Οι χρηματοδότες της Wall Street θέλουν να μετακινήσουν νεαρούς λύκους από τη Silicon Valley

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Τον περασμένο αιώνα, κανείς συνήθως δεν αμφισβήτησε ποιος επιχειρηματικός όμιλος στην Αμερική έχει τη μεγαλύτερη επιρροή στην επίσημη Ουάσιγκτον. Φυσικά - οι μεγαλύτερες τράπεζες των ΗΠΑ, οι οποίες ονομάζονται συνήθως "Wall Street".

Πολλοί από αυτούς είναι μέτοχοι με επιρροή του Ομοσπονδιακού Αποθεματικού Συστήματος των ΗΠΑ και δεδομένου ότι η Fed ελέγχει ολόκληρο το χρηματοοικονομικό δίκτυο της Αμερικής, είναι προφανές ότι η Federal Reserve και η Wall Street ελέγχουν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένης της επίσημης Ουάσιγκτον.

Φυσικά, υπάρχουν και άλλοι επιχειρηματικοί όμιλοι. Για παράδειγμα, αυτά που σχετίζονται με το στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα (MIC), την πολιτική βιομηχανία, τις υπηρεσίες και το εμπόριο κ.λπ. Ωστόσο, σε σχέση με τις τράπεζες της Wall Street, κατείχαν υποδεέστερη θέση τις μεταπολεμικές δεκαετίες. Ο χρηματοπιστωτικός καπιταλισμός έχει καθιερωθεί εδώ και καιρό στην Αμερική και με ένα τέτοιο μοντέλο δεν μπορεί να υπάρξει άλλη ιεραρχία. Νομισματική δύναμη στην κορυφή.

Ωστόσο, στις αρχές του 21ου αιώνα, άρχισαν να παρατηρούνται κάποιες αλλαγές στο καθιερωμένο μοντέλο. Η Αμερική άρχισε να μπαίνει στην εποχή του «ψηφιακού μετασχηματισμού». Μπροστά στα μάτια μας διαμορφώνεται μια «ψηφιακή κοινωνία», η οποία βασίζεται στις τεχνολογίες της πληροφορίας και των υπολογιστών (ΤΠΕ). Στην οικοδόμηση μιας ψηφιακής κοινωνίας, οι εταιρείες υψηλής τεχνολογίας διαδραματίζουν αποφασιστικό ρόλο. Πρόκειται για τους προγραμματιστές υπολογιστών, λογισμικού, τεχνητής νοημοσύνης, εταιρείες που εργάζονται στους τομείς του Διαδικτύου, της νανοτεχνολογίας, της ρομποτικής, της ηλεκτρονικής κ.λπ. Οι μετασχηματισμοί καλύπτουν όλους τους τομείς της οικονομίας και όλους τους τομείς της ανθρώπινης ζωής - προσωπική, οικογενειακή, δημόσια.

Ο χρηματοπιστωτικός και τραπεζικός τομέας εμπλέκεται επίσης σε μετασχηματισμούς. Και εδώ προκύπτει μια πολύ πικάντικη κατάσταση. Οι προγραμματιστές νέων τεχνολογιών για αυτόν τον τομέα (που συνήθως ονομάζονται χρηματοοικονομικές τεχνολογίες) ανακαλύπτουν ότι μπορούν να διαχειρίζονται τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες, επενδυτικά κεφάλαια και χρηματοπιστωτικές αγορές εξίσου καλά (ή ακόμα καλύτερα). Οι εταιρείες υψηλής τεχνολογίας μπαίνουν στον πειρασμό να παραμερίσουν τις τράπεζες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και να ελέγξουν και να διαχειριστούν τον κόσμο του χρήματος και να χρηματοδοτήσουν τον εαυτό τους. Πρόσφατα, ο Nathaniel Popper, δημοσιογράφος των New York Times για την οικονομική τεχνολογία, κυκλοφόρησε το τελευταίο του βιβλίο, Digital Gold: Bitcoin and the Real Story of Losers and Millionaires Trying to Reinvent Money. Περιέγραψε πώς «άνθρωποι υψηλής τεχνολογίας» κατακλύζουν τον κόσμο του χρήματος. Ο Popper αποτυπώνει τη νέα ισορροπία δυνάμεων στην Αμερική σήμερα: «Η γενική αναθεώρηση της αποθήκευσης και της μεταφοράς χρημάτων μπορεί να βγάλει τους χρηματοοικονομικούς μεσάζοντες από το παιχνίδι ως τέτοιοι. Τόσοι πολλοί στη Silicon Valley ελπίζουν να αναλάβουν ορισμένες από τις βασικές δραστηριότητες της Wall Street.

