Ένα πόδι στη μετά θάνατον ζωή. Ιστορίες θυμάτων

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Τον Μάρτιο του 2015, το μωρό Gardell Martin έπεσε σε ένα παγωμένο ρέμα και ήταν νεκρό για πάνω από μιάμιση ώρα. Σε λιγότερο από τέσσερις μέρες έφυγε σώος και αβλαβής από το νοσοκομείο. Η ιστορία του είναι μια από αυτές που ωθεί τους επιστήμονες να επανεξετάσουν την ίδια την έννοια της έννοιας «θάνατος».

Στην αρχή της φαινόταν ότι είχε απλώς πονοκέφαλο - αλλά με τρόπο που δεν είχε ποτέ πριν. Η 22χρονη Karla Perez περίμενε το δεύτερο παιδί της - ήταν έξι μηνών έγκυος. Στην αρχή, δεν φοβήθηκε πολύ και αποφάσισε να ξαπλώσει, ελπίζοντας ότι θα της περάσει το κεφάλι. Αλλά ο πόνος επιδεινώθηκε και όταν η Perez έκανε εμετό, ζήτησε από τον αδερφό της να καλέσει το 911.

Ο αφόρητος πόνος έστριψε την Carla Perez στις 8 Φεβρουαρίου 2015, πιο κοντά στα μεσάνυχτα. Ένα ασθενοφόρο μετέφερε την Karla από το σπίτι της στο Waterloo της Νεμπράσκα στο Methodist Women's Hospital στην Ομάχα. Εκεί, η γυναίκα άρχισε να χάνει τις αισθήσεις της, η αναπνοή της σταμάτησε και οι γιατροί της έβαλαν ένα σωλήνα στο λαιμό, έτσι ώστε το οξυγόνο να συνεχίσει να ρέει προς το έμβρυο. Η αξονική τομογραφία έδειξε ότι η εκτεταμένη εγκεφαλική αιμορραγία δημιούργησε τεράστια πίεση στο κρανίο της γυναίκας.

Η Κάρλα υπέστη εγκεφαλικό, αλλά το έμβρυο, παραδόξως, δεν υπέφερε, η καρδιά του συνέχισε να χτυπά με αυτοπεποίθηση και ομοιόμορφα, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Περίπου στις 2 τα ξημερώματα, μια επαναλαμβανόμενη τομογραφία έδειξε ότι η ενδοκρανιακή πίεση είχε παραμορφώσει μη αναστρέψιμα το εγκεφαλικό στέλεχος. «Βλέποντας αυτό», λέει η Tiffani Somer-Sheli, μια γιατρός που παρατήρησε την Perez τόσο στην πρώτη όσο και στη δεύτερη εγκυμοσύνη της, «όλοι συνειδητοποίησαν ότι δεν μπορούσε να αναμένεται τίποτα καλό».

Η γυναίκα βρέθηκε σε μια σαθρή γραμμή μεταξύ ζωής και θανάτου: ο εγκέφαλός της σταμάτησε να λειτουργεί χωρίς καμία πιθανότητα ανάρρωσης - με άλλα λόγια, πέθανε, αλλά η ζωτική δραστηριότητα του σώματος μπορούσε να διατηρηθεί τεχνητά, σε αυτήν την περίπτωση - για να μπορέσουν οι 22 -το έμβρυο εβδομάδων να αναπτυχθεί στο στάδιο που θα μπορεί να υπάρχει ανεξάρτητα.

Οι άνθρωποι που, όπως η Carla Perez, βρίσκονται σε οριακή κατάσταση, αυξάνονται κάθε χρόνο, καθώς οι επιστήμονες καταλαβαίνουν όλο και πιο ξεκάθαρα ότι ο «διακόπτης» της ύπαρξής μας δεν έχει δύο θέσεις on/off, αλλά πολύ περισσότερες. και μεταξύ λευκού και μαύρο υπάρχει χώρος για πολλές αποχρώσεις. Στη «γκρίζα ζώνη» όλα δεν είναι αμετάκλητα, μερικές φορές είναι δύσκολο να ορίσουμε τι είναι ζωή και κάποιοι περνούν την τελευταία γραμμή, αλλά επιστρέφουν - και μερικές φορές μιλούν λεπτομερώς για αυτό που είδαν στην άλλη πλευρά.

«Ο θάνατος είναι μια διαδικασία, όχι μια στιγμή», γράφει ο αναζωογονητής Sam Parnia στο βιβλίο του «Erasing Death»: η καρδιά σταματά να χτυπά, αλλά τα όργανα δεν πεθαίνουν αμέσως. Μάλιστα, γράφει ο γιατρός, μπορούν να παραμείνουν ανέπαφα για αρκετή ώρα, πράγμα που σημαίνει ότι για μεγάλο χρονικό διάστημα, «ο θάνατος είναι εντελώς αναστρέψιμος».

Πώς μπορεί κάποιος που το όνομά του είναι συνώνυμο της σκληρότητας να είναι αναστρέψιμο; Ποια είναι η φύση της διέλευσης αυτής της «γκρίζας ζώνης»; Τι συμβαίνει με αυτό στη συνείδησή μας; Στο Σιάτλ, ο βιολόγος Mark Roth πειραματίζεται βάζοντας ζώα σε τεχνητή χειμερία νάρκη χρησιμοποιώντας χημικές ουσίες που επιβραδύνουν τον καρδιακό παλμό και το μεταβολισμό σε επίπεδα παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης. Στόχος του είναι να κάνει τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν έμφραγμα «λίγο αθάνατο» μέχρι να ξεπεράσουν τις συνέπειες της κρίσης που τους έφερε στα πρόθυρα της ζωής και του θανάτου.

Στη Βαλτιμόρη και το Πίτσμπουργκ, ομάδες τραυμάτων με επικεφαλής τον χειρουργό Σαμ Τίσερμαν διεξάγουν κλινικές δοκιμές στις οποίες οι ασθενείς με τραύματα από πυροβολισμό και μαχαίρι μειώνουν τη θερμοκρασία του σώματός τους σε αργή αιμορραγία για το χρόνο που χρειάζεται για να γίνουν ράμματα. Αυτοί οι γιατροί χρησιμοποιούν το κρύο για τον ίδιο σκοπό που χρησιμοποιεί ο Roth χημικές ενώσεις: τους επιτρέπει να «σκοτώνουν» προσωρινά ασθενείς για να σώσουν τελικά τη ζωή τους.

