Γερμανοί στρατιώτες για το Σοβιετικό. Το 1941 μέσα από τα μάτια των Γερμανών

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Τι ήταν ο στρατιώτης μας στα μάτια του εχθρού - των Γερμανών στρατιωτών; Πώς έμοιαζε η αρχή του πολέμου από τα χαρακώματα των άλλων; Αρκετά εύγλωττες απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα μπορούν να βρεθούν σε ένα βιβλίο του οποίου ο συγγραφέας δύσκολα μπορεί να κατηγορηθεί για διαστρέβλωση των γεγονότων.

Αυτό είναι το «1941 μέσα από τα μάτια των Γερμανών. Σταυροί σημύδας αντί για σιδερένιους σταυρούς από τον Άγγλο ιστορικό Robert Kershaw, ο οποίος δημοσιεύτηκε πρόσφατα στη Ρωσία. Το βιβλίο αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τα απομνημονεύματα Γερμανών στρατιωτών και αξιωματικών, τις επιστολές τους στο σπίτι και τις καταχωρήσεις στα προσωπικά τους ημερολόγια.

Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, πέσαμε πάνω σε ένα ελαφρύ ρωσικό άρμα T-26, το βγάλαμε αμέσως από χαρτί 37 χιλιοστών. Όταν αρχίσαμε να πλησιάζουμε, ένας Ρώσος έγειρε από την καταπακτή του πύργου και άνοιξε πυρ από ένα πιστόλι εναντίον μας. Σύντομα έγινε σαφές ότι ήταν χωρίς πόδια, του έσπασαν όταν το τανκ χτυπήθηκε. Και, παρόλα αυτά, μας πυροβόλησε με πιστόλι!

Αντιαρματικός πυροβολητής

Δεν πήραμε σχεδόν κανέναν αιχμάλωτο, γιατί οι Ρώσοι πολεμούσαν πάντα μέχρι και τον τελευταίο στρατιώτη. Δεν τα παράτησαν. Η σκλήρυνσή τους δεν συγκρίνεται με τη δική μας…

Tankman of Army Group "Center"

Μετά από μια επιτυχημένη διάσπαση της άμυνας των συνόρων, το 3ο τάγμα του 18ου Συντάγματος Πεζικού του Κέντρου Ομάδας Στρατού, που αριθμούσε 800 άτομα, δέχτηκε πυρά από μονάδα 5 στρατιωτών. «Δεν περίμενα κάτι τέτοιο», εξομολογήθηκε ο διοικητής του τάγματος, ταγματάρχης Neuhof στον γιατρό του τάγματος του. «Είναι σκέτη αυτοκτονία να επιτεθείς στις δυνάμεις του τάγματος με πέντε μαχητές».

Στο Ανατολικό Μέτωπο, γνώρισα ανθρώπους που μπορούν να ονομαστούν ειδική φυλή. Η πρώτη κιόλας επίθεση μετατράπηκε σε μάχη ζωής και θανάτου.

Τάνκμαν της 12ης Μεραρχίας Πάντσερ Χανς Μπέκερ

Δεν μπορείτε να το πιστέψετε μέχρι να το δείτε με τα μάτια σας. Στρατιώτες του Κόκκινου Στρατού, ακόμη και καίγοντας ζωντανοί, συνέχισαν να πυροβολούν από φλεγόμενα σπίτια.

Αξιωματικός 7ης Μεραρχίας Πάντσερ

Το επίπεδο ποιότητας των σοβιετικών πιλότων είναι πολύ υψηλότερο από το αναμενόμενο… Η σκληρή αντίσταση, ο τεράστιος χαρακτήρας του, δεν ανταποκρίνεται στις αρχικές μας υποθέσεις.

Υποστράτηγος Hoffmann von Waldau

Δεν έχω δει κανέναν πιο θυμωμένο από αυτούς τους Ρώσους. Πραγματικά σκυλιά αλυσίδας! Ποτέ δεν ξέρεις τι να περιμένεις από αυτούς. Και πού βρίσκουν μόνο τανκς και όλα τα άλλα;!

