Ο πυρετός του χρυσού των ΗΠΑ άλλαξε τον τρόπο που σκέφτονται οι Αμερικανοί

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Στις 19 Αυγούστου 1848, η αμερικανική εφημερίδα The New York Herald ανέφερε ότι ανακαλύφθηκε χρυσός στην Καλιφόρνια. Αυτή η είδηση πυροδότησε τον περίφημο πυρετό του χρυσού: χιλιάδες άνθρωποι έσπευσαν δυτικά για να αναζητήσουν το πολύτιμο μέταλλο.

Ωστόσο, τα αποθέματα του εύκολα διαθέσιμου χρυσού στέρεψαν γρήγορα - μόνο λίγοι από τους δεκάδες χιλιάδες αναζητητές κατάφεραν να πλουτίσουν. Ωστόσο, τα γεγονότα των μέσων του 19ου αιώνα στο μυαλό των Αμερικανών ισοδυναμούν με επεισόδια του Εμφυλίου Πολέμου, λένε οι ιστορικοί. Για αυτούς, η ρομαντική βραχυπρόθεσμη αναζήτηση χρυσού έχει γίνει ένα από τα θεμέλια της πολιτιστικής κληρονομιάς των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η Καλιφόρνια πριν από το χρυσό

Ως ιστορική περιοχή, η Καλιφόρνια περιλαμβάνει μια επιμήκη χερσόνησο στην ακτή του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής και τις παρακείμενες παράκτιες περιοχές του δυτικού άκρου της ηπείρου. Το νότιο τμήμα της Καλιφόρνια (η ίδια η χερσόνησος) σήμερα ανήκει στο Μεξικό και το βόρειο τμήμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι πρώτοι Ευρωπαίοι έφτασαν σε αυτά τα μέρη τον 16ο αιώνα. Οι Ισπανοί κατακτητές που νίκησαν την αυτοκρατορία των Αζτέκων ενθουσιάστηκαν με την αναζήτηση νέων υπερπλούσιων πολιτειών, αλλά στην Καλιφόρνια συνάντησαν μόνο φτωχές ινδιάνικες φυλές που έβγαζαν την τροφή τους κυνηγώντας, συλλέγοντας και κόβουν και καίνε τη γεωργία. Μη βρίσκοντας παλάτια και ναούς, οι αποικιοκράτες έχασαν για πολύ καιρό κάθε ενδιαφέρον για αυτήν την περιοχή.

Μόλις στα τέλη του 17ου αιώνα εμφανίστηκε η πρώτη αποστολή των Ιησουιτών στη νότια Καλιφόρνια. Το Τάγμα παρέμεινε η μόνη πραγματική ευρωπαϊκή δύναμη σε αυτές τις περιοχές για σχεδόν εκατό χρόνια. Προς τα τέλη του 18ου αιώνα, οι ισπανικές αποικιακές αρχές έστειλαν μια σειρά από αποστολές στη Βόρεια Καλιφόρνια και ίδρυσαν αρκετούς οικισμούς εκεί, ιδιαίτερα το Σαν Φρανσίσκο. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, τα μέρη αυτά παρέμειναν πρακτικά ανεκμετάλλευτα από τους Ευρωπαίους.

Στις αρχές του 19ου αιώνα, εκπρόσωποι μιας ρωσοαμερικανικής εταιρείας από την Αλάσκα πραγματοποίησαν αρκετές αποστολές στην Καλιφόρνια. Το 1812, διαπραγματεύτηκαν με τους Ινδούς για τη μεταβίβαση γης βόρεια του Σαν Φρανσίσκο και ίδρυσαν το Fort Ross σε αυτό.

Οι Ισπανοί δεν ήταν ευχαριστημένοι με αυτή την πρωτοβουλία, αλλά οι Ρώσοι τόνισαν ότι τα εδάφη στη Βόρεια Καλιφόρνια δεν ανήκουν επίσημα στην Ισπανία και ως εκ τούτου οι Ινδοί είναι ελεύθεροι να τα διαθέσουν κατά την κρίση τους. Η Ισπανία δεν ήθελε να μπει σε σύγκρουση με τη Ρωσική Αυτοκρατορία, γι' αυτό προσπάθησε να ασκήσει μόνο διπλωματική πίεση στους νέους γείτονές της.

