Τρεις άνθρωποι που έσωσαν εκατομμύρια

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Το Τσέρνομπιλ θα μπορούσε να είχε μετατραπεί σε μια ακόμη πιο τρομερή καταστροφή, αν όχι για την αυτοθυσία αυτών των ηρώων, για την οποία οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε ακούσει ποτέ.

Φέτος συμπληρώνονται 30 χρόνια από το ατύχημα στον πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής που κατέστρεψε το Τσερνόμπιλ (Ουκρανία). Στις 26 Απριλίου 1986, το προσωπικό του πυρηνικού σταθμού δοκίμασε τα συστήματα, με αποτέλεσμα να σημειωθούν δύο εκρήξεις και πυρκαγιά σε έναν από τους τέσσερις πυρηνικούς αντιδραστήρες. Ο αντιδραστήρας άρχισε να λιώνει και η καταστροφή που ακολούθησε έγινε το μεγαλύτερο ατύχημα στην ιστορία της πυρηνικής ενέργειας, τόσο ως προς την οικονομική ζημιά όσο και ως προς τον αριθμό των θυμάτων.

Η έκρηξη προκάλεσε την απελευθέρωση ακτινοβολίας, η οποία ήταν 400 φορές μεγαλύτερη από την επίδραση της ατομικής βόμβας που εξερράγη πάνω από τη Χιροσίμα, και εξαπλώθηκε στα εδάφη της Ουκρανίας, της Λευκορωσίας, της Ρωσίας, της Πολωνίας και των χωρών της Βαλτικής. Δεκάδες άνθρωποι πέθαναν αμέσως και σύντομα τα θύματα άρχισαν να ανέρχονται σε δεκάδες χιλιάδες. Για εκατοντάδες χιλιάδες άλλους, οι συνέπειες είναι ισόβιες. Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο αριθμός των μακροχρόνιων θυμάτων δηλητηρίασης από ραδιενέργεια συνεχίζει να αυξάνεται 30 χρόνια μετά την καταστροφή.

Το ατύχημα του Τσερνόμπιλ ήταν μια απερίγραπτη καταστροφή. Αλλά χωρίς τις προσπάθειες και τις θυσίες τριών ανθρώπων, θα είχε μετατραπεί σε μια πραγματικά αδιανόητη καταστροφή.

Αγώνας με τη δεύτερη έκρηξη

Μόλις πέντε ημέρες μετά την έκρηξη, την 1η Μαΐου 1986, οι σοβιετικές αρχές στο Τσερνόμπιλ έκαναν μια τρομερή ανακάλυψη: ο πυρήνας του αντιδραστήρα που είχε εκραγεί ακόμα έλιωνε. Ο πυρήνας περιείχε 185 τόνους πυρηνικού καυσίμου και η πυρηνική αντίδραση συνεχίστηκε με ανησυχητικό ρυθμό.

Κάτω από αυτούς τους 185 τόνους λιωμένου πυρηνικού υλικού υπήρχε μια δεξαμενή με πέντε εκατομμύρια γαλόνια νερού. Το νερό χρησιμοποιήθηκε στο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας ως ψυκτικό και το μόνο πράγμα που χώριζε τον πυρήνα του αντιδραστήρα τήξης από το νερό ήταν μια χοντρή πλάκα από σκυρόδεμα. Ο λιωμένος πυρήνας κάηκε αργά μέσα από αυτήν την πλάκα, κατεβαίνοντας στο νερό σε ένα σιγασματικό ρεύμα λιωμένου ραδιενεργού μετάλλου.

Εάν αυτός ο λευκός-καυτός, λιωμένος πυρήνας του αντιδραστήρα άγγιζε το νερό, θα προκαλούσε μια τεράστια έκρηξη ατμού μολυσμένου από την ακτινοβολία. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι η ραδιενεργή μόλυνση μεγάλου μέρους της Ευρώπης. Όσον αφορά τον αριθμό των νεκρών, η πρώτη έκρηξη στο Τσερνόμπιλ θα έμοιαζε με ένα μικρό περιστατικό.

