Ινδική γενοκτονία κατά την κατασκευή του πρώτου διηπειρωτικού σιδηροδρόμου

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Πριν από 150 χρόνια ολοκληρώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες η κατασκευή του Πρώτου Διηπειρωτικού Σιδηροδρόμου. Η υλοποίηση του έργου έγινε ένα από τα πιο φιλόδοξα επιστημονικά και τεχνολογικά επιτεύγματα των Ηνωμένων Πολιτειών τον 19ο αιώνα και οδήγησε στην αναβίωση της εθνικής οικονομίας. Ωστόσο, η κατασκευή πραγματοποιήθηκε κυρίως στα εδάφη που κατέλαβαν οι Ινδοί.

Στις αρχές του 19ου αιώνα, η Μεγάλη Βρετανία ήταν στην πρώτη γραμμή της ανάπτυξης των σιδηροδρομικών μεταφορών. Ήταν εδώ που εμφανίστηκαν οι πρώτοι σιδηρόδρομοι, οι οποίοι πραγματοποιούσαν τακτικές μεταφορές με άλογα και γινόταν ενεργή εργασία για τη δημιουργία μιας ατμομηχανής. Το 1825, κατασκευάστηκε ο πρώτος δημόσιος σιδηρόδρομος ατμού στον κόσμο μεταξύ Στόκτον και Ντάρλινγκτον. Ωστόσο, η πρωτοβουλία από την πρώην μητρόπολη αναχαιτίστηκε γρήγορα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, στα τέλη της δεκαετίας του 1820, άρχισαν να κατασκευάζονται σύντομοι ατμοκίνητοι σιδηρόδρομοι για βιομηχανικούς σκοπούς. Και ήδη το 1830 στην πολιτεία του Μέριλαντ, ένας δρόμος άνοιξε για τις δημόσιες μεταφορές επιβατών. Το 1860, το συνολικό μήκος των σιδηροδρόμων στις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασε τα 30 χιλιάδες μίλια (περίπου 48 χιλιάδες χιλιόμετρα).

Επέκταση στη Δύση

Η ανάπτυξη του σιδηροδρομικού δικτύου στις Ηνωμένες Πολιτείες τον 19ο αιώνα είχε άμεση σχέση με την εδαφική επέκταση του αμερικανικού κράτους. Αρχικά, οι Βρετανοί άποικοι κατέλαβαν μια στενή λωρίδα ακτών κατά μήκος του Ατλαντικού Ωκεανού. Εκείνη την εποχή, η αριθμητική υπεροχή ήταν στο πλευρό των Ινδιάνων, έτσι οι λευκοί άποικοι εντρύφησαν την εμπιστοσύνη των ηγετών, έβαλαν μεμονωμένες φυλές μεταξύ τους, συνέβαλαν στην εξάπλωση του αλκοόλ και των λοιμώξεων. Έχοντας λάβει ενισχύσεις από το εξωτερικό, οι Ευρωπαίοι άρχισαν να ασκούν όλο και πιο ανοιχτή βία. Ένας αριθμός φυλών καταστράφηκε ολοσχερώς.

Επιπλέον, οι παντού άποικοι συνήψαν δόλιες συμφωνίες για την ιδιοκτησία γης, οι οποίες είτε υπογράφτηκαν με μη εξουσιοδοτημένα άτομα είτε περιείχαν εξαιρετικά ασαφή διατύπωση. Μετά το σχηματισμό των Ηνωμένων Πολιτειών, οι αρχές της χώρας εισήγαγαν ένα κρατικό μονοπώλιο στην ιδιοκτησία των ινδικών εδαφών. Το 1823, το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών πήρε μια απόφαση, από την οποία προέκυψε ότι τα ινδικά εδάφη «δεν ανήκαν σε κανέναν» και μπορούσαν να γίνουν ιδιοκτησία εκείνων των αποικιοκρατών που ήταν οι πρώτοι που τα «ανακάλυψαν».

