«Όλες οι ασθένειες είναι από νεύρα»: αλήθεια και μύθοι για τα ψυχοσωματικά

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Είναι αλήθεια ότι η ασθένεια οφείλεται σε ψυχολογικούς λόγους, ποια είναι η λογική αυτής της ιδέας και τι την κάνει τόσο σαγηνευτική.

Το 1923, η συγγραφέας Κάθριν Μάνσφιλντ, που έπασχε από προχωρημένη πνευμονική φυματίωση, σημείωσε στο ημερολόγιό της: «Κακή μέρα. φοβερός πόνος και ούτω καθεξής. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα. Η αδυναμία δεν ήταν μόνο σωματική. Για να γίνω καλά, πρέπει να θεραπεύσω τον εαυτό μου. Αυτή είναι η ρίζα της αποτυχίας μου να ανακάμψω. Το μυαλό μου δεν με υπακούει». Τρία χρόνια νωρίτερα, ο Φραντς Κάφκα, που έπασχε από την ίδια ασθένεια, έγραψε στη Milena Esenskaya: «Το μυαλό μου είναι άρρωστο και η ασθένεια των πνευμόνων είναι απλώς μια έκφραση της ψυχικής μου ασθένειας».

Εάν όλες οι ασθένειες προέρχονται από νεύρα, τότε δεν είναι οι πνεύμονες που χρειάζονται θεραπεία για τη φυματίωση, αλλά οι άρρωστοι. Χιλιάδες αρκετά συνετοί άνθρωποι σκέφτηκαν κάτι τέτοιο για δεκαετίες - μέχρι που οι γιατροί ανακάλυψαν τα αίτια της φυματίωσης και έμαθαν πώς να την αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά με στρεπτομυκίνη και άλλα αντιμικροβιακά φάρμακα. Τώρα είναι δύσκολο να βρεις άτομο που θα πίστευε σοβαρά ότι η φυματίωση προέρχεται από εσωτερικές συγκρούσεις ή υπερβολικά πάθη.

Οι πεποιθήσεις αλλάζουν, αλλά πολλά παραμένουν ίδια. Για παράδειγμα, η πεποίθηση ότι οι ρίζες των ασθενειών πρέπει να αναζητηθούν στον ανθρώπινο ψυχισμό.

Η ψυχοσωματική είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται για να δηλώσει την ενότητα των σωματικών και νοητικών λειτουργιών στα θηλαστικά του είδους Homo sapiens. Οι ψυχολογικοί παράγοντες επηρεάζουν την εμφάνιση ασθενειών και οι ασθένειες έχουν αντίθετη επίδραση στην ανθρώπινη ψυχή: ακόμη και οι πιο συντηρητικοί εκπρόσωποι της επίσημης ιατρικής δεν θα διαφωνήσουν με αυτές τις απλές δηλώσεις.

Αλλά ένας άνθρωπος που είναι πεπεισμένος ότι «όλες οι ασθένειες είναι από τα νεύρα» μερικές φορές πηγαίνει πολύ παραπέρα. Θα συσχετίσει το έλκος του στομάχου και του δωδεκαδακτύλου με την αυτοαντιπάθεια, την αρθρίτιδα με την αναποφασιστικότητα και την άρνηση δράσης. Οι οπαδοί της εναλλακτικής ιατρικής μπορούν να εξηγήσουν οποιαδήποτε, ακόμη και την πιο σοβαρή ασθένεια με ψυχολογικούς λόγους. Πώς, λοιπόν, να διαχωρίσουμε την αλήθεια από τη φαντασία και τα πραγματικά ιατρικά γεγονότα από τις κενές δηλώσεις;

«Ο καθένας δημιουργεί τη δική του ασθένεια»

