Εκπληκτικά γεγονότα για τις φάλαινες

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Στις 3 Ιουλίου, ο πλανήτης μας γιορτάζει την Παγκόσμια Ημέρα Φάλαινας και Δελφινιών. Αυτές οι διακοπές καθιερώθηκαν το 1986, όταν η Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας (IWC), μετά από 200 χρόνια ανελέητης εξόντωσης, εισήγαγε την απαγόρευση της φαλαινοθηρίας.

Θέλω να μιλήσω για τις φάλαινες μόνο σε υπερθετικό βαθμό. Αυτοί οι γίγαντες πολλών τόνων είναι ειρηνικοί και παιχνιδιάρικοι. Μερικά από αυτά ζουν έως και 200 χρόνια, αλλά δεν είναι ακόμη σαφές γιατί πεθαίνουν οι φάλαινες. Είναι σχεδόν αθάνατοι.

Φάλαινες και αθανασία

Οι φάλαινες είναι μακρόβιες. Μερικά από αυτά, όπως η φάλαινα με τόξο, ζουν έως και 200 χρόνια. Σε όλη τους τη ζωή αναπτύσσονται, αναπαράγονται, μεγαλώνουν και σε πιο ώριμη ηλικία το κάνουν αυτό με όχι μικρότερη ένταση από ότι στα «νιάτα» τους.

Η έρευνα για τις φάλαινες μπορεί να βοηθήσει την ιατρική να λύσει το πρόβλημα της γήρανσης, καθώς ακόμη και τα πιο ηλικιωμένα άτομα δεν δείχνουν σημάδια γήρανσης όταν μελετηθούν. Οι φάλαινες, όπως και ορισμένα άλλα ζώα (όπως, για παράδειγμα, οι τυφλοπόντικες αρουραίοι) δεν αναπτύσσονται εξαθλιωμένα. Οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμη να δώσουν μια σαφή απάντηση στο από τι πεθαίνουν.

Η ηλικία των φαλαινών μπορεί να προσδιοριστεί από την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη στον φακό του ματιού, η οποία σχηματίζεται σε αυτά τα θηλαστικά κατά τη γέννηση. Το θόλωμα του φακού είναι μακράν ο μόνος δείκτης γήρανσης του φακού. Ο επιστήμονας Βλαντιμίρ Σκουλάτσεφ, ο οποίος ασχολείται με θέματα γήρανσης εδώ και πολλά χρόνια, πιστεύει ότι είναι πιθανό οι φάλαινες να τυφλωθούν και μετά απλώς να σπάσουν.

Οι φάλαινες ακούνε

Οι φάλαινες έχουν μάλλον αδύναμη όραση και επίσης δεν έχουν καθόλου αίσθηση όσφρησης, έτσι οι φάλαινες αντιλαμβάνονται τον κόσμο γύρω τους κυρίως με το αυτί. Έχουν ένα πολύ καλό. Είναι ενδιαφέρον ότι οι φάλαινες δεν έχουν εξωτερικά αυτιά, αντιλαμβάνονται ήχους με την κάτω γνάθο, από την οποία ο συντονισμός εξαπλώνεται στο εσωτερικό και στο μέσο αυτί. Οι φάλαινες επικοινωνούν μεταξύ τους σε απόσταση χρησιμοποιώντας ήχους. Έχει διαπιστωθεί ότι οι φάλαινες είναι ικανές να κάνουν τους πιο δυνατούς ήχους από όλα τα πλάσματα που ζουν στη Γη· άλλα άτομα μπορούν να ακούσουν «συνομιλίες» φαλαινών σε απόσταση μεγαλύτερη από 15.000 χιλιόμετρα.

Παραδόξως, οι φάλαινες αγαπούν τη μουσική. Πέρυσι, δύο Αμερικανοί καλλιτέχνες βυθίστηκαν στον ωκεανό με ένα υποβρύχιο όχημα με κλασική μουσική. Οι φάλαινες έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον για αυτή τη «συναυλία».

Και όμως, στην αιχμαλωσία, οι φάλαινες μπορούν να μάθουν να μιμούνται την ανθρώπινη ομιλία, την οποία μιμούνται αυξάνοντας δραματικά την πίεση στις ρινικές τους κοιλότητες και κάνοντας τα ηχηρά χείλη τους να δονούνται.

