Η επιστημονική βιοτεχνολογία απαγορεύεται από την εκκλησία και την ηθική

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Το 2016 γεννήθηκε στο Μεξικό το πρώτο παιδί τριών γονιών: το μιτοχονδριακό DNA της μητέρας του αντικαταστάθηκε με δότη για να μην μεταδοθεί στο παιδί μια σοβαρή κληρονομική ασθένεια. Χρησιμοποιώντας το CRISPR, μπορείτε να επεξεργαστείτε το γονιδίωμα ενός αγέννητου παιδιού και να αποκόψετε επιβλαβείς μεταλλάξεις από αυτό - ένα σχήμα που έχει ήδη δοκιμαστεί στην περίπτωση της μυοκαρδιοπάθειας. Οι γυναίκες μπορεί να μην χρειαστεί να γεννήσουν σύντομα: το μωρό μπορεί να μεταφερθεί σε τεχνητή μήτρα.

Δεν υπάρχουν ειδικά εμπόδια στην κλωνοποίηση ενός ατόμου εκτός από ηθικά εμπόδια. Η γήρανση έχει ανακοινωθεί ως άλλη μια ασθένεια που μπορεί και πρέπει να αντιμετωπιστεί. Οι δυνατότητες για εφαρμογές βιοτεχνολογίας μπορεί να αποδειχθούν ευρύτερες από ό,τι φαντάζονταν πολλοί συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας - αλλά οι νέες λύσεις παρουσιάζουν στην ανθρωπότητα εντελώς νέα ερωτήματα για τα οποία δεν είμαστε έτοιμοι.

Το πώς θα πρέπει να εφαρμόζονται οι νέες τεχνολογίες δεν είναι μόνο ζήτημα όσων τις αναπτύσσουν. Η βιολογία και η ιατρική αλλάζουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε τη ζωή και τον θάνατο. για το τι είναι φυσικό και τι επιδέχεται παρέμβαση και συνειδητό έλεγχο. Με τη βοήθεια της τεχνολογίας CRISPR, μπορείτε όχι μόνο να αποτρέψετε σοβαρές γενετικές ασθένειες, αλλά, για παράδειγμα, να απαλλαγείτε από τη μυρωδιά του ιδρώτα κάτω από τις μασχάλες. Αλλά μπορούν να επιτραπεί στους γονείς να καθορίσουν τη μελλοντική γενετική μοίρα του παιδιού τους; Είναι απίθανο ένα παιδί να προτιμήσει να γεννηθεί με το σύνδρομο Leigh και να πεθάνει μέσα στα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής του. Αλλά κατά τα άλλα, η γενετική μοντελοποίηση των εμβρύων φαίνεται αμφιλεγόμενη. Σε τελική ανάλυση, δεν μπορείτε να ζητήσετε από ένα έμβρυο τη συγκατάθεσή του.

Το δικαίωμα στην ευθανασία και την άμβλωση, οι ηθικές συνέπειες της κλωνοποίησης, η παρένθετη μητρότητα και άλλες τεχνολογικές αλλαγές έχουν συζητηθεί ενεργά στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες τον τελευταίο μισό αιώνα. Πόσο βαθιά μπορούμε να παρέμβουμε στις φυσικές διεργασίες και τι μπορεί να θεωρηθεί «φυσικό» γενικά;

Τα ηθικά διλήμματα που προκύπτουν στη διασταύρωση ηθικής, ιατρικής και τεχνολογίας αντιμετωπίζονται από τη βιοηθική, μια πειθαρχία που ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1970. Και ξεκίνησε με το δικαίωμα του θανάτου.

Πώς να πεθάνεις σωστά

Το 1975, η 21χρονη Κάρεν Κουίνλαν, κάτοικος του Νιου Τζέρσεϊ, επέστρεψε στο σπίτι από ένα πάρτι, έπεσε στο πάτωμα και σταμάτησε να αναπνέει. Ο εγκέφαλός της δεν λάμβανε οξυγόνο και είχε κλείσει. για αρκετούς μήνες βρισκόταν σε βαθύ κώμα κάτω από μια συσκευή τεχνητής αναπνοής. Στις αρχές του 1976, η μητέρα της ζήτησε από τους γιατρούς να αποσυνδέσουν την Κάρεν από το μηχάνημα. Αναφέρθηκε στο αίτημα της ίδιας της Κάρεν, το οποίο έκανε μετά τον οδυνηρό θάνατο δύο φίλων της από καρκίνο.

