Συλλογική νοημοσύνη και πώς επικοινωνούν οι ιοί με το σώμα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η σημερινή δημοσίευση αποσπασμάτων από τη μονογραφία του βιοφυσικού Boris Georgievich Rezhabek για τη νοόσφαιρα μπορεί να απαιτεί κάποια εξήγηση.

Κοιτάξτε, κάποιος στο σχόλιο περιέγραψε τη θεωρία της νοόσφαιρας ως «την αστική θεωρία του «τιάφ-τιάφ». Είναι δίκαιη αυτή η αντίδραση, υπάρχουν τουλάχιστον κάποια πραγματικά στοιχεία που μεταφράζουν αυτή τη θεωρία στην τάξη της φυσικής πραγματικότητας;

Κατά τη γνώμη μας, υπάρχει, και το επιχείρημα υπέρ της νοόσφαιρας είναι σοβαρό. Αυτή είναι η ύπαρξη ενός πεδίου πληροφοριών που «χυθεί» γύρω μας. Χύνεται, όπως χύνεται νερό - σύμβολο πληροφοριών.

Και όπου υπάρχει ύλη και πληροφορία, υπάρχει σίγουρα ένα μέτρο: ένα σύνολο κανόνων, νόμων (φυσική, χημεία - φύση γενικότερα), συστήματα κωδικοποίησης κ.λπ.

Μένει να μάθουμε αν ένα τέτοιο σύστημα, όπου έχει αποδειχθεί η παρουσία ύλης, πληροφοριών και μέτρου, έχει ευφυΐα. Δεν θα μπούμε στον ορισμό του τελευταίου, αλλά απλώς αναρωτηθούμε: έχει η φύση - έχει ευφυΐα ή όχι; Αν όχι, τότε ο άψυχος υλικός κόσμος γύρω μας θα έπρεπε ήδη να έχει μετατραπεί σε πλήρες χάος, σύμφωνα με τις αρχές της θερμοδυναμικής.

Στην πράξη όμως παρατηρούμε την αντίθετη διαδικασία: όχι υποβάθμιση, αλλά ανάπτυξη! Τουλάχιστον, η δημιουργία και η διατήρηση των προϋποθέσεων για την ανθρώπινη ανάπτυξη, άλλωστε, αρκεί εξαιρετικά μικρό απορρύθμιση παραμέτρων και διεργασιών κοντά στη Γη και κοντά στον Ηλιακό, έτσι ώστε στη Γη, για παράδειγμα, η θερμοκρασία ή το επίπεδο ακτινοβολίας να αλλάζει έτσι ώστε ένα άτομο ως βιολογικό είδος να πάψει να υπάρχει.

Γενικά, σπάνια σκεφτόμαστε αυτό το γεγονός - την ύπαρξη και τη σταθερή διατήρηση αυτού απίστευτα στενό εύρος φυσικών παραμέτρων που μπορούμε να ζήσουμε! Απλά φανταστείτε ότι η θερμοκρασία στον πλανήτη μας θα αυξηθεί κατά πολύ ασήμαντο για τον χώρο περίπου 50°! Ή θα πέσει… Για σύγκριση: η θερμοκρασία της επιφάνειας του Ήλιου είναι 5 778 K, η θερμοκρασία του πυρήνα είναι 15.000.000 °! Τι είναι συν ή πλην 50 μοίρες για το διάστημα σε σύγκριση με εκατομμύρια; !! Πράγματι, υπάρχει κάτι να σκεφτούμε…

Αποδεικνύεται ότι κάποιος ασχολείται με την προσαρμογή των παραμέτρων του χώρου που είναι αποδεκτές για τη θλιβερή φιλελεύθερη ζωή μας σήμερα. Εκείνοι. υπάρχει μια βούληση εξωτερική στην ανθρωπότητα. Και το μυαλό, δηλ. υπάρχει μια εξωτερική νοημοσύνη.

Κατά συνέπεια, αυτό δεν είναι πλέον μόνο η φύση, αλλά η Φύση με κεφαλαίο γράμμα, να ως φορέας ενός μέρους της περιβάλλουσας διανόησης.

