Η λήθη είναι ένα φυσικό χαρακτηριστικό του εγκεφάλου

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι περισσότεροι από εμάς πιστεύουμε ότι η «τέλεια» μνήμη είναι η ικανότητα να θυμόμαστε τα πάντα, αλλά ίσως η λήθη μας βοηθά να περιηγηθούμε σε έναν κόσμο που αλλάζει συνεχώς.

Αυτή η άποψη εκφράζεται από δύο νευροεπιστήμονες σε υλικό που δημοσιεύτηκε τις προάλλες στο περιοδικό Neuron. Το σκεπτικό είναι ότι η μνήμη δεν πρέπει να λειτουργεί σαν βίντεο, αλλά μάλλον σαν μια λίστα χρήσιμων κανόνων που μας βοηθούν να πάρουμε καλύτερες αποφάσεις, λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Blake Richards, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο που μελετά τις θεωρητικές συνδέσεις μεταξύ τεχνητής νοημοσύνης και νευροεπιστήμης. Επομένως, ο εγκέφαλός μας ξεχνά ξεπερασμένες, άσχετες πληροφορίες, αυτές που μπορεί να μας μπερδέψουν ή να οδηγήσουν σε λάθος δρόμο.

Δεν έχουμε βρει ακόμη τα όρια του πόσες πληροφορίες μπορεί να αποθηκεύσει ο ανθρώπινος εγκέφαλος και μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι υπάρχει περισσότερο από αρκετός χώρος σε αυτόν για να θυμάται τα πάντα. Ωστόσο, ο εγκέφαλος σπαταλά πραγματικά ενέργεια κάνοντας μας να ξεχνάμε, δημιουργώντας νέους νευρώνες που «αντικαθιστούν» τους παλιούς ή αποδυναμώνουν τις μεταξύ τους συνδέσεις. Γιατί όμως συμβαίνει αυτό αν δεν είναι έλλειψη χώρου;

Πρώτον, το να ξεχνάμε παλιές πληροφορίες μπορεί να μας κάνει πιο αποτελεσματικούς. Σε ένα νέο άρθρο, ο Richards αναφέρει μια μελέτη του 2016 στην οποία οι επιστήμονες εκπαίδευσαν ποντίκια να πλοηγούνται σε έναν υδάτινο λαβύρινθο. Οι ερευνητές άλλαξαν τα εμπόδια και στη συνέχεια έδωσαν σε μερικά από τα ζώα ένα φάρμακο που τα βοήθησε να ξεχάσουν την αρχική τους θέση. Αυτά τα ποντίκια βρήκαν μια νέα διέξοδο πιο γρήγορα. Σκεφτείτε πόσες φορές απομνημονεύσατε το λάθος όνομα και μετά θέλετε να αφαιρέσετε αυτές τις πληροφορίες από τη μνήμη και να σταματήσετε να τις συγχέετε με το σωστό.

Το να ξεχνάμε παλιές πληροφορίες μπορεί επίσης να μας εμποδίσει να γενικεύσουμε υπερβολικά ένα μέρος τους. Υπάρχουν πολλοί παραλληλισμοί εδώ με την τεχνητή νοημοσύνη και τον τρόπο που εκπαιδεύεται, είπε ο Richards. Εάν διδάξετε έναν υπολογιστή να αναγνωρίζει πρόσωπα κάνοντας τον να θυμάται χιλιάδες από αυτά, το μόνο που κάνει είναι να μάθει τις λεπτομέρειες συγκεκριμένων προσώπων. Μετά, όταν του δείχνεις ένα νέο πρόσωπο, το μοντέλο δεν τον αναγνωρίζει πραγματικά γιατί δεν έχει μάθει ποτέ τους γενικούς κανόνες. Αντί να μάθει ότι τα πρόσωπα είναι συνήθως οβάλ και έχουν δύο μάτια, μια μύτη και ένα στόμα, η τεχνητή νοημοσύνη θα διαπιστώσει ότι ορισμένες από αυτές τις εικόνες έχουν μπλε μάτια, άλλες έχουν καστανά μάτια, πιο χοντρά χείλη σε ορισμένα σημεία κ.λπ.

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει ένα παρόμοιο πρόβλημα. Ο Ρίτσαρντς διηύθυνε ένα δέμα με την ιστορία του Μπόρχες «Remembrance Funes», στο οποίο ο άνθρωπος απέκτησε την κατάρα της τέλειας μνήμης. Σε αυτό, ο Funes θυμάται εξαιρετικές λεπτομέρειες, αλλά «δεν τις καταλαβαίνει, γιατί το μόνο που βιώνει είναι η ατομική του εμπειρία». Για να διορθώσουν αυτή την κατάσταση, οι ερευνητές της τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιούν μια τεχνική που ονομάζεται "regularization", με την οποία κάνουν το σύστημα να ξεχάσει ορισμένες λεπτομέρειες μέχρι να καταλάβουν τις βασικές πληροφορίες: τι είναι ένα πρόσωπο, τι είναι ένας σκύλος, σε τι διαφέρει από μια γάτα, και τα λοιπά.

Η διαδικασία με την οποία καθορίζεται ποιες και πόσες πληροφορίες πρέπει να ξεχνά ο εγκέφαλος μπορεί να είναι παρόμοια σε ανθρώπους και υπολογιστές. Ο εγκέφαλός μας τείνει να ξεχνά τις αναμνήσεις από πράγματα που συνέβησαν (επεισοδιακές αναμνήσεις) πιο γρήγορα από τη γενική γνώση (σημασιολογικές αναμνήσεις). Στην πραγματικότητα, οι επεισοδιακές αναμνήσεις τείνουν να ξεθωριάζουν αρκετά γρήγορα ούτως ή άλλως - το να ξέρεις ποιο πουκάμισο φορούσες πριν από έξι εβδομάδες είναι σπάνια χρήσιμο. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παράγοντες εδώ: πόσο πρωτότυπη ήταν η κατάσταση, πόση προσοχή δόθηκε σε αυτήν, πόση αδρεναλίνη εγχύθηκε στο αίμα.«Η αρχή του εγκεφάλου είναι να ξεχνάς τα πάντα εκτός από ό,τι είναι σημαντικό», λέει ο Richards. Τραυματικά γεγονότα όπως μια επίθεση, για παράδειγμα, μένουν μαζί μας γιατί ο εγκέφαλος θέλει να το θυμόμαστε και να το αποφεύγουμε, και αυτή η γνώση μας βοηθά να επιβιώσουμε.

Τελικά, λέει ο Richards, συχνά υποθέτουμε ότι μια δυνατή μνήμη είναι καλή, αλλά «στο τέλος, ο εγκέφαλός μας κάνει μόνο ό,τι είναι εξελικτικά καλό για την επιβίωσή μας». Και στην περίπτωση της μνήμης, ο εγκέφαλός μας πιθανότατα διαμορφώθηκε από την εξέλιξη για να θυμάται μόνο ό,τι είναι κατάλληλο για την επιβίωσή μας. Ίσως λοιπόν η λήθη είναι απλώς ένα χαρακτηριστικό του εγκεφάλου μας και όχι απόδειξη προβλημάτων.