Στην Αριζόνα, ειδικοί στην κρυοσυντήρηση κρατούν παγωμένα τα πτώματα περισσότερων από 130 πελατών τους - αυτό είναι επίσης ένα είδος «συνοριακής ζώνης». Ελπίζουν ότι κάποια στιγμή στο μακρινό μέλλον, ίσως σε λίγους αιώνες, αυτοί οι άνθρωποι θα μπορέσουν να αποψυχθούν και να ξαναζωντανέψουν, και μέχρι τότε η ιατρική θα είναι σε θέση να θεραπεύσει τις ασθένειες από τις οποίες πέθαναν.

Στην Ινδία, ο νευροεπιστήμονας Richard Davidson μελετά βουδιστές μοναχούς που έχουν περιέλθει σε μια κατάσταση γνωστή ως tukdam, στην οποία τα βιολογικά σημάδια ζωής εξαφανίζονται, αλλά το σώμα δεν φαίνεται να αποσυντίθεται για μια εβδομάδα ή περισσότερο. Ο Davidson προσπαθεί να καταγράψει κάποια δραστηριότητα στον εγκέφαλο αυτών των μοναχών, ελπίζοντας να καταλάβει τι συμβαίνει μετά τη διακοπή της κυκλοφορίας.

Και στη Νέα Υόρκη ο Σαμ Πάρνια μιλά με ενθουσιασμό για τις δυνατότητες «καθυστερημένης ανάνηψης». Σύμφωνα με τον ίδιο, η καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση λειτουργεί καλύτερα από ό,τι πιστεύεται γενικά και υπό ορισμένες συνθήκες - όταν η θερμοκρασία του σώματος είναι χαμηλή, οι θωρακικές συμπιέσεις ρυθμίζονται σωστά σε βάθος και ρυθμό και οξυγόνο παρέχεται αργά για να αποφευχθεί η βλάβη των ιστών - ορισμένοι ασθενείς μπορούν να επιστρέψουν. στη ζωή ακόμη και αφού δεν είχαν καρδιακό παλμό για αρκετές ώρες και συχνά χωρίς μακροπρόθεσμες αρνητικές συνέπειες.

Τώρα ο γιατρός εξερευνά μια από τις πιο μυστηριώδεις πτυχές της επιστροφής από τους νεκρούς: Γιατί τόσοι πολλοί κλινικά θανατηφόροι άνθρωποι περιγράφουν πώς χωρίστηκε το μυαλό τους από το σώμα τους; Τι μπορούν να μας πουν αυτές οι αισθήσεις για τη φύση της «συνοριακής ζώνης» και για τον ίδιο τον θάνατο; Σύμφωνα με τον Mark Roth του Κέντρου Έρευνας για τον Καρκίνο Fred Hutchinson στο Σιάτλ, ο ρόλος του οξυγόνου στα σύνορα μεταξύ ζωής και θανάτου είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενος. «Ήδη από τη δεκαετία του 1770, μόλις ανακαλύφθηκε το οξυγόνο, οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι ήταν απαραίτητο για τη ζωή», λέει ο Roth. - Ναι, αν μειώσετε πολύ τη συγκέντρωση οξυγόνου στον αέρα, τότε μπορείτε να σκοτώσετε το ζώο. Αλλά, παραδόξως, αν συνεχίσετε να μειώνετε τη συγκέντρωση σε ένα συγκεκριμένο όριο, το ζώο θα ζει σε ανασταλμένα κινούμενα σχέδια.»

Ο Mark έδειξε πώς λειτουργεί αυτός ο μηχανισμός χρησιμοποιώντας το παράδειγμα στρογγυλών σκουληκιών που κατοικούν στο έδαφος - νηματωδών που μπορούν να ζήσουν σε συγκέντρωση οξυγόνου μόνο 0,5 τοις εκατό, αλλά πεθαίνουν όταν μειωθεί στο 0,1 τοις εκατό. Ωστόσο, εάν περάσετε γρήγορα αυτό το όριο και συνεχίσετε να μειώνετε τη συγκέντρωση οξυγόνου - στο 0,001 τοις εκατό ή ακόμα λιγότερο - τα σκουλήκια πέφτουν σε κατάσταση αναστολής κινούμενης εικόνας. Με αυτόν τον τρόπο, σώζονται όταν έρχονται δύσκολες στιγμές για αυτούς - κάτι που θυμίζει τα ζώα που πέφτουν σε χειμερία νάρκη για το χειμώνα.

Χωρίς οξυγόνο, πεσμένα σε αιωρούμενα κινούμενα σχέδια, τα πλάσματα μοιάζουν να είναι νεκρά, αλλά δεν είναι: η σπίθα της ζωής αναβοσβήνει ακόμα μέσα τους. Το στόμα προσπαθεί να ελέγξει αυτή την πάθηση κάνοντας ένεση σε πειραματόζωα με έναν «στοιχειακό αναγωγικό παράγοντα» -για παράδειγμα, ιώδιο άλας- που μειώνει σημαντικά τη ζήτηση οξυγόνου τους. Θεωρητικά, αυτή η μέθοδος είναι ικανή να ελαχιστοποιήσει τη βλάβη που μπορεί να προκαλέσει στους ασθενείς η θεραπεία μετά την καρδιακή προσβολή.

Η ιδέα είναι ότι εάν το ιωδιούχο άλας επιβραδύνει την ανταλλαγή οξυγόνου, μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή βλάβης ισχαιμίας-επαναιμάτωσης στο μυοκάρδιο. Αυτού του είδους η βλάβη λόγω της υπερβολικής παροχής αίματος εμπλουτισμένου με οξυγόνο εκεί όπου προηγουμένως έλειπε, είναι αποτέλεσμα θεραπειών όπως η αγγειοπλαστική των αγγείων με μπαλόνι. Σε κατάσταση αναστολής κίνησης, η κατεστραμμένη καρδιά θα μπορεί να τρέφεται αργά με οξυγόνο που προέρχεται από το επισκευασμένο αγγείο και να μην πνίγεται από αυτό.