Πού είναι όμως τα στοιχεία για την ύπαρξη του πεδίου πληροφοριών που αναφέρθηκε παραπάνω; - μπορεί να ρωτήσει ένας στοχαστικός αναγνώστης. Είναι: διαίσθηση.

Καθένας από εμάς αντιμετωπίζει τα γεγονότα της εκδήλωσης της διαίσθησης, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό. Και δεν πρόκειται μόνο για διαισθητικές ιδέες ή ιδέες, όπως η ιστορία της δημιουργίας του Περιοδικού Πίνακα των Στοιχείων. Εδώ μπορούμε επίσης να υποθέσουμε ότι ο Mendeleev την είδε σε ένα όνειρο ως αποτέλεσμα των προηγούμενων αναζητήσεων και στοχασμών του - αυτός είναι ο εγκέφαλος που πρότεινε μια λύση σε ένα όνειρο.

Αυτή η υπόθεση έχει ασφαλώς το δικαίωμα να υπάρχει. Αλλά να πώς εξηγείται η διαίσθηση μιας μητέρας, που ξαφνικά ένιωσε ότι είχε συμβεί πρόβλημα στο παιδί της, που ήταν κάπου μακριά; Τέτοια γεγονότα είναι αναμφισβήτητα πολλά, πράγμα που σημαίνει ότι η ύπαρξη ενός πεδίου πληροφοριών έξω από εμάς είναι γεγονός του φυσικού κόσμου. Τελεία.

Παρεμπιπτόντως, το ανατολικό δόγμα του κάρμα που μεταδίδεται από γενιά σε γενιά και το επηρεάζει είναι μόνο μία από τις εκδηλώσεις της ύπαρξης ενός τέτοιου πεδίου - ένα πεδίο πληροφοριών για όλα όσα έχει κάνει ένα άτομο: σε σκέψεις, προθέσεις, πράξεις. Εξ ου και η ρωσική παροιμία: μην εύχεσαι κακό στον διπλανό σου! Γιατί το κακό με κάποιο τρόπο θα επιστρέψει σε εσάς.

Έχοντας αυτό κατά νου, παρακάτω είναι μια ανάρτηση σχετικά με τους ιούς που αποκαλύπτει μια εντελώς απροσδόκητη πλευρά τους: κοινωνικότητα … Ναι, ναι, είναι μπροστά στα μάτια μας που αναδύεται μια νέα κατεύθυνση στην επιστήμη: κοινωνιοϊολογία … Φαντασία? Ναι, αν απορρίψουμε τη νοόσφαιρα ως γεγονός της ύπαρξής μας. Αν ακολουθήσουμε τα γεγονότα, τη λογική και την κοινή λογική, αν προσπαθούμε να διευρύνουμε τους ορίζοντες της γνώσης, τότε η γέννηση της κοινωνιοϊολογίας είναι μια απολύτως λογική αντανάκλαση της αρχής της εσωτερικής: τι είναι πάνω, τόσο κάτω.

Λαμβάνοντας υπόψη την ύπαρξη της νοόσφαιρας ως φορέα ελέγχου με διάνοια, συμπεριλαμβανομένων των γήινων και κοινωνικών διαδικασιών, μπορεί να είναι πολύ λογικό να υποθέσουμε: την τρέχουσα ψευδοπανδημία, και ειδικά τα αποτελέσματα των προσπαθειών των κυβερνώντων, που μπορεί να πετύχει στη δουλοκτητική πλανητική κοινωνία που δημιουργείται μπροστά στα μάτια μας με την καταστροφή ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού - αυτό δεν είναι αντίδραση της Νόοσφαρας στην ανήθικη ύπαρξη της σύγχρονης ανθρωπότητας;

Και πάλι, δεν θα απορρίψουμε αμέσως μια τέτοια υπόθεση. Δεν ήταν για τίποτε που ο Klyuchevsky υποστήριξε αυτό η κανονικότητα των ιστορικών φαινομένων είναι αντιστρόφως ανάλογη με την πνευματικότητά τους..

