Δεύτερος εγκέφαλος: Πώς τα βακτήρια του εντέρου ελέγχουν το μυαλό μας

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Είμαστε συνηθισμένοι στο γεγονός ότι ο εγκέφαλος ελέγχει τη συμπεριφορά μας - αλλά τι ελέγχει τον εγκέφαλο; Αποδεικνύεται ότι μερικές φορές σιωπηλοί επιβάτες-μικρόβια προσπαθούν να πάρουν τον έλεγχο. Το Bird In Flight κατανοεί πώς να μην αφήνει τη λήψη αποφάσεων στα βακτήρια.

Το έντερο και ο εγκέφαλος επικοινωνούν μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου, το οποίο ταξιδεύει κάτω από το λαιμό στο στήθος και την κοιλιά. Η Τζούλια Άντερς, συγγραφέας του βιβλίου με τις μεγαλύτερες πωλήσεις Charming Gut. Πώς μας κυβερνά το πιο ισχυρό όργανο», συγκρίνει το πνευμονογαστρικό νεύρο με ένα τηλεφωνικό καλώδιο που συνδέει τα έντερα με τα επιμέρους κέντρα του εγκεφάλου.

Ο εγκέφαλος οδηγεί όλα τα όργανα του σώματος, και πολλά μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου, αλλά μόνο το έντερο έχει αυτονομία: εάν το νεύρο κοπεί, «αποσυνδέοντας» τον εγκέφαλο από το έντερο, το τελευταίο θα συνεχίσει να λειτουργεί. Έχει το δικό του νευρικό σύστημα, το οποίο οι επιστήμονες αποκαλούν «δεύτερο εγκέφαλο». Αποτελείται από έναν τεράστιο αριθμό νευρώνων και βοηθητικών κυττάρων και παράγει αρκετές δεκάδες νευροδιαβιβαστές. Οι λειτουργίες ενός τόσο ανεπτυγμένου νευρικού συστήματος δεν μπορούν να περιοριστούν στη ρύθμιση της πέψης.

Γεια σας, είναι μικρόβια;

Τα περισσότερα από τα σήματα κατά μήκος του πνευμονογαστρικού νεύρου δεν μεταδίδονται από πάνω προς τα κάτω, αλλά από κάτω προς τα πάνω - στον εγκέφαλο. Οι επιστήμονες εικάζουν ότι το έντερο επηρεάζει την ψυχική μας υγεία. Ένας ηλεκτρικός διεγέρτης πνευμονογαστρικού νεύρου χρησιμοποιείται ήδη για τη θεραπεία της κατάθλιψης που δεν ανταποκρίνεται στη φαρμακευτική θεραπεία. Κάνει το νεύρο να παράγει τις «σωστές» παρορμήσεις.

Τα έντερα παράγουν το 90% της σεροτονίνης, της ορμόνης της ευτυχίας. Ίσως η αιτία της κατάθλιψης να μην βρίσκεται στον εγκέφαλο, αλλά στο έντερο. Οι επιστήμονες έχουν επίσης βρει μια σχέση μεταξύ της υγείας του εντέρου και του άγχους, του αυτισμού, των νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως το Πάρκινσον και το Αλτσχάιμερ.

Επιπλέον: όχι μόνο το ίδιο το έντερο στέλνει σήματα μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου, αλλά και οι μικροοργανισμοί που κατοικούν σε αυτό. Το κάνουν αυτό με διαφορετικούς τρόπους - για παράδειγμα, διεγείροντας την παραγωγή σεροτονίνης από κύτταρα στον εντερικό βλεννογόνο. Η επίδραση της μικροχλωρίδας στη συμπεριφορά και τη διάθεση έχει αποδειχθεί σε πολυάριθμα πειράματα σε εργαστηριακά ποντίκια.

Πώς να αξιολογήσετε την ψυχική κατάσταση των ποντικών; Μπορείτε να βάλετε τα ζώα σε μια λεκάνη με νερό και να παρακολουθήσετε πόσο καιρό θα κολυμπήσουν: τα καταθλιπτικά ποντίκια εγκαταλείπουν γρηγορότερα στη μάχη ενάντια στα προβλήματα. Ο νευροεπιστήμονας John Kryan του Εθνικού Πανεπιστημίου της Ιρλανδίας στο Κορκ πρόσθεσε το βακτήριο Lactobacillus rhamnosus JB-1 στη διατροφή των πειραματόζωων. Τα ποντίκια κολύμπησαν πιο γρήγορα και πιο ενεργά και το σώμα τους παρήγαγε λιγότερες ορμόνες του στρες σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Η ανατομή του πνευμονογαστρικού νεύρου αναίρεσε την επίδραση των ωφέλιμων βακτηρίων.