Στη δεκαετία του 1830, ο Ρώσος απεσταλμένος Ferdinand Wrangel συμφώνησε με την ηγεσία του νεοσύστατου μεξικανικού κράτους για την αναγνώριση της Βόρειας Καλιφόρνια ως τμήμα της Ρωσίας με αντάλλαγμα την επίσημη αναγνώριση του μεξικανικού κρατιδίου από την Αγία Πετρούπολη. Δεδομένου ότι το Μεξικό ήταν ήδη ανεξάρτητο, η Ρωσία δεν έχασε απολύτως τίποτα. Ωστόσο, η συμφωνία δεν προοριζόταν να πραγματοποιηθεί για άλλους λόγους - λόγω της έλλειψης υποστήριξης του Νικολάου Ι.

Οι κάτοικοι της ρωσικής αποικίας στην Καλιφόρνια βρήκαν γρήγορα μια κοινή γλώσσα με όλες τις γειτονικές ινδικές φυλές και ουσιαστικά δεν συγκρούστηκαν μαζί τους. Στο Φορτ Ρος υπήρχαν πλούσιες φάρμες, αναπτύχθηκε η κτηνοτροφία, κατασκευάστηκαν πλοία. Η ηγεσία της αποικίας πρότεινε στις ρωσικές αρχές να ξεκινήσουν την επανεγκατάσταση των απελευθερωμένων δουλοπάροικων σε αυτήν, αλλά το Υπουργείο Εξωτερικών αντιτάχθηκε. Μετά τη μείωση του πληθυσμού της θαλάσσιας βίδρας και την έναρξη των αγορών τροφίμων για την Αλάσκα από την Hudson's Bay Company, το ενδιαφέρον των ρωσικών αρχών για την Καλιφόρνια έχει σβήσει τελείως. Ως αποτέλεσμα, η αποικία πουλήθηκε το 1841 στον Αμερικανό Τζον Σάτερ μόνο για 42.857 ρούβλια. Επιπλέον, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ο Sutter δεν το πλήρωσε ποτέ μέχρι τέλους.

Μετά την αποχώρηση των Ρώσων, η Βόρεια Καλιφόρνια ενσωματώθηκε ονομαστικά πλήρως στο Μεξικό. Ο Σάτερ ανακοίνωσε ότι σκόπευε να κηρύξει το τμήμα του στην ακτή του Ειρηνικού Γαλλικό προτεκτοράτο, αλλά δεν τα κατάφερε - το 1846, τα αμερικανικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Καλιφόρνια. Οι Αμερικανοί προέβησαν σε μαζικές συλλήψεις του τοπικού πληθυσμού και οργάνωσαν την ανακήρυξη της Δημοκρατίας της Καλιφόρνια. Τον Φεβρουάριο του 1848, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσάρτησαν πλήρως την Άνω Καλιφόρνια. Αυτή η κατάσταση καταγράφηκε τελικά στη συνθήκη ειρήνης της Γουαδελούπης-Ιδάλγκο.

Χρυσός πυρετός

Στις 24 Ιανουαρίου 1848, κοντά στο πριονιστήριο του John Sutter, ο οποίος απέκτησε το Fort Ross, ένας από τους εργάτες του - ο James Marshall - ανακάλυψε αρκετούς κόκκους χρυσού. Ο Sutter προσπάθησε να το κρατήσει μυστικό, αλλά ο Καλιφορνέζος έμπορος και εκδότης Samuel Brennan, που έμαθε για το εύρημα, αποφάσισε να ασχοληθεί με το εμπόριο χρυσού και περπάτησε στους δρόμους του Σαν Φρανσίσκο, κρατώντας πάνω από το κεφάλι του ένα σκάφος με χρυσή άμμο που εξορύχθηκε στο η γειτονια.

Τα νέα για αυτό διαδόθηκαν στους λίγους κατοίκους της περιοχής που έσπευσαν να αναζητήσουν το πολύτιμο μέταλλο και στις 19 Αυγούστου, η είδηση δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα The New York Herald. Στις 5 Δεκεμβρίου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζέιμς Πολκ ανακοίνωσε δημόσια την ανακάλυψη χρυσού στην Καλιφόρνια.

Από τις ανατολικές πολιτείες και από το εξωτερικό, χιλιάδες κυνηγοί τύχης έσπευσαν στην Καλιφόρνια. Αυτό οδήγησε σε απότομη επιδείνωση των αμερικανικών σχέσεων με τους Ινδιάνους των Μεγάλων Πεδιάδων, τους οποίους οι λευκοί αποικιοκράτες ουσιαστικά δεν άγγιξαν μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα. Στην αρχή, οι πολεμιστές των λιβαδιών εξοργίστηκαν από την ασυνήθιστη εισβολή στους κυνηγότοπους τους. Και μετά - η τοποθέτηση οδών και η κατασκευή σιδηροδρόμων που έχουν σχεδιαστεί για να συνδέουν τις ακτές του Ατλαντικού και του Ειρηνικού. Ο πόλεμος που ξεκίνησε στα μέσα του αιώνα διήρκεσε περίπου 40 χρόνια και έληξε με την πλήρη ήττα των Ινδών και την κατάληψη των εδαφών τους.

