Γενετική καταγωγή των Σκανδιναβών Βίκινγκς

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι επιστήμονες έχουν αποκρυπτογραφήσει το DNA των αρχαίων Βίκινγκς και διαπίστωσαν ότι είναι απόγονοι δύο ομάδων ανθρώπων - μεταναστών από την Κεντρική Ευρώπη και κατοίκων του βορρά της σύγχρονης Ρωσίας και των κρατών της Βαλτικής, που μετανάστευσαν στη Σκανδιναβία πριν από περίπου 10 χιλιάδες χρόνια, σύμφωνα με σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLoS Biology.

«Διαπιστώσαμε ότι ήδη πριν από 10 χιλιάδες χρόνια, όταν η Σκανδιναβία μόλις απελευθερώθηκε από τον πάγο, δύο ομάδες μεταναστών εισήλθαν στο έδαφός της ταυτόχρονα. Αυτές οι μεταναστεύσεις επαναλήφθηκαν πολλές φορές αργότερα - στο τέλος της Λίθινης Εποχής, στην αρχή του Χαλκού Η εποχή και μετά την εμφάνιση του πολιτισμού δεν έχουν σχεδόν τίποτα κοινό με τους πρώτους κατοίκους της χερσονήσου», είπε ο Mattias Jacobson (Mattias Jacobson) από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα (Σουηδία).

Σύμφωνα με τους επιστήμονες σήμερα, οι πρώτοι σύγχρονοι άνθρωποι διείσδυσαν στην επικράτεια της Ευρώπης πριν από περίπου 45-40 χιλιάδες χρόνια, ταξιδεύοντας με διάφορους τρόπους - μέσω των Βαλκανίων, των νησιών της Μεσογείου και κινούμενοι κατά μήκος των ακτών της Αφρικής προς την Ισπανία. Τα ίχνη αυτών των πρώτων ανθρώπων, με τη μορφή τεχνουργημάτων από τον πολιτισμό των Aurignacian και Gravetian, που διατηρήθηκαν σε σπηλιές στη νότια Γαλλία και τη βόρεια Ιταλία, βοήθησαν τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς έμοιαζαν αυτοί οι άνθρωποι και να βρουν υποδείξεις για το γιατί «χτύπησαν» τους Νεάντερταλ. στον διαγωνισμό.

Οι πρώτοι κάτοικοι της Ευρώπης, των οποίων τα ίχνη εξαφανίστηκαν σχεδόν εντελώς από το DNA των σύγχρονων Ευρωπαίων, δεν κατοικούσαν ολόκληρη την υποήπειρο - σχεδόν όλες οι βόρειες περιοχές της, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας, της βόρειας Ρωσίας και της Σκανδιναβίας, καλύφθηκαν με πάγο μέχρι σχετικά πρόσφατα και δεν ήταν κατάλληλο για ανθρώπινη ζωή…. Μόλις πριν από 17-15 χιλιάδες χρόνια, όταν οι πάγοι υποχώρησαν για τελευταία φορά, ο βορράς έγινε προσβάσιμος στους πρώτους κατοίκους του.

Ο Jakobson και οι συνεργάτες του αποκρυπτογράφησαν το DNA των υποτιθέμενων πρώτων κατοίκων της Σκανδιναβίας, των οποίων τα λείψανα θάφτηκαν στη δυτική ακτή της Νορβηγίας, στο νησί Gotland στη Βαλτική Θάλασσα και στο φυσικό καταφύγιο Stura-Karlsø πριν από περίπου 6-9 χιλιάδες χρόνια.

Χάρη στις χαμηλές θερμοκρασίες και το μόνιμο πάγο, θραύσματα DNA έχουν διατηρηθεί ασυνήθιστα καλά στα οστά τους, γεγονός που βοήθησε τους επιστήμονες να αποκαταστήσουν το γονιδίωμα των ιδιοκτητών τους με την ίδια σχεδόν ακρίβεια που είναι διαθέσιμη στο γενετικό υλικό των σύγχρονων ανθρώπων.

Ως αποτέλεσμα, η παλαιογενετική εξέτασε όχι μόνο το «θηλυκό» μιτοχονδριακό DNA και το «αρσενικό» χρωμόσωμα Υ, αλλά βρήκε και περίπου 10 χιλιάδες μικρές μεταλλάξεις στο υπόλοιπο γονιδίωμά τους. Αυτό κατέστησε δυνατό τον ακριβή υπολογισμό της ηλικίας των υπολειμμάτων, την αποκάλυψη της γενεαλογίας τους και την εύρεση των σύγχρονων συγγενών τους.

Τα αποτελέσματα της ανάλυσής τους εξέπληξαν εξαιρετικά τους επιστήμονες - αποδείχθηκε ότι οι κάτοικοι του δυτικού τμήματος της σύγχρονης Νορβηγίας ήταν πολύ πιο κοντά στη δομή του DNA τους με τους αρχαίους κατοίκους της βόρειας Ρωσίας και των κρατών της Βαλτικής παρά με τους γείτονές τους που ζούσαν στην νότιο τμήμα της Σκανδιναβίας. Το γονιδίωμά τους, με τη σειρά του, ήταν παρόμοιο με το γενετικό υλικό των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών που ζούσαν εκείνη την εποχή στη Γερμανία και σε άλλες περιοχές της Κεντρικής Ευρώπης.

Οι επιστήμονες προτείνουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι στη Σκανδιναβία εκείνη την εποχή ζούσαν δύο χωριστοί πληθυσμοί αρχαίων "Βίκινγκς", ο ένας από τους οποίους διείσδυσε στην περιοχή από το νότο, κινούμενος μέσω της Δανίας και των παρακείμενων νησιών και ο δεύτερος - από το ανατολικά, κινούμενος κατά μήκος της ακτής της Νορβηγίας. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτοί οι πρώτοι κάτοικοι της χερσονήσου, σύμφωνα με τον Jacobson και τους συναδέλφους του, ήταν εξαιρετικά διαφορετικοί μεταξύ τους.

Οι νότιοι είχαν την τυπική «ευρωπαϊκή» εμφάνιση εκείνης της εποχής - είχαν μπλε μάτια και σκούρο δέρμα, ενώ οι βόρειοι «Βίκινγκς» διακρίνονταν για ανοιχτόχρωμο δέρμα και ποικίλα χρώματα ματιών και μαλλιών. Αυτές οι διαφορές συνδυάζονται καλά με αρχαιολογικά και παλαιοχημικά δεδομένα που υποδηλώνουν ότι αυτοί οι άνθρωποι έτρωγαν διαφορετικά τρόφιμα και έφτιαχναν εντελώς διαφορετικά εργαλεία.

Ίχνη DNA και από τις δύο ομάδες ανθρώπων έχουν διατηρηθεί στα γονιδιώματα των μεταγενέστερων κατοίκων της Σκανδιναβίας, καθώς και των σύγχρονων κατοίκων της. Αυτό υποδηλώνει ότι δεν απομονώθηκαν μεταξύ τους και ήρθαν περιοδικά σε επαφή, ανταλλάσσοντας DNA. Όπως προτείνουν οι επιστήμονες, μια τέτοια ανταλλαγή βοήθησε τους κοινούς τους απογόνους να προσαρμοστούν στη ζωή στο σκληρό βόρειο τμήμα της Ευρώπης και να διατηρήσουν ένα υψηλό επίπεδο γενετικής ποικιλότητας, κάτι που δεν παρατηρείται σε άλλες περιοχές της υποηπείρου.