Ασυνήθιστες ιδιότητες της μνήμης: ψευδείς αναμνήσεις

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Πόσες από αυτές τις αναμνήσεις που είναι αποθηκευμένες στο μυαλό σας είναι πραγματικά αληθινές; Μπορούμε να εμπιστευτούμε τους άλλους όταν, όπως αποδεικνύεται, δεν μπορούμε να εμπιστευτούμε πλήρως τον εαυτό μας; Και, το πιο σημαντικό, πώς να φτάσουμε στο βάθος της αλήθειας, αν έχουμε την τάση να πιστεύουμε τυφλά και να υπερασπιζόμαστε τις πλαστές κατασκευές της μνήμης μας; Δημοσιεύουμε μετάφραση και διασκευή ενός αγγλόφωνου άρθρου της Erika Hayasaki, Αναπληρώτριας Καθηγήτριας Λογοτεχνικής Δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο The Atlantic on False Memories.

Ένα απόγευμα του Φεβρουαρίου του 2011, επτά ερευνητές του UCLA κάθισαν σε ένα μακρύ τραπέζι απέναντι από τον 50χρονο Frank Healy, ρωτώντας τον εναλλάξ για την εξαιρετική του μνήμη. Καθώς τους έβλεπα να αλληλεπιδρούν, μαγνητοσκοπούσα μια συνομιλία για μια μέρα που ένας από τους ερευνητές ονόμασε τυχαία: 17 Δεκεμβρίου 1999.

Αυτές είναι όλες οι πολύ ιδιαίτερες λεπτομέρειες που λαχταρούν οι συγγραφείς απομνημονευμάτων, οι ιστορικοί και οι δημοσιογράφοι καθώς χτενίζουν τις μνήμες άλλων ανθρώπων για να παρουσιάσουν τις αληθινές τους ιστορίες στον κόσμο. Ωστόσο, κάθε τέτοιο έργο συνοδεύεται πάντα από μια προειδοποίηση ότι η ανθρώπινη μνήμη είναι επιρρεπής σε σφάλματα. Και τώρα οι επιστήμονες έχουν πλήρη κατανόηση του πόσο αναξιόπιστο μπορεί να είναι πραγματικά: ακόμη και άνθρωποι με εξαιρετικές αναμνήσεις είναι επιρρεπείς στο φαινόμενο των «ψευδών αναμνήσεων».

Σε ένα γραφείο κοντά στην πανεπιστημιούπολη του UCLA Center for the Neuroscience of Learning, όπου ο καθηγητής James McGow ανακάλυψε το πρώτο άτομο με ιδιαίτερα ανεπτυγμένη αυτοβιογραφική μνήμη, βρίσκεται η Elizabeth Loftus, μια επιστήμονας που έχει ερευνήσει για δεκαετίες πώς σχηματίζονται οι ψεύτικες αναμνήσεις: φορές που οι άνθρωποι, μερικές φορές πολύ έντονα και με αυτοπεποίθηση, θυμούνται γεγονότα που δεν συνέβησαν ποτέ. Η Loftus ανακάλυψε ότι οι ψεύτικες αναμνήσεις μπορούν να μείνουν στο κεφάλι κάποιου εάν ένα άτομο εκτεθεί σε παραπληροφόρηση αμέσως μετά από ένα γεγονός ή εάν του γίνουν υποδηλωτικές ερωτήσεις για το παρελθόν.

Καθώς οι αναμνήσεις μας γίνονται πιο διαπερατές σε σφάλματα και παραμόρφωση, πόσο μπορούμε να εμπιστευόμαστε τις ιστορίες στις οποίες πιστεύουμε άνευ όρων σε όλη μας τη ζωή;

Όπως εξηγεί ο McGow, όλη η μνήμη χρωματίζεται από την εμπειρία της ζωής. Όταν οι άνθρωποι θυμούνται, «ανακατασκευάζουν», λέει. μοιάζει με την αλήθεια».

Η μελέτη PNAS, με επικεφαλής τον Lawrence Patihis, ήταν η πρώτη που εξέτασε άτομα με ιδιαίτερα ανεπτυγμένες αυτοβιογραφικές μνήμες για ψευδείς αναμνήσεις. Συνήθως, αυτά τα άτομα μπορούν να θυμούνται τις λεπτομέρειες του τι συνέβη κάθε μέρα της ζωής τους, ξεκινώντας από την παιδική τους ηλικία, και συνήθως, όταν αυτές οι λεπτομέρειες επαληθεύονται χρησιμοποιώντας καταχωρήσεις ημερολογίου, βίντεο ή άλλη τεκμηρίωση, είναι σωστές στο 97% των περιπτώσεων.

