Αποκαλύπτοντας τον μύθο για τους «καθρέφτες του Αρχιμήδη» που έκαψαν τον ρωμαϊκό στόλο

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η αρχαία εποχή έδωσε στην ιστορία έναν τεράστιο αριθμό έξυπνων και ταλαντούχων ανθρώπων που με την ιδιοφυΐα τους άλλαξαν τη ζωή των συγχρόνων και των απογόνων τους. Ένας από αυτούς είναι ο διάσημος Έλληνας μηχανικός και μαθηματικός Αρχιμήδης από τις Συρακούσες. Εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε πολλές από τις ανακαλύψεις του σήμερα. Ωστόσο, υπάρχει μια εφεύρεση, η ύπαρξη της οποίας προκαλεί αμφιβολίες στους σκεπτικιστές, όσα πειράματα κι αν γίνουν για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητά της. Μιλάμε για τους θρυλικούς «καθρέφτες του Αρχιμήδη».

Κατά τον Δεύτερο Πουνικό Πόλεμο, το 212 π. Χ., ο ρωμαϊκός στρατός επιχείρησε να καταλάβει τις ελληνικές Συρακούσες, όπου ζούσε ο επιστήμονας και μηχανικός Αρχιμήδης. Οι εφευρέσεις αυτού του ταλαντούχου άνδρα πολλές φορές έσωσαν τους κατοίκους της πόλης του κατά τη διάρκεια της μάχης. Έτσι έγινε τώρα: η επίθεση στις Συρακούσες, σύμφωνα με την πλειονότητα των αρχαίων Ελλήνων και των σύγχρονων επιστημόνων, απέτυχε ακριβώς λόγω της ενεργούς άμυνας των κατοίκων της πόλης, που χρησιμοποιούσαν τις μηχανές του Αρχιμήδη.

Τότε οι Ρωμαίοι πέρασαν στην πολιορκία. Αλλά ακόμη και εδώ ο επιστήμονας δεν ενοχλήθηκε: είχε ήδη μια εφεύρεση που θα μπορούσε να αραιώσει σημαντικά τον εχθρικό στόλο. Η Αρχιμήδης σχεδίασε ένα ειδικό σύστημα κατόπτρων - «χρησιμοποιώντας» το φως του ήλιου, έβαλε φωτιά σε ρωμαϊκά πλοία. Τα πληρώματα των τριήρεων ήταν σε πανικό: χωρίς προφανή λόγο, τα πανιά τους άρχισαν να αναφλέγονται μαζικά και δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για αυτό. Οι Ρωμαίοι μπορούσαν να φύγουν μόνο με τα επιζώντα πλοία και ο συγγραφέας της μοναδικής εγκατάστασης παρακολούθησε ήρεμα τη μάχη, στεκόμενος στο οχυρωμένο τείχος της πόλης του.

Αυτή η ιστορία ήταν τόσο συναρπαστική και εκπληκτική που γρήγορα μετατράπηκε σε θρύλο, όπου η μυθοπλασία μπορεί να είναι πολύ περισσότερο από αλήθεια. Για αιώνες, πολλοί σκεπτικιστές αμφισβήτησαν ένα γεγονός της ύπαρξης «Αρχιμήδειων κατόπτρων». Και αν παραδέχονταν ότι υπήρχαν, διέψευσαν τη θανατηφόρα δύναμή τους, προικίζοντάς τους με άλλες, πολύ πιο μέτριες ιδιότητες.

Έτσι, ο παγκοσμίου φήμης στοχαστής και μαθηματικός Rene Descartes στο έργο του "Dioptrica" χαρακτήρισε την τεχνολογία που φέρεται να χρησιμοποιούσε ο Αρχιμήδης ως αδύνατη: "Μόνο οι άνθρωποι που δεν γνωρίζουν πολύ καλά την οπτική είναι πεπεισμένοι για την πραγματικότητα πολλών μύθων. Αυτοί οι καθρέφτες, με τη βοήθεια των οποίων ο Αρχιμήδης φέρεται να έκαιγε πλοία από μακριά, ήταν είτε εξαιρετικά μεγάλοι, είτε, το πιθανότερο, δεν υπήρχαν καθόλου».