Ως φοιτήτρια, η Ashley Barnett ενεπλάκη σε ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα σε έναν αυτοκινητόδρομο στο Τέξας, μακριά από μεγάλες πόλεις. Είχε σπασμένα οστά της λεκάνης, σχισμένο σπλήνα και αιμορραγούσε. Αυτές τις στιγμές, θυμάται η Barnett, η συνείδησή της γλιστρούσε ανάμεσα σε δύο κόσμους: στον έναν, οι διασώστες την έβγαζαν από ένα τσαλακωμένο αυτοκίνητο χρησιμοποιώντας ένα υδραυλικό εργαλείο, το χάος και ο πόνος επικρατούσε εκεί. στο άλλο, ένα λευκό φως έλαμψε και δεν υπήρχε πόνος ή φόβος. Λίγα χρόνια αργότερα, η Ashley διαγνώστηκε με καρκίνο, αλλά χάρη στην παρ' ολίγον θανατική εμπειρία της, η νεαρή γυναίκα ήταν σίγουρη ότι θα ζούσε. Σήμερα η Ashley είναι μητέρα τριών παιδιών και συμβουλεύεται τους επιζώντες του δυστυχήματος

Το ζήτημα της ζωής και του θανάτου, σύμφωνα με τον Roth, είναι θέμα κίνησης: από τη σκοπιά της βιολογίας, όσο λιγότερη κίνηση, τόσο μεγαλύτερη είναι κατά κανόνα η ζωή. Οι σπόροι και τα σπόρια μπορούν να ζήσουν για εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια - με άλλα λόγια, είναι πρακτικά αθάνατοι. Ο Ροθ ονειρεύεται τη μέρα που με τη βοήθεια ενός αναγωγικού παράγοντα όπως το ιωδιούχο αλάτι θα είναι δυνατό να γίνει ένα άτομο αθάνατο "για μια στιγμή" - τη στιγμή που το χρειάζεται περισσότερο από όλα, όταν η καρδιά του έχει πρόβλημα.

Ωστόσο, αυτή η μέθοδος δεν θα είχε βοηθήσει την Carla Perez, της οποίας η καρδιά δεν σταμάτησε ποτέ να χτυπά. Την επόμενη μέρα που ελήφθησαν τα φρικτά αποτελέσματα μιας αξονικής τομογραφίας, ο γιατρός Somer-Sheli προσπάθησε να εξηγήσει στους σοκαρισμένους γονείς, Modesto και Berta Jimenez, ότι η όμορφη κόρη τους, μια νεαρή γυναίκα που λάτρευε την τρίχρονη κόρη της, περιτριγυρισμένη από πολλοί φίλοι και αγαπούσε να χορεύει, είχε πεθάνει.εγκέφαλος.

Το γλωσσικό εμπόδιο έπρεπε να ξεπεραστεί. Η μητρική γλώσσα των Χιμενέζων είναι τα ισπανικά και όλα όσα είπε ο γιατρός έπρεπε να μεταφραστούν. Αλλά υπήρχε ένα άλλο εμπόδιο, πιο περίπλοκο από το γλωσσικό - η ίδια η έννοια του εγκεφαλικού θανάτου. Ο όρος εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν δύο πρόοδοι στην ιατρική συνέπεσαν χρονικά: εμφανίστηκε εξοπλισμός υποστήριξης ζωής που θόλωσε τη γραμμή μεταξύ ζωής και θανάτου και η πρόοδος στη μεταμόσχευση οργάνων κατέστησε απαραίτητο να γίνει αυτή η γραμμή όσο το δυνατόν πιο σαφής.

Ο θάνατος δεν μπορούσε να οριστεί με τον παλιό τρόπο, μόνο ως διακοπή της αναπνοής και του καρδιακού παλμού, αφού η συσκευή τεχνητής αναπνοής μπορούσε να διατηρήσει και τα δύο για απεριόριστα μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι ένα άτομο που συνδέεται με μια τέτοια συσκευή νεκρό ή ζωντανό; Αν τον απενεργοποιήσετε, πότε είναι ηθικά σωστό να αφαιρέσετε τα όργανά του για να τα μεταμοσχεύσετε σε κάποιον άλλο; Και αν η μεταμοσχευμένη καρδιά χτυπά ξανά στον άλλο μαστό, μπορεί να θεωρηθεί ότι ο δότης ήταν πράγματι νεκρός όταν του έκοψαν την καρδιά;

Για να συζητηθούν αυτά τα ευαίσθητα και πολύπλοκα ζητήματα το 1968 στο Χάρβαρντ, συγκροτήθηκε μια επιτροπή, η οποία διατύπωσε δύο ορισμούς του θανάτου: τον παραδοσιακό, τον καρδιοπνευμονικό και έναν νέο με βάση τα κριτήρια της νευρολογίας. Μεταξύ αυτών των κριτηρίων, που χρησιμοποιούνται σήμερα για να διαπιστωθεί το γεγονός του εγκεφαλικού θανάτου, υπάρχουν τρία πιο σημαντικά: κώμα ή πλήρης και επίμονη έλλειψη συνείδησης, άπνοια ή ανικανότητα αναπνοής χωρίς αναπνευστήρα και απουσία αντανακλαστικών του εγκεφαλικού στελέχους, το οποίο καθορίζεται με απλές εξετάσεις: μπορείτε να ξεπλύνετε τα αυτιά του ασθενούς με κρύο νερό και να ελέγξετε αν τα μάτια κινούνται ή να πιέσετε τις φάλαγγες των νυχιών με ένα σκληρό αντικείμενο και να δείτε εάν οι μύες του προσώπου δεν ανταποκρίνονται ή να ενεργήσετε στον λαιμό και βρόγχους να προσπαθήσουν να προκαλέσουν ένα αντανακλαστικό βήχα. Όλα αυτά είναι πολύ απλά και όμως αντίθετα με την κοινή λογική.

«Οι ασθενείς που έχουν εγκεφαλικό θάνατο δεν φαίνονται νεκροί», έγραψε ο James Bernath, νευρολόγος στο Dartmouth College of Medicine, το 2014 στο American Journal of Bioethics. «Αυτό είναι αντίθετο με την εμπειρία της ζωής μας - να αποκαλούμε νεκρό έναν ασθενή, του οποίου η καρδιά συνεχίζει να χτυπά, το αίμα ρέει μέσα από τα αγγεία και τα εσωτερικά όργανα λειτουργούν».