Οι σπερματοφάλαινες κοιμούνται όρθιες

Είναι δύσκολο να αποκαλούμε τις φάλαινες «υπνοκέφαλες», μπορεί να μην κοιμούνται έως και τρεις μήνες, αλλά κοιμούνται πολύ λίγο και για λίγο, το κάνουν κοντά στην επιφάνεια του νερού. Οι φάλαινες σταματούν τις κινήσεις τους και βυθίζονται αργά. Παρά τη μάζα τους, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε λίπος στο σώμα, το βάρος των φαλαινών είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το ειδικό βάρος του νερού, με αποτέλεσμα να βυθίζονται αργά.

Οι σπερματοφάλαινες κοιμούνται το πιο ενδιαφέρον - όρθιες. Αυτό ανακαλύφθηκε πρόσφατα. Μια ομάδα επιστημόνων στα ανοικτά των ακτών της Χιλής βρήκε ένα κοπάδι από σπερματοφάλαινες που κολύμπησαν όρθια. Πλησιάζοντας τους γίγαντες, οι επιστήμονες τόλμησαν ακόμη και να τους αγγίξουν, αλλά οι σπερματοφάλαινες δεν ξύπνησαν. Οι σπερματοφάλαινες κοιμούνται από τις 6 το απόγευμα έως τα μεσάνυχτα, κατά μέσο όρο 12 λεπτά ανά κύκλο πριν βγουν στην επιφάνεια και παγιδευτούν αέρα.

Παγιδέψτε τα στόματα

Η εργασία, που δημοσιεύτηκε το 2012 στο περιοδικό Nature, ήταν μια μελέτη από μια ομάδα επιστημόνων που μελετούσαν τις φάλαινες μινκ. Οι επιστήμονες κατάφεραν να βρουν το μέχρι τότε άγνωστο αισθητήριο όργανο μιας φάλαινας. Είναι ένας θρόμβος μυών και αιμοφόρων αγγείων σε σχήμα σάκου στο κέντρο της κάτω γνάθου. Είναι ενδιαφέρον ότι ο διαχωρισμός της κάτω γνάθου συνέβη στις φάλαινες ήδη πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια.

Το όργανο που ανακαλύφθηκε, σύμφωνα με τους επιστήμονες, χρησιμεύει ως εργαλείο για τον συντονισμό της κίνησης των δύο μισών της γνάθου κατά τη διαδικασία σίτισης. Αυτό το όργανο βοηθά να γίνει η κίνηση του στόματος απότομη και συγχρονισμένη κατά τη διάρκεια της επίθεσης.

Οι φάλαινες Minke κυνηγούν κριλ, αιχμαλωτίζοντας τις μαζί με το νερό. Στη συνέχεια, οι φάλαινες φιλτράρουν το νερό μέσω του οστού της φάλαινας. Ολόκληρος ο κύκλος δεν διαρκεί περισσότερο από μερικά λεπτά. Παραδόξως, η μάζα του νερού που συλλαμβάνουν οι φάλαινες με ένα άνοιγμα του στόματός τους μπορεί να είναι κατά ένα τέταρτο μεγαλύτερη από τη μάζα του ίδιου του ζώου.

Το καλύτερο από τα καλύτερα

Οι φάλαινες είναι τα μεγαλύτερα ζώα στον πλανήτη. Οι αριθμοί από μόνοι τους είναι καταπληκτικοί. Μπορεί να μην τρώνε για οκτώ μήνες, αλλά το καλοκαίρι, την περίοδο του «μεσημεριανού», τρώνε σχεδόν χωρίς διάλειμμα, τρώγοντας έως και τρεις τόνους τροφής την ημέρα, η ποσότητα των θερμίδων που απορροφούν, κατά μέσο όρο, ισούται με ένα εκατομμύριο..

Οι φάλαινες κινούνται συνεχώς· διασχίζουν τεράστιες αποστάσεις στον ωκεανό, πρακτικά χωρίς να παρεκκλίνουν από την πορεία τους. Σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων, η απόκλιση από την ευθεία στις μεταναστευτικές σπερματοφάλαινες δεν ξεπερνά τον 1 βαθμό. Το πώς οι φάλαινες καταφέρνουν να επιτύχουν τέτοια ακρίβεια δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί (κατά τη διάρκεια της έκδοσης σχετικά με την αίσθηση του μαγνητικού πεδίου και σχετικά με τον προσανατολισμό στον ουρανό).

Οι φάλαινες ζυγίζουν μέχρι 150 τόνους. Η μάζα μιας μέσης φάλαινας ισούται με τη μάζα περίπου 2.700 ανθρώπων, η μάζα της καρδιάς μιας φάλαινας είναι 500-700 κιλά και 8.000 λίτρα αίματος κυκλοφορούν καθημερινά μέσω των αγγείων, η διάμετρος των οποίων φτάνει τα 30 εκατοστά.