Ο πληθυσμός της Καλιφόρνια άρχισε να αυξάνεται ραγδαία. Αν το 1848 ζούσαν μόνο μερικές εκατοντάδες άνθρωποι στο Σαν Φρανσίσκο, τότε το 1850 ο πληθυσμός της πόλης έφτασε τις 25 χιλιάδες, και το 1855 - 36 χιλιάδες κατοίκους. Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια έφτασαν στην Καλιφόρνια περίπου 300 χιλιάδες μετανάστες από την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και μετανάστες από την Ευρώπη, τη Λατινική Αμερική και την Ασία. Αυτό που συνέβαινε ονομαζόταν «πυρετός του χρυσού».

Όπως είχε προβλέψει ο Τζον Σάτερ, ο χρυσός δεν του έκανε καλό. Τα υπάρχοντά του κατασχέθηκαν από νεοφερμένους τυχοδιώκτες και τα αγροκτήματα λεηλατήθηκαν. Ο επιχειρηματίας είχε μια μακρά δικαστική διαμάχη στην Ουάσιγκτον, αλλά έλαβε μόνο μια σύνταξη από την κυβέρνηση. Οι αρχές σκόπευαν να του καταβάλουν αποζημίωση ύψους 50 χιλιάδων δολαρίων σε ένα ορισμένο στάδιο, αλλά δεν το έκαναν ποτέ. Ο γιος του Sutter, John August, ίδρυσε την πόλη του Σακραμέντο, αλλά στη συνέχεια πούλησε γρήγορα τη γη και έφυγε για το Μεξικό, όπου έγινε επιχειρηματίας και Αμερικανός πρόξενος. Ωστόσο, στο τέλος της ζωής του, η επιχείρησή του δεν πήγε καλά και μετά τον θάνατό του, τα υπολείμματα της μεξικανικής περιουσίας των Sutters κατασχέθηκαν κατά τη διάρκεια των επόμενων επαναστατικών γεγονότων. Η σύζυγος και τα παιδιά του Τζον Όγκουστ επέστρεψαν στην Καλιφόρνια πάμπτωχοι στα τέλη του 19ου αιώνα.

Ωστόσο, το όνομα των Sutters παραμένει στη μνήμη των Αμερικανών. Δρόμοι, σχολεία, νοσοκομεία έχουν πάρει το όνομά τους, καθώς και η πόλη Sutter Creek, η κομητεία Sutter και η οροσειρά που βρίσκεται κοντά στην ακτή του Ειρηνικού. Ο Samuel Brennan, ο οποίος πλαισίωσε τον Sutter, έλαβε ένα πιο απτό όφελος. Έκανε εκατομμύρια διαπραγματεύοντας χρυσό και στη συνέχεια έλαβε τη θέση του γερουσιαστή.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1850, ο εύκολα διαθέσιμος χρυσός άρχισε να εξαντλείται και ο πυρετός υποχώρησε. Συνολικά, κατά την εποχή του, εξορύχθηκε, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, σχεδόν 4 χιλιάδες τόνοι χρυσού. Αυτά τα αποθέματα θα αξίζουν πολύ περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα.

Ωστόσο, μόνο λίγοι από τους αναζητητές πλούτισαν. Περιουσίες στην Καλιφόρνια τη δεκαετία του 1850 δημιουργήθηκαν κυρίως από όσους ασχολούνταν με την προμήθεια διαφόρων αγαθών και υπηρεσιών σε εργάτες. Ήταν στην Καλιφόρνια, κατά τη διάρκεια του χρυσού, που ο διάσημος επιχειρηματίας και εφευρέτης των τζιν, Levi Strauss, ξεκίνησε την επιχείρηση ρούχων του.

Το 1850, η Καλιφόρνια αναγνωρίστηκε επίσημα ως πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Πολιτιστική κληρονομιά της Αμερικής

Σήμερα η Καλιφόρνια είναι η πολυπληθέστερη (πάνω από 39 εκατομμύρια άνθρωποι) και η πλουσιότερη πολιτεία στην Αμερική, παράγοντας το 13% του ΑΕΠ των ΗΠΑ.