Έχουν οι ιοί συλλογική νοημοσύνη; Επικοινωνούν και έχουν ξεκάθαρο στόχο, τι προσπαθούν να πετύχουν;

Ο ιός δεν μπορεί να σκοτωθεί. Δεν ζει, άρα μπορεί μόνο να σπάσει, να καταστραφεί. Ο ιός δεν είναι ένα ον, αλλά μάλλον μια ουσία.

Η πανδημία του νέου κορωνοϊού συνεχίζεται εδώ και δύο μήνες. Όλοι θεωρούν ήδη τον εαυτό τους ειδικό σε αυτό το θέμα. Γνωρίζατε ότι ένας ιός δεν μπορεί να σκοτωθεί; Δεν ζει, άρα μπορεί μόνο να σπάσει, να καταστραφεί. Ο ιός δεν είναι ένα ον, αλλά μάλλον μια ουσία. Αλλά ταυτόχρονα, οι ιοί είναι σε θέση να επικοινωνούν, να συνεργάζονται και να μεταμφιέζονται. Αυτά και άλλα καταπληκτικά επιστημονικά στοιχεία συνέλεξαν οι φίλοι μας από το έργο Υπενθύμιση.

Η κοινωνική ζωή των ιών

Οι επιστήμονες το ανακάλυψαν μόλις πριν από τρία χρόνια. Όπως συμβαίνει συχνά, τυχαία. Ο στόχος της μελέτης ήταν να ελεγχθεί εάν τα βακτήρια του σανού μπορούν να ειδοποιήσουν το ένα το άλλο για επίθεση από βακτηριοφάγους, μια ειδική κατηγορία ιών που επιλέγουν επιλεκτικά τα βακτήρια. Μετά την προσθήκη των βακτηριοφάγων στους σωλήνες βακίλλων σανού, οι ερευνητές κατέγραψαν τα σήματα σε μια άγνωστη μοριακή γλώσσα. Αλλά οι «διαπραγματεύσεις» για αυτό δεν ήταν καθόλου βακτήρια, αλλά ιοί.

Αποδείχθηκε ότι αφού διείσδυσαν στα βακτήρια, οι ιοί τα ανάγκασαν να συνθέσουν και να στείλουν ειδικά πεπτίδια στα γειτονικά κύτταρα. Αυτά τα μικρά πρωτεϊνικά μόρια έδωσαν σήμα στους υπόλοιπους ιούς για την επόμενη επιτυχημένη σύλληψη. Όταν ο αριθμός των πεπτιδίων-σηματοδότη (και επομένως τα συλλαμβανόμενα κύτταρα) έφτασε σε ένα κρίσιμο επίπεδο, όλοι οι ιοί, σαν να είχαν εντολή, σταμάτησαν να διαιρούνται ενεργά και καραδοκούσαν.

Αν δεν υπήρχε αυτός ο παραπλανητικός ελιγμός, τα βακτήρια θα μπορούσαν να οργανώσουν μια συλλογική απόκρουση ή να πεθάνουν εντελώς, στερώντας από τους ιούς την ευκαιρία να παρασιτούν περαιτέρω πάνω τους. Οι ιοί ξεκάθαρα αποφάσισαν να κοιμίσουν τα θύματά τους και να τους δώσουν χρόνο να αναρρώσουν. Το πεπτίδιο που τους βοήθησε να το κάνουν αυτό ονομαζόταν «arbitrium» («απόφαση»).

Περαιτέρω έρευνα έχει δείξει ότι οι ιοί είναι επίσης ικανοί να λαμβάνουν πιο περίπλοκες αποφάσεις. Μπορούν να θυσιαστούν κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης στην άμυνα του ανοσοποιητικού ενός κυττάρου για να εξασφαλίσουν την επιτυχία του δεύτερου ή του τρίτου κύματος της επίθεσης. Είναι σε θέση να κινούνται συντονισμένα από κύτταρο σε κύτταρο σε κυστίδια μεταφοράς (κυστίδια), να ανταλλάσσουν γονιδιακό υλικό, να βοηθούν ο ένας τον άλλο να κρύβεται από την ανοσία, να συνεργάζονται με άλλα στελέχη για να επωφεληθούν από τα εξελικτικά τους πλεονεκτήματα.