… Δύο μέρες μετά το εγκεφαλικό της Karla Perez, οι γονείς της μαζί με τον πατέρα του αγέννητου παιδιού έφτασαν στο Methodist Hospital. Εκεί, στην αίθουσα συνεδριάσεων, τους περίμεναν 26 υπάλληλοι της κλινικής - νευρολόγοι, ειδικοί στην παρηγορητική θεραπεία και ηθική, νοσηλευτές, ιερείς, κοινωνικοί λειτουργοί. Οι γονείς άκουσαν με προσήλωση τα λόγια της μεταφράστριας, η οποία τους εξήγησε ότι οι εξετάσεις έδειξαν ότι ο εγκέφαλος της κόρης τους είχε πάψει να λειτουργεί. Έμαθαν ότι το νοσοκομείο προσφέρεται να κρατήσει την Perez ζωντανή έως ότου το έμβρυό της γίνει τουλάχιστον 24 εβδομάδων - δηλαδή έως ότου οι πιθανότητες επιβίωσής του έξω από τη μήτρα της μητέρας είναι τουλάχιστον 50-50. θα μπορέσει να διατηρήσει τη ζωτική του δραστηριότητα ακόμη περισσότερο. με κάθε εβδομάδα να αυξάνεται η πιθανότητα να γεννηθεί το μωρό.

Ίσως αυτή τη στιγμή ο Μοντέστο Χιμένεθ θυμήθηκε μια συνομιλία με την Τίφανι Σόμερ-Σέλι - τη μοναδική σε ολόκληρο το νοσοκομείο που γνώριζε την Κάρλα ως μια ζωντανή, γελαστή, αγαπημένη γυναίκα. Το προηγούμενο βράδυ, ο Modesto πήρε στην άκρη τον Tiffani και έκανε ήσυχα μόνο μια ερώτηση. «Όχι», είπε ο δρ Σόμερ-Σέλι. «Το πιθανότερο είναι ότι η κόρη σου δεν θα ξυπνήσει ποτέ». Αυτά ήταν ίσως τα πιο δύσκολα λόγια της ζωής της.

«Ως γιατρός, κατάλαβα ότι ο εγκεφαλικός θάνατος είναι θάνατος», λέει. «Από ιατρικής άποψης, η Κάρλα ήταν ήδη νεκρή εκείνη τη στιγμή». Αλλά κοιτάζοντας την ασθενή στη μονάδα εντατικής θεραπείας, η Τίφανι ένιωσε ότι της ήταν σχεδόν τόσο δύσκολο να πιστέψει αυτό το αδιαμφισβήτητο γεγονός όσο και για τους γονείς του αποθανόντος. Η Perez έμοιαζε σαν να είχε μόλις υποβληθεί επιτυχώς σε εγχείρηση: το δέρμα της ήταν ζεστό, το στήθος της ανεβοκατέβαινε και ένα έμβρυο ανακατευόταν στο στομάχι της - προφανώς εντελώς υγιές. Στη συνέχεια, σε μια κατάμεστη αίθουσα συνεδριάσεων, οι γονείς της Karla είπαν στους γιατρούς: ναι, συνειδητοποιούν ότι ο εγκέφαλος της κόρης τους είναι νεκρός και δεν θα ξυπνήσει ποτέ. Αλλά πρόσθεσαν ότι θα προσευχηθούν για ένα un milagro - ένα θαύμα. Για παν ενδεχόμενο.

Κατά τη διάρκεια ενός οικογενειακού πικνίκ στις όχθες της λίμνης Sleepy Hollow (Sleepy Hollow) στα βόρεια της Νέας Υόρκης, ο Tony Kikoria, ένας ορθοπεδικός χειρουργός, προσπάθησε να τηλεφωνήσει στη μητέρα του. Ξεκίνησε μια καταιγίδα και κεραυνός χτύπησε το τηλέφωνο και πέρασε από το κεφάλι του Τόνι. Η καρδιά του σταμάτησε. Ο Κικόρια θυμάται ότι ένιωσε τον εαυτό του να αφήνει το σώμα του και να κινείται μέσα από τα τείχη προς ένα γαλαζωπόλευκο φως για να συνδεθεί με τον Θεό. Επιστρέφοντας στη ζωή, ξαφνικά ένιωσε έλξη να παίζει πιάνο και άρχισε να ηχογραφεί μελωδίες που έμοιαζαν να «κατεβάζουν» από μόνες τους στον εγκέφαλό του. Στο τέλος, ο Τόνι πείστηκε ότι η ζωή του σώθηκε για να μπορέσει να μεταδώσει «μουσική από τον παράδεισο» στον κόσμο

Η επιστροφή ενός ατόμου από τους νεκρούς - τι είναι αν όχι ένα θαύμα; Και, πρέπει να πω, τέτοια θαύματα στην ιατρική συμβαίνουν μερικές φορές. Το ζευγάρι Μάρτιν το ξέρει από πρώτο χέρι. Την περασμένη άνοιξη, ο μικρότερος γιος τους Gardell ταξίδεψε στο βασίλειο των νεκρών, πέφτοντας σε ένα παγωμένο ρυάκι.

Η μεγάλη οικογένεια Μάρτιν -σύζυγος, σύζυγος και επτά παιδιά- ζει στην Πενσυλβάνια, στην ύπαιθρο, όπου η οικογένεια έχει μεγάλη έκταση γης. Τα παιδιά λατρεύουν να εξερευνούν την περιοχή. Μια ζεστή μέρα του Μαρτίου του 2015, τα δύο μεγαλύτερα αγόρια βγήκαν μια βόλτα και πήραν μαζί τους τον Gardell, που δεν ήταν καν δύο ετών. Το παιδί γλίστρησε και έπεσε σε ένα ρυάκι που κυλούσε εκατό μέτρα από το σπίτι. Παρατηρώντας την εξαφάνιση του αδελφού τους, τα φοβισμένα αγόρια προσπαθούσαν για αρκετή ώρα να τον βρουν τα ίδια. Όσο περνούσε ο καιρός…

Μέχρι τη στιγμή που η ομάδα διάσωσης έφτασε στο Gardell (τον τράβηξε από το νερό ένας γείτονας), η καρδιά του μωρού δεν χτυπούσε για τουλάχιστον τριάντα πέντε λεπτά. Οι διασώστες άρχισαν να κάνουν εξωτερικό μασάζ καρδιάς και δεν το σταμάτησαν ούτε λεπτό σε όλο το μήκος των 16 χιλιομέτρων που τους χώριζε από το πλησιέστερο Νοσοκομείο της Ευαγγελικής Κοινότητας.