Και παρόλο που μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, ορισμένα πειράματα από διάφορες ομάδες επιστημόνων απέδειξαν ωστόσο ότι είναι πολύ πιθανό να αναφλεγεί ένα δέντρο σε απόσταση με δομή αρχιμήδειου τύπου, μια κριτική στάση απέναντι σε αυτήν την ιστορία παραμένει μέχρι σήμερα. Οι σκεπτικιστές αναφέρουν πολλά επιχειρήματα ταυτόχρονα.

Πρώτον, η απόσταση μεταξύ των Συρακουσών και των ρωμαϊκών πλοίων ήταν πολύ μεγαλύτερη από αυτή που αναπαράχθηκε στα περισσότερα πειράματα. Δεύτερον, η ισχύς των ακτίνων που ανακλώνονταν από τους καθρέφτες ήταν ανεπαρκής για γρήγορη ανάφλεξη - κατά τη διάρκεια των πειραμάτων ανάφλεξης, έπρεπε να περιμένει κανείς αρκετά λεπτά. Και, τρίτον, είναι πολύ αμφίβολο ότι στην εποχή του Αρχιμήδη υπήρχε μια τόσο τέλεια τεχνολογία για το γυάλισμα των καθρεφτών που μπορούσαν να φέρουν τις ακτίνες του ήλιου σε ένα σημείο χωρίς να διασκορπίζονται.

Ως εκ τούτου, οι επικριτές του μύθου για τους "καθρέφτες του θανάτου" από αυτούς που πιστεύουν στην ύπαρξή τους, θεωρούν την εκδοχή για έναν άλλο σκοπό αυτής της εξέλιξης πιο αξιόπιστη. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, ο λόγος για την ανάφλεξη των πανιών των ρωμαϊκών τριήρεων ήταν κάτι παραπάνω από τετριμμένος - χτυπήθηκαν από εμπρηστικά βέλη. Και οι καθρέφτες του Αρχιμήδη έπαιξαν το ρόλο ενός αντικέ «σκοπευτηρίου λέιζερ».

Ακολουθώντας αυτή τη θεωρία, η επίθεση από τους καθρέφτες προχώρησε ως εξής: οι Ρωμαίοι ναύτες πρώτα τυφλώθηκαν από «ηλιαχτίδες» από τους τεράστιους χάλκινους καθρέφτες και όταν συνήλθαν, τα πανιά των πλοίων τους είχαν ήδη φλεγεί, φωτισμένα από βέλη που εκτοξεύτηκαν. σε αυτούς. Ίσως η συσκευή που σχεδίασε ο Αρχιμήδης να ήταν ικανή να εκτελεί και τις δύο αυτές λειτουργίες ταυτόχρονα. Αλλά οι Ρωμαίοι, φοβισμένοι από το πουθενά από τη φωτιά που είχε προέλθει, πίστεψαν ότι όλα ήταν για τους καθρέφτες. Και έτσι γεννήθηκε ο θρύλος των θανατηφόρων ακτίνων.

Ωστόσο, όσες συζητήσεις και πειράματα έγιναν, επιβεβαιώνοντας ή διαψεύδοντας την ύπαρξη των κατόπτρων του Αρχιμήδη, ένα πράγμα έχει αποδειχθεί ιστορικά: αλίμονο, η ιδιοφυΐα του διάσημου μηχανικού δεν μπορούσε να προστατεύσει την πόλη. Τελικά, οι Συρακούσες έπεσαν και καταστράφηκαν στο έδαφος, και οι περισσότεροι από τους κατοίκους της πέθαναν, συμπεριλαμβανομένου του συγγραφέα μοναδικών εφευρέσεων, του μεγάλου επιστήμονα Αρχιμήδη.