Οι πιθανότητες είναι ότι ακόμη και αυτά τα εκπληκτικά παραδείγματα είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου, λέει ο Lan'in Zeng, βιοφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. Μια νέα επιστήμη - η κοινωνιοϊολογία - θα πρέπει να μελετήσει τη λανθάνουσα κοινωνική ζωή των ιών. Δεν μιλάμε για το γεγονός ότι οι ιοί είναι συνειδητοί, λέει ένας από τους δημιουργούς του, ο μικροβιολόγος Sam Diaz-Muñoz. Αλλά οι κοινωνικές συνδέσεις, η γλώσσα επικοινωνίας, οι συλλογικές αποφάσεις, ο συντονισμός των ενεργειών, η αλληλοβοήθεια και ο σχεδιασμός είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της ευφυούς ζωής.

Είναι οι ιοί έξυπνοι;

Μπορεί κάτι που δεν είναι καν ζωντανός οργανισμός να έχει μυαλό ή συνείδηση; Υπάρχει ένα μαθηματικό μοντέλο που επιτρέπει αυτή τη δυνατότητα. Αυτή είναι η θεωρία της ολοκληρωμένης πληροφορίας, που αναπτύχθηκε από τον Ιταλό νευροεπιστήμονα Giulio Tononi. Θεωρεί τη συνείδηση ως την αναλογία της ποσότητας και της ποιότητας των πληροφοριών, η οποία καθορίζεται από μια ειδική μονάδα μέτρησης - φ (phi). Η ιδέα είναι ότι μεταξύ της εντελώς ασυνείδητης ύλης (0 φ) και του συνειδητού ανθρώπινου εγκεφάλου (μέγιστο φ) υπάρχει μια ανερχόμενη σειρά μεταβατικών καταστάσεων.

Κάθε αντικείμενο που είναι ικανό να λαμβάνει, να επεξεργάζεται και να δημιουργεί πληροφορίες έχει ελάχιστο επίπεδο φ. Συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι σίγουρα άψυχα, όπως ένα θερμόμετρο ή ένα LED. Δεδομένου ότι ξέρουν πώς να μετατρέπουν τη θερμοκρασία και το φως σε δεδομένα, σημαίνει ότι το "περιεχόμενο πληροφοριών" είναι η ίδια θεμελιώδης ιδιότητα για αυτούς όπως η μάζα και το φορτίο για ένα στοιχειώδες σωματίδιο. Υπό αυτή την έννοια, ο ιός είναι σαφώς ανώτερος από πολλά άψυχα αντικείμενα, αφού ο ίδιος είναι φορέας (γενετικής) πληροφορίας.

Η συνείδηση είναι ένα υψηλότερο επίπεδο επεξεργασίας πληροφοριών. Ο Tononi το ονομάζει αυτό ενσωμάτωση. Οι ολοκληρωμένες πληροφορίες είναι κάτι που είναι ποιοτικά ανώτερο από το απλό άθροισμα των συλλεγόμενων δεδομένων: όχι ένα σύνολο μεμονωμένων χαρακτηριστικών ενός αντικειμένου όπως το κίτρινο, το στρογγυλό σχήμα και η ζεστασιά, αλλά μια εικόνα μιας αναμμένης λάμπας που αποτελείται από αυτά.

Είναι γενικά αποδεκτό ότι μόνο οι βιολογικοί οργανισμοί είναι ικανοί για μια τέτοια ενσωμάτωση. Για να ελέγξει εάν τα άψυχα αντικείμενα μπορούν να προσαρμοστούν και να αποκτήσουν εμπειρία, ο Tononi, μαζί με μια ομάδα νευροεπιστημόνων, ανέπτυξε ένα μοντέλο υπολογιστή που μοιάζει με ένα παιχνίδι arcade για μια ρετρό κονσόλα.

