Χλωρίδα του εντέρου: λαμβάνετε περισσότερη ενέργεια από λιγότερη τροφή

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η εξέταση μιας γυναίκας με παράπονα για επίμονη διάρροια και οξύ κοιλιακό άλγος αποκάλυψε οξεία φλεγμονή του παχέος εντέρου που προκαλείται από Clostridia. Δεδομένης της αντοχής των βακτηρίων στα αντιβιοτικά, προσφέρθηκε στον ασθενή μια πειραματική, αλλά αποτελεσματική μέθοδος θεραπείας - μεταμόσχευση μικροχλωρίδας δότη (εντερική μικροχλωρίδα).

Μετά την εισαγωγή 600 ml ενός εναιωρήματος περιττωμάτων δότη στα έντερα του ασθενούς, δεν παρατηρήθηκαν πλέον υποτροπές της νόσου - η μικροχλωρίδα του δότη εκτόπισε με επιτυχία το παθογόνο και κατέλαβε τις κόγχες του. Ωστόσο, ένα χρόνο αργότερα, η γυναίκα παραπονέθηκε στον γιατρό για τη γρήγορη αύξηση βάρους, ενώ σε όλη της τη ζωή πριν από τη μεταμόσχευση είχε φυσιολογικό και σταθερό σωματικό βάρος. Από τη στιγμή της επέμβασης, η αύξηση ήταν 15 κιλά, και το συνολικό σωματικό βάρος έφτασε τα 77 κιλά με ύψος 155 εκ. Παρά τη φυσική κατάσταση και τη διατροφή, το βάρος του ασθενούς ξεπέρασε σύντομα τα 80 κιλά. Ο γιατρός σημείωσε ότι ένας γενικά υγιής δότης είναι και υπέρβαρος και επέτρεψε την πιθανότητα «μόλυνσης» της παχυσαρκίας μέσω της μικροχλωρίδας. Με την πρώτη ματιά, μια τόσο τολμηρή υπόθεση έχει μια σταθερή βάση αποδεικτικών στοιχείων. Σε αυτό το άρθρο, θα μιλήσω για την επίδραση της μικροχλωρίδας στην πέψη και γιατί μειώνεται η ποικιλομορφία των ειδών της και η ομοιομορφία αυξάνει τον κίνδυνο παχυσαρκίας.

glagolas.

Εισαγωγή

Η πιθανότητα κληρονομικής παχυσαρκίας φτάνει το 80%, αλλά οι ατομικές διαφορές στο πυρηνικό γονιδίωμα αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 2% της μεταβλητότητας του σωματικού βάρους στον πληθυσμό. Επιπλέον, το πυρηνικό γονιδίωμα μεταδίδεται στο παιδί σχεδόν εξίσου από κάθε γονέα, αλλά τα παιδιά κληρονομούν την παχυσαρκία με σημαντικά μεγαλύτερη συχνότητα από τις μητέρες τους. Αυτό το φαινόμενο συχνά εξηγείται από την επίδραση στον μεταβολισμό των μιτοχονδρίων, τα οποία έχουν το δικό τους DNA και τα οποία απουσιάζουν στην κεφαλή του σπέρματος· επομένως, το μιτοχονδριακό γονιδίωμα κληρονομείται από το έμβρυο μόνο από το ωάριο της μητέρας. Ωστόσο, τα αποτελέσματα μιας μελέτης του μιτοχονδριακού γονιδιώματος εξηγούν ακόμη λιγότερες περιπτώσεις κληρονομικότητας της παχυσαρκίας. Έτσι, εάν η κληρονομικότητα αυτής της ασθένειας διαμεσολαβείται μόνο εν μέρει από το πυρηνικό και το μιτοχονδριακό γονιδίωμα, τότε ίσως η παχυσαρκία μεταδίδεται στα παιδιά κυρίως μέσω του τρίτου ανθρώπινου γονιδιώματος - του μικροβιώματος (ένα σύνολο γονιδίων της μικροχλωρίδας), το οποίο επίσης κληρονομείται από η μητέρα?