Ένας από τους στρατιώτες του Κέντρου Ομάδας Στρατού

Η συμπεριφορά των Ρώσων, ακόμη και στην πρώτη μάχη, ήταν εντυπωσιακά διαφορετική από τη συμπεριφορά των Πολωνών και των συμμάχων, που ηττήθηκαν στο Δυτικό Μέτωπο. Ακόμη και όταν βρέθηκαν στην περικύκλωση, οι Ρώσοι αμύνθηκαν σθεναρά.

Στρατηγός Gunther Blumentritt, Αρχηγός του Επιτελείου της 4ης Στρατιάς

21 Ιουνίου απόγευμα

Ο υπαξιωματικός Χέλμουτ Κολακόφσκι θυμάται: «Αργά το βράδυ η διμοιρία μας συγκεντρώθηκε στους αχυρώνες και ανακοίνωσε: «Αύριο πρέπει να μπούμε στη μάχη ενάντια στον παγκόσμιο μπολσεβικισμό». Προσωπικά, έμεινα έκπληκτος, ήταν σαν το χιόνι στο κεφάλι, αλλά τι γίνεται με το σύμφωνο μη επίθεσης μεταξύ Γερμανίας και Ρωσίας; Όλη την ώρα θυμόμουν εκείνο το τεύχος της Deutsche Wohenschau, που έβλεπα στο σπίτι και στο οποίο αναφερόταν η συναφθείσα σύμβαση. Δεν μπορούσα καν να φανταστώ πώς θα πηγαίναμε στον πόλεμο ενάντια στη Σοβιετική Ένωση». Η διαταγή του Φύρερ προκάλεσε έκπληξη και σύγχυση στους βαθμοφόρους. «Μπορούμε να πούμε ότι μείναμε άναυδοι με αυτά που ακούσαμε», παραδέχτηκε ο Lothar Fromm, ένας αστυνομικός εντοπισμού. «Όλοι μας, τονίζω, μείναμε έκπληκτοι και δεν ήταν έτοιμοι για κάτι τέτοιο». Αλλά η σύγχυση αντικαταστάθηκε αμέσως από την ανακούφιση της απαλλαγής από την ακατανόητη και επίπονη αναμονή στα ανατολικά σύνορα της Γερμανίας. Έμπειροι στρατιώτες, που είχαν ήδη καταλάβει σχεδόν όλη την Ευρώπη, άρχισαν να συζητούν πότε θα τελείωνε η εκστρατεία κατά της ΕΣΣΔ. Τα λόγια του Benno Zeiser, που τότε ακόμα σπούδαζε στρατιωτικός οδηγός, αντικατοπτρίζουν το γενικό συναίσθημα: «Όλα αυτά θα τελειώσουν σε μόλις τρεις εβδομάδες, μας είπαν, άλλοι ήταν πιο προσεκτικοί στις προβλέψεις τους - πίστευαν ότι το 2- 3 μήνες. Υπήρχε κάποιος που πίστευε ότι αυτό θα κρατούσε έναν ολόκληρο χρόνο, αλλά του γελάσαμε: «Πόσα χρειάστηκε για να απαλλαγούμε από τους Πολωνούς; Και με τη Γαλλία; Εχεις ξεχάσει?"

Δεν ήταν όμως όλοι τόσο αισιόδοξοι. Ο Έριχ Μέντε, Αρχιπλοίαρχος της 8ης Μεραρχίας Πεζικού Σιλεσίας, θυμάται μια συνομιλία με τον ανώτερό του που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων ειρηνικών στιγμών. «Ο διοικητής μου ήταν διπλάσιος από μένα και έπρεπε ήδη να πολεμήσει τους Ρώσους κοντά στη Νάρβα το 1917, όταν ήταν στον βαθμό του υπολοχαγού. «Εδώ, σε αυτούς τους ατελείωτους χώρους, θα βρούμε τον θάνατό μας, όπως ο Ναπολέοντας», δεν έκρυψε την απαισιοδοξία του… Mende, θυμήσου αυτή την ώρα, σηματοδοτεί το τέλος της πρώην Γερμανίας».

Στις 3 ώρες και 15 λεπτά, οι προηγμένες γερμανικές μονάδες διέσχισαν τα σύνορα της ΕΣΣΔ. Ο αντιαρματικός πυροβολητής Johann Danzer θυμάται: «Την πρώτη κιόλας μέρα, μόλις περάσαμε στην επίθεση, καθώς ένας δικός μας αυτοπυροβολήθηκε από το δικό του όπλο. Σφίγγοντας το τουφέκι ανάμεσα στα γόνατά του, έβαλε την κάννη στο στόμα του και πάτησε τη σκανδάλη. Έτσι τελείωσε για αυτόν ο πόλεμος και όλες οι φρικαλεότητες που συνδέονται με αυτόν».

