Το πρώτο ταξίδι παγοθραυστικών από το Βλαδιβοστόκ στο Αρχάγγελσκ

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Το πρώτο ταξίδι του κόσμου από την ανατολή προς τη δύση κατά μήκος των βόρειων ακτών της Ρωσίας έμεινε στη μνήμη και για τις τελευταίες μεγάλες ανακαλύψεις στη γεωγραφία της Γης. Αργότερα, μία από αυτές τις ανακαλύψεις θα καταστήσει δυνατή την εύρεση της βορειότερης τοποθεσίας ενός αρχαίου ανθρώπου - της βορειότερης στην πολική Γιακουτία και σε όλη τη Ρωσία και γενικά στον πλανήτη μας. Ο Alexey Volynets θα πει για όλα αυτά τα γεγονότα, σημαντικά για την ιστορία της ρωσικής Άπω Ανατολής, ειδικά για το DV.

Τα παγοθραυστικά θα πλέουν από τον ισημερινό στον Κόλα για πολύ καιρό …

Η τρομερή ήττα του ρωσικού στόλου στον πόλεμο με την Ιαπωνία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι τα πλοία μας, πριν φτάσουν στην Άπω Ανατολή, έπρεπε να περάσουν σε όλη την υδρόγειο - να γυρίσουν την Ευρώπη, την Αφρική, να πλεύσουν πέρα από τις ακτές της Ινδίας, της Κίνας, την Κορέα και την ίδια την Ιαπωνία. Πίσω στο 1904, όταν η άτυχη μοίρα μόλις ετοιμαζόταν να βαδίσει στις ακτές της Άπω Ανατολής στη Βαλτική, η οποία θα προοριζόταν να πεθάνει κοντά στο ιαπωνικό Tsushima, εκφράστηκαν απόψεις σχετικά με την ανάγκη για μια εναλλακτική διαδρομή - να πάει στην Άπω Ανατολή κατά μήκος των βόρειων ακτών της Ρωσίας …

Ωστόσο, ακόμη και στις αρχές του 20ου αιώνα, ο Αρκτικός Ωκεανός μεταξύ του Αρχάγγελσκ και της Τσουκότκα ως επί το πλείστον παρέμενε ακόμα Mare incognitum - η Άγνωστη Θάλασσα, έτσι πριν από αιώνες, στην εποχή των Μεγάλων Γεωγραφικών Ανακαλύψεων, οι ναυτικοί ονόμασαν τους ακόμη ανεξερεύνητους χώρους του Παγκόσμιου Ωκεανού. Πριν από έναν αιώνα ήταν γνωστό το μονοπάτι από τα δυτικά μέχρι τις εκβολές του Ομπ και από τα ανατολικά μέχρι τις εκβολές του Κολύμα. Τα ίδια τρία χιλιάδες μίλια παγωμένων νερών που βρίσκονταν ανάμεσά τους παρέμεναν πρακτικά άγνωστα στους γεωγράφους και τους ναυτικούς.

Ο Alexander Kolchak κατά τη διάρκεια μιας πολικής αποστολής © Wikimedia Commons

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αμέσως μετά το τέλος του ανεπιτυχούς πολέμου με τους Ιάπωνες για εμάς, η διοίκηση του ρωσικού στόλου άρχισε να σκέφτεται μια λεπτομερή μελέτη της διαδρομής της Βόρειας Θάλασσας κατά μήκος της πολικής ακτής της ευρασιατικής ηπείρου. Έτσι προέκυψε η «Υδρογραφική αποστολή του Αρκτικού Ωκεανού», ή, με την αγάπη εκείνης της εποχής για τις συντομογραφίες, GESLO.

Ειδικά για την αποστολή του 1909, κατασκευάστηκαν δύο δίδυμα παγοθραυστικά στην Αγία Πετρούπολη. Ονομάστηκαν «Taimyr» και «Vaygach» από τα πιο εξέχοντα γεωγραφικά χαρακτηριστικά στη θαλάσσια διαδρομή από την Ευρώπη προς την Ασία κατά μήκος της πολικής ακτής της Ρωσίας. Ο πρώτος καπετάνιος του "Vaigach" ήταν ο Alexander Kolchak, μέχρι τότε ένας έμπειρος πολικός εξερευνητής, και στο μέλλον ένας επιτυχημένος ναύαρχος και αποτυχημένος "Ανώτατος Κυβερνήτης της Ρωσίας" κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.

Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε εμπειρία στην κατασκευή παγοθραυστικών για πολικά γεωγραφικά πλάτη. Όπως θυμάται αργότερα ένα από τα μέλη της αποστολής: «Οι ναυπηγοί ισχυρίστηκαν ότι τα πλοία θα μπορούσαν να κινούνται ελεύθερα σε πάγο πάχους 60 εκατοστών και να σπάνε πάγο πάχους ενός μέτρου. Στη συνέχεια, αποδείχθηκε ότι αυτοί οι υπολογισμοί ήταν υπερβολικά αισιόδοξοι … Το σχήμα του κύτους του παγοθραυστικού, ειδικά σχεδιασμένο για τη σύνθλιψη πάγου, είχε τα μειονεκτήματά του - αυτά τα πλοία αποδείχτηκαν πιο επιρρεπή σε κύλιση θάλασσας, ταλαντεύονται όλο και πιο έντονα από κύματα, άρα και η «θαλάσσια ασθένεια».