Οι αμερικανικές εταιρείες ΤΠΕ συνδέονται συχνότερα με τη Silicon Valley, που βρίσκεται στις ακτές του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο στην Καλιφόρνια. Κάθε χρόνο, πολλές εκατοντάδες νέες «start-ups» (venture projects) ξεκινούν στην κοιλάδα. Η Silicon Valley είναι ένα είδος κράτους μέσα σε ένα κράτος που εμφανίστηκε στη μεταπολεμική περίοδο. Η κοιλάδα έχει μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα, τις δικές της ιδέες για τις επιχειρήσεις, την πολιτική, την ηθική. Οι κάτοικοι της κοιλάδας θεωρούσαν πάντα τους εαυτούς τους μια ιδιαίτερη κάστα, που στέκεται πάνω από τα εκατομμύρια της υπόλοιπης Αμερικής.

Κατά τη διάρκεια της περσινής προεδρικής εκστρατείας, η Silicon Valley, με ελάχιστες εξαιρέσεις, αντιτάχθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ. Τον Μάρτιο του 2016, η Huffington Post ανακοίνωσε μια κλειστή συνάντηση των ηγετών της βιομηχανίας πληροφορικής, στην οποία συμμετείχαν ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Tim Cook, ο συνιδρυτής της Google, Larry Page, ο ιδρυτής των Tesla, SpaceX και X.com, Elon Musk, Napster και δημιουργός του Facebook, Sean Parker…Φέρεται, τότε ήταν που πάρθηκε μια παγιωμένη απόφαση ότι η Silicon Valley θα υποστήριζε τη Χίλαρι Κλίντον και θα «επιβραδύνει» τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο. Η μόνη εξαίρεση ήταν ο ιδρυτής του PayPal (διαχειρίζεται το μεγαλύτερο σύστημα χρεωστικών ηλεκτρονικών πληρωμών) Peter Thiel, ο οποίος υποστήριξε τον Τραμπ από την πρώτη στιγμή.

Η εταιρεία πληροφορικής ανησύχησε με την υπόσχεση του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου να αντιμετωπίσει την αδιάκριτη μετανάστευση που στερεί θέσεις εργασίας από τους Αμερικανούς πολίτες. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι το 37% όσων απασχολούνται σε εταιρείες της Silicon Valley είναι «φρέσκοι» μετανάστες (δηλαδή εξαιρουμένων των παιδιών των μεταναστών). Δεν είναι μυστικό ότι το επιστημονικό και τεχνολογικό δυναμικό της Αμερικής υποστηρίζεται από την εισαγωγή των καλύτερων εγκεφάλων από όλο τον κόσμο. Ευτυχώς, το καθεστώς για την απόκτηση άδειας εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες για μη κατοίκους δεν είναι πολύ αυστηρό, ειδικά σε ειδικότητες που απαιτούν υψηλά και υψηλότερα προσόντα. Και μεταξύ των μοναδικών ειδικών της Silicon Valley, το μερίδιο των μη κατοίκων είναι προφανώς ακόμη υψηλότερο από 50%. Επιπλέον, οι «εισαγόμενοι» ειδικοί συμβάλλουν στον περιορισμό της αύξησης των μισθών στον κλάδο της πληροφορικής συνολικά.