Όχι μόνο το ίδιο το έντερο στέλνει σήματα μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου, αλλά και οι μικροοργανισμοί που το κατοικούν.

Εάν μια συγκεκριμένη μικροχλωρίδα σχετίζεται με μια καταθλιπτική ή αισιόδοξη στάση απέναντι στη ζωή, η συμπεριφορά θα πρέπει να αλλάξει όταν ανταλλάσσονται τα βακτήρια. Αυτό έχει αποδειχθεί σε πειράματα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο McMaster στον Καναδά. Επέλεξαν πολλές σειρές εργαστηριακών ποντικών, που είχαν διαφορετικούς χαρακτήρες. Όταν τα δειλά ποντίκια μεταμοσχεύθηκαν με τη μικροχλωρίδα των ποντικών περιπέτειας, έδειξαν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την εξερεύνηση νέων αντικειμένων.

Σας αρέσει να επικοινωνείτε; Μοιραστείτε βακτήρια

Τα βακτήρια του εντέρου επηρεάζουν επίσης την κοινωνική συμπεριφορά των εργαστηριακών ποντικών. Επιστήμονες από το Baylor College of Medicine στο Χιούστον (ΗΠΑ) μελέτησαν τη σχέση μεταξύ της μητρικής παχυσαρκίας και των διαταραχών του φάσματος του αυτισμού στους απογόνους. Η ομάδα ελέγχου των ποντικών έτρωγε κανονικά και η πειραματική ομάδα έλαβε τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά. Όπως ήταν αναμενόμενο, τα θηλυκά από τη δεύτερη ομάδα πήραν επιπλέον βάρος.

Τα ποντίκια από υπερβολικά σιτισμένες μητέρες ενδιαφέρθηκαν πολύ λιγότερο να επικοινωνήσουν με τους συγγενείς τους από ότι οι απόγονοι της ομάδας ελέγχου. Η ανάλυση της εντερικής μικροχλωρίδας έδειξε σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων - και στις δύο γενιές. Πώς να ελέγξετε όμως αν η τάση για αντικοινωνική συμπεριφορά οφείλεται σε βακτήρια; Η απάντηση είναι απλή: να εποικιστούν τα έντερα των κλειστών ζώων με τη μικροχλωρίδα των κοινωνικών συγγενών.

Σε ένα πείραμα με εργαστηριακά ποντίκια, αυτό δεν είναι δύσκολο: αρκεί να τοποθετηθούν τα ζώα σε ένα κλουβί, η συμβίωση οδηγεί αναπόφευκτα στην ανταλλαγή των εντερικών βακτηρίων. Μετά από τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, η μικροχλωρίδα των μη επικοινωνιακών ποντικών έγινε η ίδια όπως στην ομάδα ελέγχου και η κοινωνική συμπεριφορά επέστρεψε στο φυσιολογικό.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια με αυτιστική διαταραχή έχουν πολύ μειωμένο αριθμό των βακτηρίων Lactobacillus reuteri στα έντερα. Αυτός ο μικροοργανισμός επηρεάζει την παραγωγή της ωκυτοκίνης, μιας ορμόνης που ρυθμίζει την κοινωνική συμπεριφορά. Μια δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά καταστέλλει το Lactobacillus reuteri στα έντερα της μητέρας και αυτή μεταδίδει τη διαταραγμένη μικροχλωρίδα της στους απογόνους της.

Η έλλειψη ωφέλιμων βακτηρίων και, κατά συνέπεια, ωκυτοκίνης κατά την ανάπτυξη του ποντικιού οδηγεί στην κοινωνικότητά του. Με την προσθήκη ζωντανών βακτηρίων, Lactobacillus reuteri, στο πόσιμο νερό, οι επιστήμονες μπόρεσαν να επαναφέρουν τη συμπεριφορά των πειραματόζωων στο φυσιολογικό.

Είστε ό, τι τρώτε. Και αντίστροφα

Οι μικροοργανισμοί μπορεί να έχουν εξελικτικούς λόγους για τον έλεγχο της συμπεριφοράς μας. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα βακτήρια διεγείρουν τους οικοδεσπότες τους να επικοινωνήσουν, επειδή προάγει την ανταλλαγή της μικροχλωρίδας. Είναι επίσης σε θέση να επηρεάσουν τις διατροφικές συνήθειες του οικοδεσπότη, αναγκάζοντάς τους να καταναλώνουν τροφές που προάγουν την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή τους. Ίσως όταν δεν μπορείτε να αντισταθείτε στην τούρτα, δεν είναι αδύναμη θέληση, αλλά μικροοργανισμοί.