Το ατύχημα του Τσερνομπίλ

Για παράδειγμα, ο δημοσιογράφος Stephen McGinty έγραψε: «Αυτό θα οδηγούσε σε μια πυρηνική έκρηξη, η οποία, σύμφωνα με τους υπολογισμούς των Σοβιετικών φυσικών, θα είχε προκαλέσει την εξάτμιση του καυσίμου σε τρεις άλλους αντιδραστήρες, που ισοπεδώθηκαν 200 τετραγωνικά χιλιόμετρα [77 τετραγωνικά μίλια] με το έδαφος, κατέστρεψε το Κίεβο, μόλυναν το σύστημα ύδρευσης που χρησιμοποιούν 30 εκατομμύρια κατοίκους και κατέστησαν τη βόρεια Ουκρανία ακατοίκητη για περισσότερο από έναν αιώνα» (The Scotsman, 16 Μαρτίου 2011).

Η Σχολή Ρωσικών και Ασιατικών Σπουδών το 2009 έδωσε μια ακόμη πιο σκοτεινή εκτίμηση: εάν ο πυρήνας τήξης του αντιδραστήρα έφτανε στο νερό, η έκρηξη που ακολούθησε «θα κατέστρεφε τη μισή Ευρώπη και θα έκανε την Ευρώπη, την Ουκρανία και μέρος της Ρωσίας ακατοίκητα για περίπου 500.000 χρόνια."

Οι ειδικοί που εργάζονταν στο σημείο είδαν ότι ο πυρήνας τήξης καταβρόχθιζε αυτή την ίδια τσιμεντένια πλάκα και την έκαιγε - πλησιάζοντας κάθε λεπτό στο νερό.

Οι μηχανικοί ανέπτυξαν αμέσως ένα σχέδιο για να αποτρέψουν πιθανές εκρήξεις στους υπόλοιπους αντιδραστήρες. Αποφασίστηκε ότι τρία άτομα θα περνούσαν με εξοπλισμό κατάδυσης μέσα από τους πλημμυρισμένους θαλάμους του τέταρτου αντιδραστήρα. Όταν φτάσουν στο ψυκτικό, θα βρουν ένα ζευγάρι βαλβίδες διακοπής και θα τις ανοίξουν έτσι ώστε το νερό να ρέει εντελώς έξω από εκεί μέχρι να έρθει σε επαφή ο πυρήνας του αντιδραστήρα με αυτό.

Για τα εκατομμύρια των κατοίκων της ΕΣΣΔ και των Ευρωπαίων, που περίμεναν τον αναπόφευκτο θάνατο, την ασθένεια και άλλες ζημιές λόγω της επικείμενης έκρηξης, αυτό ήταν ένα εξαιρετικό σχέδιο.

Τι δεν θα μπορούσε να ειπωθεί για τους ίδιους τους δύτες. Τότε δεν υπήρχε χειρότερο μέρος στον πλανήτη από μια δεξαμενή νερού κάτω από τον αργά λιώσιμο τέταρτο αντιδραστήρα. Όλοι γνώριζαν πολύ καλά ότι όποιος μπαίνει σε αυτό το ραδιενεργό παρασκεύασμα μπορεί να ζήσει αρκετά για να ολοκληρώσει τη δουλειά του, αλλά ίσως όχι περισσότερο.

Τρόικα του Τσερνομπίλ

Τρία άτομα προσφέρθηκαν εθελοντικά.

Οι τρεις άνδρες προσφέρθηκαν εθελοντικά να βοηθήσουν, γνωρίζοντας ότι αυτό θα ήταν πιθανότατα το τελευταίο πράγμα που θα έκαναν στη ζωή τους. Ήταν ανώτερος μηχανικός, μηχανικός μεσαίου επιπέδου και επόπτης βάρδιας. Η δουλειά του επόπτη βάρδιας ήταν να κρατά την υποβρύχια λάμπα, ώστε οι μηχανικοί να μπορούν να εντοπίσουν τις βαλβίδες που έπρεπε να ανοίξουν.

Την επόμενη μέρα, η τρόικα του Τσερνόμπιλ φόρεσε τον εξοπλισμό της και βούτηξε στη θανατηφόρα πισίνα.

Η πισίνα ήταν κατάμαυρη και το φως από το αδιάβροχο φανάρι του επόπτη βάρδιας αναφέρθηκε ότι ήταν αμυδρό και κατά διαστήματα σβήνει.