Επιφυλακτικές ήταν και οι εταιρείες του κλάδου που είχαν υποκαταστήματα στο εξωτερικό. Ανησύχησαν από την προειδοποίηση του Τραμπ κατά της Apple. Ο Τραμπ πρόσφερε στην εταιρεία κατασκευής υπολογιστών και smartphone να επιστρέψει τις υπερπόντιες εγκαταστάσεις παραγωγής της στην Αμερική. Παρόλο που ο Τραμπ υποσχέθηκε να μειώσει τους φόρους εισοδήματος για τις αμερικανικές επιχειρήσεις από 35% σε 15%, η επιστροφή της Apple στην Αμερική σχεδόν θα διπλασίαζε την τιμή των προϊόντων της.

Από τότε που κέρδισε τις εκλογές, ο Τραμπ έχει κάνει πολλές προσπάθειες να βελτιώσει τις σχέσεις με τις εταιρείες της Silicon Valley. Για παράδειγμα, δημιούργησε ένα ειδικό οικονομικό συμβούλιο ηγετών από κορυφαίες αμερικανικές εταιρείες. Η επίσημη ονομασία του είναι το φόρουμ για τη στρατηγική και την πολιτική και η ανεπίσημη ονομασία του είναι το Επιχειρηματικό Συμβούλιο υπό τον Πρόεδρο. Το Επιχειρηματικό Συμβούλιο κατά την ίδρυσή του στα μέσα Δεκεμβρίου περιελάμβανε 16 επιχειρηματίες. Ανάμεσά τους και δύο άτομα από τη Silicon Valley. Αυτός είναι ο Elon Musk και ο συνιδρυτής της Uber, Travis Kalanick. Σημειώθηκε ότι η λίστα των πιθανών συμμετεχόντων στο Φόρουμ Στρατηγικής και Πολιτικής περιλαμβάνει τα ονόματα άλλων ατόμων από τη Silicon Valley: του συνιδρυτή της Google και του Διευθύνοντος Συμβούλου της Alphabet Inc. Ο Λάρι Πέιτζ, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Alphabet Inc. Eric Schmidt, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Amazon, Jeff Bezos, CEO της Microsoft, Satya Nadella.

Ο Τραμπ προέβη επίσης σε μια άλλη ενέργεια - κάλεσε έναν στενό κύκλο επιχειρηματιών να μιλήσουν από καρδιάς. Στη συνάντηση συμμετείχαν αποκλειστικά άνθρωποι από τη Silicon Valley: Peter Thiel, Tim Cook, Facebook COO Sherrill Sandberg, Jeff Bezos, εκπρόσωποι της Alphabet (κατέχει την Google) Larry Page, Sergey Brin και Eric Schmidt. Υπήρχαν ηγέτες τέτοιων μεγάλων εταιρειών όπως η Intel, η Oracle, η Microsoft, η Cisco και άλλες. Παρόντες ήταν επίσης ο επικεφαλής της Tesla Motors και της Space X Έλον Μασκ και η διευθύνουσα σύμβουλος της IBM Τζίνι Ρομέτι, η οποία κυριολεκτικά την προηγούμενη μέρα είχε ενταχθεί στο ειδικό οικονομικό συμβούλιο του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ προσπάθησε να μην εκνευρίσει τους γίγαντες της βιομηχανίας πληροφορικής και μάλιστα τους υποσχέθηκε μεταχείριση με το πιο ευνοημένο έθνος. Στην Αμερική, δεν κρύβουν το γεγονός ότι οι μεγαλύτερες εταιρείες δεν πληρώνουν γιγάντια ποσά στο ταμείο, αφήνοντας κέρδη από ξένες δραστηριότητες σε άλλες χώρες και offshore. Οι πολυεθνικές με έδρα τις ΗΠΑ διατηρούν επί του παρόντος κέρδη 2,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων offshore. Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης υπολόγισαν ότι οι 11 εταιρείες τεχνολογίας που εκπροσωπήθηκαν στη συνάντηση της 15ης Δεκεμβρίου στον Πύργο Τραμπ στη Νέα Υόρκη αντιπροσώπευαν περίπου 560 δισεκατομμύρια δολάρια, ή περίπου το ¼ του συνόλου. Ιδιαίτερα διακρίθηκαν η Apple, η οποία έχει περίπου 200 δισεκατομμύρια δολάρια στο εξωτερικό, και η Microsoft (108 δισεκατομμύρια δολάρια). Γιατί, οι τραπεζίτες της Wall Street είναι πονηροί τύποι, αλλά ούτε αυτοί κάνουν χούλιγκαν με τη φοροδιαφυγή. Έτσι, η Goldman Sachs έχει το ποσό των κερδών που κατατέθηκαν σε υπεράκτιες περιοχές εκτιμάται σε 28,6 δισεκατομμύρια δολάρια.