Κληρονομικότητα και μεταβλητότητα μικροβιώματος

Η ενδομήτρια ανάπτυξη συνοδεύεται από απόλυτη στειρότητα του εμβρύου, το οποίο για πρώτη φορά λαμβάνει μικροχλωρίδα, ξεπερνώντας το κανάλι γέννησης κατά τον φυσικό τοκετό. Ως εκ τούτου, τα μωρά που γεννιούνται φυσικά έχουν πιο διαφοροποιημένη μικροχλωρίδα από αυτά που εξάγονται με καισαρική τομή. Επίσης, μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που γεννιούνται με καισαρική τομή έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο παχυσαρκίας. Ωστόσο, η σύνθεση της μικροχλωρίδας σε αυτά τα παιδιά σταδιακά ομαλοποιείται υπό την προϋπόθεση του θηλασμού, γεγονός που εξασφαλίζει την κυριαρχία των bifidobacteria και των γαλακτοβακίλλων, που καταστέλλουν τους πληθυσμούς των ευκαιριακών βακτηριοειδών και των κλωστριδίων. Ο φυσικός τοκετός και ο θηλασμός αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της μικροχλωρίδας, η οποία συνήθως διαρκεί εφ’ όρου ζωής. Ο περαιτέρω εμπλουτισμός της μικροχλωρίδας με άλλα είδη βακτηρίων εξαρτάται από τον τρόπο ζωής.

Έτσι, για παράδειγμα, η επίσκεψη στο νηπιαγωγείο είναι ένας σημαντικός και ανεξάρτητος παράγοντας για την αύξηση της ποικιλότητας των ειδών της μικροχλωρίδας. Από την άλλη πλευρά, η ευρεία χρήση αντιβιοτικών και αντισηπτικών, καθώς και τα αυστηρά πρότυπα υγιεινής και υγιεινής, μειώνουν την ισοτιμία ανταλλαγής μικροχλωρίδας μεταξύ των ανθρώπων και την ποικιλομορφία της (διαβάστε περισσότερα για την επίδραση των αντιβιοτικών στη μικροχλωρίδα και την κακοσμία εδώ). Έτσι, μπορούμε να μιλήσουμε για την κληρονομικότητα και τη μεταβλητότητα του μικροβιώματος.

Δομή μικροχλωρίδας

Με την ηλικία, ο αριθμός των βακτηριακών κυττάρων στο έντερο φτάνει σταδιακά τα 100 τρισεκατομμύρια, που υπερβαίνει τον αριθμό των κυττάρων του ίδιου του σώματος σε έναν ενήλικα κατά 10 φορές. Ταυτόχρονα, λόγω του μικρού μεγέθους των βακτηρίων, ολόκληρη η μικροχλωρίδα ζυγίζει έως και 2 κιλά και χωράει στο παχύ έντερο.

Περίπου το 60% του περιεχομένου του ορθού είναι μικροοργανισμοί, οι αποικίες των οποίων αναπτύσσονται στις ίνες των φυτικών τροφών (κυτταρίνη), χρησιμοποιώντας τις ως τροφή και ως σκελετό, σχηματίζοντας έτσι μια άμορφη σύσταση περιττωμάτων. Παρά τον σημαντικό αριθμό βακτηρίων, η αλληλεπίδρασή τους με το ανθρώπινο σώμα θεωρείται από τους επιστήμονες αυστηρά στο πλαίσιο του κομμενσαλισμού, στον οποίο ο μικροοργανισμός επωφελείται από τη σχέση και ο μακροοργανισμός δεν λαμβάνει ούτε όφελος ούτε κακό. Ωστόσο, με την ανάπτυξη των μεθόδων γονότυπου, η έννοια της μικροχλωρίδας έχει αλλάξει σημαντικά.