Τα νέα παγοθραυστικά προκάλεσαν αμέσως πραγματικό σκάνδαλο στην Κρατική Δούμα, επειδή η κατασκευή τους δεν προβλεπόταν από τον ναυτικό προϋπολογισμό. Το Υπουργείο Ναυτικού έπρεπε να δικαιολογήσει τους βουλευτές και όταν τα παγοθραυστικά ξεκίνησαν για την Άπω Ανατολή όχι πέρα από τον Αρκτικό Ωκεανό, αλλά στο ίδιο μακρύ ταξίδι στις νότιες θάλασσες, ξεκίνησε μια πραγματική κριτική εκστρατεία στον ρωσικό Τύπο.«Θα πάρει πολύ χρόνο για να πλεύσουν τα παγοθραυστικά από τον ισημερινό στον Κόλα» – έτσι ειρωνεύονταν οι εφημερίδες της Αγίας Πετρούπολης την αποστολή παγοθραυστικών που είχε πάει στους τροπικούς.

Αρχιπέλαγος Ταϊβάι

Αξιοσημείωτο είναι ότι τα Taimyr και Vaigach ήταν τα πρώτα πλοία του ρωσικού ναυτικού που ξεκίνησαν για την Άπω Ανατολή πέρα από τον Ινδικό Ωκεανό μετά τον Ρωσο-ιαπωνικό πόλεμο. Παρά τον σκεπτικισμό και τη γελοιοποίηση του Τύπου, τα παγοθραυστικά έφτασαν στο Βλαδιβοστόκ στα μέσα του καλοκαιριού του 1910, όπου άρχισαν να προετοιμάζονται για μελλοντικές πολικές εξερευνήσεις.

Τα παγοθραυστικά πέρασαν τα επόμενα τέσσερα χρόνια σε σχεδόν συνεχή ταξίδια και αποστολές. Το πρώτο ταξίδι στις ακτές της Καμτσάτκα και της Τσουκότκα «Taimyr» και «Vaygach» ξεκίνησε τον Αύγουστο του 1910, μόλις ένα μήνα μετά την άφιξή του στο Βλαδιβοστόκ. Το 1911, τα πλοία έπλευσαν στο στόμιο του Kolyma και για πρώτη φορά στην ιστορία, το Vaigach έπλευσε γύρω από το νησί Wrangel, το οποίο βρίσκεται στα σύνορα του δυτικού και του ανατολικού ημισφαιρίου.

Σήμερα αυτό το νησί είναι μέρος της περιοχής Iultinsky της Αυτόνομης Περιφέρειας Chukotka. Πριν από έναν αιώνα, παρέμενε ακόμα ένα ανεξερεύνητο «κενό σημείο» στον χάρτη του ρωσικού Βορρά. Οι ερευνητές από το "Vaygach" όχι μόνο χαρτογράφησαν προσεκτικά τις ακτές του, αλλά ύψωσαν και τη ρωσική σημαία στο νησί - τελικά, αυτό το "λευκό σημείο" μεταξύ Τσουκότκα και Αλάσκα διεκδικήθηκε τότε πολύ σοβαρά τόσο από τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και από τη Βρετανική Αυτοκρατορία που εκπροσωπούνταν από η καναδική «κυριαρχία» τους…

Τον επόμενο χρόνο, 1912, και τα δύο παγοθραυστικά του GESLO, η «Υδρογραφική αποστολή του Αρκτικού Ωκεανού», απέπλευσαν από το Βλαδιβοστόκ προς τις εκβολές του Λένα. Ωστόσο, η αποστολή δεν τόλμησε να πάει πιο δυτικά, φοβούμενη να κολλήσει στον πάγο για όλο το χειμώνα. Το καλοκαίρι του 1913, ο "Taimyr" και ο "Vaigach" έσπευσαν και πάλι από το Βλαδιβοστόκ στα νερά του Αρκτικού Ωκεανού - αυτή τη φορά κατάφεραν να περάσουν τη δυτική ακτή της Yakutia και να φτάσουν στο βορειότερο σημείο της ευρασιατικής ηπείρου κοντά στο ακρωτήριο Chelyuskin.

1913 Icebreaker Trek Map © Wikimedia Commons

Προσπαθώντας να παρακάμψουν τον πάγο για να κολυμπήσουν προς τα δυτικά, τα παγοθραυστικά στράφηκαν βόρεια του ακρωτηρίου Chelyuskin και, στις 2 Σεπτεμβρίου 1913, στις τρεις η ώρα το μεσημέρι, ανακάλυψαν μια εντελώς άγνωστη γη - αρκετά τεράστια νησιά που εκτείνονται σχεδόν 400 μίλια στον πόλο. Αυτή η ανακάλυψη θα εξομαλύνει τη θλίψη των μελών της αποστολής, που αυτή τη φορά δεν κατάφεραν να σπάσουν τον πάγο προς τα δυτικά για να κάνουν επιτέλους ένα «διαμέσου ταξιδιού» και να ανοίξουν τη θαλάσσια διαδρομή από το Βλαδιβοστόκ στο Αρχάγγελσκ.