Σε ορισμένα βακτήρια αρέσει το λίπος, σε άλλα αρέσει η ζάχαρη και μερικές φορές η παχυσαρκία ανταποκρίνεται στις προτιμήσεις τους. Τα μικρόβια μπορούν να ελέγξουν τη συμπεριφορά σίτισης του ξενιστή με πολλούς τρόπους: παρεμβαίνουν στο σύστημα ανταμοιβής στον εγκέφαλο, αλλάζουν την ευαισθησία των γευστικών βλαστών, απελευθερώνουν ουσίες που επηρεάζουν τη διάθεση και επίσης παραβιάζουν τη μετάδοση σημάτων μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου.

Πώς να αντισταθούμε στους μικροοργανισμούς των οποίων τα ενδιαφέροντα δεν συμπίπτουν με τα σχέδιά μας για απώλεια βάρους τη νέα χρονιά; Δημιουργήστε ανταγωνισμό μεταξύ τους. Όσο πιο ποικιλόμορφη είναι η σύνθεση της μικροχλωρίδας του εντέρου, τόσο λιγότερο πιθανό ένα είδος θα επικρατήσει έναντι των άλλων και θα αναλάβει τη διοίκηση του εγκεφάλου.

Μια διατροφή πλούσια σε λιπαρά και απλούς υδατάνθρακες καταστρέφει την εντερική μικροχλωρίδα. για να διατηρήσετε μια ποικιλία βακτηρίων, πρέπει να τρώτε περισσότερα λαχανικά, φρούτα και γαλακτοκομικά προϊόντα. Μια μελέτη για την επίδραση της διατροφής στο βάρος, η οποία κάλυψε 120 χιλιάδες άτομα, έδειξε ότι το κύριο προϊόν για την απώλεια βάρους είναι το γιαούρτι.

Μικρόβια για την κατάθλιψη

Πειράματα που διερευνούν την επίδραση της μικροχλωρίδας του εντέρου στην ψυχή δείχνουν ότι η κατάθλιψη και η αγχώδης διαταραχή μπορούν να αντιμετωπιστούν με προβιοτικά, τα οποία είναι ευεργετικά βακτήρια. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν μια νέα λέξη για αυτούς - ψυχοβιοτικά.

Σε μια μελέτη Ιρανών επιστημόνων, ασθενείς με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή έλαβαν βακτηριακά συμπληρώματα ή εικονικό φάρμακο. Το ψυχοβιοτικό περιελάμβανε Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei και Bifidobacterium bifidum. Μετά από οκτώ εβδομάδες, οι ασθενείς που έλαβαν το ψυχοβιοτικό είχαν σημαντικά βελτιωμένα αποτελέσματα στο Beck Depression Inventory (ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο τεστ για την αξιολόγηση της κατάθλιψης) σε σύγκριση με τους ελέγχους.

Ιάπωνες επιστήμονες ερεύνησαν την επίδραση του κεφίρ που περιέχει το στέλεχος Shirota του βακτηρίου Lactobacillus casei στην ψυχολογική κατάσταση των φοιτητών ιατρικής κατά τη διάρκεια μιας σημαντικής εξέτασης. Διαπίστωσαν ότι το κεφίρ ομαλοποιεί τα επίπεδα της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης και αυξάνει τα επίπεδα σεροτονίνης. Επιπλέον, το προβιοτικό μειώνει την εκδήλωση παθήσεων που σχετίζονται με το στρες, όπως τα κρυολογήματα και οι πόνοι στην κοιλιά.

Τα πειράματα που μελετούν την επίδραση της εντερικής μικροχλωρίδας στον ανθρώπινο εγκέφαλο βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και συνήθως ένας μικρός αριθμός ατόμων συμμετέχει σε αυτά, επομένως είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για μια αναμφίβολα αποδεδειγμένη σχέση μεταξύ της εντερικής δραστηριότητας και της ψυχικής κατάστασης. Αλλά οι πρώτες μελέτες δείχνουν ότι η μελέτη των ψυχοβιοτικών είναι μια πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση. Μέχρι να εφευρεθεί το μαγικό χάπι, βοηθήστε τα έντερά σας με αποδεδειγμένους τρόπους: τρώτε γιαούρτια, λαχανικά και φρούτα. Τότε τα βακτήρια δεν θα καταλάβουν τον πίνακα ελέγχου του εγκεφάλου.