Τα θέματα ήταν 300 "animats" - μονάδες 12-bit με βασική τεχνητή νοημοσύνη, προσομοίωση των αισθήσεων και τη μηχανική συσκευή. Ο καθένας έλαβε οδηγίες που δημιουργήθηκαν τυχαία για μέρη του σώματος και ο καθένας εκτοξεύτηκε σε έναν εικονικό λαβύρινθο. Κατά καιρούς, οι ερευνητές επέλεξαν και αντέγραψαν κινούμενα σχέδια που παρουσίαζαν τον καλύτερο συντονισμό.

Η επόμενη γενιά κληρονόμησε τον ίδιο κωδικό από τους «γονείς». Το μέγεθός του δεν άλλαξε, αλλά εισήχθησαν σε αυτό τυχαίες ψηφιακές «μεταλλάξεις», οι οποίες θα μπορούσαν να ενισχύσουν, να αποδυναμώσουν ή να συμπληρώσουν τις συνδέσεις μεταξύ «εγκεφάλου» και «άκρων». Ως αποτέλεσμα μιας τέτοιας φυσικής επιλογής, μετά από 60 χιλιάδες γενιές, η αποτελεσματικότητα της διέλευσης του λαβυρίνθου μεταξύ των ζώων έχει αυξηθεί από 6 σε 95%.

Τα Animat έχουν ένα πλεονέκτημα έναντι των ιών: μπορούν να κινούνται ανεξάρτητα. Οι ιοί πρέπει να μετακινούνται από φορέα σε φορέα στις θέσεις των επιβατών στο σάλιο και άλλες φυσιολογικές εκκρίσεις. Έχουν όμως περισσότερες πιθανότητες να αυξήσουν το επίπεδο του φ. Αν και μόνο επειδή οι γενιές των ιών αντικαθίστανται γρηγορότερα. Μόλις εισέλθει σε ένα ζωντανό κύτταρο, ο ιός το κάνει να παράγει έως και 10 χιλιάδες γενετικά του αντίγραφα ανά ώρα. Είναι αλήθεια ότι υπάρχει μια ακόμη προϋπόθεση: για να ενσωματωθούν οι πληροφορίες στο επίπεδο της συνείδησης, χρειάζεται ένα πολύπλοκο σύστημα.

Πόσο πολύπλοκος είναι ένας ιός; Ας ρίξουμε μια ματιά στο παράδειγμα του νέου κοροναϊού SARS-CoV-2 - ο ένοχος της τρέχουσας πανδημίας. Σε σχήμα, μοιάζει με κερασφόρο θαλάσσιο ορυχείο. Έξω - ένα σφαιρικό λιπιδικό κέλυφος. Πρόκειται για λίπη και ουσίες που μοιάζουν με λίπος που πρέπει να το προστατεύουν από μηχανικές, φυσικές και χημικές βλάβες. Είναι αυτά που καταστρέφονται με σαπούνι ή απολυμαντικό.

Στο φάκελο υπάρχει το στέμμα που του έδωσε το όνομά του, δηλαδή οι διεργασίες που μοιάζουν με τη σπονδυλική στήλη των πρωτεϊνών S, με τη βοήθεια των οποίων ο ιός εισέρχεται στο κύτταρο. Κάτω από το περίβλημα υπάρχει ένα μόριο RNA: μια μικρή αλυσίδα με 29.903 νουκλεοτίδια. (Για σύγκριση: υπάρχουν περισσότερα από τρία δισεκατομμύρια από αυτά στο DNA μας.) Αρκετά απλή κατασκευή. Αλλά ένας ιός δεν χρειάζεται να είναι πολύπλοκος. Το κύριο πράγμα είναι να γίνει βασικό συστατικό ενός πολύπλοκου συστήματος.