Το 1830, ακριβώς στην αρχή της ανάπτυξης των τακτικών σιδηροδρομικών υπηρεσιών στη χώρα, με την έναρξη ισχύος του νόμου για την επανεγκατάσταση των Ινδιάνων, οι ιθαγενείς Αμερικανοί άρχισαν να εκτοπίζονται μαζικά δυτικά του ποταμού Μισισιπή. Κάποιοι προσπάθησαν να αντισταθούν, αλλά μέχρι το 1858 οι Ινδοί που ζούσαν στις ανατολικές περιοχές ηττήθηκαν ολοκληρωτικά. Εκτός από μια μικρή ομάδα που κρυβόταν στους βάλτους της κεντρικής Φλόριντα, απελάθηκαν στη σημερινή Οκλαχόμα. Η αναγκαστική επανεγκατάσταση συνοδεύτηκε από μαζικούς θανάτους από πείνα και ασθένειες.

Αναγκαστική μετεγκατάσταση Ινδών

Αν και η επίσημη Ουάσιγκτον έχει δώσει επανειλημμένα εγγυήσεις στους Ινδούς ότι δεν θα παρέμβει στη ζωή των λαών που ζουν δυτικά του Μισισιπή, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ξέχασε γρήγορα τις υποσχέσεις της. Ως αποτέλεσμα του πολέμου του 1846-1848, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσάρτησαν περίπου το ήμισυ της επικράτειας του Μεξικού, από τον Κόλπο του Μεξικού έως τις ακτές του Ειρηνικού της Καλιφόρνια. Η δύναμη της επίσημης Πόλης του Μεξικού, και στη συνέχεια της Ουάσιγκτον, στις εσωτερικές περιοχές της ηπείρου ήταν αρχικά ονομαστική.

Ωστόσο, οι Αμερικανοί άρχισαν να εγκαθίστανται πολύ ενεργά στην παράκτια Καλιφόρνια. Ο χρυσός ανακαλύφθηκε εκεί το 1848. Με την έναρξη του πυρετού του χρυσού, χιλιάδες φτωχοί άνθρωποι της Ανατολικής Ακτής που δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να ταξιδέψουν δια θαλάσσης μετακόμισαν στην Καλιφόρνια με βαγόνια. Αυτό εξόργισε τους Ινδούς, πολλοί από τους οποίους γνώριζαν για τους λευκούς μόνο από φήμες. Άρχισαν οι συγκρούσεις.

Ο πρώτος διηπειρωτικός σιδηρόδρομος στις ΗΠΑ globallookpress.com © H.-D. Falkenstein / imageBROKER.com

Οι Αμερικανοί έμποροι γούνας δεν εγκαταστάθηκαν πάντα ειρηνικά στις Μεγάλες Πεδιάδες. Ακολουθώντας τους αναζητητές χρυσού και τους εμπόρους, ο στρατός διείσδυσε επίσης στις περιοχές που βρίσκονται δυτικά του Μισισιπή. Οι Αμερικανοί δεν έκρυβαν πλέον ότι θεωρούν το ινδικό έδαφος ως φέουδο τους. Ωστόσο, στις μεγάλες εκτάσεις των λιβαδιών, το ζήτημα της μεταφοράς τέθηκε έντονα μπροστά τους. Αν είχε ήδη δημιουργηθεί ένα ανεπτυγμένο σιδηροδρομικό δίκτυο στα ανατολικά του Μισισιπή, τότε στη Δύση μπορούσε να φτάσει κανείς μόνο με άλογα ή με φορτηγά.

Πρώτη διηπειρωτική

Ο ισχυρός Αμερικανός επιχειρηματίας Χάρτγουελ Κάρβερ ήταν ο πρώτος που μίλησε δημόσια για την κατασκευή ενός σιδηροδρόμου προς τον Ειρηνικό Ωκεανό τη δεκαετία του 1830. Και μετά την προσάρτηση της Καλιφόρνια, έκανε πρόταση στο Κογκρέσο των ΗΠΑ. Οι βουλευτές υποστήριξαν την ιδέα του Κάρβερ με ειδικό χάρτη.