Αν και ο πυρετός του χρυσού δεν κράτησε πολύ, έγινε σημαντικό μέρος της ιστορίας του κράτους και ολόκληρης της χώρας.

"Παρόμοιοι" πυρετοί "έγιναν όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και σε άλλα μέρη του κόσμου, για παράδειγμα, στη Βραζιλία, καθώς και στη Ρωσία, αλλά πάνω από όλα σήμερα οι άνθρωποι θυμούνται για την αναζήτηση χρυσού στις Ηνωμένες Πολιτείες κράτη. Γεγονός είναι ότι τον 19ο αιώνα, ο αγγλοσαξονικός κόσμος ήταν η κινητήρια δύναμη της πολιτικής σε πλανητική κλίμακα, ένας καθοδηγητής των τάσεων, έτσι η υπερτροφική προσοχή στράφηκε πάνω του», δήλωσε ο Αμερικανός πολιτικός επιστήμονας Armen Gasparyan στο RT.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η ιστορία του χρυσού στην Καλιφόρνια είχε ισχυρό αντίκτυπο στην εθνική ταυτότητα των Αμερικανών.

«Ο αγώνας για το χρυσό στην Καλιφόρνια έχει γίνει ένα σημαντικό γεγονός. Από αυτό αναπτύχθηκαν οι μύθοι για το αμερικανικό όνειρο, για το πρώτο δολάριο που κέρδισε και ένα εκατομμύριο, οι απόηχοι των οποίων ακούγονται στη λαϊκή κουλτούρα σήμερα. Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μεγαλώσει σε αυτό το θέμα. Στη μαζική συνείδηση των Αμερικανών, αυτό είναι ένα φαινόμενο περίπου ισοδύναμο με τον Εμφύλιο Πόλεμο. Με τον καιρό, αυτοί οι μύθοι άρχισαν να τροφοδοτούνται από το Χόλιγουντ. Άλλοι λαοί έχουν πιο σημαντική πολιτιστική κληρονομιά. Για παράδειγμα, οι Γερμανοί έχουν ένα γερμανικό έπος. Και για τους Αμερικανούς, η ιστορία της εξόρυξης χρυσού στην Καλιφόρνια παίζει τον ίδιο ρόλο », εξήγησε ο ειδικός.

Σύμφωνα με τον διευθυντή του Ιδρύματος Ρούσβελτ για τη Μελέτη των Ηνωμένων Πολιτειών στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μόσχας. Lomonosov Yuri Rogulev, ο μύθος του χρυσού στην Καλιφόρνια στην αμερικανική μαζική συνείδηση είναι μέρος ενός τέτοιου παγκόσμιου φαινομένου όπως η κουλτούρα των συνόρων.

«Σύμφωνα με τους Αμερικανούς πολιτισμολόγους, τον 19ο αιώνα διαμορφώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα φαινόμενο όπως η κουλτούρα των συνόρων, η κουλτούρα των συνόρων. Και, όπως πιστεύουν, στιγμές όπως η τάση των Αμερικανών προς την αυτοδιοίκηση, η ελεύθερη οπλοφορία, το λιντσάρισμα έχουν ξεπηδήσει από αυτήν την κουλτούρα», τόνισε ο επιστήμονας.

Όπως σημείωσε ο Yuri Rogulev, ο πολιτισμός της Αμερικής έχει αλλάξει πολύ σε ενάμιση αιώνα - αυτή είναι μια διαφορετική χώρα, αλλά πολλά στοιχεία του πολιτισμού του 19ου αιώνα έχουν επιβιώσει.

«Στις ΗΠΑ γράφουν και γυρίζουν γουέστερν, παίζουν κάντρι, παραπέμποντας σε ένα είδος αγροτικού ειδυλλίου στο οποίο οι καουμπόηδες και οι χρυσαυγίτες έχτισαν τη σύγχρονη Αμερική. Η εκβιομηχάνιση άλλαξε ριζικά τη χώρα και οι υπερβολικές μνήμες από τις ελευθερίες της εποχής της κατάκτησης της Φαρ Ουέστ έγιναν κάτι σαν αναμνήσεις ενός χαμένου παραδείσου. Οι άνθρωποι μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να βρουν ελευθερία και ευημερία, και όχι για καμπούρους σε εργοστάσια και εργοστάσια. Και οι ρομαντικοί μύθοι για τα σύνορα, συμπεριλαμβανομένου του πυρετού του χρυσού, έγιναν ένα είδος διέξοδος για αυτούς», συνόψισε ο ειδικός.