Η θεράπουσα ιατρός Κάρεν ανταποκρίθηκε στο αίτημα της μητέρας με κατηγορηματική άρνηση. Η υπόθεση μεταφέρθηκε στο ανώτατο δικαστήριο της πολιτείας και ήδη τον Δεκέμβριο του 1976 έγινε δεκτό το αίτημα της Κάρεν - παρά την υστερία στα μέσα ενημέρωσης και ακόμη και την παρέμβαση του ίδιου του Πάπα Πίου XII.

Από εκείνη τη στιγμή, το «δικαίωμα στο θάνατο» εμφανίστηκε επίσημα στις Ηνωμένες Πολιτείες: οι ασθενείς στο τερματικό στάδιο μπορούσαν να αποσυνδεθούν από το σύστημα υποστήριξης ζωής, εάν αποδεικνυόταν άμεσα ή έμμεσα η συγκατάθεσή τους.

Μετά από αυτό το περιστατικό, η βιοηθική άρχισε να αλλάζει την ιατρική πρακτική: άρχισαν να δημιουργούνται επιτροπές βιοηθικής στα νοσοκομεία, όπου οι ασθενείς και οι συγγενείς τους μπορούν να στραφούν σε περίπτωση σύγκρουσης με την ιατρική διοίκηση. Η γνώμη των «απλών» ανθρώπων λαμβάνεται όλο και περισσότερο υπόψη στη λήψη ιατρικών αποφάσεων. Αλλά η συζήτηση για την παθητική έναντι της ενεργητικής ευθανασίας, φυσικά, δεν τελείωσε εκεί.

Φέτος, ο 2χρονος Βρετανός Άλφι Έβανς βρέθηκε στο επίκεντρο ενός υψηλού ιατρικού σκανδάλου. Τον Δεκέμβριο του 2016, ως αποτέλεσμα μιας άγνωστης νευροεκφυλιστικής νόσου, έπεσε σε κώμα. Ένα χρόνο αργότερα, οι γιατροί δεν έβλεπαν καμία ελπίδα για την ανάρρωσή του και προσέφυγαν στο δικαστήριο για να πάρουν την απαραίτητη άδεια και να απενεργοποιήσουν το τεχνητό σύστημα υποστήριξης ζωής. Παρά τις διαμαρτυρίες των γονέων, το δικαστήριο έδωσε αυτή την άδεια.

Η μητέρα και ο πατέρας του Alfie άρχισαν να αγωνίζονται για το δικαίωμα να σώσουν τη ζωή του παιδιού και να καθορίσουν ανεξάρτητα τη μοίρα του. Ο Πάπας Φραγκίσκος και ο Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασαν την υποστήριξή τους στους γονείς. Οι ιταλικές αρχές συμφώνησαν να χορηγήσουν στον Άλφι την υπηκοότητα και τη δυνατότητα δωρεάν θεραπείας σε μία από τις κλινικές του Βατικανού. Όμως ένα βρετανικό δικαστήριο απαγόρευσε τη μεταφορά του αγοριού στο εξωτερικό. Στις 23 Απριλίου, η Χόλι αποσυνδέθηκε από τον αναπνευστήρα και πέθανε περίπου μια εβδομάδα αργότερα.

Σε αμφιλεγόμενα ζητήματα, ο βρετανικός νόμος απαιτεί από τον γιατρό να καθοδηγείται από τα συμφέροντα του ασθενούς, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει μόνο το δικαίωμά του να πεθάνει και να απαλλαγεί από τον πόνο. Βάσει αυτού του νόμου, η βούληση των πλησιέστερων συγγενών μπορεί νομικά να αγνοηθεί.

Η συζήτηση για το δικαίωμα του θανάτου θα μπορούσε να έχει προκύψει μόνο αφού εμφανίστηκαν τεχνολογικές συσκευές όπως ένας αναπνευστήρας. Πριν από αυτό, ήταν αδύνατο να διατηρηθεί η ζωή ενός ασθενούς που έπεσε σε κώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά σήμερα το δικαίωμα στον θάνατο δεν έχει γίνει λιγότερο σημαντικό από το δικαίωμα στη ζωή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το να πεθάνεις είναι πολύ πιο δύσκολο από το να ζεις, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το δικαίωμα στην ευθανασία σε ορισμένες χώρες έχει λάβει νομοθεσία.