"Όπως πολλά άλλα έργα μεταφορών στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι προετοιμασίες για την κατασκευή ενός νέου σιδηροδρόμου επιβλέπονταν από τον στρατό", δήλωσε σε συνέντευξη στο RT ένας ακαδημαϊκός της Ακαδημίας Πολιτικών Επιστημών της Ρωσικής Ομοσπονδίας, επικεφαλής του τμήματος PRUE. G. V. Πλεχάνοφ Αντρέι Κόσκιν.

Σύμφωνα με τον ίδιο, το 1853-1855, το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ οργάνωσε γεωγραφικές μελέτες μιας περιοχής συνολικής έκτασης περίπου 1 εκατομμυρίου τετραγωνικών μέτρων. χλμ. Ως αποτέλεσμα της επιστημονικής έρευνας, αναπτύχθηκαν τρεις πιθανές διαδρομές κατασκευής: η βόρεια κατά μήκος του Μιζούρι, η κεντρική στην περιοχή του ποταμού Platte και η νότια μέσω του Τέξας. Αποφάσισαν να σταματήσουν στην κεντρική διαδρομή, την οποία ασκούσε ενεργά πιέσεις ο διάσημος Αμερικανός μηχανικός σιδηροδρόμων Theodore Judah. Το 1862, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Αβραάμ Λίνκολν υπέγραψε σε νόμο τον νόμο περί σιδηροδρόμων του Ειρηνικού που ρυθμίζει την κατασκευή. Με την πάροδο του χρόνου, η κύρια γραμμή ονομάστηκε Πρώτος Διηπειρωτικός Σιδηρόδρομος.

Railroad in California, 1876 © National Library of Wales

Η υλοποίηση του έργου ανατέθηκε σε δύο σιδηροδρομικές εταιρείες - την Union Pacific και την Central Pacific, καθεμία από τις οποίες δημιούργησε το δικό της τμήμα. Για τη χρηματοδότηση της κατασκευής, η κυβέρνηση των ΗΠΑ εξέδωσε 30ετή κρατικά ομόλογα με 6% ετησίως.

Ανάλογα με την πολυπλοκότητα του τμήματος, οι σιδηροδρομικές εταιρείες πληρώθηκαν 16-48 χιλιάδες δολάρια για την κατασκευή ενός μιλίου σιδηροδρομικών γραμμών. Ένας από τους κύριους μετόχους της Union Pacific ήταν η Εκκλησία των Μορμόνων, πέρα από τους οικισμούς της οποίας στη Γιούτα περνούσε ο δρόμος. Πρώην στρατιωτικό προσωπικό που συμμετείχε στον Εμφύλιο Πόλεμο επιστρατεύτηκε ως ειδικευμένοι εργάτες για την κατασκευή. Και οι εργάτες στρατολόγησαν μαζικά Κινέζους, που εισάγονταν ειδικά από την Ασία.

Το Central Pacific ξεκίνησε τις κατασκευαστικές εργασίες απευθείας το 1863 και το Union Pacific το 1865. Στην πορεία της κατασκευής υψώθηκαν γέφυρες που τότε θεωρούνταν το τελευταίο επίτευγμα της μηχανικής. Κατά την τοποθέτηση των σηράγγων, χρησιμοποιήθηκε ένα νέο εκρηκτικό - νιτρογλυκερίνη. Ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικό, αλλά ασταθές, που οδηγούσε σε συχνά θανατηφόρα ατυχήματα.

Στις 10 Μαΐου 1869, η κατασκευή ολοκληρώθηκε επίσημα. Στην τελετή σφυρηλατήθηκε το τελευταίο δεκανίκι από χρυσό. Πάνω του ήταν χαραγμένα τα ονόματα των διευθυντών κατασκευής και των διευθυντών σιδηροδρόμων. Το μήκος του First Transcontinental ήταν 3077 km.