Στη μελέτη, σε 27 άτομα με αυτό το είδος μνήμης παρουσιάστηκε μια παρουσίαση: στην πρώτη, ένας άνδρας έκλεψε το πορτοφόλι μιας γυναίκας, προσποιούμενος ότι τη βοηθά, στη δεύτερη, ένας άνδρας εισέβαλε σε ένα αυτοκίνητο με μια πιστωτική κάρτα και έκλεψε μια - λογαριασμούς δολαρίων και κολιέ από αυτό. Αργότερα δόθηκαν στα υποκείμενα δύο ιστορίες για να διαβάσουν σχετικά με αυτά τα slideshow, τα οποία περιείχαν εσκεμμένα παραπληροφόρηση. Όταν αργότερα οι άνθρωποι ρωτήθηκαν για τα γεγονότα από την παρουσίαση, τα θέματα με ανώτερες αναμνήσεις επεσήμαναν λανθασμένα γεγονότα εξίσου αληθινά με άτομα με κανονικές αναμνήσεις.

Σε μια άλλη δοκιμή, τα υποκείμενα ενημερώθηκαν ότι υπήρχαν ειδήσεις από το αεροπορικό δυστύχημα του United 93 στην Πενσυλβάνια στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, αν και στην πραγματικότητα δεν υπήρχε κανένα πραγματικό υλικό. Όταν ρωτήθηκαν αν θυμούνται ότι είχαν δει αυτά τα καρέ στο παρελθόν, το 20% των ατόμων με ιδιαίτερα ανεπτυγμένη αυτοβιογραφική μνήμη και το 29% των ατόμων με συνηθισμένη μνήμη απάντησαν «ναι».

Όταν πήρα συνέντευξη από τον Frank Healy για το τι θυμόταν από την επίσκεψή του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια δύο χρόνια και εννέα μήνες νωρίτερα, είχε δίκιο σε πολλά, αλλά όχι σε όλα.

Θυμήθηκε ότι η Τετάρτη 9 Φεβρουαρίου 2011 ήταν μια σημαντική μέρα για τον ίδιο. Ήταν ενθουσιασμένος που έγινε μέλος της μελέτης μνήμης πανεπιστημιούπολης του UCLA. Από την παιδική του ηλικία, έκανε νοητικές σημειώσεις που τις θυμόταν δεκαετίες αργότερα, αλλά ο Φρανκ δεν ήξερε πάντα πώς να χρησιμοποιεί τη μνήμη του για κάτι που αξίζει τον κόπο.

Μερικές φορές οι αναμνήσεις του ήταν περισσότερο κατάρα παρά δώρο. Το μυαλό του ήταν γεμάτο με τόσες πολλές λεπτομέρειες ταυτόχρονα που έχασε πληροφορίες στην τάξη ή οι γονείς του θύμωναν όταν δεν τις άκουγε. Ο Healy δεν αποκάλυψε τις μοναδικές του ικανότητες στους συμμαθητές του μέχρι την 8η δημοτικού, όταν αποφάσισε να επιδείξει τη μνήμη του σε ένα talent show.

Καθώς ο Χίλι μεγάλωνε, συνειδητοποίησε ότι οδυνηρά γεγονότα που συνέβησαν πριν από 20 ή 30 χρόνια θα του επέστρεφαν πάντα με την ίδια συναισθηματική ένταση σαν να τα ζούσε ξανά και ξανά. Έμαθε όμως να ζει με αρνητικές αναμνήσεις, να τους δίνει μια θετική χροιά, και μάλιστα έγραψε βιβλία για τις εμπειρίες του να ζήσει με μια εκπληκτική ανάμνηση.

Αναπολώντας εκείνη την ημέρα στο UCLA, ο Healy μου είπε ότι μπορούσε να ξαναφανταθεί τον McGow με τον αριστερό φακό των γυαλιών του να θολώνει. Περιέγραψε ένα μακρύ τραπέζι, ένα δωμάτιο χωρίς περιγραφή και εμένα να καθόμουν στα αριστερά του.

Αυτό είναι χαρακτηριστικό για όλους τους ανθρώπους: όσο ισχυρότερο είναι το συναίσθημα που σχετίζεται με τη στιγμή, τόσο πιο πιθανό είναι να ενεργοποιηθούν εκείνα τα μέρη του εγκεφάλου μας που εμπλέκονται στη μνήμη.