22 Ιουνίου, Βρέστη

Η κατάληψη του φρουρίου του Μπρεστ ανατέθηκε στην 45η Μεραρχία Πεζικού της Βέρμαχτ, που αριθμούσε 17 χιλιάδες άτομα. Η φρουρά του φρουρίου είναι περίπου 8 χιλιάδες. Τις πρώτες ώρες της μάχης, κυκλοφόρησαν αναφορές για την επιτυχή προέλαση των γερμανικών στρατευμάτων και αναφορές για κατάληψη γεφυρών και δομών φρουρίων. Στις 4:42 π.μ. «50 άνθρωποι πιάστηκαν αιχμάλωτοι, όλοι με ένα εσώρουχο, τους βρήκε ο πόλεμος στις κουκέτες τους». Αλλά ήδη στις 10:50 ο τόνος των στρατιωτικών εγγράφων είχε αλλάξει: "Η μάχη για την κατάληψη του φρουρίου είναι σκληρή - πολλές απώλειες". 2 διοικητές τάγματος έχουν ήδη πεθάνει, 1 διοικητής λόχου, ο διοικητής ενός από τα συντάγματα τραυματίστηκε σοβαρά.

«Σύντομα, κάπου μεταξύ 5.30 και 7.30 το πρωί, έγινε τελικά σαφές ότι οι Ρώσοι πολεμούσαν απελπισμένα πίσω από τις γραμμές μας. Το πεζικό τους, υποστηριζόμενο από 35-40 άρματα μάχης και τεθωρακισμένα, βρέθηκε στο έδαφος του φρουρίου, σχημάτισε πολλά κέντρα άμυνας. Οι ελεύθεροι σκοπευτές του εχθρού εκτόξευσαν στοχευμένα πυρά πίσω από δέντρα, από στέγες και υπόγεια, τα οποία προκάλεσαν μεγάλες απώλειες σε αξιωματικούς και κατώτερους διοικητές».

«Όπου οι Ρώσοι χτυπήθηκαν ή καπνίστηκαν, σύντομα εμφανίστηκαν νέες δυνάμεις. Βγήκαν από υπόγεια, σπίτια, από υπονόμους και άλλα προσωρινά καταφύγια, έριξαν στοχευμένα πυρά και οι απώλειές μας αυξάνονταν σταθερά».

Η περίληψη της Ανώτατης Διοίκησης της Βέρμαχτ (OKW) για τις 22 Ιουνίου ανέφερε: «Φαίνεται ότι ο εχθρός, μετά την αρχική σύγχυση, αρχίζει να προβάλλει όλο και πιο πεισματική αντίσταση». Ο αρχηγός του επιτελείου της OKW Halder συμφωνεί με αυτό: "Μετά τον αρχικό" τέτανο "που προκλήθηκε από την ξαφνική επίθεση, ο εχθρός προχώρησε σε ενεργές επιχειρήσεις".

Για τους στρατιώτες της 45ης μεραρχίας της Βέρμαχτ, η αρχή του πολέμου αποδείχθηκε εντελώς ζοφερή: 21 αξιωματικοί και 290 υπαξιωματικοί (λοχίες), χωρίς να υπολογίζονται οι στρατιώτες, πέθαναν την πρώτη κιόλας μέρα του. Την πρώτη μέρα των μαχών στη Ρωσία, η μεραρχία έχασε σχεδόν τόσους στρατιώτες και αξιωματικούς όσο και τις έξι εβδομάδες της γαλλικής εκστρατείας.