The Golden Crutch Driving Ceremony, 10 Μαΐου 1869 © Yale University Libraries; Βικιπαίδεια

Τα τελικά σημεία του δρόμου ήταν αρχικά οι πόλεις Σακραμέντο και Ομάχα. Λόγω του γεγονότος ότι καμία άλλη υποδομή μεταφορών δεν ήταν συνδεδεμένη με αυτά, μια πλήρης σύνδεση μεταξύ των ακτών του Ατλαντικού και του Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών δημιουργούσε για αρκετά ακόμη χρόνια. Το 1869-1872, πρόσθετοι αυτοκινητόδρομοι και γέφυρες ανεγέρθηκαν κατά μήκος του ποταμού Μιζούρι, και από τότε, από την ακτή του Ατλαντικού στον Ειρηνικό Ωκεανό μπορεί κανείς να φτάσει απευθείας.

Στις 4 Ιουνίου 1876 σημειώθηκε το ρεκόρ των αμερικανικών σιδηροδρόμων: το τρένο έφτασε από τη Νέα Υόρκη στο Σαν Φρανσίσκο σε 83 ώρες και 39 λεπτά. Μια δεκαετία νωρίτερα, το ταξίδι στην ίδια διαδρομή με ένα βαν είχε πάρει αρκετούς μήνες.

αρπακτική εξόντωση

Εν τω μεταξύ, η κατασκευή σιδηροδρόμων, που ήταν επωφελής για τους λευκούς Αμερικανούς, έγινε μια πραγματική τραγωδία για τους νόμιμους ιδιοκτήτες της ηπείρου - τους Ινδούς. Εισβάλλοντας στα λιβάδια στα μέσα του 19ου αιώνα, οι πολίτες των ΗΠΑ αντιμετώπισαν λυσσαλέα αντίσταση από τους αυτόχθονες πληθυσμούς των Μεγάλων Πεδιάδων, οι οποίοι ήταν εξαιρετικοί ιππείς και κατέκτησαν γρήγορα τα πυροβόλα όπλα. Οι φυλές Sioux, Arapaho, Cheyenne και Comanche ανέπτυξαν τακτικές που τους επέτρεψαν να αποτρέψουν αποτελεσματικά τους Αμερικανούς αποίκους για αρκετές δεκαετίες. Στη δεκαετία του 1860, οι Σιού μπόρεσαν να προκαλέσουν ακόμη και αρκετές οδυνηρές ήττες στα τακτικά στρατεύματα των ΗΠΑ. Η Ουάσιγκτον έπρεπε να συνάψει εκεχειρία με τους Ινδούς με τους όρους τους. Ωστόσο, η κατασκευή του Πρώτου Διηπειρωτικού Σιδηροδρόμου άλλαξε πολύ.

«Οι κατασκευές έχουν γίνει ενοχλητικός παράγοντας για τον αυτόχθονα πληθυσμό. Χωριά και αγροκτήματα αναπτύχθηκαν κατά μήκος της εθνικής οδού. Έγινε σαφές ότι η γη στην περιοχή των σιδηροδρομικών γραμμών δεν ανήκε πλέον στους Ινδούς. Ως εκ τούτου, επιτέθηκαν συνεχώς στους εργάτες και κατέστρεφαν τον καμβά», δήλωσε ο Ινδός ιστορικός Alexei Stepkin σε συνομιλία με το RT.

Ωστόσο, η μεγαλύτερη τραγωδία για τον ιθαγενή πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με τους ειδικούς, ήταν η εξαφάνιση του βίσωνα που σχετίζεται με την κατασκευή του δρόμου, λόγω του κυνηγιού στο οποίο ζούσαν οι Ινδιάνοι του λιβάδι.

«Τα τρένα τρόμαξαν τα ζώα, οι διαδρομές μετανάστευσης τους διακόπηκαν. Οι βίσωνες έχουν χάσει την παραδοσιακή τους τροφή. Αλλά το πιο σημαντικό, ξεκίνησε η ληστρική τους εξόντωση - πρώτα από τους σιδηροδρόμους και μετά από τους επιβάτες», εξήγησε ο Στέπκιν.