Οι ανακαλύψεις ονόμασαν τα νησιά που ανακαλύφθηκαν "αρχιπέλαγος Ταϊβάι" - συνδυάζοντας τα ονόματα των παγοθραυστικών "Taimyr" και "Vaigach". Ωστόσο, σύντομα οι μεγάλοι ναυτικοί διοικητές θα αποφασίσουν να κερδίσουν την εύνοια της ανώτατης δύναμης και θα αποκαλούν επίσημα τα νέα νησιά με ένα διαφορετικό όνομα - τη χώρα του αυτοκράτορα Νικολάου Β'. Ωστόσο, αυτό το όνομα επίσης δεν θα διαρκέσει πολύ, αμέσως μετά την επανάσταση, το αρχιπέλαγος θα μετονομαστεί ξανά και θα ονομάζεται απλώς Severnaya Zemlya.

Παρά όλες τις διαταραχές με το όνομα, τα τεράστια νησιά στον Αρκτικό Ωκεανό, που ανακαλύφθηκαν από τα παγοθραυστικά Taimyr και Vaigach το 1913, θεωρούνται δικαίως η μεγαλύτερη γεωγραφική ανακάλυψη του 20ου αιώνα.

Η αρχή του παγκοσμίου πολέμου και το «δια του ταξιδιού»

Στις 7 Ιουλίου 1914, στις 6 το απόγευμα, ο «Taimyr» και ο «Vaygach» έφυγαν ξανά από το Βλαδιβοστόκ. «Ήταν μια υπέροχη, ήσυχη και καθαρή καλοκαιρινή μέρα», θυμήθηκε ένας από τους ναυτικούς εκείνα τα λεπτά. Για τρίτη φορά, η αποστολή έσπευσε στα νερά του Αρκτικού Ωκεανού για να προσπαθήσει ξανά να κάνει μια «διαμέσου πτήσης» - να διασχίσει προς τα δυτικά κατά μήκος ολόκληρης της βόρειας ακτής της Ρωσίας μέσω πεδίων πάγου και πολικών καταιγίδων.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η αποστολή ήταν επικεφαλής για δεύτερο χρόνο από τον 29χρονο καπετάνιο Boris Vilkitsky. Οι σύγχρονοι τον περιέγραψαν ως «έναν λαμπρό αξιωματικό του ναυτικού, αλλά έτεινε να βασίζεται πάρα πολύ στην τύχη και ένα τυχερό αστέρι». Ανάμεσα στα 97 μέλη του πληρώματος των δύο παγοθραυστικών, υπήρχαν μερικές πραγματικά εκπληκτικές προσωπικότητες. Για παράδειγμα, ο ανώτερος γιατρός της αποστολής ήταν ο μονόχειρας χειρουργός Leonid Starokadomsky.

Leonid Starokadomsky © Wikimedia Commons

Στις αρχές κιόλας του 20ου αιώνα, το αριστερό του χέρι και ο πήχης του ακρωτηριάστηκαν όταν ο χειρουργός προσβλήθηκε από πτωματικό δηλητήριο κατά τη διάρκεια της αυτοψίας ενός νεκρού ναύτη. Ωστόσο, ο Starokadomsky δεν άφησε την υπηρεσία και μόνο με το ένα χέρι κατάφερε να πραγματοποιήσει απλές επεμβάσεις ακόμη και ενώ έπλεε στο πλοίο. Ο ίδιος ο Leonid Starokadomsky θυμήθηκε αργότερα ότι πήγε σε μια πολική αποστολή για έναν απλό λόγο - ως παιδί διάβαζε για τους μυστηριώδεις Chukchi και από τότε ήθελε πραγματικά να τους δει …

Στα τέλη Ιουλίου 1914, το "Taimyr" και το "Vaygach", περνώντας κατά μήκος των νήσων Κουρίλ, έφτασαν στις ακτές της Καμτσάτκα. Ήδη στα νερά του Βερίγγειου Στενού, μεταξύ Τσουκότκα και Αλάσκας, η αποστολή στις 4 Αυγούστου μέσω ασυρμάτου έμαθε για την έναρξη του «μεγάλου πολέμου στην Ευρώπη». Οι πολικοί εξερευνητές δεν μπορούσαν να μαντέψουν ότι αυτός ο πόλεμος θα ονομαζόταν σύντομα Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ωστόσο, τα παγοθραυστικά στράφηκαν ειδικά προς τις εκβολές του ποταμού Chukchi Anadyr - υπήρχε ένας ισχυρός ραδιοφωνικός σταθμός που κατέστησε δυνατή την επαφή με τη διοίκηση του ναυτικού στην Αγία Πετρούπολη.

