς επιστήμονες.

Για παράδειγμα, πρόσφατα ανακάλυψαν ότι το γενικό σχήμα του αυγού και ο βαθμός επιμήκυνσής του δεν εξαρτάται από το μέγεθος του πουλιού, αλλά από το πόσο καλά μπορεί να πετάξει και πόσο συχνά το κάνει. Ανακαλύψεις σαν κι αυτές ώθησαν τον Χάουμπερ και τους συναδέλφους του να αναλογιστούν πώς θα μπορούσαν να προκύψουν διαφορές στο μέγεθος των αμβλέων και αιχμηρών άκρων των αυγών κατά την εξέλιξη των πτηνών.

Συγκρίνοντας τους συμπλέκτες διαφορετικών πουλιών, οι επιστήμονες επέστησαν την προσοχή στα ασυνήθιστα μυτερά αυγά των χοντροκομμένων αυγών, παρόμοιων σε σχήμα με ένα αχλάδι. Οι Guillemots ζουν σε αποικίες πουλιών πέρα από τον Αρκτικό Κύκλο, δημιουργώντας γιγάντιες αποικίες σε απότομους βράχους που βρίσκονται στις ίδιες τις ακτές του Αρκτικού Ωκεανού.

Την περίοδο της αναπαραγωγής σχηματίζουν ζευγάρια και γεννούν τα αυγά τους απευθείας στα βράχια, φτιάχνοντας φωλιές στην άκρη των βράχων. Αυτό το γεγονός ώθησε τους επιστήμονες να σκεφτούν ότι το σχήμα του αχλαδιού των αυγών murre μπορεί να τους βοηθήσει να κρατηθούν στη θέση τους και να μην γλιστρήσουν στην άβυσσο.

Έλεγξαν αν αυτό είναι πράγματι έτσι εκτυπώνοντας σε 3D πολλές δεκάδες αντίγραφα αυγών guillemots και άλλων πουλιών, τα οποία έχουν πιο «συμμετρικό» σχήμα. Όπως αποδείχθηκε, τα μυτερά αυγά κύλησαν πολύ χειρότερα από επιφάνειες με κλίση από τους πιο στρογγυλούς αντιπάλους τους.

Είναι ενδιαφέρον ότι τα μακριά και "λεπτά" αυγά κύλησαν πολύ καλύτερα από άλλα ανδρείκελα, αλλά τέτοια χαρακτηριστικά επηρέασαν την πιθανότητα "διαφυγής" τους από τη φωλιά πολύ λιγότερο από τη διαφορά μεγέθους μεταξύ αμβλέων και αιχμηρών άκρων.

Ομοίως, σύμφωνα με τον Hauber και τους συναδέλφους του, η εξέλιξη θα μπορούσε να έχει επηρεάσει άλλες ιδιότητες των αυγών, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους του κρόκου και του λευκού, του συνολικού βάρους του αυγού και άλλων ιδιοτήτων που επηρεάζουν διακριτικά αν οι απόγονοι ενός πουλιού επιβιώνουν ή πεθαίνουν.

Η μελέτη τους θα μας βοηθήσει να αποκαλύψουμε τα μυστικά του πώς οι φτερωτοί δεινόσαυροι μετατράπηκαν σε πτηνά και σε ποιες συνθήκες ζούσαν.