Όπως είπε ο McGow, δεν θα μπορείτε να θυμάστε κάθε διαδρομή, αλλά αν δείτε ένα θανατηφόρο ατύχημα κατά τη διάρκεια ενός από αυτά, πιθανότατα δεν θα το ξεχάσετε. Οι αναμνήσεις που μένουν μαζί μας είναι χρωματισμένες από συναισθήματα. Και αυτό είναι σημαντικό για την επιβίωσή μας: το ζώο πηγαίνει στο ρέμα, όπου το δαγκώνει η τίγρη, αλλά επιβιώνει. Τώρα το ζώο ξέρει ότι είναι καλύτερα να μην πάει άλλο σε εκείνο το ρέμα.

Στο τέλος του τεστ μνήμης, ο McGow ρώτησε τον Healy, "Τι θα ήθελες να μας ρωτήσεις;" Ο Healy ήθελε να μάθει πώς θα χρησιμοποιηθούν τα αποτελέσματα της έρευνας.

Το 2012, οι ερευνητές δημοσίευσαν μια έκθεση βασισμένη σε συνεντεύξεις με τον Χίλι και άλλα άτομα με ανώτερη μνήμη, η οποία έδειξε ότι όλοι είχαν ισχυρότερη λευκή ουσία που δένει το μέσο και το μπροστινό μέρος του εγκεφάλου από τα άτομα με κανονική μνήμη.

Όταν μίλησα με τον Healy και του είπα ότι η έρευνα στην οποία συμμετείχε βρήκε λανθασμένες αναμνήσεις σε άτομα με εξαιρετικές αναμνήσεις, απογοητεύτηκε που η μνήμη του μπορούσε στην πραγματικότητα να είναι τόσο εύπλαστη όσο αυτή του μέσου ανθρώπου.

Όλες αυτές οι συζητήσεις με έκαναν να σκεφτώ τη δημοσιογραφία που κάνω και διδάσκω.

Με τα χρόνια, πήρα συνέντευξη από μάρτυρες των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου και έσπευσα στη σκηνή για σχόλια από μάρτυρες για ένα καταστροφικό ατύχημα τρένου ή σφαγή με πυροβολισμούς. Φαίνεται λογικό οι άνθρωποι με τους οποίους μίλησα να θυμούνται καλά αυτά τα συγκλονιστικά, συναισθηματικά φορτισμένα γεγονότα. Αλλά ακόμη και αυτά μπορεί να είναι αναξιόπιστα.

Το 1977, το περιοδικό Flying πήρε συνέντευξη από 60 αυτόπτες μάρτυρες σε ένα αεροπορικό δυστύχημα που σκότωσε εννέα ανθρώπους και είχε διαφορετικές αναμνήσεις. Ένας από τους μάρτυρες εξήγησε ότι το αεροπλάνο «κατευθυνόταν κατευθείαν προς το έδαφος, κατευθείαν κάτω». Ωστόσο, οι φωτογραφίες έδειξαν ότι το αεροπλάνο χτύπησε στο έδαφος σε σχεδόν επίπεδη γωνία.

Για τους δημοσιογράφους, η «λανθασμένη μνήμη» είναι σίγουρα ένα πρόβλημα. Πώς όμως μπορείς να προστατευτείς από αυτό;

Δεν υπάρχει απόλυτη εγγύηση ότι όλα στη μη φανταστική αφήγηση είναι απολύτως αληθινά, «αλλά είναι δική σας ευθύνη ως συγγραφέας να πλησιάσετε όσο το δυνατόν περισσότερο την αλήθεια συλλέγοντας όσο το δυνατόν περισσότερα στοιχεία», λέει ο Richard E. Meyer, δύο -Φιναλίστ του βραβείου Πούλιτζερ και συγγραφέας δοκιμίων. Ενθαρρύνει όλους όσους θέλουν να γράψουν τα απομνημονεύματά τους να πουν στους άλλους γι' αυτό και να δουν πόσο συχνά θα κάνουν λάθος για αυτό που θυμούνται.

Μια αληθινή ιστορία φιλτράρεται πάντα μέσα από το πώς την κατανοεί ο αφηγητής

Η αφήγηση διαμορφώνει νόημα και τάξη στην ύπαρξή μας, που διαφορετικά θα ήταν απλώς χάος που ξεχειλίζει από άγχος. Αυτό είναι ένα πακέτο που μπορούν να λάβουν υπόψη οι λάτρεις όταν σκέφτονται τη διασταύρωση ιστοριών και αναμνήσεων. Υπάρχει αρμονία και στα δύο.