Μόλις στις 12 Αυγούστου 1914, η αποστολή έλαβε εντολή μέσω ραδιοεπικοινωνίας από την πρωτεύουσα να συνεχίσει να πλέει, παρά τον πόλεμο. Το Taimyr και το Vaigach έσπευσαν βόρεια, στα παγωμένα νερά της θάλασσας Chukchi. Λίγες μέρες αργότερα, στην περιοχή του νησιού Wrangel, τα πλοία συνάντησαν τα πρώτα πεδία πάγου.

«Από όλες τις πλευρές ήμασταν περιτριγυρισμένοι από παλιούς χοντρούς πάγους, ανακατεμένους με τα συντρίμμια των πεδίων πάγου… Οι γουρούνες έφτασαν ένα μέτρο ύψος…» - θυμάται αργότερα ο μονόχειρας χειρουργός Starokadomsky. Τα μέλη της αποστολής δεν γνώριζαν ακόμη ότι θα παρατηρούσαν το περιβάλλον του θαλάσσιου πάγου σε όλες τις μορφές και τύπους για τους επόμενους 11 μήνες.

Ο Leonid Starokadomsky περιέγραψε επίσης μια ασυνήθιστη συνάντηση στη θάλασσα βόρεια της ακτής της Chukotka: «Γύρω στα μεσάνυχτα, από το Taimyr, παρατηρήσαμε κάτι εντελώς ασυνήθιστο - μια λαμπερή φωτιά στη θάλασσα ανάμεσα σε πέτρες πάγου. Ερχόμενοι πιο κοντά, είδαμε περίπου τρεις δωδεκάδες Chukchi σε έναν τεράστιο πάγο. Τράβηξαν δερμάτινα κανό στον πάγο και άναψαν μεγάλη φωτιά από το παρασυρόμενο ξύλο. Αυτό το στρατόπεδο ανάμεσα στους πάγους στον Αρκτικό Ωκεανό παρουσίαζε ένα πραγματικά μαγευτικό θέαμα τη νύχτα…»

Το άγνωστο νησί του βορειότερου ανθρώπου

Στις 27 Αυγούστου 1914, περίπου στη μία το μεσημέρι, παρατηρήθηκε μια άγνωστη γη από το ταμπλό του παγοθραυστικού Vaygach - «δύο νησιά που σύντομα ενώθηκαν σε ένα», όπως περιέγραψε ένας αυτόπτης μάρτυρας αυτά τα λεπτά. Τα παγοθραυστικά βρίσκονταν στην περιοχή των Νήσων της Νέας Σιβηρίας, αλλά το στικτό κομμάτι γης, μήκους δέκα ναυτικών μιλίων, δεν είχε προηγουμένως σημειωθεί στους χάρτες.

Δύο παγοθραυστικά από δύο πλευρές εξερεύνησαν και περιέγραψαν τις ακτές του νησιού που ανακαλύφθηκε πρόσφατα. Στη βόρεια ακτή, οι ναυτικοί παρατήρησαν μια λιμνοθάλασσα - στην υψηλή παλίρροια ήταν γεμάτη με θαλασσινό νερό και στην άμπωτη το νερό από τη λιμνοθάλασσα έρεε στον ωκεανό σε έναν μεγάλο καταρράκτη. Στο τέλος του καλοκαιριού, χιόνι εξακολουθούσε να απλώνεται στις κοιλάδες ανάμεσα στους λόφους του νησιού.

Τα μέλη της αποστολής πρότειναν ότι το νησί που ανακαλύφθηκε θα μπορούσε να είναι μέρος της θρυλικής Γης Σάννικοφ. Σήμερα αυτό το νησί, όπως και ολόκληρο το αρχιπέλαγος του Νοβοσιμπίρσκ, είναι διοικητικά μέρος της περιοχής Μπουλούνσκι της Γιακουτίας, μιας από τις βορειότερες της βόρειας δημοκρατίας.

Το νησί θα παραμείνει ανώνυμο για περισσότερο από ένα χρόνο, στη συνέχεια θα ονομαστεί Νησί Novopashenny προς τιμήν του καπετάνιου του παγοθραυστικού Vaigach Peter Novopashenny. Ωστόσο, αργότερα, μετά το τέλος της επανάστασης και του Εμφυλίου Πολέμου, το νησί θα μετονομαστεί προς τιμή του υπολοχαγού Alexei Zhokhov, ο οποίος ήταν ο αρχηγός του φρουρού στο παγοθραυστικό Vaigach τη στιγμή της ανακάλυψης αυτού του κομματιού γης που χάθηκε στο τον Αρκτικό Ωκεανό.