Προχωρούσαμε μέσα στο θολό σκοτάδι, η έρευνα δεν έφερε αποτέλεσμα. Οι δύτες προσπάθησαν να ολοκληρώσουν το ραδιενεργό ταξίδι το συντομότερο δυνατό: σε κάθε λεπτό κατάδυσης, τα ισότοπα κατέστρεφαν ελεύθερα τα σώματά τους. Αλλά ακόμα δεν έχουν βρει τις βαλβίδες αποστράγγισης. Και επομένως συνέχισαν την αναζήτησή τους, παρόλο που το φως μπορούσε να σβήσει ανά πάσα στιγμή, και το σκοτάδι μπορούσε να κλείσει από πάνω τους.

Το φανάρι κάηκε πραγματικά, αλλά αυτό συνέβη αφού η δέσμη του είχε βγάλει τον σωλήνα από το σκοτάδι. Οι μηχανικοί την παρατήρησαν. Ήξεραν ότι ο σωλήνας οδηγεί στις ίδιες βαλβίδες.

Οι δύτες στο σκοτάδι κολύμπησαν μέχρι το σημείο που είδαν τον σωλήνα. Το άρπαξαν και άρχισαν να σηκώνονται πιάνοντάς το με τα χέρια τους. Δεν υπήρχε φως. Δεν υπήρχε προστασία από τον ραδιενεργό, καταστροφικό ιονισμό για το ανθρώπινο σώμα. Αλλά εκεί, στο σκοτάδι, υπήρχαν δύο βαλβίδες που μπορούσαν να σώσουν εκατομμύρια ανθρώπους.

Οι δύτες τα άνοιξαν και ανέβλυσε νερό. Η πισίνα άρχισε να αδειάζει γρήγορα.

Όταν οι τρεις άνδρες επέστρεψαν στην επιφάνεια, η δουλειά τους είχε τελειώσει. Οι υπάλληλοι και οι στρατιώτες του NPP τους υποδέχτηκαν ως ήρωες, και ήταν πραγματικά. Λέγεται ότι οι άνθρωποι κυριολεκτικά πηδούσαν από χαρά.

Την επόμενη μέρα, και τα πέντε εκατομμύρια γαλόνια ραδιενεργού νερού ξεχύθηκαν κάτω από τον τέταρτο αντιδραστήρα. Μέχρι τη στιγμή που ο πυρήνας τήξης που βρισκόταν πάνω από την πισίνα πήρε τον δρόμο προς τη δεξαμενή, δεν υπήρχε πια νερό σε αυτήν. Η δεύτερη έκρηξη αποφεύχθηκε.

Τα αποτελέσματα των αναλύσεων που πραγματοποιήθηκαν μετά από αυτή την κατάδυση, συνέκλιναν σε ένα πράγμα: αν η τριάδα δεν είχε βουτήξει στην πισίνα και δεν την είχε αποστραγγίσει, μια έκρηξη ατμού που θα άλλαζε τον ρου της ιστορίας θα είχε σκοτώσει και υποφέρει εκατοντάδες χιλιάδες ή και εκατομμύρια Ανθρωποι.

Τρεις άνθρωποι έσωσαν τις ζωές εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων.

Τις επόμενες ημέρες, τρεις άρχισαν να εμφανίζουν τα αναπόφευκτα και αναμφισβήτητα συμπτώματα: την ασθένεια της ακτινοβολίας. Μετά από μερικές εβδομάδες, πέθαναν και οι τρεις.

Οι άνδρες θάφτηκαν σε μολύβδινα φέρετρα με σφραγισμένα καπάκια. Ακόμη και αφού στερήθηκαν τη ζωή, τα σώματά τους ήταν εμποτισμένα με ραδιενεργή ακτινοβολία.

Πολλοί ήρωες πήγαν σε κατορθώματα για χάρη των άλλων, έχοντας μόνο μια μικρή ευκαιρία να επιβιώσουν. Αλλά αυτοί οι τρεις άντρες ήξεραν ότι δεν είχαν καμία ευκαιρία. Κοίταξαν στα βάθη, όπου τους περίμενε βέβαιος θάνατος. Και βούτηξε μέσα τους.

Τα ονόματά τους ήταν Alexey Ananenko, Valery Bespalov και Boris Baranov.