Λέβητες

Οι πιο επιτυχημένες ενέργειες των στρατευμάτων της Βέρμαχτ ήταν η επιχείρηση περικύκλωσης και ήττας των σοβιετικών μεραρχιών σε «καζάνια» το 1941. Στο μεγαλύτερο από αυτά - Κίεβο, Μινσκ, Βιαζέμσκι - τα σοβιετικά στρατεύματα έχασαν εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες και αξιωματικούς. Αλλά τι τίμημα πλήρωσε η Βέρμαχτ για αυτό;

Στρατηγός Gunther Blumentritt, Αρχηγός του Επιτελείου της 4ης Στρατιάς: «Η συμπεριφορά των Ρώσων, ακόμη και στην πρώτη μάχη, ήταν εντυπωσιακά διαφορετική από τη συμπεριφορά των Πολωνών και των συμμάχων που ηττήθηκαν στο Δυτικό Μέτωπο. Ακόμη και όταν βρέθηκαν στην περικύκλωση, οι Ρώσοι αμύνθηκαν σθεναρά».

Ο συγγραφέας του βιβλίου γράφει: «Η εμπειρία από τις εκστρατείες της Πολωνίας και της Δύσης έδειξε ότι η επιτυχία μιας στρατηγικής blitzkrieg έγκειται στην αξιοποίηση πιο επιδέξιων ελιγμών. Ακόμη και αφήνοντας πόρους πίσω από παρενθέσεις, το μαχητικό πνεύμα και η θέληση του εχθρού να αντισταθεί αναπόφευκτα θα συντριβεί υπό την πίεση τεράστιων και παράλογων απωλειών. Αυτό λογικά ακολουθεί τη μαζική παράδοση των αποκαρδιωμένων στρατιωτών που περικυκλώθηκαν από αυτούς. Στη Ρωσία, όμως, αυτές οι «στοιχειώδεις» αλήθειες ανατράπηκαν από την απελπισμένη, ενίοτε φανατική, αντίσταση των Ρώσων σε φαινομενικά απελπιστικές καταστάσεις. Γι' αυτό το μισό επιθετικό δυναμικό των Γερμανών ξοδεύτηκε όχι για την πρόοδο προς τον στόχο που είχε τεθεί, αλλά για την εδραίωση των ήδη υπαρχουσών επιτυχιών».

Ο διοικητής του Κέντρου Ομάδας Στρατού, Στρατάρχης Φιοντόρ φον Μποκ, κατά τη διάρκεια της επιχείρησης για την καταστροφή των σοβιετικών στρατευμάτων στο "καζάνι" του Σμολένσκ έγραψε για τις προσπάθειές τους να ξεφύγουν από την περικύκλωση: "Μια πολύ σημαντική επιτυχία για τον εχθρό που δέχτηκε τέτοια συντριβή πλήγμα!" Ο κυκλικός δακτύλιος δεν ήταν συμπαγής. Δύο μέρες αργότερα, ο φον Μποκ θρήνησε: «Μέχρι στιγμής δεν ήταν δυνατό να κλείσει το κενό στο ανατολικό τμήμα του λέβητα του Σμολένσκ». Εκείνο το βράδυ, περίπου 5 σοβιετικές μεραρχίες κατάφεραν να βγουν από την περικύκλωση. Τρεις άλλες μεραρχίες έσπασαν την επόμενη μέρα.

Το επίπεδο των γερμανικών απωλειών αποδεικνύεται από το μήνυμα από το αρχηγείο της 7ης Μεραρχίας Panzer ότι μόνο 118 τανκς παρέμειναν στις τάξεις. 166 οχήματα υπέστησαν ζημιές (αν και 96 είχαν επισκευαστεί). Ο 2ος λόχος του 1ου τάγματος του συντάγματος «Μεγάλη Γερμανία», σε μόλις 5 ημέρες μάχης για τη συγκράτηση της γραμμής του «καζανιού» του Σμολένσκ, έχασε 40 άτομα, με το προσωπικό του λόχου να αριθμεί 176 στρατιώτες και αξιωματικούς.

Η αντίληψη για τον πόλεμο με τη Σοβιετική Ένωση στους απλούς Γερμανούς στρατιώτες άλλαξε σταδιακά. Η αχαλίνωτη αισιοδοξία των πρώτων ημερών των μαχών έδωσε τη θέση της στη συνειδητοποίηση ότι «κάτι δεν πάει καλά». Μετά ήρθε η αδιαφορία και η απάθεια. Η γνώμη ενός από τους Γερμανούς αξιωματικούς: «Αυτές οι τεράστιες αποστάσεις τρομάζουν και αποθαρρύνουν τους στρατιώτες. Κάμποι, κάμποι, δεν τελειώνουν ποτέ και δεν θα τελειώσουν ποτέ. Αυτό είναι που σε τρελαίνει».