Διαπιστώθηκε ότι η ποικιλία ειδών της μικροχλωρίδας φτάνει τα 300-700 είδη μικροοργανισμών και το συνολικό τους γονιδίωμα αποτελείται από 10 εκατομμύρια γονίδια, που είναι 300 φορές μεγαλύτερο από το ανθρώπινο γονιδίωμα. Μια τέτοια άθροιση των γονιδίων του μικροβιώματος και η σύγκριση του αριθμού τους με αυτόν στον άνθρωπο δεν είναι απλώς μια λέξη-κλειδί εδώ. Πολλά βακτηριακά γονίδια συμπληρώνουν λειτουργικά το ανθρώπινο πυρηνικό γονιδίωμα και η αλληλεπίδραση μεταξύ των ειδών των μικροοργανισμών είναι τόσο στενή που ορισμένα είδη κυριολεκτικά δεν μπορούν να ζήσουν το ένα χωρίς το άλλο. Πρόσφατες ανακαλύψεις προς αυτή την κατεύθυνση κατέστησαν δυνατό να μιλήσουμε για την αμοιβαία επωφελή σχέση μεταξύ ανθρώπου και μικροχλωρίδας και το σύνολο των γονιδίων του ονομάζεται μικροβίωμα ή τρίτο ανθρώπινο γονιδίωμα. Για να το διευκρινίσω, θα δώσω ένα συγκεκριμένο παράδειγμα.

Φυσιολογία μικροβίων

Με τις φυτικές τροφές καταναλώνουμε πολυμερή φρουκτόζης (φρουκτάνες), τα οποία δεν έχουμε δικά μας ένζυμα για να τα διασπάσουμε σε απλά σάκχαρα. Οι μη επεξεργασμένες φρουκτάνες δεν απορροφώνται και η συσσώρευσή τους στα έντερα προκαλεί σοβαρές διαταραχές και στη στοματική κοιλότητα χρησιμοποιούνται από βακτήρια τερηδόνας για να προσκολληθούν στο σμάλτο των δοντιών. Μας βοηθούν τα bifidobacteria και οι γαλακτοβάκιλλοι, τα οποία έχουν γονίδια ενζύμου για τη διάσπαση των φρουκτανών σε γαλακτικό και οξικό. Αυτοί οι μεταβολίτες δημιουργούν πιο όξινες συνθήκες που μειώνουν τον πολλαπλασιασμό των ευαίσθητων στο οξύ και των ευκαιριακών βακτηρίων που προκαλούν διάρροια. Επιπλέον, το γαλακτικό και το οξικό χρησιμοποιούν άλλους τύπους φιλικής μικροχλωρίδας ως πηγή ενέργειας, που παράγουν βουτυρικό - την κύρια πηγή ενέργειας για τα εντερικά επιθηλιακά κύτταρα και έναν αναστολέα της διείσδυσης ενδοκυτταρικών παθογόνων σε αυτά, και αυτή η ένωση μειώνει επίσης τον κίνδυνο ανάπτυξη ελκώδους κολίτιδας και καρκίνου του παχέος εντέρου. Έτσι, μόνο λίγοι τύποι βακτηρίων συνθέτουν μια θεραπευτική ουσία από συστατικά τροφίμων επικίνδυνα για το σώμα και, προστατεύοντας τη θέση τους από τους ανταγωνιστές, ως μπόνους για ένα άτομο, καταστέλλουν την ανάπτυξη παθογόνων στα έντερά του! Τώρα φανταστείτε πώς δεκάδες και εκατοντάδες είδη μικροοργανισμών συνδυάζονται σε μεγαλύτερες και πιο διακλαδισμένες μεταβολικές αλυσίδες που παράγουν απαραίτητα αμινοξέα, βιταμίνες και άλλους μεταβολίτες, ρυθμίζοντας έτσι την πέψη, την ανοσία και ακόμη και τη συμπεριφορά μας, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων.

Μικροβίωση και παχυσαρκία

Η σημαντική επίδραση της μικροχλωρίδας στην παχυσαρκία αποδείχθηκε για πρώτη φορά σε εντελώς απαλλαγμένες μικροοργανισμών και αναπτύχθηκε σε στείρες συνθήκες. Τυπικά, τα στείρα ποντίκια έχουν τυπικά 42% λιγότερο λιπώδη ιστό από συγκρίσιμα ποντίκια με μικροχλωρίδα. Ταυτόχρονα, τα πιο λεπτά αποστειρωμένα ποντίκια καταναλώνουν 29% περισσότερη τροφή από τα πιο ολοκληρωμένα αντίστοιχα με μικροχλωρίδα. Οι ερευνητές μετέφεραν μικροχλωρίδα από φυσιολογικά σε στείρα ποντίκια και παρατήρησαν αύξηση 57% στον λιπώδη ιστό μέσα σε δύο εβδομάδες, παρά τη μείωση κατά 27% στην πρόσληψη τροφής!

Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μικροχλωρίδα βοηθά στην εξαγωγή περισσότερης ενέργειας από λιγότερα τρόφιμα. Ταυτόχρονα, η ενεργειακή απόδοση της πέψης με μικροχλωρίδα αυξάνεται τόσο πολύ που η προκύπτουσα περίσσεια θερμίδων αποθηκεύεται στον λιπώδη ιστό.

Τα αποτελέσματα που προέκυψαν σε αυτή τη μελέτη οφείλονται στη χαμηλή ποικιλία γλυκοσιδασών που συντίθενται ανεξάρτητα από το σώμα του θηλαστικού - ένζυμα για τη διάσπαση δεσμών σε μόρια σύνθετων υδατανθράκων όπως οι φυτικές ίνες. Για σύγκριση, εάν στο γονιδίωμά μας υπάρχουν μόνο 20 γονίδια για τη σύνθεση γλυκοσιδασών, τότε το είδος βακτηριοειδούς μόνο συνθέτει 261 τύπους γλυκοσιδασών και ολόκληρο το μικροβίωμα περιέχει 250.000 γονίδια για τη σύνθεση αυτών των ενζύμων. Έτσι, ελλείψει μικροχλωρίδας, οι πλούσιες σε ενέργεια ίνες αφήνουν το σώμα με περιττώματα, χωρίς να καλύπτουν τις ανάγκες σε θερμίδες, έτσι τα στείρα ποντίκια τρώνε περισσότερο και ζυγίζουν λιγότερο από τα αντίστοιχα με φυσιολογική μικροχλωρίδα. Τα αποτελέσματα αυτών των μελετών γεννούν άθελά τους την ιδέα μιας μεθόδου για τη θεραπεία της παχυσαρκίας με την ολική καταστροφή της μικροχλωρίδας με αντιβιοτικά. Ωστόσο, η συνεξέλιξη του ανθρώπου και της μικροχλωρίδας έχει φτάσει τόσο μακριά που η υλοποίηση αυτής της ιδέας είναι αδύνατη και από κλινική άποψη είναι πολύ επικίνδυνη.

Πρώτον, σε αντίθεση με τα ποντίκια, δεν έχουμε την πολυτέλεια να ζούμε σε στείρες συνθήκες. Το περιβάλλον περιέχει πολλούς παθογόνους μικροοργανισμούς που θα χαρούν να καταλάβουν κόγχες απαλλαγμένες από φυσική μικροχλωρίδα. Για παράδειγμα, μια γυναίκα της οποίας το κλινικό περιστατικό αναφέρεται στην αρχή του άρθρου έπαθε λοίμωξη με Clostridia αμέσως μετά τη θεραπεία για βακτηριακή κολπίτιδα με υψηλές δόσεις αντιβιοτικών. Δεύτερον, ανέφερα ήδη ότι χωρίς μικροχλωρίδα, δεν μπορούμε να διασπάσουμε μόνοι μας τις φρουκτάνες, η συσσώρευση των οποίων είναι γεμάτη με σοβαρές πεπτικές διαταραχές. Και τέλος, τρίτον, η χρήση αντιβιοτικών στην πράξη δείχνει το αντίθετο αποτέλεσμα - η παχυσαρκία επιδεινώνεται και μια πιο ποικιλόμορφη και πλούσια σύνθεση προστατεύει από την παχυσαρκία.

Αντιβιοτικά και παχυσαρκία

Από τα μέσα του περασμένου αιώνα, τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται ευρέως στη γεωργία για να επιταχύνουν την αύξηση βάρους των ζώων. Για το σκοπό αυτό, τα σκευάσματα προστίθενται στις ζωοτροφές σε συνεχή βάση, με αποτέλεσμα το 70% των παραγόμενων αντιβιοτικών να δαπανάται στην κτηνοτροφία.