Κλωνοποίηση ανθρώπων, επεξεργασία παιδιών

Στην ταινία κινουμένων σχεδίων του Don Herzfeld Future World, οι άνθρωποι ανεβάζουν τη συνείδησή τους στους δικούς τους κλώνους και με αυτόν τον τρόπο επιτυγχάνουν κάποια μορφή αθανασίας. Αλλά για κάποιο λόγο, με την πάροδο του χρόνου, ο κόσμος τους γίνεται όλο και πιο φτωχός σε συναισθήματα. Για να απολαύσουν την εμπειρία, πρέπει να πάνε στο δικό τους παρελθόν - σε μια εποχή που η κλωνοποίηση και η ψηφιοποίηση της συνείδησης δεν υπήρχαν ακόμη.

Η ανθρώπινη κλωνοποίηση δεν είναι πλέον ένα σοβαρό τεχνικό πρόβλημα σήμερα. Φέτος έγινε γνωστό για τη γέννηση των πρώτων κλωνοποιημένων πιθήκων. δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η κλωνοποίηση ενός ανθρώπου θα είναι πολύ πιο δύσκολη. Είναι πολύ πιο δύσκολο να απαντηθούν ηθικά ερωτήματα. Ο κλώνος, φυσικά, δεν θα είναι μια παθητική μαριονέτα, αλλά ένα ανεξάρτητο άτομο - όπως ακριβώς και τα πανομοιότυπα δίδυμα, που είναι τεχνικά κλώνοι ο ένας του άλλου. Σε τι σχέση όμως θα είναι με το «πρωτότυπο»;

Χρειαζόμαστε καθόλου διαδικασία ανθρώπινης κλωνοποίησης; Οι κλώνοι μπορεί να είναι ιδανικοί δότες, αλλά θα ήταν πολύ πιο εύκολο και πιο ηθικό να αναπτυχθούν όργανα για μεταμόσχευση από τα δικά τους βλαστοκύτταρα.

Η διαδικασία της θεραπείας μιτοχονδριακής υποκατάστασης επιτρέπει ήδη τώρα σε γονείς με ελαττώματα στο μιτοχονδριακό DNA να συλλάβουν ένα υγιές παιδί χωρίς κληρονομικές ασθένειες. Τεχνικά, το πρώτο βήμα σε αυτή τη διαδικασία είναι παρόμοιο με την κλωνοποίηση. Πρέπει να πάρετε ένα ωάριο από μια δότρια γυναίκα, να αφαιρέσετε τον πυρήνα από αυτό, να εισάγετε το γενετικό υλικό της μητέρας, να το γονιμοποιήσετε με το σπέρμα του πατέρα και στη συνέχεια να το μεταμοσχεύσετε στη μήτρα και να περιμένετε την κανονική ωρίμανση του εμβρύου. Το πρώτο παιδί, το έμβρυο του οποίου ελήφθη με θεραπεία υποκατάστασης μιτοχονδρίων, γεννήθηκε το 2016 στο Μεξικό, το δεύτερο - ένα χρόνο αργότερα στην Ουκρανία. Δύο ακόμη συλλήψεις που χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο είναι πιθανό να συμβούν φέτος στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη μόνη χώρα όπου η αντικατάσταση μιτοχονδριακού DNA είναι νόμιμη.

Στα μέσα ενημέρωσης, για την περιγραφή της διαδικασίας, χρησιμοποιείται συνήθως η έκφραση «ένα παιδί από τρεις γονείς». Οι γενετιστές, ωστόσο, δεν τους αρέσει αυτός ο ορισμός. Η πραγματική μητέρα του παιδιού είναι ακόμα μία. μόνο τα μιτοχόνδρια δανείζονται από τη «δεύτερη μητέρα». Αλλά ακόμη και αυτά τα επιχειρήματα δείχνουν πόσο μπορεί να αλλάξει η κατανόησή μας για την ανατροφή των παιδιών χάρη στη νέα βιοτεχνολογία.