Η καρδιά του αγοριού δεν μπορούσε να ξεκινήσει, η θερμοκρασία του σώματός του έπεσε στους 25 ° C. Οι γιατροί προετοίμασαν τον Gardell για μεταφορά με ελικόπτερο στο Ιατρικό Κέντρο Geisinger, που βρίσκεται 29 χιλιόμετρα, στην πόλη Danville. Η καρδιά μου ακόμα δεν χτυπούσε. «Δεν έδειξε σημάδια ζωής», θυμάται ο Ρίτσαρντ Λάμπερτ, ο παιδίατρος που είναι υπεύθυνος για τη χορήγηση φαρμάκων για τον πόνο στο ιατρικό κέντρο και μέλος της ομάδας ανάνηψης που περίμενε το αεροπλάνο. "Έμοιαζε με … Λοιπόν, γενικά, το δέρμα σκουραίνει, τα χείλη είναι μπλε …". Η φωνή του Λάμπερτ σβήνει καθώς θυμάται αυτή την τρομερή στιγμή. Ήξερε ότι τα παιδιά που πνίγονταν σε παγωμένο νερό μερικές φορές ξαναζωντανεύουν, αλλά ποτέ δεν άκουσε να συμβαίνει κάτι τέτοιο σε μωρά που δεν έδειχναν σημεία ζωής για τόσο καιρό. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, το pH του αίματος του αγοριού ήταν εξαιρετικά χαμηλό - ένα σίγουρο σημάδι επικείμενης λειτουργικής ανεπάρκειας οργάνων.

… Ο εφημερεύων ανανεωτής στράφηκε στον Lambert και τον συνάδελφό του Frank Maffei, διευθυντή της μονάδας εντατικής θεραπείας του παιδικού νοσοκομείου στο Geisinger Center: μήπως είναι καιρός να εγκαταλείψουμε την προσπάθεια να αναβιώσει το αγόρι; Όμως ούτε ο Λάμπερτ ούτε ο Μαφέι ήθελαν να τα παρατήσουν. Οι συνθήκες ήταν γενικά κατάλληλες για μια επιτυχημένη επιστροφή από τους νεκρούς. Το νερό ήταν κρύο, το παιδί ήταν μικρό, οι προσπάθειες ανάνηψης του αγοριού ξεκίνησαν μέσα σε λίγα λεπτά αφότου πνίγηκε και δεν έχουν σταματήσει από τότε. «Ας συνεχίσουμε λίγο ακόμα», είπαν στους συναδέλφους. Και συνέχισαν. Άλλα 10 λεπτά, άλλα 20 λεπτά, μετά άλλα 25. Μέχρι εκείνη τη στιγμή ο Gardell δεν ανέπνεε και η καρδιά του δεν είχε χτυπήσει για περισσότερο από μιάμιση ώρα. «Ένα κουτσό, κρύο σώμα χωρίς σημάδια ζωής», θυμάται ο Λάμπερτ. Ωστόσο, η ομάδα ανάνηψης συνέχισε να εργάζεται και να παρακολουθεί την κατάσταση του αγοριού.

Οι γιατροί που έκαναν εξωτερικό καρδιακό μασάζ εναλλάσσονταν κάθε δύο λεπτά - είναι μια πολύ δύσκολη διαδικασία αν γίνει σωστά, ακόμα και όταν ο ασθενής έχει τόσο μικροσκοπικό στήθος. Εν τω μεταξύ, άλλοι αναπνευστήρες εισήγαγαν καθετήρες στις μηριαίες και σφαγιτιδικές φλέβες, στο στομάχι και στην ουροδόχο κύστη του Gardell, εγχύοντας ζεστά υγρά σε αυτά για να αυξήσουν σταδιακά τη θερμοκρασία του σώματος. Αλλά φαινόταν να μην έχει νόημα από αυτό. Αντί να σταματήσουν εντελώς την ανάνηψη, ο Lambert και ο Maffei αποφάσισαν να μεταφέρουν τον Gardell στη χειρουργική πτέρυγα για να συνδεθεί με ένα μηχάνημα καρδιάς-πνεύμονα. Αυτός ο πιο ριζοσπαστικός τρόπος για να ζεσταθεί το σώμα ήταν μια τελευταία προσπάθεια να χτυπήσει ξανά η καρδιά του μωρού. Αφού περιποιήθηκαν τα χέρια τους πριν την επέμβαση, οι γιατροί έλεγξαν ξανά τον σφυγμό. Απίστευτο: εμφανίστηκε! Οι παλμοί ήταν αισθητοί, στην αρχή αδύναμοι, αλλά ομοιόμορφοι, χωρίς τις χαρακτηριστικές διαταραχές του ρυθμού που εμφανίζονται μερικές φορές μετά από παρατεταμένη καρδιακή ανακοπή. Μόλις τρεισήμισι μέρες αργότερα, ο Gardell έφυγε από το νοσοκομείο με την οικογένειά του προσευχόμενος στον παράδεισο. Τα πόδια του σχεδόν δεν υπάκουαν, αλλά το υπόλοιπο αγόρι ένιωθε υπέροχα.

Μετά από μετωπική σύγκρουση δύο αυτοκινήτων, η φοιτήτρια Trisha Baker κατέληξε σε νοσοκομείο στο Όστιν του Τέξας, με σπασμένη σπονδυλική στήλη και σοβαρή απώλεια αίματος. Όταν ξεκίνησε η επέμβαση, η Τρίσα ένιωσε τον εαυτό της να κρέμεται από το ταβάνι. Είδε καθαρά μια ευθεία γραμμή στην οθόνη - η καρδιά της σταμάτησε να χτυπά. Στη συνέχεια, η Μπέικερ βρέθηκε σε ένα διάδρομο του νοσοκομείου, όπου ο πατριός της που πλήττεται από τη θλίψη αγόραζε ένα ζαχαρωτό από ένα μηχάνημα αυτόματης πώλησης. Ήταν αυτή η λεπτομέρεια που αργότερα έπεισε το κορίτσι ότι οι κινήσεις της δεν ήταν παραισθήσεις. Σήμερα, η Τρίσα διδάσκει δεξιότητες γραφής και είναι σίγουρη ότι τα πνεύματα που τη συνόδευαν στην άλλη πλευρά του θανάτου την καθοδηγούν στη ζωή

Ο Gardell είναι πολύ μικρός για να πει τι ένιωσε όταν πέθανε για 101 λεπτά. Αλλά μερικές φορές οι άνθρωποι σώζονταν χάρη στην επίμονη και υψηλής ποιότητας αναζωογόνηση, επιστρέφοντας στη ζωή, μιλούν για αυτό που είδαν και οι ιστορίες τους είναι αρκετά συγκεκριμένες - και τρομακτικά παρόμοιες μεταξύ τους. Αυτές οι ιστορίες έχουν αποτελέσει αντικείμενο επιστημονικής έρευνας σε πολλές περιπτώσεις, πιο πρόσφατα ως μέρος του έργου AWARE με επικεφαλής τον Sam Parnia, επικεφαλής της έρευνας στην εντατική φροντίδα στο Πανεπιστήμιο Stony Brook.