Χιονισμένο τοπίο του νησιού Zhokhov © TASS Φωτογραφικό χρονικό

Τα μέλη της αποστολής δεν μπορούσαν να γνωρίζουν ότι δεκαετίες αργότερα, ήδη στα τέλη του 20ου αιώνα, στο νησί που σήμερα φέρει το όνομα του υπολοχαγού Ζόχοφ, οι επιστήμονες θα ανακαλύψουν τα βορειότερα ίχνη ενός αρχαίου ανθρώπου στον πλανήτη μας. Ήδη πριν από 9 χιλιάδες χρόνια, οι αρχαίοι άνθρωποι ζούσαν στο νησί Zhokhov, που βρίσκεται μισή χίλια χιλιόμετρα βόρεια της ακτής της Yakutia. Και δεν έζησαν απλώς, αλλά εκτράφηκαν μια ειδική ράτσα σκύλων έλκηθρου. Όπως διαπιστώθηκε από τους αρχαιολόγους, σε αυτά τα πολικά γεωγραφικά πλάτη, η κύρια τροφή των αρχαίων κατοίκων ήταν το κρέας των πολικών αρκούδων.

Τα πληρώματα του Taimyr και του Vaigach που έφυγαν από τις ακτές του νησιού που ανακάλυψαν δεν είχαν ιδέα ότι θα έπρεπε επίσης να φάνε κρέας πολικής αρκούδας κατά τον μακρύ χειμώνα τους στον πολικό πάγο. Ήδη στις 2 Σεπτεμβρίου 1914, τα παγοθραυστικά πλησίασαν το ακρωτήριο Chelyuskin, το βορειότερο τμήμα της ηπειρωτικής Ρωσίας. Εδώ τελείωνε η προηγουμένως εξερευνημένη θαλάσσια διαδρομή - πιο πέρα στο δρόμο του «διαμέσου του ταξιδιού» βρισκόταν ακόμα το Mare incognitum, παγωμένα νερά που δεν είχαν διασχίσει ποτέ κανένα πλοίο που έπλεε από ανατολή προς δύση.

Οι ναυτικοί έμειναν έκπληκτοι από τον άφθονο πάγο στα κύματα και τον τεράστιο τοίχο πάγου που υψώθηκε στην ακτή από το θαλάσσιο σερφ. Όπως θυμήθηκε αργότερα ο γιατρός της αποστολής Leonid Starokadomsky: «Ολόκληρο το στενό ήταν γεμάτο με πλωτό πάγο… Στη χαμηλή παράκτια λωρίδα, κολοσσιαίοι παγοκράτες συσσωρεύτηκαν σε ένα συνεχές κύμα, πετάχτηκαν στην ακτή με τρομερή δύναμη…» Ήταν ιδιαίτερα έκπληξη ήταν το γεγονός ότι οι πάγοι ήταν διαφορετικών χρωμάτων - είτε μπλε είτε εντελώς λευκοί.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1914, όταν η αποστολή προσπάθησε να βρει περάσματα στα πεδία πάγου και να σπάσει πιο δυτικά, οι πλευρές του Taimyr ωθήθηκαν από πάγο και το πλοίο υπέστη σοβαρές ζημιές. Για αρκετές εβδομάδες, τα δύο παγοθραυστικά αναζητούσαν διέξοδο από την παγίδα του πάγου, αλλά στα τέλη Σεπτεμβρίου, το Taimyr και το Vaigach είχαν τελικά κολλήσει σε απόσταση 17 μιλίων στο παγωμένο νερό. Οι ναυτικοί αντιμετώπισαν έναν μακρύ χειμώνα με την ελπίδα ότι το επόμενο καλοκαίρι θα ήταν σε θέση να λιώσουν τουλάχιστον εν μέρει τον πολικό πάγο.

«Υποφέραμε τα περισσότερα από το κρύο στους χώρους διαμονής…»

Τα παγοθραυστικά αρχικά προετοιμάζονταν για μια πιθανή πολική αιχμαλωσία. Κάθε πλοίο είχε δέκα επιπλέον σόμπες για να ζεστάνει τις καμπίνες ακόμα και όταν οι κινητήρες ήταν κλειστές και δεν υπήρχε τρόπος να διατηρηθεί η κεντρική θέρμανση. Για θερμομόνωση οι ναυπηγοί χρησιμοποίησαν πολύ χοντρή επιμετάλλωση στα πλαϊνά και καμπίνες από θρυμματισμένο φελλό και «φυτικό μαλλί» του δέντρου μπαομπάμπ.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια πολλών μηνών χειμώνα στη μέση του πολικού πάγου, όταν, για εξοικονόμηση άνθρακα, οι εστίες των μηχανών έσβηναν, παρά τους πρόσθετους φούρνους και όλη τη θερμομόνωση σύμφωνα με την τελευταία τεχνολογία της εποχής, η θερμοκρασία στις καμπίνες διαβίωσης των παγοθραυστικών δεν ανέβηκε πάνω από +8 βαθμούς. Ακόμη και ένα μέτρο στρώμα πρόσθετης μόνωσης, το οποίο τα συνεργεία τοποθέτησαν γύρω από τις πλευρές των καμπινών από χιόνι και τούβλα κομμένα από πάγο, δεν βοήθησε. «Υποφέραμε περισσότερο από το κρύο στους χώρους διαμονής…» - θυμάται αργότερα ο Λεονίντ Σταροκατόμσκι.