Σε εκείνη τη συνάντηση, ο Τραμπ είπε ότι οι κρυφές αποταμιεύσεις μπορούν να επιστραφούν στο σπίτι, περιορίζοντας τον εαυτό του να πληρώνει φόρο με συντελεστή μόνο 10% (αντί του απαιτούμενου 35%). Οι ειδικοί υπολόγισαν αυτό το «δώρο» από τον Τραμπ στα 140 δισ. δολάρια. Φάνηκε ότι μετά από αυτό άρχισε να λιώνει ο πάγος της εχθρότητας προς τον Τραμπ από την πλευρά των επιχειρηματιών της Silicon Valley. Ωστόσο, η τήξη ήταν βραχύβια.

Ένα από τα πρώτα διατάγματα του Τραμπ αφότου ανέλαβε τον Λευκό Οίκο ήταν να απαγορεύσει σε μετανάστες από πολλές χώρες να εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες (διάταγμα με ημερομηνία 25 Ιανουαρίου). Το διάταγμα συγκλόνισε τη Σίλικον Βάλεϊ. Διευθύνοντες σύμβουλοι μεγάλων εταιρειών πληροφορικής αντέδρασαν αμέσως, γράφοντας ανοιχτή επιστολή στον πρόεδρο στις αρχές Φεβρουαρίου, επικρίνοντας δριμύτατα το διάταγμα ως καθυστερημένη καινοτομία στην αμερικανική οικονομία, καθώς οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη μετανάστευση. «Το Διάταγμα Μετανάστευσης είναι μια απόρριψη των αρχών της δικαιοσύνης και της προβλεψιμότητας που τροφοδοτούν το σύστημα μετανάστευσης των ΗΠΑ για περισσότερα από 50 χρόνια… Η εύρεση, η πρόσληψη και η διατήρηση των καλύτερων ταλέντων στον κόσμο γίνεται πολύ πιο δύσκολη και δαπανηρή. Το διάταγμα παρεμβαίνει στις τρέχουσες επιχειρηματικές διαδικασίες και απειλεί να προσελκύσει ταλέντα και επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες», αναφέρεται στην επιστολή. Επισημάνθηκε επίσης ότι τα παιδιά μεταναστών στις ΗΠΑ έχουν ιδρύσει περισσότερες από 200 επιτυχημένες εταιρείες, μεταξύ των οποίων οι Apple, Kraft, Ford, General Electric, AT&T, Google, McDonald's, Boeing και Disney.