Ο επιστημονικός blogger Philip Bouchard συγκρίνει τους ιούς με τους Σομαλούς πειρατές που πειρατεύουν ένα τεράστιο δεξαμενόπλοιο σε ένα μικροσκοπικό σκάφος. Αλλά στην ουσία, ένας ιός είναι πιο κοντά σε ένα ελαφρύ πρόγραμμα υπολογιστή που συμπιέζεται από έναν αρχειοθέτη. Ο ιός δεν χρειάζεται ολόκληρο τον αλγόριθμο ελέγχου του συλλαμβανόμενου κυττάρου. Ένας σύντομος κωδικός είναι αρκετός για να κάνει ολόκληρο το λειτουργικό σύστημα της κυψέλης να λειτουργήσει γι 'αυτό. Για αυτήν την εργασία, ο κώδικάς του είναι ιδανικά βελτιστοποιημένος στη διαδικασία της εξέλιξης.

Μπορεί να υποτεθεί ότι ο ιός «αναβιώνει» μέσα στο κύτταρο μόνο όσο το επιτρέπουν οι πόροι του συστήματος. Σε ένα απλό σύστημα, είναι σε θέση να μοιράζεται και να ελέγχει τις μεταβολικές διεργασίες. Σε ένα σύνθετο (όπως το σώμα μας), μπορεί να χρησιμοποιήσει πρόσθετες επιλογές, για παράδειγμα, για να επιτύχει ένα επίπεδο επεξεργασίας πληροφοριών που, σύμφωνα με το μοντέλο του Tononi, συνορεύει με την έξυπνη ζωή.

Τι θέλουν οι ιοί;

Αλλά γιατί οι ιοί το χρειάζονται καθόλου αυτό: να θυσιαστούν, να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον, να βελτιώσουν τη διαδικασία επικοινωνίας; Ποιος είναι ο σκοπός τους αν δεν είναι ζωντανά όντα;

Παραδόξως, η απάντηση έχει να κάνει πολύ με εμάς. Σε γενικές γραμμές, ένας ιός είναι ένα γονίδιο. Το πρωταρχικό καθήκον κάθε γονιδίου είναι να αντιγράψει τον εαυτό του όσο το δυνατόν περισσότερο για να εξαπλωθεί στο χώρο και στο χρόνο. Αλλά από αυτή την άποψη, ο ιός δεν διαφέρει πολύ από τα γονίδιά μας, τα οποία επίσης ασχολούνται κυρίως με τη διατήρηση και την αναπαραγωγή των πληροφοριών που καταγράφονται σε αυτά. Μάλιστα, οι ομοιότητες είναι ακόμη μεγαλύτερες. Είμαστε λίγο ιός. Κατά περίπου 8%. Υπάρχουν τόσα πολλά ιικά γονίδια στο γονιδίωμά μας. Από πού ήρθαν;

Υπάρχουν ιοί για τους οποίους η εισαγωγή ενός κυττάρου ξενιστή στο DNA είναι απαραίτητο μέρος του «κύκλου ζωής». Αυτοί είναι ρετροϊοί, οι οποίοι περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, τον HIV. Οι γενετικές πληροφορίες σε έναν ρετροϊό κωδικοποιούνται σε ένα μόριο RNA. Μέσα στο κύτταρο, ο ιός ξεκινά τη διαδικασία δημιουργίας αντιγράφου DNA αυτού του μορίου και στη συνέχεια το εισάγει στο γονιδίωμά μας, μετατρέποντάς το σε μεταφορέα για τη συναρμολόγηση των RNA του με βάση αυτό το πρότυπο.

Συμβαίνει όμως το κύτταρο να καταστέλλει τη σύνθεση του ιικού RNA. Και ο ιός, ενσωματωμένος στο DNA του, χάνει την ικανότητα να διαιρείται. Σε αυτή την περίπτωση, το γονιδίωμα του ιού μπορεί να γίνει ένα γενετικό έρμα, που θα περάσει σε νέα κύτταρα. Η ηλικία των παλαιότερων ρετροϊών, των οποίων τα «απολιθώματα» διατηρούνται στο γονιδίωμά μας, είναι από 10 έως 50 εκατομμύρια χρόνια.