Συνεχής ανησυχία προκάλεσε στα στρατεύματα οι ενέργειες των παρτιζάνων, ο αριθμός των οποίων αυξήθηκε καθώς καταστράφηκαν τα «καζάνια». Αν αρχικά ο αριθμός και η δραστηριότητά τους ήταν αμελητέα, τότε μετά το τέλος των μαχών στο «καζάνι» του Κιέβου ο αριθμός των ανταρτών στον τομέα της Ομάδας Στρατού Νότου αυξήθηκε σημαντικά. Στον τομέα του Κέντρου Ομάδων Στρατού, πήραν τον έλεγχο του 45% των εδαφών που κατέλαβαν οι Γερμανοί.

Η εκστρατεία, η οποία διήρκεσε για μεγάλο χρονικό διάστημα με την καταστροφή των περικυκλωμένων σοβιετικών στρατευμάτων, προκάλεσε όλο και περισσότερους συσχετισμούς με τον στρατό του Ναπολέοντα και φόβους για τον ρωσικό χειμώνα. Ένας από τους στρατιώτες της Ομάδας Στρατού "Κέντρο" στις 20 Αυγούστου θρηνούσε: "Οι απώλειες είναι τρομερές, δεν μπορούν να συγκριθούν με αυτές που ήταν στη Γαλλία". Η εταιρεία του, ξεκινώντας από τις 23 Ιουλίου, συμμετείχε στις μάχες για τον «αυτοκινητόδρομο αρμάτων μάχης νούμερο 1». «Σήμερα είναι ο δρόμος μας, αύριο θα τον πάρουν οι Ρώσοι, μετά πάλι εμείς και ούτω καθεξής». Η νίκη δεν φαινόταν πλέον τόσο κοντά. Αντίθετα, η απελπισμένη αντίσταση του εχθρού υπονόμευσε το ηθικό και δεν ενέπνεε σε καμία περίπτωση αισιόδοξες σκέψεις. «Δεν έχω δει κανέναν πιο θυμωμένο από αυτούς τους Ρώσους. Πραγματικά σκυλιά αλυσίδας! Ποτέ δεν ξέρεις τι να περιμένεις από αυτούς. Και πού βρίσκουν μόνο τανκς και όλα τα άλλα;;"

Κατά τους πρώτους μήνες της εκστρατείας, η μαχητική αποτελεσματικότητα των μονάδων αρμάτων μάχης του Κέντρου Ομάδας Στρατού υπονομεύτηκε σοβαρά. Μέχρι την 41η Σεπτεμβρίου, το 30% των δεξαμενών καταστράφηκε και το 23% των οχημάτων ήταν υπό επισκευή. Σχεδόν τα μισά από όλα τα τμήματα αρμάτων μάχης που προβλεπόταν να συμμετάσχουν στην Επιχείρηση Typhoon είχαν μόνο το ένα τρίτο του αρχικού αριθμού ετοιμόμαχων οχημάτων. Μέχρι τις 15 Σεπτεμβρίου 1941, το Κέντρο Ομάδων Στρατού είχε συνολικά 1.346 έτοιμα άρματα μάχης, από 2.609 στην αρχή της εκστρατείας στη Ρωσία.

Η απώλεια προσωπικού δεν ήταν λιγότερο σοβαρή. Μέχρι την έναρξη της επίθεσης στη Μόσχα, οι γερμανικές μονάδες είχαν χάσει περίπου το ένα τρίτο των αξιωματικών τους. Οι συνολικές απώλειες σε ανθρώπινο δυναμικό μέχρι αυτή τη στιγμή έφτασαν περίπου μισό εκατομμύριο ανθρώπους, που ισοδυναμεί με απώλεια 30 μεραρχιών. Αν λάβουμε υπόψη ότι μόνο το 64% της συνολικής σύνθεσης του τμήματος πεζικού, δηλαδή 10.840 άτομα, ήταν άμεσα «μαχητές», και το υπόλοιπο 36% ήταν υλικοτεχνικές και βοηθητικές υπηρεσίες, γίνεται σαφές ότι η μαχητική αποτελεσματικότητα του Τα γερμανικά στρατεύματα έχουν μειωθεί ακόμη περισσότερο.