Πλησίαζε μια μακρά πολική νύχτα και για πολλούς μήνες όσοι αιχμαλωτίστηκαν από πάγο έπρεπε να ζήσουν στο μισοσκόταδο - δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα λόγω αποσυνδεδεμένων αυτοκινήτων και οι λάμπες κηροζίνης έδιναν αμυδρό φως. Στα αμπάρια του "Taimyr" και του "Vaygach" είχαμε αποθηκεύσει με σύνεση τρόφιμα για ενάμιση χρόνο ιστιοπλοΐας, οπότε υπήρχε αρκετό φαγητό, αλλά ήταν μονότονο, και το πιο σημαντικό, έπρεπε να εξοικονομήσουμε αυστηρά γλυκό νερό.

Ο Taimyr και ο Vaygach σε αιχμαλωσία πάγου © Wikimedia Commons

«Το κρέας σε κονσέρβα γίνεται γρήγορα βαρετό και η ίδια η μυρωδιά και η εμφάνισή τους γίνονται δυσάρεστη και αηδιαστική», είπε αργότερα ο Starokadomsky. «Αλλά δεν είχαμε άλλη επιλογή. Η συντριπτική πλειοψηφία έτρωγε τακτικά κονσερβοποιημένα τρόφιμα χωρίς παράπονα ή παράπονα, μόνο κρυφά ονειρευόταν ένα τηγανητό κομμάτι φρέσκου κρέατος …"

Οι πολικές αρκούδες βοήθησαν απροσδόκητα σε αυτήν την ατυχία - περιστασιακά περιπλανήθηκαν στα παγωμένα πλοία και έγιναν θήραμα ναυτικών. Κατά τη διάρκεια δέκα μηνών αιχμαλωσίας στον πάγο, τα πληρώματα των Taimyr και Vaigach κατέρριψαν δώδεκα βόρειους γίγαντες, βάζοντας το κρέας τους σε κοτολέτες.

Κατά τη διάρκεια του μακροχρόνιου χειμώνα, μια απλή τουαλέτα ήταν επίσης πρόβλημα - τα αυτοκίνητα σταματούσαν, οπότε η εσωτερική παροχή νερού και οι παλιές ντουλάπες δεν λειτουργούσαν. Όπως θυμάται ο Leonid Starokadomsky: "Πολλή θλίψη έφερε μια επέκταση, χτισμένη σε δοκούς από πλαίσιο σανίδας και καμβά, που αφαιρέθηκαν από το πλάι, αντικαθιστώντας τις παγωμένες και ανενεργές ντουλάπες …"

Η πολική νύχτα ξεκίνησε στα τέλη Οκτωβρίου, όταν τα θερμόμετρα δεν ξεπέρασαν τους -30 βαθμούς. Το απόλυτο σκοτάδι, χωρίς μια ακτίνα ηλιακού φωτός, κράτησε περισσότερο από τρεις μήνες για τα πληρώματα των Taimyr και Vaigach - 103 ημέρες! Για τη διατήρηση της υγείας και του ηθικού των πληρωμάτων σε τέτοιες συνθήκες πραγματοποιούνταν τακτικά υποχρεωτικές καθημερινές βόλτες στον πάγο και γενικές ασκήσεις. Οι αξιωματικοί δίδαξαν στους ναύτες μαθηματικά και ξένες γλώσσες.

Οι κρατούμενοι του Βορρά γιόρτασαν εορταστικά τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά του 1915 - έχτισαν ένα «χριστουγεννιάτικο δέντρο» από κλαδιά, άνοιξαν τα τελευταία μπουκάλια από την υπόλοιπη μπύρα και κονσέρβες ανανά. Όχι μόνο οι σπάνιες διακοπές, αλλά και το βόρειο σέλας, που είναι συχνό σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη, έχουν γίνει διασκέδαση. Ο γιατρός Leonid Starokadomsky προσπάθησε να περιγράψει με λόγια αυτό το θαύμα της πολικής φύσης: «Φαρδιές ρίγες, σαν να αποτελούνταν από στενές ακτίνες, παρόμοιες με κάθετες κουρτίνες που κρέμονταν στον αέρα, κάλυπταν το μισό και ακόμη και τα τρία τέταρτα του ορίζοντα, κουλουριάζοντας σαν φαρδιές πτυχές του το πιο ευαίσθητο ύφασμα. Ξαφνικά, από διαφορετικές πλευρές, δέσμες ακτίνων έφτασαν γρήγορα στο ζενίθ και εκεί συνέκλιναν σε έναν κόμπο. Αυτή η μορφή λάμψης ονομάζεται στέμμα. Χαρακτηρίζεται από ένα ασυνήθιστα ζωηρό παιχνίδι φωτός: λωρίδες ακτίνων με έντονο χρώμα σε πράσινα, ροζ, βυσσινί χρώματα, με εξαιρετική ταχύτητα, σαν να ήταν υπό την επίδραση κάποιας ορμητικής αναπνοής, ανήσυχα, έτρεξε απέναντι, όρμησε, φουντώνει, γυρίζει χλωμό και αναβοσβήνει ξανά. Τότε, το ίδιο ξαφνικά, το στέμμα χλόμιασε, το λαμπερό χρώμα εξαφανίστηκε, τα δοκάρια έσβησαν. Υπήρχε μόνο κάποια απροσδιόριστη απαλή λάμψη στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας…»