Από το 2008, ο Πάρνια και οι συνεργάτες του έχουν εξετάσει 2.060 περιπτώσεις καρδιακής ανακοπής σε 15 νοσοκομεία της Αμερικής, της Βρετανίας και της Αυστραλίας. Σε 330 περιπτώσεις, οι ασθενείς επέζησαν και 140 επιζώντες ερωτήθηκαν. Με τη σειρά τους, 45 από αυτούς ανέφεραν ότι είχαν κάποια μορφή συνείδησης κατά τη διάρκεια των διαδικασιών ανάνηψης.

Αν και οι περισσότεροι δεν μπορούσαν να θυμηθούν λεπτομερώς τι ένιωθαν, οι ιστορίες άλλων ήταν παρόμοιες με εκείνες που μπορούν να διαβαστούν σε μπεστ σέλερ όπως το "Heaven is Real": ο χρόνος επιταχύνθηκε ή επιβραδύνθηκε (27 άτομα), βίωσαν ειρήνη (22), χωρισμός της συνείδησης από το σώμα (13), χαρά (9), είδε ένα έντονο φως ή χρυσή λάμψη (7). Κάποιοι (δεν δίνεται ο ακριβής αριθμός) ανέφεραν δυσάρεστες αισθήσεις: φοβήθηκαν, φαινόταν ότι πνίγονταν ή ότι τους μετέφεραν κάπου βαθιά κάτω από το νερό και ένα άτομο είδε «άνθρωπους σε φέρετρα που ήταν θαμμένοι κάθετα στο έδαφος."

Ο Πάρνια και οι συνεργάτες του έγραψαν στο ιατρικό περιοδικό Αναζωογόνηση ότι η έρευνά τους παρέχει την ευκαιρία να προχωρήσουν στην κατανόηση των ποικίλων ψυχικών εμπειριών που είναι πιθανό να συνοδεύουν τον θάνατο μετά από ανακοπή κυκλοφορίας. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, το επόμενο βήμα θα πρέπει να είναι να εξεταστεί εάν - και, αν ναι, πώς - αυτή η εμπειρία, την οποία οι περισσότεροι ερευνητές αποκαλούν παρ' ολίγον εμπειρίες (η Πάρνια προτιμά τη διατύπωση "εμπειρία μετά τον θάνατο"), δεν προκαλεί γνωστικά προβλήματα ή διαταραχή μετατραυματικού στρες. Αυτό που δεν ερεύνησε η ομάδα AWARE ήταν το τυπικό φαινόμενο NDE - η αυξημένη αίσθηση ότι η ζωή σας έχει νόημα και νόημα.

Αυτό το συναίσθημα μιλούν συχνά από τους επιζώντες του κλινικού θανάτου - και μερικοί μάλιστα γράφουν ολόκληρα βιβλία. Η Mary Neal, μια ορθοπεδικός χειρουργός στο Wyoming, ανέφερε αυτό το φαινόμενο όταν μίλησε σε ένα μεγάλο κοινό το 2013 στο Rethinking Death Symposium στην Ακαδημία Επιστημών της Νέας Υόρκης. Η Neil, συγγραφέας του To Heaven and Back, αφηγήθηκε πώς βυθίστηκε πριν από 14 χρόνια ενώ έκανε καγιάκ σε ένα ορεινό ποτάμι στη Χιλή. Εκείνη τη στιγμή, η Μαίρη ένιωσε την ψυχή να αποχωρίζεται από το σώμα και να πετά πάνω από το ποτάμι. Η Μαίρη θυμάται: «Περπατούσα σε έναν εκπληκτικά όμορφο δρόμο που οδηγούσε σε ένα υπέροχο κτίριο με τρούλο, από όπου ήξερα σίγουρα ότι δεν θα υπήρχε επιστροφή - και ανυπομονούσα να φτάσω σε αυτό το συντομότερο δυνατό».

Η Μαίρη εκείνη τη στιγμή μπόρεσε να αναλύσει πόσο περίεργες ήταν όλες της οι αισθήσεις, θυμάται πώς αναρωτιόταν πόσο καιρό ήταν κάτω από το νερό (τουλάχιστον 30 λεπτά, όπως ανακάλυψε αργότερα) και παρηγορήθηκε ότι ο άντρας και τα παιδιά της θα ήταν καλά χωρίς αυτήν. Τότε η γυναίκα ένιωσε το σώμα της να τραβιέται έξω από το καγιάκ, ένιωσε ότι είχαν σπάσει και οι δύο αρθρώσεις των γονάτων της και είδε πώς της έκαναν τεχνητή αναπνοή. Άκουσε έναν από τους διασώστες να την φωνάζει: «Γύρνα πίσω, έλα πίσω!» Ο Νιλ θυμήθηκε ότι στο άκουσμα αυτής της φωνής ένιωσε «εξαιρετικά εκνευρισμένη».

Ο Κέβιν Νέλσον, νευρολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι που συμμετείχε στη συζήτηση, ήταν δύσπιστος - όχι για τις αναμνήσεις του Νιλ, τις οποίες αναγνώριζε ως ζωντανές και αυθεντικές, αλλά για την ερμηνεία τους. «Αυτό δεν είναι το συναίσθημα ενός νεκρού», είπε ο Νέλσον κατά τη διάρκεια της συζήτησης, υποστηρίζοντας και την άποψη της Πάρνιας. «Όταν ένα άτομο βιώνει τέτοιες αισθήσεις, ο εγκέφαλός του είναι αρκετά ζωντανός και πολύ ενεργός». Σύμφωνα με τον Nelson, αυτό που ένιωθε ο Neal θα μπορούσε να εξηγηθεί με τη λεγόμενη «εισβολή του ύπνου REM», όταν η ίδια εγκεφαλική δραστηριότητα που είναι χαρακτηριστική του κατά τη διάρκεια των ονείρων, για κάποιο λόγο, αρχίζει να εκδηλώνεται σε οποιεσδήποτε άλλες άσχετες περιστάσεις - γιατί για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας ξαφνικής στέρησης οξυγόνου. Ο Νέλσον πιστεύει ότι οι επιθανάτιες εμπειρίες και το αίσθημα του διαχωρισμού της ψυχής από το σώμα προκαλούνται όχι από τον θάνατο, αλλά από την υποξία (ανεπάρκεια οξυγόνου) - δηλαδή την απώλεια συνείδησης, αλλά όχι την ίδια τη ζωή.