Η αγανάκτηση της Silicon Valley είναι κατανοητή: στερείται την κύρια πηγή καινοτομίας της - τους ξένους ειδικούς. Το κόστος της επιχείρησης πληροφορικής θα αυξηθεί επίσης σημαντικά, καθώς σε βάρος φθηνών ειδικών από το εξωτερικό ήταν δυνατό να διατηρηθούν οι μισθοί των Αμερικανών εργαζομένων σε σχετικά χαμηλότερο επίπεδο. Η Huffington Post κατονομάζει ωμά τον κύριο λόγο για τη δυσαρέσκεια στη Silicon Valley: την αυστηροποίηση της διαδικασίας έκδοσης της βίζας H-1B, την οποία οι εταιρείες πληροφορικής χρησιμοποιούσαν ενεργά για να προσλάβουν φτηνό ξένο εργατικό δυναμικό. Ο καθορισμός ορίων σε αυτή τη βίζα θα πρέπει να τονώσει την αύξηση των μισθών τόσο για τους Αμερικανούς όσο και για τους ξένους συναδέλφους τους που εργάζονται στη Silicon Valley. Δηλαδή, το διάταγμα Τραμπ θέτει σε κίνδυνο την οικονομική ευημερία της Silicon Valley. Η ευημερία έχει ήδη κλονιστεί. Λίγες μέρες μετά την έκδοση του διατάγματος (31 Ιανουαρίου), η κεφαλαιοποίηση των πέντε μεγαλύτερων εταιρειών τεχνολογίας που περιλαμβάνονται στον δείκτη S&P 500 μειώθηκε κατά 32 δισεκατομμύρια δολάρια - αυτές οι απώλειες που εξόργισαν τους «δημιουργικούς τύπους» στην κοιλάδα. Καθ' όλη τη διάρκεια του Φεβρουαρίου, το μποϊκοτάζ του Τραμπ στη Silicon Valley εντάθηκε. Όλες οι νέες εταιρείες υψηλής τεχνολογίας προσχωρούν στην επιστολή έκκλησης. Ακόμη και ένας ένθερμος υποστηρικτής του Τραμπ, ο Πίτερ Θίελ, έπρεπε να καταδικάσει δημόσια την απόφαση του προέδρου. Και ο Τράβις Κάλανικ ανακοίνωσε την παραίτησή του από το Επιχειρηματικό Συμβούλιο του Προέδρου. Στη Silicon Valley, το ξεχασμένο σύνθημα του χωρισμού της Καλιφόρνια από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει ήδη αναβιώσει. Οι περισσότεροι από τους κατοίκους αυτής της πολιτείας με πληθυσμό 40 εκατομμυρίων κατοίκων βρίσκονται στο πλευρό της Silicon Valley, έστω και μόνο επειδή η κοιλάδα παρέχει σημαντικό μερίδιο του προϋπολογισμού του κράτους.

Πρέπει να πούμε ότι ο Τραμπ κατάφερε να συμφωνήσει σε κανονική «συνεργασία» με τη Wall Street αρκετά εύκολα. Περιβάλλεται από πολλά άτομα από την Goldman Sachs Bank, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Οικονομικών Stephen Mnuchin και του Gary Cohn, ο οποίος προεδρεύει του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του Προέδρου. Υπεγράφη διάταγμα για την τροποποίηση του νόμου Dodd-Frank, που εγκρίθηκε το 2010 και ενισχύει τον έλεγχο του τραπεζικού συστήματος από τις χρηματοπιστωτικές ρυθμιστικές αρχές. Το διάταγμα Τραμπ, το οποίο προβλέπει χαλάρωση της τραπεζικής ρύθμισης, έγινε δεκτό με ενθουσιασμό στη Wall Street.

Και τώρα η Silicon Valley ρίχνει το γάντι στον πρόεδρο. Πιθανώς, οι «μάγκες της τεχνολογίας» από την κοιλάδα είναι σίγουροι για τη δύναμή τους και δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι μπορούν να φέρουν τον πόλεμο με τον Τραμπ, πίσω από τον οποίο βρίσκεται η Wall Street, στη νίκη. Ωστόσο, κατά τα φαινόμενα, κάποιος βρίσκεται και πίσω από τους «τεχνολογικούς τύπους», αλλά περισσότερο για αυτό την επόμενη φορά.