Κάτω από ένα μπλοκ πάγου κρύου Taimyr …

Υπολοχαγός Alexey Zhokhov © Wikimedia Commons

Οι ναυτικοί έπρεπε να περάσουν τον χειμώνα σε πλήρη απομόνωση από τον κόσμο, οι ραδιοφωνικοί σταθμοί των παγοθραυστικών δεν μπορούσαν να αντεπεξέλθουν στις τεράστιες αποστάσεις του Αρκτικού Ωκεανού. «Το πιο οδυνηρό ήταν η παντελής έλλειψη επικοινωνίας με την ηπειρωτική χώρα … Οι αγαπημένοι μας δεν έλαβαν καμία είδηση από εμάς», θυμάται ο Λεονίντ Σταροκατόμσκι.

Την 1η Μαρτίου 1915, η αποστολή υπέστη την πρώτη της απώλεια - ο υπολοχαγός Alexei Zhokhov πέθανε. Δύσκολα άντεξε την πολική νύχτα, εξάλλου, ήταν καταθλιπτικός από την παρατεταμένη σύγκρουση με τον διοικητή της αποστολής, τον λοχαγό Vilkitsky. Στη μακρινή Πετρούπολη, τον υπολοχαγό περίμενε μια νύφη και ο μακρύς χειμώνας, που διέκοψε τη «μεταφορά» για σχεδόν ένα χρόνο, έγινε σοβαρό ψυχολογικό πλήγμα για τον ναύτη.

Ο ετοιμοθάνατος Ζόχοφ ζήτησε να ταφεί όχι στην παγωμένη θάλασσα, αλλά στο έδαφος. Εκπληρώνοντας τις τελευταίες επιθυμίες ενός συντρόφου, αρκετές δεκάδες ναύτες από το "Taimyr" και το "Vaygach" παρέδωσαν το φέρετρο με το σώμα του Zhokhov πέρα από τον πάγο στην ακτή της χερσονήσου Taimyr. "Έγινε θερμότερο στους -27°", έγραψε ο γιατρός Starokadomsky στο ημερολόγιό του εκείνη την ημέρα.

Ο ξύλινος σταυρός στον τάφο ήταν διακοσμημένος με μια χάλκινη πλάκα, στην οποία οι τεχνίτες από το Vaygach χάραξαν τους αφελείς, αλλά συγκινητικούς στίχους του υπολοχαγού Ζόχοφ, που έγραψε ο ίδιος λίγο πριν το θάνατό του:

Κάτω από ένα μπλοκ πάγου κρύου Taimyr, Εκεί που γαβγίζει η ζοφερή αρκτική αλεπού

Μιλάει μόνο για τη βαρετή ζωή του κόσμου, Η εξουθενωμένη τραγουδίστρια θα βρει τη γαλήνη.

Δεν θα ρίξει μια χρυσή ακτίνα της πρωινής Aurora

Στην ευαίσθητη λύρα ενός ξεχασμένου τραγουδιστή -

Ο τάφος είναι τόσο βαθύς όσο η άβυσσος της Tuscarora, Σαν τα αγαπημένα μάτια μιας όμορφης γυναίκας.

Αν μπορούσε να προσευχηθεί ξανά για αυτούς, Δες τους έστω και από μακριά, Ο ίδιος ο θάνατος δεν θα ήταν τόσο σκληρός, Και ο τάφος δεν θα φαινόταν βαθύς …

Για τον Ζόχοφ και τους συντρόφους του στην αποστολή, «Η άβυσσος της Τουσκαρόρα» δεν ήταν απλώς μια αφηρημένη λογοτεχνική αλληγορία. Η Tuscarora εκείνη την εποχή ονομαζόταν τάφρος Kuril-Kamchatka - η βαθύτερη θαλάσσια κατάθλιψη που εκτείνεται από την Ιαπωνία έως την Καμτσάτκα κατά μήκος των Κουρίλες, μια από τις πιο εντυπωσιακές στον πλανήτη. Τα μέγιστα βάθη του ξεπερνούν τα 9 χιλιόμετρα και στην αρχή της αποστολής, τον Ιούλιο του 1914, το «Taimyr» και το «Vaigach» πέρασαν πάνω από την «άβυσσο της Tuscarora», προσπαθώντας ανεπιτυχώς να μετρήσουν το βάθος του με ένα καλώδιο πολλών χιλιομέτρων.

Ένα μήνα αργότερα, ένα άλλο μέλος της αποστολής, ο πυροσβέστης Ivan Ladonichev, πέθανε. Τάφηκε δίπλα στον υπολοχαγό Ζόχοφ, αποκαλώντας το προηγουμένως ανώνυμο τμήμα της ακτής Taimyr με δύο μοναχικούς σταυρούς συνοπτικά και εν συντομία - Cape Mogilny.