Οι εκπρόσωποι της Καθολικής και της Ορθόδοξης Εκκλησίας αντιτίθενται σε αυτή τη διαδικασία, εν μέρει λόγω των «αφύσικων» και πιθανών κινδύνων της, εν μέρει λόγω της ταλαιπωρίας των εμβρύων που θα πεθάνουν κατά την επιλογή των υποψηφίων για γέννηση. Στον Χριστιανισμό, ένα άτομο θεωρείται άτομο από τη στιγμή της σύλληψης, επομένως θεωρείται ανήθικο η διεξαγωγή έρευνας σε έμβρυα. Ο Ρωσικής καταγωγής Αμερικανός γενετιστής Shukhrat Mitalipov, ο οποίος ανέπτυξε αυτή την τεχνολογία, σκέφτεται διαφορετικά: «Νομίζω ότι η έρευνα για τα έμβρυα είναι ηθική. Για να αναπτυχθούν μέθοδοι για τη θεραπεία ασθενειών, είναι απλώς απαραίτητο να εργαστείτε με έμβρυα. Διαφορετικά, δεν θα μάθουμε ποτέ τίποτα. Θα ήταν ανήθικο να κάθεσαι και να μην κάνεις τίποτα».

Υπολογίζεται ότι 1 στα 5.000 μωρά γεννιέται με μια κληρονομική πάθηση που μπορεί να αποτρέψει η θεραπεία υποκατάστασης μιτοχονδρίων.

Τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα αυτής της διαδικασίας δεν είναι ακόμη γνωστά. Μετά το πρώτο επιτυχημένο πείραμα, οι γενετιστές ανακάλυψαν ότι δεν κατάφεραν να αφαιρέσουν πλήρως το mDNA από τα κύτταρα: τα μιτοχόνδρια από ορισμένους ιστούς εξακολουθούσαν να φέρουν μια επιβλαβή μετάλλαξη. Αυτό σημαίνει ότι η ασθένεια μπορεί να εκδηλωθεί στο μέλλον, αλλά σε πολύ μικρότερο βαθμό.

Όσον αφορά τις κοινωνικές και ψυχολογικές συνέπειες για τις οποίες οι περισσότεροι ανησυχούν περισσότερο, είναι απίθανο τα παιδιά των «τριών γονέων» να διαφέρουν κατά κάποιο τρόπο από τα άλλα παιδιά. Όταν εμφανίστηκε η τεχνολογία της εξωσωματικής γονιμοποίησης, πολλοί αμφισβήτησαν αν οι άνθρωποι που είχαν συλληφθεί σε δοκιμαστικό σωλήνα θα ήταν ίδιοι με τους άλλους. Τώρα υπάρχουν εκατομμύρια τέτοιοι άνθρωποι και κανείς δεν πιστεύει ότι είναι κάπως διαφορετικοί από τους άλλους. Κάποιοι μάλιστα πιστεύουν ότι η εξωσωματική γονιμοποίηση θα γίνει τελικά η αποδεκτή μέθοδος αναπαραγωγής και ότι το σεξ θα μετατραπεί απλώς σε ένα ευχάριστο χόμπι.

Η εμβρυϊκή επεξεργασία γονιδίων είναι μια ακόμη πιο περίπλοκη και αμφιλεγόμενη διαδικασία. Γίνεται χρησιμοποιώντας CRISPR και άλλες παρόμοιες τεχνολογίες. Αυτός ο μηχανισμός, που λαμβάνεται από βιολόγους από βακτήρια, σας επιτρέπει να κόψετε ένα συγκεκριμένο τμήμα DNA και να το αντικαταστήσετε με την επιθυμητή αλληλουχία.

Με αυτόν τον τρόπο, το αγέννητο παιδί μπορεί να σωθεί από πολλές γενετικές ασθένειες - από την αιμορροφιλία και την κυστική ίνωση μέχρι ορισμένους τύπους καρκίνου. Ή, τουλάχιστον, μειώστε τις πιθανότητες εμφάνισής τους.

Θεωρητικά, αυτή η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό άλλων παραμέτρων του αγέννητου παιδιού. Ωστόσο, δεν είναι τόσο εύκολο.

Τα περισσότερα από τα εξωτερικά χαρακτηριστικά - όπως το ύψος, τα μαλλιά και το χρώμα των ματιών - καθορίζονται από πολύπλοκους μηχανισμούς κληρονομικότητας που είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστούν και να αλλάξουν. Το επίπεδο ευφυΐας ή επιθετικότητας είναι ακόμη χειρότερο. Περίπου το 50% αυτών των χαρακτηριστικών καθορίζονται όχι από τη γενετική, αλλά από το περιβάλλον.