Κατά τη διάρκεια των ετών της εξέλιξης, έχουμε συσσωρεύσει περίπου 98 χιλιάδες ρετροϊικά στοιχεία που κάποτε μόλυναν τους προγόνους μας. Τώρα αποτελούν 30-50 οικογένειες, οι οποίες υποδιαιρούνται σε σχεδόν 200 ομάδες και υποομάδες. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των γενετιστών, ο τελευταίος ρετροϊός που κατάφερε να γίνει μέρος του DNA μας μόλυνε τον ανθρώπινο πληθυσμό πριν από περίπου 150 χιλιάδες χρόνια. Τότε οι πρόγονοί μας επέζησαν μιας πανδημίας.

Τι κάνουν τώρα οι ιοί των λειψάνων; Κάποιοι δεν δείχνουν τον εαυτό τους με κανέναν τρόπο. Ή έτσι μας φαίνεται. Άλλα λειτουργούν: προστατεύουν το ανθρώπινο έμβρυο από μόλυνση. διεγείρουν τη σύνθεση αντισωμάτων ως απόκριση στην εμφάνιση ξένων μορίων στο σώμα. Αλλά γενικά, η αποστολή των ιών είναι πολύ πιο σημαντική.

Πώς επικοινωνούν οι ιοί μαζί μας

Με την εμφάνιση νέων επιστημονικών δεδομένων για την επίδραση του μικροβιώματος στην υγεία μας, αρχίσαμε να συνειδητοποιούμε ότι τα βακτήρια δεν είναι μόνο επιβλαβή, αλλά και χρήσιμα και σε πολλές περιπτώσεις είναι ζωτικής σημασίας. Το επόμενο βήμα, γράφει ο Joshua Lederberg στο The History of Infections, θα πρέπει να είναι να κόψουμε τη συνήθεια της δαιμονοποίησης των ιών. Πραγματικά συχνά μας φέρνουν αρρώστια και θάνατο, αλλά ο σκοπός της ύπαρξής τους δεν είναι η καταστροφή της ζωής, αλλά η εξέλιξη.

Όπως στο παράδειγμα με τους βακτηριοφάγους, ο θάνατος όλων των κυττάρων του οργανισμού ξενιστή συνήθως σημαίνει ήττα για τον ιό. Τα υπερεπιθετικά στελέχη που σκοτώνουν ή ακινητοποιούν τους ξενιστές τους χάνουν πολύ γρήγορα την ικανότητά τους να εξαπλώνονται ελεύθερα και γίνονται αδιέξοδοι κλάδοι της εξέλιξης.

Αντίθετα, πιο «φιλικά» στελέχη έχουν την ευκαιρία να πολλαπλασιάσουν τα γονίδιά τους. «Καθώς οι ιοί εξελίσσονται σε ένα νέο περιβάλλον, συνήθως σταματούν να προκαλούν σοβαρές επιπλοκές. Αυτό είναι καλό τόσο για τον ξενιστή όσο και για τον ίδιο τον ιό», λέει ο Νεοϋορκέζος επιδημιολόγος Jonathan Epstein.

Ο νέος κορωνοϊός είναι τόσο επιθετικός επειδή μόλις πρόσφατα πέρασε το φράγμα μεταξύ των ειδών. Σύμφωνα με τον ανοσοβιολόγο Akiko Iwasaki του Πανεπιστημίου Yale, «Όταν οι ιοί εισέρχονται για πρώτη φορά στο ανθρώπινο σώμα, δεν καταλαβαίνουν τι συμβαίνει». Είναι σαν ζωάκια πρώτης γενιάς σε έναν εικονικό λαβύρινθο.