Η Louise Heyi Liz Burbo είναι μια από τις πιο διάσημες απολογητές για την ιδέα ότι οι σκέψεις και οι πεποιθήσεις μας είναι η κύρια πηγή των ψυχοσυναισθηματικών και σωματικών μας παθήσεων (στη Ρωσία, το έργο τους συνεχίζεται, για παράδειγμα, από τον Valery Sinelnikov). Ανέπτυξαν ακόμη και πίνακες στους οποίους συγκεκριμένες ασθένειες συνδέονται με συγκεκριμένες ψυχολογικές καταστάσεις. Η νόσος του Πάρκινσον, σύμφωνα με τον Haye, προκύπτει από τον φόβο και την επιθυμία για έλεγχο. Τα αδενοειδή στα παιδιά εμφανίζονται όταν αισθάνονται ότι δεν τους αρέσουν οι γονείς τους. «Ο θυμός, η αγανάκτηση και η αγανάκτηση, που συσσωρεύονται με τον καιρό, κυριολεκτικά αρχίζει να τρώει το σώμα και γίνεται μια ασθένεια που ονομάζεται ΚΑΡΚΙΝΟΣ», γράφει στο πιο διάσημο βιβλίο της, Heal Your Life.

Και αυτή η πεποίθηση έχει πολύ σοβαρές (και θλιβερές) συνέπειες. Ένα άτομο που είναι πεπεισμένο ότι οι παθήσεις της καρδιάς του προκαλούνται από την άρνηση της χαράς, θα προτιμούσε να επαναλάβει στον εαυτό του «Χαίρομαι που αφήνω το ρεύμα της χαράς να περάσει από το μυαλό, το σώμα, τη ζωή μου» (όπως συμβουλεύει ο Hey), αντί να πάει στο καρδιολόγο έγκαιρα. Δεν είναι τυχαίο ότι η εναλλακτική ιατρική δέχεται τη μεγαλύτερη επίθεση από πολλούς επιστήμονες και επαγγελματίες σκεπτικιστές. Ακόμα κι αν η θεραπεία που προσφέρουν οι εναλλακτικοί «θεραπευτές» είναι από μόνη της ακίνδυνη, θα μπορούσε να σας κοστίσει τη ζωή αγνοώντας πραγματικά ιατρικά προβλήματα.

Ας δώσουμε μόνο ένα παράδειγμα. Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ότι ο Steve Jobs αρνήθηκε τη χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του καρκίνου του παγκρέατος εννέα μήνες μετά τη διάγνωση. Αντίθετα, έκανε δίαιτα, δοκίμασε συμπληρώματα διατροφής, βελονισμό και άλλες εναλλακτικές θεραπείες. Όταν ξάπλωσε στο χειρουργικό τραπέζι, ήταν ήδη πολύ αργά: οι μεταστάσεις εξαπλώθηκαν σε όλο το σώμα και οι γιατροί δεν μπορούσαν να τον σώσουν. Ο Άρθουρ Λέβινσον, φίλος του Τζομπς και συνάδελφος στην Apple, σκέφτηκε αργότερα: «Νομίζω ότι ο Στιβ θέλει τόσο πολύ ο κόσμος να είναι ένας συγκεκριμένος τρόπος που τον κάνει να είναι έτσι. Μερικές φορές δεν λειτουργεί. Η πραγματικότητα είναι σκληρή». Ο Καρκίνος δεν υπακούει στις πεποιθήσεις μας, όσο θετικές και ευφωνικές κι αν είναι αυτές. Κάθε ασθένεια είναι ιδιότροπη. Δεν μπορεί να γίνει πράξη μόνο με πεποίθηση.