Κάπως έτσι εκτίμησε ένας από τους Γερμανούς στρατιώτες την κατάσταση στο Ανατολικό Μέτωπο: «Ρωσία, μόνο άσχημα νέα έρχονται από εδώ, και ακόμα δεν ξέρουμε τίποτα για σένα. Και στο μεταξύ μας απορροφάτε, διαλύεστε στις αφιλόξενες παχύρρευστες εκτάσεις σας».

Σχετικά με τους Ρώσους στρατιώτες

Η αρχική ιδέα του πληθυσμού της Ρωσίας καθορίστηκε από τη γερμανική ιδεολογία της εποχής, η οποία θεωρούσε τους Σλάβους «υπάνθρωπους». Ωστόσο, η εμπειρία των πρώτων μαχών έκανε προσαρμογές σε αυτές τις ιδέες.

Ο υποστράτηγος Hoffmann von Waldau, Αρχηγός του Επιτελείου της Διοίκησης της Luftwaffe, 9 ημέρες μετά την έναρξη του πολέμου, έγραψε στο ημερολόγιό του: «Το ποιοτικό επίπεδο των Σοβιετικών πιλότων είναι πολύ υψηλότερο από το αναμενόμενο… Σφοδρή αντίσταση, η μαζική φύση του κάνει δεν ανταποκρίνεται στις αρχικές μας υποθέσεις». Αυτό επιβεβαιώθηκε από τα πρώτα air rams. Ο Kershaw αναφέρει έναν συνταγματάρχη της Luftwaffe: «Οι Σοβιετικοί πιλότοι είναι μοιρολατρείς, πολεμούν μέχρι το τέλος χωρίς καμία ελπίδα νίκης ή ακόμα και επιβίωσης». Αξίζει να σημειωθεί ότι την πρώτη μέρα του πολέμου με τη Σοβιετική Ένωση, η Luftwaffe έχασε έως και 300 αεροσκάφη. Ποτέ πριν η γερμανική Πολεμική Αεροπορία δεν είχε υποστεί τόσο μεγάλες απώλειες μία φορά.

Στη Γερμανία, το ραδιόφωνο φώναξε ότι οι οβίδες «όχι μόνο πυρπόλησαν γερμανικά άρματα μάχης, αλλά διαπέρασαν και ρωσικά οχήματα». Αλλά οι στρατιώτες μίλησαν μεταξύ τους για ρωσικά άρματα μάχης, τα οποία δεν μπορούσαν να τρυπηθούν ούτε με αιχμηρές βολές - οι οβίδες έβγαιναν από την πανοπλία. Ο υπολοχαγός Helmut Ritgen της 6ης Μεραρχίας Panzer παραδέχτηκε ότι σε μια σύγκρουση με νέα και άγνωστα ρωσικά άρματα μάχης: «… η ίδια η έννοια της διεξαγωγής ενός πολέμου τανκ έχει αλλάξει ριζικά, τα οχήματα KV σημείωσαν ένα εντελώς διαφορετικό επίπεδο όπλων, προστασίας θωράκισης και βάρος της δεξαμενής. Τα γερμανικά τανκς πέρασαν αμέσως στην κατηγορία των αποκλειστικά όπλων κατά προσωπικού … "Tankman of the 12th Panzer Division Hans Becker:" Στο ανατολικό μέτωπο συνάντησα ανθρώπους που μπορούν να ονομαστούν ειδική φυλή. Η πρώτη κιόλας επίθεση μετατράπηκε σε μάχη ζωής και θανάτου».

Ένας αντιαρματικός πυροβολητής θυμάται τι ανεξίτηλη εντύπωση έκανε σε αυτόν και στους συντρόφους του η απεγνωσμένη αντίσταση των Ρώσων τις πρώτες ώρες του πολέμου: «Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, συναντήσαμε ένα ελαφρύ ρωσικό άρμα T-26, αμέσως σπάγαμε είναι ακριβώς από χαρτί 37 χιλιοστών. Όταν αρχίσαμε να πλησιάζουμε, ένας Ρώσος έγειρε από την καταπακτή του πύργου και άνοιξε πυρ από ένα πιστόλι εναντίον μας. Σύντομα έγινε σαφές ότι ήταν χωρίς πόδια, του έσπασαν όταν το τανκ χτυπήθηκε. Και, παρόλα αυτά, μας πυροβόλησε με πιστόλι!».