Η θετική επίδραση των αντιβιοτικών στο σωματικό βάρος έχει αποδοθεί εδώ και καιρό στην πρόληψη των λοιμώξεων, επειδή ένα υγιές ζώο παίρνει βάρος πιο γρήγορα. Αλλά αργότερα αποδείχθηκε ότι αυτή η εξάρτηση προκαλείται από αλλαγές στη σύνθεση της μικροχλωρίδας. Μια παρόμοια επίδραση των αντιβιοτικών στο ανθρώπινο σωματικό βάρος θεωρήθηκε απίθανη, καθώς η αντιβιοτική θεραπεία χρησιμοποιείται για μικρό χρονικό διάστημα και σποραδικά. Εν τω μεταξύ, πριν από 10 χρόνια, σε μελέτες διαπιστώθηκε ότι ακόμη και μια μόνο θεραπεία αντιβιοτικών οδηγεί σε μείωση της ποικιλομορφίας της ανθρώπινης μικροχλωρίδας μέσα σε 4 χρόνια. Μια μετα-ανάλυση μελετών του 2017 σε σχεδόν 500.000 άτομα διαπίστωσε ότι η χρήση αντιβιοτικών στη βρεφική ηλικία αύξησε σημαντικά τον κίνδυνο παχυσαρκίας αργότερα στη ζωή, με τη δόση του αντιβιοτικού να συσχετίζεται θετικά με την παχυσαρκία. Έτσι, δεν εμφανίζεται η αναμενόμενη μείωση του σωματικού βάρους ως αποτέλεσμα καταστολής της μικροχλωρίδας, αλλά στο μέλλον, αντίθετα, παρατηρείται ανάπτυξη παχυσαρκίας. Πιθανώς, τα αντιβιοτικά, που καταστρέφουν επιλεκτικά εκπροσώπους της φυσιολογικής μικροχλωρίδας που είναι ευαίσθητα σε αυτά, σχηματίζουν ένα είδος «μικροβίωσης της παχυσαρκίας».

Η έννοια της συνεχούς μεταβολικής αλυσίδας και η «μικροβίωση της παχυσαρκίας»

Μια πλήρης μικροχλωρίδα είναι μια συνεχής μεταβολική αλυσίδα αντιδράσεων που διασπά τις πλούσιες σε ενέργεια ίνες σε ενώσεις φτωχές σε ενέργεια. Σε αυτή την περίπτωση, κάθε ενδιάμεσος μεταβολίτης που εξακολουθεί να περιέχει ενέργεια αφομοιώνεται από το επόμενο βακτήριο στη μεταβολική αλυσίδα, ικανό να συνθέτει ένζυμα για τη διάσπασή του, απορροφώντας το μέρος της ενέργειας του. Οι τελικοί μεταβολίτες της λειτουργίας της συνεχούς μεταβολικής αλυσίδας είναι λιπαρά οξέα μικρής αλυσίδας, τα οποία καταβολίζονται κυρίως από τα κύτταρα του εντέρου και δεν εξαχνώνονται στον λιπώδη ιστό και μερικά από αυτά αναστέλλουν ακόμη και τη λιπογένεση και καταστέλλουν την όρεξη. Έτσι, μια πλήρης μικροχλωρίδα χρησιμοποιεί σχεδόν πλήρως την ενέργεια των φυτικών ινών και προστατεύει τον οικοδεσπότη από την παχυσαρκία, ακόμα κι αν κάνει κατάχρηση ταχέων υδατανθράκων.