Όταν η Σούζαν Σόνταγκ ανακάλυψε ότι είχε καρκίνο, αποφάσισε να γράψει ένα δοκίμιο που θα απάλλασσε αυτή την ασθένεια από ηθικούς και ψυχολογικούς συνειρμούς. Στη δεκαετία του 1970, πολλοί πίστευαν ότι ο καρκίνος προκλήθηκε από ορισμένα ψυχολογικά χαρακτηριστικά των ασθενών: καταστολή των συναισθημάτων, δυσαρέσκεια με τις στενές σχέσεις, πόνος από τον πρόσφατο χωρισμό. Συνέκρινε αυτή την ασθένεια με τη φυματίωση, η οποία επίσης πρόσφατα συνδέθηκε με συγκεκριμένα ψυχολογικά συμπλέγματα και «πάθη». Ακόμη νωρίτερα, τέτοια χαρακτηριστικά ήταν προικισμένα με την πανώλη. Τον 16ο-17ο αιώνα, στο Λονδίνο, που έπασχε από επιδημία, πίστευαν ότι «ένας ευτυχισμένος άνθρωπος είναι άτρωτος στη μόλυνση». Όταν βρέθηκαν πραγματικές θεραπείες, αυτές οι φαντασιώσεις γρήγορα έσβησαν στο παρελθόν. Το ίδιο συνέβη με τη φυματίωση και με τον καιρό, ίσως, να συμβεί και με τον καρκίνο.

Αλλά ανεξάρτητα από το πόσο μακριά έχει προχωρήσει η πρόοδος στην ιατρική, η μαζική πεποίθηση για την ψυχολογική φύση των ασθενειών δεν οδηγεί πουθενά.

Από τη μία πλευρά, υπάρχουν πραγματικοί λόγοι πίσω από αυτή την πεποίθηση. Η επίδραση του χρόνιου στρες στην εμφάνιση πολλών ασθενειών έχει αποδειχθεί από πολλαπλές μελέτες. Το άγχος αποδυναμώνει τις αποκρίσεις του ανοσοποιητικού συστήματος και κάνει το σώμα πιο ευάλωτο σε μια μεγάλη ποικιλία ασθενειών. Σε αυτή την περίπτωση, οι γιατροί καταφεύγουν στη «θεωρία του αδύναμου σημείου», σύμφωνα με την οποία, στο πλαίσιο του στρες, πρώτα απ 'όλα, εκείνα τα όργανα και τα συστήματα που είναι γενετικά εξασθενημένα σε έναν συγκεκριμένο ασθενή αποτυγχάνουν. Όμως, όπως παρατηρεί ο Sontag, «η υπόθεση μιας ανοσολογικής απόκρισης στη συναισθηματική αναταραχή είναι σχεδόν ίδια - ή υποστηρίζει - την ιδέα ότι τα συναισθήματα προκαλούν ασθένεια, πολύ λιγότερο την ιδέα ότι ορισμένα συναισθήματα προκαλούν ορισμένες ασθένειες».

Δεν υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ της ασθένειας και των καταστάσεων ψυχικής υγείας.

Η πεποίθηση ότι ορισμένες ψυχικές καταστάσεις είναι η πηγή της ασθένειας πηγαίνει βαθιά στο παρελθόν. Ακόμη και στην εποχή του Πλάτωνα και του Σωκράτη, ο Έλληνας γιατρός Ιπποκράτης υποστήριξε ότι η κατάσταση του σώματος σχετίζεται στενά με την ιδιοσυγκρασία ενός ατόμου. Ο θυμός προκαλεί άσθμα, λήθαργο – γαστρεντερικές διαταραχές, μελαγχολία – καρδιακές και εγκεφαλικές παθήσεις. Όμως ο Ιπποκράτης και πάλι δεν υπερέβαλλε τη σημασία της ψυχολογίας: θεωρούσε την ανισορροπία των υγρών (χιούμορ) μέσα στο σώμα ως την κύρια πηγή της ασθένειας. Η χυμική θεωρία διαμόρφωσε τη δυτική ιατρική για αιώνες μέχρι που βρέθηκαν πιο αποτελεσματικές θεωρίες και κατάλληλες θεραπείες. Επί των ημερών του Ιπποκράτη, πολλά ήταν συγχωρεμένα. Αλλά σήμερα, ο ισχυρισμός ότι τα ανείπωτα παράπονα προκαλούν καρκίνο μπορεί να εξηγηθεί μόνο με κυνισμό ή βλακεία.