Ο συγγραφέας του βιβλίου «1941 μέσα από τα μάτια των Γερμανών» παραθέτει τα λόγια ενός αξιωματικού που υπηρετούσε σε μονάδα τανκ στον τομέα του Κέντρου Ομάδων Στρατού, ο οποίος μοιράστηκε την άποψή του με τον πολεμικό ανταποκριτή Curizio Malaparte: «Συλλογίστηκε σαν στρατιώτης, αποφεύγοντας επιθέματα και μεταφορές, περιοριζόμενος μόνο στην επιχειρηματολογία, που σχετίζεται άμεσα με τα υπό συζήτηση θέματα. «Δεν πήραμε σχεδόν κανέναν αιχμάλωτο, γιατί οι Ρώσοι πολεμούσαν πάντα μέχρι τον τελευταίο στρατιώτη. Δεν τα παράτησαν. Η σκλήρυνσή τους δεν συγκρίνεται με τη δική μας…»

Τα ακόλουθα επεισόδια έκαναν επίσης απογοητευτική εντύπωση στα προελαύνοντα στρατεύματα: μετά από μια επιτυχημένη ανακάλυψη της συνοριακής άμυνας, το 3ο τάγμα του 18ου Συντάγματος Πεζικού του Κέντρου Ομάδας Στρατού, που αριθμούσε 800 άτομα, πυροβολήθηκε από μονάδα 5 στρατιωτών. «Δεν περίμενα κάτι τέτοιο», εξομολογήθηκε ο διοικητής του τάγματος, ταγματάρχης Neuhof στον γιατρό του τάγματος του. «Είναι σκέτη αυτοκτονία να επιτεθείς στις δυνάμεις του τάγματος με πέντε μαχητές».

Στα μέσα Νοεμβρίου 1941, ένας αξιωματικός πεζικού της 7ης Μεραρχίας Πάντσερ, όταν η μονάδα του εισέβαλε σε θέσεις που προστατεύονται από τη Ρωσία σε ένα χωριό κοντά στον ποταμό Λάμα, περιέγραψε την αντίσταση του Κόκκινου Στρατού. «Δεν μπορείς να το πιστέψεις μέχρι να το δεις με τα μάτια σου. Οι στρατιώτες του Κόκκινου Στρατού, ακόμη και καίγοντας ζωντανοί, συνέχισαν να πυροβολούν από τα φλεγόμενα σπίτια».

Χειμώνας του 41ου

Στα γερμανικά στρατεύματα, το ρητό άρχισε να χρησιμοποιείται γρήγορα: «Καλύτερα τρεις γαλλικές εκστρατείες παρά μια ρωσική». «Εδώ μας έλειπαν άνετα γαλλικά κρεβάτια και η μονοτονία του εδάφους ήταν εντυπωσιακή». «Η προοπτική να βρίσκομαι στο Λένινγκραντ μετατράπηκε σε ένα ατελείωτο κάθισμα σε αριθμημένα χαρακώματα».

Οι υψηλές απώλειες της Βέρμαχτ, η έλλειψη χειμερινών στολών και η ανετοιμότητα του γερμανικού εξοπλισμού για πολεμικές επιχειρήσεις στις συνθήκες του ρωσικού χειμώνα επέτρεψαν σταδιακά στα σοβιετικά στρατεύματα να πάρουν την πρωτοβουλία. Κατά τη διάρκεια της περιόδου των τριών εβδομάδων από τις 15 Νοεμβρίου έως τις 5 Δεκεμβρίου 1941, η Ρωσική Πολεμική Αεροπορία πέταξε 15.840 εξόδους, ενώ η Luftwaffe μόνο 3.500, γεγονός που αποθάρρυνε περαιτέρω τον εχθρό.

Ο δεκανέας Fritz Siegel έγραψε στην επιστολή του στο σπίτι στις 6 Δεκεμβρίου: «Θεέ μου, τι σχεδιάζουν να κάνουν αυτοί οι Ρώσοι μαζί μας; Θα ήταν ωραίο να μας άκουγαν τουλάχιστον εκεί πάνω, διαφορετικά θα πρέπει να πεθάνουμε όλοι εδώ».