Επομένως, οι φόβοι ότι οι γονείς θα μπορέσουν να δημιουργήσουν τα δικά τους μωρά κατά παραγγελία είναι τουλάχιστον πρόωροι.

Οποιαδήποτε νέα τεχνολογία είναι εξ ορισμού ανήθικη. Ακόμη και η εισαγωγή του στηθοσκοπίου και του θερμομέτρου στην ιατρική πρακτική προκάλεσε αρχικά την οργή του κοινού.

Αλλά οι πρώτες εντυπώσεις συχνά απατούν. Πιθανώς, θα ήταν πιο ηθικό να μην αποσυνδέουμε τα μικρά παιδιά από τις τεχνητές συσκευές υποστήριξης της ζωής και να μην ελπίζουμε σε ένα θαύμα. Θα ήταν πιο ηθικό να βεβαιωθείτε εκ των προτέρων ότι δεν θα γίνουν θύματα θανατηφόρων κληρονομικών ασθενειών.

Πολλές νέες τεχνολογίες περιλαμβάνουν πολύπλοκα ηθικά ζητήματα. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι αυτά τα προβλήματα δεν μπορούν να επιλυθούν.

Γήρανση πληθυσμού. Εάν η ιατρική μπορεί να αναβάλει περαιτέρω και περισσότερο τον θάνατο και να καταπολεμήσει τις ασθένειες της τρίτης ηλικίας, οι κοινωνικές σχέσεις θα πρέπει να αλλάξουν. Οι γενιές δεν θα μπορούν να αντικαταστήσουν η μία την άλλη, όπως συνέβαινε πριν. Θα επηρεάσει την οικογένεια, την πολιτική, την εργασία και πολλούς άλλους τομείς της ζωής μας, για να μην αναφέρουμε τα προβλήματα που συνδέονται με τον υπερπληθυσμό.

Γενετική ιδιωτικότητα. Σήμερα είναι δυνατό να αναλύσετε το γονιδίωμά σας για πολύ λίγα χρήματα και με τον καιρό αυτή η διαδικασία θα γίνει εντελώς ασήμαντη. Αλλά άλλα άτομα, όπως κυβερνήσεις ή εταιρείες, μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα γενετικά σας δεδομένα. Μπορεί να σας αρνηθούν μια θέση εργασίας με το αιτιολογικό ότι ένα τεστ DNA υποδεικνύει την προδιάθεσή σας για επιθετικότητα ή μια συγκεκριμένη ασθένεια. Το ζήτημα της ιδιωτικής ζωής και των διακρίσεων θα περάσει στη βιολογική σφαίρα.

Λειτουργίες κάστας. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, η ταξική ανισότητα μπορεί να μετατραπεί σε βιολογική ανισότητα. Οι νέες τεχνολογίες που στοχεύουν στη βελτίωση των ανθρώπων και στην απαλλαγή από ασθένειες θα είναι διαθέσιμες κυρίως στους κατοίκους της πλούσιας Δύσης. Ως αποτέλεσμα, η ανθρωπότητα μπορεί να χωριστεί σε δύο νέες φυλές, οι οποίες θα διαφέρουν μεταξύ τους πολύ περισσότερο από τους Αφροαμερικανούς από τους Εσκιμώους ή ακόμα και τους Αυστραλοπιθηκικούς από τους Sapiens. Ωστόσο, το μέλλον μπορεί να είναι πολύ πιο ποικιλόμορφο και δημοκρατικό. Η τεχνολογία από μόνη της δεν καθορίζει αυτό.

Αλλάζοντας την ανθρωπότητα. Οι άνθρωποι που βελτιώνουν τις διανοητικές τους ικανότητες μέσω της ψυχοφαρμακολογίας και των νευροδιεπαφών, αντιμετωπίζουν ασθένειες μέσω επεξεργασίας γονιδιώματος και αντικατάστασης οργάνων, θα είναι ριζικά διαφορετικοί από εσάς και εμένα. Θα έχουν διαφορετικές ιδέες για τη ζωή και το θάνατο, διαφορετικές χαρές και άλλα προβλήματα. Κάποιοι χαιρετίζουν αυτές τις αλλαγές, ενώ άλλοι τρομοκρατούνται. Αλλά το μέλλον είναι πιθανό να είναι διαφορετικό τόσο από το καλύτερο όσο και από το χειρότερο σενάριο.