Ποιες ασθένειες μπορούν να εξηγηθούν από την ψυχολογία

Η ίδια η λέξη «ψυχοσωματική» εμφανίστηκε μόλις τον 19ο αιώνα και η κλασική θεωρία των ψυχοσωματικών ασθενειών εμφανίστηκε στα μέσα του 20ού αιώνα. Ένας από τους ιδρυτές αυτής της προσέγγισης, ο ψυχαναλυτής Franz Alexander, το 1950 έδωσε μια λίστα με επτά μεγάλες ψυχοσωματικές ασθένειες, η οποία γενικά παραμένει αληθινή μέχρι σήμερα. Αυτό είναι το λεγόμενο "Chicago Seven":

• βασική υπέρταση?
• πεπτικό έλκος του στομάχου και του δωδεκαδακτύλου.
• ρευματοειδής αρθρίτιδα;
• υπερθυρεοειδισμός (θυρεοτοξίκωση);
• βρογχικό άσθμα;
• ελκώδης κολίτιδα?
• νευροδερματίτιδα.

Η σύγχρονη ιατρική δεν αρνείται ότι αυτές οι ασθένειες εμφανίζονται συχνά σε φόντο άγχους και αρνητικών ψυχολογικών εμπειριών. Όμως η ψυχολογία δεν μπορεί να θεωρηθεί ο μοναδικός τους λόγος. Έτσι, για την εμφάνιση στομαχικού έλκους, εξίσου σημαντικό συστατικό στις περισσότερες περιπτώσεις είναι το βακτήριο Helicobacter pylori.

Ένας άλλος τύπος ασθενειών που αντιμετωπίζει η σύγχρονη ψυχοσωματική ιατρική είναι οι διαταραχές που στερούνται φυσιολογικού υποστρώματος με την αναμφισβήτητη παρουσία αρνητικών συμπτωμάτων. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι πολύ διαφορετικά: πόνος σε διαφορετικά μέρη του σώματος. διαταραχές του γαστρεντερικού σωλήνα? δερματικά εξανθήματα; ανεξέλεγκτες κράμπες και πονοκεφάλους. Πιστεύεται ότι το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου είναι ψυχοσωματικής φύσης - μια από τις πιο κοινές γαστρεντερικές ασθένειες στον κόσμο, που επηρεάζει περίπου το 15-20% του ενήλικου πληθυσμού του πλανήτη. Όμως, τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες βρήκαν στοιχεία ότι ορισμένοι τύποι IBS είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που εμφανίζεται σε άτομα που είχαν βακτηριακή εντερική λοίμωξη.

Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, ή μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα, είναι μια ασθένεια που υφίσταται τώρα παρόμοια αναθεώρηση. Παλαιότερα, αυτό το σύνδρομο, του οποίου τα θύματα στερούνται ενέργειας ακόμη και με ελάχιστη προσπάθεια και συχνά απομονώνονται από την κοινωνία, θεωρούνταν μια από τις ποικιλίες υστερίας. Οι ασθενείς συμβουλεύτηκαν να υποβληθούν σε ψυχανάλυση προκειμένου να αντιμετωπίσουν το καταπιεσμένο συναισθηματικό τραύμα, το οποίο υποτίθεται ότι εκδηλώνεται με απώλεια δύναμης και άλλα φυσιολογικά συμπτώματα. Τα αίτια αυτής της ασθένειας είναι ακόμα άγνωστα (αν και υπάρχουν εικασίες για την ιογενή φύση του CFS). Όμως είναι πολύ γνωστό ότι ούτε η ψυχοθεραπεία, ούτε τα αντικαταθλιπτικά, ούτε η «θετική στάση» μπορούν να βοηθήσουν στην απαλλαγή από τη νόσο.