Κρανία βίσωνας που σκοτώθηκαν από λευκούς κυνηγούς © Burton Historical Collection, Δημόσια Βιβλιοθήκη του Ντιτρόιτ

Κοπάδια βίσωνας, ακόμη και κατά την κατασκευή του δρόμου, εμπόδισαν την κίνηση των πρώτων συρμών. Επιπλέον, οι διοργανωτές της κατασκευής τάισαν τους εργάτες με κρέας από αυτά τα ζώα.

Οι σιδηροδρομικοί εργάτες προσέλαβαν ακόμη και μια ταξιαρχία κυνηγών, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου William Cody, με το παρατσούκλι Buffalo Bill, ο οποίος σκότωσε προσωπικά περισσότερα από 4.000 βουβάλια σε 17 μήνες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1870, οι ενθουσιώδεις προσπάθησαν να ξεκινήσουν περιορισμούς σε τέτοιου είδους κυνήγι στο Κογκρέσο, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Το 1874, οι οικολόγοι εξακολουθούσαν να ασκούν πιέσεις για την υιοθέτηση του σχετικού νόμου από το Κογκρέσο, αλλά τότε ο Πρόεδρος Ulysses Grant άσκησε προσωπικά βέτο, ακούγοντας τον στρατό.

«Οι κυνηγοί βουβαλιών έχουν κάνει περισσότερα τα τελευταία δύο χρόνια για να αντιμετωπίσουν το ινδικό πρόβλημα από ό,τι ολόκληρος ο τακτικός στρατός τα τελευταία 30 χρόνια. Καταστρέφουν την υλική βάση των Ινδιάνων… Στείλτε τους μπαρούτι και μόλυβδο, αν θέλετε… και αφήστε τους να σκοτώσουν, να τους ξεφλουδίσουν και να τους πουλήσουν μέχρι να καταστρέψουν όλα τα βουβάλια!». - είπε σε μια ακρόαση στην Ουάσιγκτον ένας από τους χειρότερους εχθρούς των Ινδών - ο στρατηγός Φίλιπ Σέρινταν.

Τον απηχούσε ο συνταγματάρχης Richard Dodge, στον οποίο ανήκουν τα λόγια: «Ο θάνατος κάθε βουβάλου είναι η εξαφάνιση των Ινδιάνων».

Οι σιδηροδρομικοί, εν τω μεταξύ, προέτρεψαν τους επιβάτες του First Transcontinental να πυροβολήσουν το βουβάλι απευθείας από τα παράθυρα των τρένων και οργάνωσαν ψυχαγωγικές εκδρομές κυνηγιού. Εάν στις αρχές του 19ου αιώνα ο αριθμός των βίσωνων στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τους βιολόγους, έφτανε τα 75 εκατομμύρια, τότε μέχρι το τέλος του αιώνα υπήρχαν λιγότεροι από χίλιοι από αυτούς. Και ήταν πραγματικά ένα τρομερό πλήγμα για τους Ινδιάνους.

Σιδηροδρομικός σταθμός στη Νεβάδα, 1876 globallookpress.com © Αρχείο Παγκόσμιας Ιστορίας

Ο Πόλεμος των Μαύρων Λόφων του 1875-1876 ήταν η τελευταία μεγάλη σύγκρουση με τους αυτόχθονες πληθυσμούς της ηπείρου. Οι Ινδοί έμειναν χωρίς φαγητό και τα αμερικανικά στρατεύματα έφτασαν σε νέο επίπεδο κινητικότητας χάρη στον σιδηρόδρομο. Οι νόμιμοι ιδιοκτήτες της Αμερικής καταστράφηκαν εν μέρει και εν μέρει μετατράπηκαν σε άγονες επιφυλάξεις. Σύμφωνα με ιστορικούς, ο αριθμός των Ινδών στις Ηνωμένες Πολιτείες από την αρχή του αποικισμού έως το 1900 μειώθηκε από πολλά εκατομμύρια σε 250 χιλιάδες.