«Σε διαφορετική στιγμή, αυτή η αποστολή θα είχε ξεσηκώσει ολόκληρο τον πολιτισμένο κόσμο!"

Η πολική βραδιά για τα πληρώματα του «Taimyr» και του «Vaygach» έληξε στα τέλη Φεβρουαρίου, όταν μια αμυδρή μπάλα άρχισε να εμφανίζεται για λίγο πάνω από τη γραμμή του ορίζοντα πάγου. Τους επόμενους δύο μήνες, η πολική νύχτα αντικαταστάθηκε από μια πολική μέρα - από τις 24 Απριλίου, ο ήλιος σταμάτησε να δύει. Η πρώτη χαρά των ναυτικών από το πολυαναμενόμενο φως σύντομα αντικαταστάθηκε από ερεθισμό - τα νεύρα είχαν εξαντληθεί από τον μακρύ χειμώνα, ήταν δύσκολο για τους ανθρώπους να αποκοιμηθούν, ακόμη και με σφιχτά πτυσσόμενα παράθυρα. Σύντομα, λόγω της 24ωρης φωτεινότερης ηλιοφάνειας που αντανακλάται στον περιβάλλοντα πάγο, προστέθηκαν περιπτώσεις χιονοτύφλωσης.

Η «άνοιξη» στα πολικά γεωγραφικά πλάτη ξεκίνησε μόνο στα μέσα του ημερολογιακού καλοκαιριού. Η αιχμαλωσία του πάγου συνεχίστηκε - οι ναυτικοί φοβούνταν ότι οι φούρνοι θέρμανσης έκαιγαν πολύ άνθρακα και τα παγοθραυστικά απλά δεν θα είχαν αρκετά καύσιμα για να ολοκληρώσουν το ταξίδι. Σε αυτή την περίπτωση, προέβλεπαν μια εναλλακτική - να πάρουν το δρόμο τους με τα πόδια στο στόμιο του Yenisei.

Ευτυχώς για την αποστολή, οι πρώτες κινήσεις του λιώσιμου πάγου ξεκίνησαν στις 21 Ιουλίου 1915. Ωστόσο, για άλλες τρεις εβδομάδες, τα πλοία δεν μπορούσαν να ξεφύγουν από τη λαβή του κελύφους πάγου. Συχνά χιόνιζε, η θερμοκρασία κυμαινόταν γύρω στους 0 βαθμούς. Τα πλοία, απελευθερωμένα από την αιχμαλωσία του πάγου, χρειάστηκαν τρεις μέρες για να κάνουν ελιγμούς ανάμεσα στα μπλοκ παγωμένου νερού για να πλησιάσουν ξανά το ένα στο άλλο. Συνέβη στις 11 Αυγούστου - εκείνη την ημέρα, τα πλοία κινήθηκαν και πάλι δυτικά μαζί για να ολοκληρώσουν το «διαμέσου του ταξιδιού».

Εκμεταλλευόμενοι αυτήν την ευκαιρία, οι ναυτικοί που διψούσαν για φρέσκο κρέας κυνηγούσαν φώκιες ακριβώς στον ωκεανό. «Φάγαμε κρέας φώκιας για πρώτη φορά. Όταν τηγανίζεται, είναι πολύ μαλακό και τρυφερό. Μόνο ένα πολύ σκούρο, σχεδόν μαύρο χρώμα κάνει το ψητό κρέας φώκιας να μην είναι αρκετά ελκυστικό», έγραψε ο Δρ Starokadomsky στο ημερολόγιό του.

Το Vaygach κατά τη διάρκεια ενός μακρύ χειμώνα © Wikimedia Commons

Την τελευταία μέρα του καλοκαιριού του 1915, από τα παγοθραυστικά είδαμε το νησί Dikson, που βρίσκεται στα νερά της θάλασσας Kara κοντά στις εκβολές του Yenisei. Από εδώ ξεκίνησε ήδη το γνωστό μονοπάτι για το Αρχάγγελσκ.

Τα πλοία που έφυγαν από το Βλαδιβοστόκ πριν από 14 μήνες έφτασαν στο κεντρικό λιμάνι της Λευκής Θάλασσας το μεσημέρι της 16ης Σεπτεμβρίου 1915. Κάτω από μια ψιλή βροχή το "Taimyr" και μετά το "Vaygach" πλησίασε την προβλήτα της πόλης του Αρχάγγελσκ. Το πρώτο «δια μέσου ταξιδιού» στην ιστορία της ανθρωπότητας κατά μήκος της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής από την Άπω Ανατολή προς την Ευρώπη ολοκληρώθηκε με επιτυχία.

Αλίμονο, εκείνη την εποχή ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος μαινόταν στον πλανήτη. Η φρίκη του επισκίασε το κατόρθωμα των πολικών ναυτικών τόσο για τη χώρα μας όσο και για όλους τους άλλους. Όπως θα έλεγε αργότερα με λύπη ο διάσημος εξερευνητής των πόλεων Roald Amundsen: «Σε διαφορετική εποχή, αυτή η αποστολή θα είχε ξεσηκώσει ολόκληρο τον πολιτισμένο κόσμο!"