Υπάρχουν άλλες ψυχολογικές εξηγήσεις για τις NDE. Στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, μια ομάδα με επικεφαλής τον Jimo Borjigin μέτρησε ηλεκτρομαγνητικά κύματα από τον εγκέφαλο μετά από καρδιακή ανακοπή σε εννέα αρουραίους. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα κύματα γάμμα υψηλής συχνότητας (το είδος που οι επιστήμονες συνδέουν με τη νοητική δραστηριότητα) έγιναν ισχυρότερα - και ακόμη πιο καθαρά και πιο τακτικά από ό,τι κατά τη διάρκεια της κανονικής εγρήγορσης. Ίσως, γράφουν οι ερευνητές, αυτή είναι μια εμπειρία παραλίγο θανάτου - μια αυξημένη δραστηριότητα της συνείδησης που συμβαίνει κατά τη μεταβατική περίοδο πριν από τον τελικό θάνατο;

Ακόμη περισσότερα ερωτήματα προκύπτουν κατά τη μελέτη του ήδη αναφερθέντος tukdam - την κατάσταση όταν ένας βουδιστής μοναχός πεθαίνει, αλλά για άλλη μια εβδομάδα, ή ακόμα περισσότερο, το σώμα του δεν δείχνει σημάδια φθοράς. Έχει τις αισθήσεις του ταυτόχρονα; Είναι νεκρός ή ζωντανός; Ο Ρίτσαρντ Ντέιβις από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν μελετά τις νευρολογικές πτυχές του διαλογισμού εδώ και πολλά χρόνια. Τον ενδιέφεραν όλα αυτά τα ερωτήματα εδώ και πολύ καιρό - ειδικά αφού έτυχε να δει έναν μοναχό σε ένα tukdam στο βουδιστικό μοναστήρι Deer Park στο Ουισκόνσιν.

«Αν έμπαινα σε αυτό το δωμάτιο κατά λάθος, θα πίστευα ότι απλώς καθόταν σε βαθύ διαλογισμό», λέει ο Davidson, με μια νότα δέους στη φωνή του στο τηλέφωνο. «Το δέρμα του φαινόταν εντελώς φυσιολογικό, χωρίς το παραμικρό σημάδι φθοράς». Η αίσθηση που προκλήθηκε από την κοντινή απόσταση αυτού του νεκρού ενθάρρυνε τον Davidson να αρχίσει να ερευνά το φαινόμενο τουκντάμ. Έφερε τον απαραίτητο ιατρικό εξοπλισμό (ηλεκτροεγκεφαλογράφους, στηθοσκόπια, κ.λπ.) σε δύο τοποθεσίες επιτόπιας έρευνας στην Ινδία και εκπαίδευσε μια ομάδα 12 Θιβετιανών γιατρών να εξετάσουν τους μοναχούς (ξεκινώντας όταν ήταν αναμφισβήτητα ζωντανοί) για να δουν αν η εγκεφαλική τους δραστηριότητα μετά το θάνατο.

«Πιθανώς πολλοί μοναχοί μπαίνουν σε μια κατάσταση διαλογισμού πριν πεθάνουν, και μετά θάνατον με κάποιο τρόπο επιμένει», λέει ο Richard Davidson. «Αλλά το πώς συμβαίνει και πώς μπορεί να εξηγηθεί διαφεύγει από την καθημερινή μας κατανόηση».

Η έρευνα του Davidson, που βασίζεται στις αρχές της ευρωπαϊκής επιστήμης, στοχεύει να επιτύχει μια διαφορετική, πιο λεπτή, κατανόηση του προβλήματος, μια κατανόηση που θα μπορούσε να ρίξει φως όχι μόνο στο τι συμβαίνει στους μοναχούς στο Tukdam, αλλά και σε οποιονδήποτε περνά τα σύνορα. μεταξύ ζωής και θανάτου.

Η αποσύνθεση αρχίζει συνήθως σχεδόν αμέσως μετά το θάνατο. Όταν ο εγκέφαλος παύει να λειτουργεί, χάνει την ικανότητά του να διατηρεί την ισορροπία όλων των άλλων συστημάτων του σώματος. Έτσι, για να συνεχίσει η Carla Perez να κουβαλάει το μωρό αφού σταμάτησε να λειτουργεί ο εγκέφαλός της, μια ομάδα περισσότερων από 100 γιατρών, νοσοκόμων και άλλου νοσοκομειακού προσωπικού έπρεπε να λειτουργήσουν ως αγωγοί. Παρακολούθησαν την αρτηριακή πίεση, τη λειτουργία των νεφρών και την ισορροπία των ηλεκτρολυτών όλο το εικοσιτετράωρο και έκαναν συνεχώς αλλαγές στα υγρά που χορηγούνταν στον ασθενή μέσω των καθετήρων.

Αλλά, ακόμη και όταν εκτελούσε τις λειτουργίες του νεκρού εγκεφάλου της Perez, οι γιατροί δεν μπορούσαν να την αντιληφθούν ως νεκρή. Όλοι ανεξαιρέτως την αντιμετώπιζαν σαν να ήταν σε βαθύ κώμα και μπαίνοντας στον θάλαμο την χαιρετούσαν φωνάζοντας την ασθενή με το όνομά της και φεύγοντας την αποχαιρετούσαν.

Εν μέρει, συμπεριφέρθηκαν έτσι, σεβόμενοι τα συναισθήματα της οικογένειας της Perez - οι γιατροί δεν ήθελαν να δημιουργήσουν την εντύπωση ότι την αντιμετώπιζαν ως «δοχείο για μωρό». Αλλά μερικές φορές η συμπεριφορά τους ξεπερνούσε τη συνηθισμένη ευγένεια και γινόταν σαφές ότι οι άνθρωποι που φρόντιζαν τον Πέρεζ, στην πραγματικότητα, της συμπεριφέρονταν σαν να ήταν ζωντανή.