Σε αντίθεση με τη φυσιολογική μικροχλωρίδα, η «μικροβίωση της παχυσαρκίας» είναι μονότονη λόγω των ειδών που λείπουν, των γενών ή ολόκληρων οικογενειών βακτηρίων, επομένως δεν είναι σε θέση να σχηματίσει μια συνεχή μεταβολική αλυσίδα. Δεδομένου ότι διαφορετικοί τύποι ινών διασπώνται από πολλούς εκπροσώπους της μικροχλωρίδας, η απουσία ορισμένων από αυτές δεν εμποδίζει την έναρξη της μεταβολικής αλυσίδας και οι διαιτητικές ίνες διασπώνται με ασφάλεια σε ενδιάμεσους μεταβολίτες. Με τη σειρά του, η απουσία βακτηριακών ειδών που διασπούν ειδικά τους ενδιάμεσους μεταβολίτες οδηγεί στη συσσώρευση των τελευταίων στον εντερικό αυλό. Σε αντίθεση με τις φυτικές ίνες, οι ενδιάμεσοι μεταβολίτες μπορούν να απορροφηθούν από το σώμα, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των αποθεμάτων του λιπώδους ιστού. Έτσι, η «μικροβίωση της παχυσαρκίας» περιέχει ένα είδος κενών μέσω των οποίων η ενέργεια «ρέει» στο ανθρώπινο σώμα.

Η υποτιθέμενη «μικροβίωση της παχυσαρκίας» έχει υποστηριχθεί από πειράματα για τη μεταμόσχευση κοπράνων από άτομα διαφορετικής σωματικής διάπλασης σε στείρα ποντίκια. Για να αποκλειστούν άλλοι παράγοντες, η μικροχλωρίδα για μεταμόσχευση επιλέχθηκε από 8 δίδυμα, τα ζευγάρια των οποίων διέφεραν ως προς την παρουσία και την απουσία παχυσαρκίας και τα ποντίκια που έλαβαν μικροχλωρίδα από άτομα με διαφορετική διάπλαση, ζούσαν χωριστά. Η μικροχλωρίδα που προέρχεται από παχύσαρκα δίδυμα είχε μια αραιή σύσταση ειδών σε σύγκριση με την πιο ποικιλόμορφη μικροχλωρίδα των διδύμων με φυσιολογικό σώμα.

Ως αποτέλεσμα του πειράματος, τα ποντίκια που έλαβαν τη «μικροβίωση της παχυσαρκίας» παρουσίασαν σημαντική αύξηση του σωματικού λίπους ήδη την 8η ημέρα μετά τη μεταμόσχευση. Ταυτόχρονα, η μάζα του λίπους στα ποντίκια που έλαβαν μικροχλωρίδα από δίδυμα με φυσιολογικό σωματικό βάρος παρέμεινε χωρίς σημαντικές αλλαγές σε όλη τη διάρκεια του πειράματος.

Επιπλέον, οι συγγραφείς αυτής της μελέτης αποφάσισαν να δοκιμάσουν τη μεταδοτικότητα της παχυσαρκίας. Για αυτό, τα ποντίκια που ελήφθησαν ως αποτέλεσμα της μεταμόσχευσης διαφορετικών μικροβίων τοποθετήθηκαν σε ένα κοινό κλουβί μετά από 5 ημέρες. Ο έλεγχος του σωματικού βάρους και της σύστασης του σώματος τη 10η ημέρα της συμβίωσης έδειξε ότι τα ποντίκια που έλαβαν το "μικρόβιο παχυσαρκίας" κέρδισαν λιγότερο λίπος από παρόμοια ποντίκια στο πρώτο μέρος του πειράματος (που ζούσαν σε απομόνωση) και πρακτικά δεν διέφεραν από τη συμβίωση ποντίκια που έλαβαν μικροβίωμα από δίδυμα με κανονική σωματική διάπλαση. Η ανάλυση μικροβιώματος έδειξε μια αύξηση στην ποικιλότητα μικροχλωρίδας σε ποντίκια που αρχικά έλαβαν ένα ομοιόμορφο «μικρόβιο παχυσαρκίας». Είναι σημαντικό ότι τα κοκαλιάρικα ποντίκια που αρχικά έλαβαν μια διαφορετική μικροχλωρίδα δεν προσβλήθηκαν από παχυσαρκία από τους συγκατοικούντες τους.

Η ανάλυση των μεταβολιτών στο έντερο έδειξε ότι μετά τη συγκατοίκηση σε ποντίκια που αρχικά έλαβαν το «μικρόβιο της παχυσαρκίας», υπήρξε μείωση των δισακχαριτών και αύξηση των λιπαρών οξέων βραχείας αλυσίδας. Έτσι, διαπιστώθηκε ότι μια ποικιλόμορφη μικροχλωρίδα προστατεύει από την ανάπτυξη της παχυσαρκίας και η μεταμόσχευση ή η φυσική μεταφορά αυτής της μικροχλωρίδας σε παχύσαρκα ποντίκια οδηγεί σε ομαλοποίηση του σωματικού βάρους.