Η κατάσταση της συνείδησης και οι στάσεις έχουν μεγάλη δύναμη στις σωματικές λειτουργίες. Αυτό αποδεικνύει την αποτελεσματικότητα του μηχανισμού εικονικού φαρμάκου και το μειονέκτημά του - το nocebo. Το 2007, ένας κάτοικος της αμερικανικής πόλης Τζάκσον, ο οποίος συμμετείχε σε κλινική δοκιμή ενός αντικαταθλιπτικού, μάλωσε με έναν φίλο του, κατάπιε τα υπόλοιπα χάπια και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με ταχυκαρδία και επικίνδυνα χαμηλή αρτηριακή πίεση. Όταν οι διοργανωτές των δοκιμών ανέφεραν ότι ο ασθενής ήταν στην ομάδα εικονικού φαρμάκου και έπαιρνε πιπίλες, όλα τα συμπτώματα υποχώρησαν μέσα σε 15 λεπτά.

Η συνείδηση είναι σωματική και το σώμα γίνεται αντιληπτό ψυχολογικά. Το άγχος δεν είναι απλώς μια συλλογή αισθήσεων στο κεφάλι μας. Αυτή είναι μια συγκεκριμένη φυσιολογική διαδικασία που επηρεάζει το έργο των εσωτερικών οργάνων. Όμως, εκτός από ψυχολογικά αίτια, οι περισσότερες ασθένειες έχουν και πολλές άλλες - διατροφή, τρόπος ζωής, περιβαλλοντικές συνθήκες, γενετική προδιάθεση και τυχαίες λοιμώξεις. Αυτοί οι λόγοι, κατά κανόνα, είναι οι κύριοι.

Η ανάγκη να εξηγηθούν οι ασθένειες μέσα από αρνητικά συναισθήματα και ψυχολογικές συμπεριφορές δεν μιλά περισσότερο για ασθένειες, αλλά για τις πιο επεξηγηματικές και το επίπεδο γνώσης της εποχής του. Όταν οι άνθρωποι δεν γνώριζαν τίποτα για τα βακτήρια και τα αντιβιοτικά, είχαν κάθε λόγο να πιστεύουν ότι η πανούκλα ήταν η τιμωρία του Θεού και η φυματίωση ήταν αποτέλεσμα ασυγκράτητων παθών. Οποιαδήποτε ασθένεια, εξ ορισμού, έχει ψυχολογική διάσταση. Ο τρόπος που συμπεριφέρεται το σώμα μας επηρεάζει την εσωτερική κατάσταση και τον τρόπο σκέψης και η εσωτερική κατάσταση επηρεάζει το σώμα.

Τι κάνει αυτό το μονοπάτι της εξήγησης τόσο δελεαστικό; Πρώτον, η σχετική του απλότητα. "Έχεις έλκος γιατί δεν μπορείς να χωνέψεις κάποιον" - πες αυτό και η ζωή θα γίνει απλή και κατανοητή. Είναι πολύ πιο δύσκολο να μιλήσουμε για την αλληλεπίδραση των βακτηρίων με το εσωτερικό περιβάλλον του σώματος, τη διατροφή, τον τρόπο ζωής, το στρες και πολλούς άλλους φυσιολογικούς μηχανισμούς. Δεύτερον, η ψυχολογική εξήγηση δίνει την ψευδαίσθηση του ελέγχου της νόσου. Αποδεχτείτε τα συναισθήματά σας, μάθετε να ελέγχετε τις εσωτερικές συγκρούσεις - και δεν θα αρρωστήσετε. Περιττό να πούμε ότι η ευτυχία δεν ήταν ποτέ επαρκής λόγος για την αθανασία.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι καλύτερο να απαλλαγούμε από τις ψυχολογικές εξηγήσεις στην ιατρική και να κοιτάξουμε πρώτα τη φυσιολογία. Μερικές φορές μια ασθένεια είναι απλώς μια ασθένεια, χωρίς κρυφές έννοιες και επιπτώσεις.