Ο Τοντ Λόβγκρεν, ένας από τους ηγέτες αυτής της ιατρικής ομάδας, ξέρει τι σημαίνει να χάνεις ένα παιδί - η κόρη του, που πέθανε στην πρώιμη παιδική ηλικία, το μεγαλύτερο από τα πέντε παιδιά του, θα μπορούσε να έχει γίνει δώδεκα ετών. «Δεν θα σεβόμουν τον εαυτό μου αν δεν αντιμετώπιζα την Κάρλα σαν ζωντανό άνθρωπο», μου είπε. «Είδα μια νεαρή γυναίκα με βερνίκι νυχιών, η μητέρα της χτένιζε τα μαλλιά της, είχε ζεστά χέρια και δάχτυλα των ποδιών… Είτε ο εγκέφαλός της λειτουργούσε είτε όχι, δεν νομίζω ότι έπαψε να είναι άνθρωπος».

Μιλώντας περισσότερο σαν πατέρας παρά γιατρός, ο Lovgren παραδέχεται ότι ένιωθε σαν κάτι από την προσωπικότητα του Perez να υπήρχε ακόμα στο κρεβάτι του νοσοκομείου - παρόλο που μετά την αξονική τομογραφία ήξερε ότι ο εγκέφαλος της γυναίκας δεν λειτουργούσε απλώς. σημαντικά μέρη του άρχισαν να πεθαίνουν και να αποσυντίθενται (Ωστόσο, ο γιατρός δεν έκανε τεστ για το τελευταίο σημάδι εγκεφαλικού θανάτου, την άπνοια, καθώς φοβόταν ότι αποσυνδέοντας τον Perez από τον αναπνευστήρα έστω και για λίγα λεπτά, θα μπορούσε να βλάψει το έμβρυο).

Στις 18 Φεβρουαρίου, δέκα μέρες μετά το εγκεφαλικό της Perez, ανακαλύφθηκε ότι το αίμα της είχε σταματήσει να πήζει κανονικά. Έγινε σαφές: ο ετοιμοθάνατος εγκεφαλικός ιστός διεισδύει στο κυκλοφορικό σύστημα - άλλη μια απόδειξη υπέρ του γεγονότος ότι δεν θα ανακάμψει πλέον. Μέχρι τότε, το έμβρυο ήταν 24 εβδομάδων, οπότε οι γιατροί αποφάσισαν να μεταφέρουν τον Perez από την κύρια πανεπιστημιούπολη πίσω στο μαιευτικό και γυναικολογικό τμήμα του Methodist Hospital. Κατάφεραν να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα της πήξης του αίματος για λίγο, αλλά ήταν έτοιμοι να κάνουν καισαρική τομή ανά πάσα στιγμή - μόλις φάνηκε ότι δεν μπορούσαν να διστάσουν, μόλις εμφανιστεί η ζωή που κατάφεραν να διατηρηθεί άρχισε να εξαφανίζεται.

Σύμφωνα με τον Sam Parnia, ο θάνατος είναι καταρχήν αναστρέψιμος. Τα κύτταρα μέσα στο ανθρώπινο σώμα, λέει, συνήθως δεν πεθαίνουν αμέσως με αυτό: ορισμένα κύτταρα και όργανα μπορούν να παραμείνουν βιώσιμα για αρκετές ώρες και ίσως και μέρες. Το ζήτημα του πότε μπορεί να κηρυχθεί ένα άτομο νεκρό αποφασίζεται μερικές φορές σύμφωνα με την προσωπική άποψη του γιατρού. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, λέει ο Πάρνια, σταμάτησαν να κάνουν μασάζ καρδιάς μετά από πέντε με δέκα λεπτά, πιστεύοντας ότι μετά από αυτό το διάστημα, ο εγκέφαλος θα έπαιρνε ακόμα ανεπανόρθωτη βλάβη.

Ωστόσο, οι επιστήμονες της ανάνηψης έχουν βρει τρόπους για να αποτρέψουν τον θάνατο του εγκεφάλου και άλλων οργάνων, ακόμη και μετά από καρδιακή ανακοπή. Γνωρίζουν ότι αυτό διευκολύνεται από τη μείωση της θερμοκρασίας του σώματος: Ο Gardell Martin βοηθήθηκε από παγωμένο νερό και σε ορισμένες μονάδες εντατικής θεραπείας, κάθε φορά πριν από την έναρξη ενός μασάζ, η καρδιά του ασθενούς ψύχεται ειδικά. Οι επιστήμονες γνωρίζουν επίσης πόσο σημαντική είναι η επιμονή και η επιμονή.

Ο Σαμ Πάρνια συγκρίνει την ανάνηψη με την αεροναυπηγική. Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, φαινόταν ότι οι άνθρωποι δεν θα πετούσαν ποτέ, και όμως το 1903, οι αδελφοί Ράιτ ανέβηκαν στους ουρανούς με το αεροπλάνο τους. Παραδόξως, σημειώνει η Πάρνια, πέρασαν μόνο 66 χρόνια από εκείνη την πρώτη πτήση, που διήρκεσε 12 δευτερόλεπτα, μέχρι την προσγείωση στο φεγγάρι. Πιστεύει ότι παρόμοιες επιτυχίες μπορούν να επιτευχθούν και στην εντατική. Όσο για την ανάσταση από τους νεκρούς, πιστεύει ο επιστήμονας, εδώ βρισκόμαστε ακόμα στο στάδιο του πρώτου αεροπλάνου των αδελφών Ράιτ.

Ωστόσο, οι γιατροί είναι ήδη σε θέση να κερδίσουν τη ζωή από τον θάνατο με εκπληκτικούς, ελπιδοφόρους τρόπους. Ένα τέτοιο θαύμα συνέβη στη Νεμπράσκα την παραμονή του Πάσχα, αργά το απόγευμα της 4ης Απριλίου 2015, όταν ένα αγόρι ονόματι Angel Perez γεννήθηκε με καισαρική τομή σε ένα Methodist Women's Hospital. Ο Άγγελος γεννήθηκε επειδή οι γιατροί μπόρεσαν να διατηρήσουν τις ζωτικές λειτουργίες της μητέρας του, της οποίας ο εγκέφαλος ήταν νεκρός, για 54 ημέρες - αρκετός χρόνος για να εξελιχθεί το έμβρυο σε ένα μικρό, αλλά αρκετά φυσιολογικό - εκπληκτικό στην κανονικότητά του - νεογέννητο βάρους 1300 γραμμαρίων. Αυτό το παιδί αποδείχθηκε ότι ήταν το θαύμα για το οποίο προσευχήθηκαν οι παππούδες του.