Πώς οι υπολογιστές και τα smartphone μπορούν να επηρεάσουν τον εγκέφαλό μας

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Τα smartphone και οι υπολογιστές έχουν ήδη εδραιωθεί στη ζωή μας. Όμως οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου επειδή τέτοιες συσκευές μπορούν να αλλάξουν τη δομή του εγκεφάλου. Μια κινεζική επιστημονική εφημερίδα αναφέρει έρευνα που έχει αποδείξει ότι η υπερβολική χρήση gadget βλάπτει τη μνήμη μας και μας αποσπά περισσότερο την προσοχή.

Σήμερα, έχει γίνει ο κανόνας για τους περισσότερους νέους να βλέπουν τηλεόραση και να παίζουν ταυτόχρονα σε υπολογιστή, να βλέπουν πληροφορίες σε tablet ή να παίζουν σε κινητό τηλέφωνο. Ορισμένες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι νέοι αφιερώνουν τουλάχιστον 11 ώρες την ημέρα σε ηλεκτρονικές συσκευές και σχεδόν το 29% από αυτούς χρησιμοποιεί δύο ή περισσότερες ηλεκτρονικές συσκευές ταυτόχρονα. Είναι όμως αυτή η «φόρτιση» για τον εγκέφαλο, που λαμβάνει και επεξεργάζεται πληροφορίες, ή τον βλάπτει; Η απάντηση μπορεί να κλίνει προς το τελευταίο.

Τα παιχνίδια σε υπολογιστές και κινητά μπορούν να αλλάξουν τη δομή του εγκεφάλου

Μια μελέτη του 2014 που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLoS One διαπίστωσε ότι η ταυτόχρονη χρήση πολλαπλών ηλεκτρονικών συσκευών (γνωστών και ως multitasking μέσων) μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στα κοινωνικά συναισθήματα και τη γνωστική αντίληψη των ανθρώπων.

Σε ένα περιβάλλον πολλαπλών εργασιών, πολλές περιοχές του εγκεφάλου πρέπει να εκτελούν διαφορετικές λειτουργίες. Για παράδειγμα, η πρόσθια και η οπίσθια κυκλική έλικα θα συμμετέχουν στην αναδρομική μνήμη, ενώ η προμετωπιαία περιοχή θα συμμετέχουν στον προοπτικό σχεδιασμό μνήμης και συμπεριφοράς. Μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα λήψης ποικίλων νέων παρορμήσεων, η δομή αυτών των περιοχών του εγκεφάλου μπορεί να αλλάξει, για παράδειγμα, μπορεί να μειωθεί η πυκνότητα της φαιάς ουσίας της πρόσθιας έλικας, η οποία ελέγχει τα συναισθήματα και ρυθμίζει τη διάθεση.

Αυτή η συμπεριφορά μπορεί επίσης να επηρεάσει τις συνδέσεις μεταξύ της πρόσθιας έλικας και του προκούνιου, ο οποίος είναι υπεύθυνος για πολλές γνωστικές λειτουργίες υψηλού επιπέδου, όπως η επεισοδιακή μνήμη.

Μια μελέτη ανασκόπησης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) το 2018 δείχνει ότι ακόμη και για έναν ώριμο εγκέφαλο, η παρατεταμένη έκθεση σε αυτή την κατάσταση μπορεί να επηρεάσει τη γνωστική ικανότητα, τη συμπεριφορά και τη νευρωνική μεταδομή.

Εκτός από το να επηρεάζει τη δομή του εγκεφάλου, το multitasking μέσων μπορεί επίσης να επηρεάσει την ικανότητα μνήμης. Μια μελέτη του 2015 από τον καθηγητή του Πανεπιστημίου Stanford Anthony D. Wagner και τους συνεργάτες του διαπίστωσε ότι αυτή η προσέγγιση πολλαπλών εργασιών επηρεάζει τη μνήμη εργασίας στον ανθρώπινο εγκέφαλο και ακόμη και τη μακροπρόθεσμη μνήμη.

Με συχνές πολλαπλές εργασίες πολυμέσων, η μνήμη επιδεινώνεται

Η ερευνητική ομάδα του Anthony D. Wagner δημοσίευσε πρόσφατα μια μελέτη στο περιοδικό Nature σχετικά με το multitasking των μέσων ενημέρωσης.

Διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που βρίσκονταν πιο συχνά σε κατάσταση πολλαπλών εργασιών μέσων είχαν μειωμένη μνήμη εργασίας και δυνατότητες επεισοδιακής μνήμης.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η συνεχής προσοχή είναι κρίσιμη προτού ο εγκέφαλος είναι έτοιμος να κωδικοποιήσει νευρικά σήματα και μνήμες. Ωστόσο, σε συνθήκες πολλαπλών εργασιών, δεδομένου ότι τα ανθρώπινα μάτια πρέπει να "εναλλάσσονται" μεταξύ πολλών οθονών, η προσοχή θα διασκορπιστεί και επομένως η επακόλουθη κωδικοποίηση των νευρικών σημάτων και η ικανότητα απομνημόνευσης θα εξασθενήσουν και επομένως αργότερα δεν μπορούμε να θυμηθούμε τις ενέργειές μας.

Επιπλέον, όταν οι άνθρωποι έχουν διαφορετικά επίπεδα διαρκούς προσοχής, η ικανότητα του εγκεφάλου να σχηματίζει μνήμη εργασίας θα διαφέρει επίσης και αυτό το αποτέλεσμα θα επεκταθεί στη μακροπρόθεσμη μνήμη. Ο κύριος συγγραφέας και μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Τμήμα Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, Kevin Mador, δήλωσε: «Όσοι βρίσκονται συχνά σε κατάσταση πολλαπλών εργασιών έχουν μέτριες αναμνήσεις επειδή έχουν χαμηλή ικανότητα να κρατούν σταθερή προσοχή σε κάτι για μεγάλες περιόδους».

Αυτό το συμπέρασμα έχει επιβεβαιωθεί και από άλλες μελέτες. Μια εργασία που δημοσιεύθηκε το 2016 εξέτασε την εγκεφαλική δραστηριότητα 149 συμμετεχόντων (συμπεριλαμβανομένων εφήβων και ενηλίκων, ηλικίας 13 έως 24 ετών) ενώ διάβαζαν και άκουγαν μια διάλεξη ταυτόχρονα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι αυτή η προσέγγιση πολλαπλών εργασιών όχι μόνο επιδείνωσε τη νευρική δραστηριότητα στον πρόσθιο εγκέφαλο των συμμετεχόντων, αλλά οδήγησε και σε εξασθένηση της μνήμης.

Το multitasking κάνει τον εγκέφαλο πιο διατεθειμένο να εξερευνά αλλά όχι να απομνημονεύει

Τι συμβάλλει στην απώλεια της προσοχής και στην εξασθένηση της μνήμης;

Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι ορισμένοι νευρώνες στον εγκέφαλο διατηρούν κάποια ισορροπία μεταξύ των καταστάσεων «εξερεύνησης» (νέο περιεχόμενο) και «επεξεργασίας» (περιεχόμενο που πρέπει να θυμόμαστε). Ωστόσο, σε μια κατάσταση πολλαπλών εργασιών μέσων, καθώς αυξάνεται ο όγκος των πληροφοριών με τις οποίες εξοικειώνεται ο εγκέφαλος, διευρύνεται το εύρος των πληροφοριών που λαμβάνουν οι άνθρωποι οπτικά και ο εγκέφαλος είναι πιθανώς πιο επιρρεπής στη μετάβαση σε μια κατάσταση «εξερεύνησης» και είναι είναι σε θέση να ανακαλύψει περισσότερες νέες πληροφορίες αντί να απομνημονεύει πληροφορίες που σχετίζονται με την εκάστοτε εργασία.

Αν και ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει ήδη περάσει από μια μακρά διαδικασία εξέλιξης, ο τρόπος με τον οποίο επεξεργάζεται τις πληροφορίες μάλλον δεν έχει αλλάξει πολύ. Ορισμένοι επιστήμονες λένε ότι η συνεχής αντιμετώπιση πληροφοριών μακροπρόθεσμα μπορεί να είναι επιζήμια για τον εγκέφαλο. Και κάποια εκπαίδευση και παρεμβάσεις μνήμης μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να εστιάσουν καλύτερα.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ έχουν καταλήξει σε έναν ανιχνευτή που μπορεί να παρακολουθεί την κόρη ενός ατόμου, έτσι ώστε η συσκευή να μπορεί να υπενθυμίζει στον χρήστη να εστιάσει στην εργασία του. Ίσως, στο μέλλον, μια τέτοια συσκευή να αποκτήσει τεράστια δημοτικότητα στα σχολεία και στους γονείς.