συμπέρασμα

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα ποντίκια είναι κοπροφάγοι, γεγονός που διευκολύνει πολύ τη φυσική ανταλλαγή μικροβίων μεταξύ των συγκατοίκων. Ωστόσο, τα αποτελέσματα μελετών για τη μικροχλωρίδα και την επιδημιολογία της παχυσαρκίας στους ανθρώπους μπορούν επίσης να εξηγηθούν από την ανταλλαγή μικροχλωρίδας μέσω κοινωνικών αλληλεπιδράσεων. Παραπάνω, μίλησα για το πώς η μετάβαση στο νηπιαγωγείο αυξάνει την ποικιλομορφία της μικροχλωρίδας, αλλά η ανταλλαγή μικροχλωρίδας μπορεί επίσης να συμβεί μέσω άλλων κοινωνικών συνδέσεων και ενδεχομένως να επηρεάσει τον κίνδυνο παχυσαρκίας. Για παράδειγμα, μια ανάλυση των ιατρικών αρχείων 1.519 οικογενειών αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού κατέστησε δυνατό να διαπιστωθεί ότι ο δείκτης μάζας σώματος των μελών της οικογένειας μετά την ανάθεση σε νέο σταθμό υπηρεσίας εντός 24 μηνών άλλαξε σύμφωνα με τους δείκτες του πληθυσμού του η περιοχή. Οι συγγραφείς αυτής και 45 άλλων παρόμοιων μελετών προτείνουν ότι οι διαφορές στη σωματική μας διάπλαση από εκείνη του άμεσου περιβάλλοντος μπορεί να αυξήσουν την ψυχολογική δυσφορία και αυτό, με τη σειρά του, επηρεάζει τη διατροφική συμπεριφορά και τη σωματική δραστηριότητα. Ωστόσο, οι προσπάθειες να αποδειχθεί αυτή η αιτιώδης σχέση ήταν μέχρι στιγμής ανεπιτυχείς. Εν τω μεταξύ, η ανταλλαγή μικροβίων μέσω του περιβάλλοντος και οι άμεσες επαφές μπορούν να εξηγήσουν αυτό το φαινόμενο.

Σε αυτό το πλαίσιο, η εμπειρία της ζωής μου μπορεί επίσης να είναι ενδιαφέρουσα. Εγώ ο ίδιος είμαι ακόμα ντροπαλός και το ρητό "όχι για τροφή αλόγου" με αφορά! Και από τότε που γνώρισα τη γυναίκα μου, άρχισε να χάνει βάρος από χρόνο σε χρόνο. Είναι αλήθεια ότι δεν είχε ποτέ παχυσαρκία, αλλά από την αρχή της σχέσης μας έχασε αισθητά βάρος. Ακόμη και ως φοιτήτρια, αστειευόταν ότι τη μόλυνα με τα σκουλήκια μου, αλλά μόλις έπιασα δουλειά στο εργαστήριο, έλεγξα τα πάντα και δεν βρήκα τίποτα τέτοιο. Τότε, για πρώτη φορά, πρότεινα ότι το θέμα μπορεί να είναι στις ιδιαιτερότητες της μικροβίωσής μου, την οποία υιοθέτησε σταδιακά η γυναίκα μου. Δυστυχώς, είναι αδύνατο να μελετήσουμε αυτά τα χαρακτηριστικά στο εργαστήριό μας, έτσι έστειλα ένα δείγμα του «εσωτερικού μου κόσμου» στον Άτλαντα για ανάλυση. Θα γράψω για τα αποτελέσματα της ανάλυσης στο επόμενο άρθρο, στο οποίο θα μιλήσω αναλυτικά για τις μεθόδους διόρθωσης της μικροχλωρίδας προκειμένου να μειωθεί το σωματικό βάρος (upd: μια ιστορία για τα αποτελέσματα).