Αλλά δεν είμαστε καλύτεροι. Όταν έρθουμε αντιμέτωποι με έναν άγνωστο ιό, το ανοσοποιητικό μας σύστημα μπορεί επίσης να ξεφύγει από τον έλεγχο και να ανταποκριθεί στην απειλή με μια «καταιγίδα κυτοκινών» - μια αδικαιολόγητα ισχυρή φλεγμονή που καταστρέφει τους ίδιους τους ιστούς του σώματος. (Αυτή η υπερβολική αντίδραση της ανοσίας είναι που προκαλεί πολλούς θανάτους κατά την πανδημία της ισπανικής γρίπης του 1918.) Για να ζήσουμε με αγάπη και αρμονία με τους τέσσερις ανθρώπινους κοροναϊούς που μας προκαλούν αβλαβή «κρυώματα» (OC43, HKU1, NL63 και HCoV-229E), έπρεπε να προσαρμοστεί σε αυτούς, και σε αυτούς - σε εμάς.

Ασκούμε εξελικτική επιρροή ο ένας στον άλλον όχι μόνο ως περιβαλλοντικοί παράγοντες. Τα κύτταρά μας εμπλέκονται άμεσα στη συναρμολόγηση και τροποποίηση των ιικών RNA. Και οι ιοί βρίσκονται σε άμεση επαφή με τα γονίδια των φορέων τους, εισάγοντας τον γενετικό τους κώδικα στα κύτταρά τους. Ο ιός είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους τα γονίδιά μας επικοινωνούν με τον κόσμο. Μερικές φορές αυτός ο διάλογος δίνει απροσδόκητα αποτελέσματα.

Η εμφάνιση του πλακούντα -της δομής που συνδέει το έμβρυο με το σώμα της μητέρας- έχει γίνει μια βασική στιγμή στην εξέλιξη των θηλαστικών. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η πρωτεΐνη συντικίνη που απαιτείται για τον σχηματισμό της κωδικοποιείται από ένα γονίδιο που δεν είναι τίποτα άλλο από έναν «εξημερωμένο» ρετροϊό. Στην αρχαιότητα, η συντικίνη χρησιμοποιήθηκε από έναν ιό για να καταστρέψει τα κύτταρα των ζωντανών οργανισμών.

Η ιστορία της ζωής μας με τους ιούς σύρεται από έναν ατελείωτο πόλεμο ή μια κούρσα εξοπλισμών, γράφει η ανθρωπολόγος Charlotte Bivet. Αυτό το έπος χτίζεται σύμφωνα με ένα σχήμα: την προέλευση της μόλυνσης, τη διάδοσή της μέσω του παγκόσμιου δικτύου επαφών και, ως εκ τούτου, τον περιορισμό ή την εξάλειψή της. Όλες οι πλοκές του συνδέονται με τον θάνατο, τον πόνο και τον φόβο. Υπάρχει όμως και μια άλλη ιστορία.

Για παράδειγμα, η ιστορία του πώς αποκτήσαμε το νευρικό γονίδιο Arc. Είναι απαραίτητο για τη συναπτική πλαστικότητα - την ικανότητα των νευρικών κυττάρων να σχηματίζουν και να εδραιώνουν νέες νευρικές συνδέσεις. Ένα ποντίκι στο οποίο αυτό το γονίδιο είναι απενεργοποιημένο δεν μπορεί να μάθει και να σχηματίσει μακροπρόθεσμη μνήμη: έχοντας βρει τυρί στο λαβύρινθο, θα ξεχάσει τον δρόμο προς αυτό την επόμενη κιόλας μέρα.

Για να μελετήσουν την προέλευση αυτού του γονιδίου, οι επιστήμονες έχουν απομονώσει τις πρωτεΐνες που παράγει. Αποδείχθηκε ότι τα μόριά τους συναρμολογούνται αυθόρμητα σε δομές που μοιάζουν με καψίδια του ιού HIV: φακέλους πρωτεΐνης που προστατεύουν το RNA του ιού. Στη συνέχεια απελευθερώνονται από τον νευρώνα στα κυστίδια της μεμβράνης μεταφοράς, συγχωνεύονται με έναν άλλο νευρώνα και απελευθερώνουν το περιεχόμενό τους. Οι αναμνήσεις μεταδίδονται σαν ιογενής λοίμωξη.