Γιατί η αγχωτική ζωή είναι αναπόσπαστο μέρος της μάθησης και της ανάπτυξης της κοινότητας

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Το άγχος δεν είναι απλώς μια νευρική κατάσταση με χειραψία, αποσπασμένη προσοχή και γρήγορο καρδιακό παλμό. Είναι μια αντίδραση στην καινοτομία στην οποία πρέπει να προσαρμοστούμε, αδιαχώριστη από τη μάθηση (και σχεδόν πάντα πρέπει να μάθετε κάτι). Η Julie Reshet, καθηγήτρια στο School for Advanced Study (SAS), μιλά για το πώς ο Καναδός γιατρός Hans Selye ανακάλυψε το άγχος και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μόνο ο τάφος μπορεί να απαλλαγεί από αυτό.

Το άγχος έχει κακή φήμη. Η αγορά της λαϊκής ψυχολογίας είναι γεμάτη από προτάσεις «θα απαλλαγούμε από το άγχος για πάντα», «θα σε μάθουμε να ζεις χωρίς άγχος», «θα σε βοηθήσουμε να σταματήσεις να ανησυχείς και να αρχίσεις να ζεις». Επιπλέον, προτείνεται η ανακούφιση από το άγχος των μαθητών και των μαθητών, με το επιχείρημα ότι το άγχος επηρεάζει αρνητικά τη μάθηση. Αυτές οι φαινομενικά καλές προθέσεις είναι γεμάτες με την απειλή μαζικής καταστροφής, επειδή η απουσία άγχους είναι χαρακτηριστική μόνο για ένα νεκρό άτομο.

Ίσως η δημοτικότητα τέτοιων προτάσεων να οφείλεται στο γεγονός ότι η λέξη «στρες» έχει συνδεθεί με μια επικίνδυνη διαταραχή του οργανισμού συνολικά. Οι ψυχολογικές εκδηλώσεις του στρες θεωρούνται μια αποκλίνουσα ανθυγιεινή κατάσταση που ιδανικά πρέπει να αποφεύγεται. Και σύμφωνα με μια ευρέως διαδεδομένη προκατάληψη, ψυχικά υγιής είναι αυτός που περνάει τη ζωή του χαμογελώντας και χωρίς να ανησυχεί. Παρά το γεγονός ότι ένα τέτοιο ιδανικό είναι ανέφικτο, είναι πολύ βολικό για τη λαϊκή ψυχολογία - είναι ακριβώς λόγω του ακατόρθωτου που οι ψυχολόγοι μπορούν να παρέχουν ατελείωτες υπηρεσίες για την ανακούφιση και την πρόληψη του άγχους.

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση ότι το άγχος είναι μια επιβλαβής και ανεπιθύμητη κατάσταση, είναι ένα σύμπλεγμα προσαρμοστικών διαδικασιών.

Το άγχος στοχεύει στη διατήρηση της ακεραιότητας του σώματος, διασφαλίζει τη μάθηση και την ικανότητά του να προσαρμόζεται στις μεταβαλλόμενες συνθήκες ύπαρξης

Ακριβώς επειδή το άγχος είναι συχνά δυσάρεστο δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να το βιώσετε.

Τι είναι το άγχος;

Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1946 από τον Hans Selye, γνωστό ως «πατέρας του άγχους». Όλα ξεκίνησαν από το γεγονός ότι, αναζητώντας μια νέα ορμόνη, η Selye έκανε ένεση στους αρουραίους με ένα εκχύλισμα από τις ωοθήκες μιας αγελάδας. Η ένεση προκάλεσε την ακόλουθη χαρακτηριστική τριάδα συμπτωμάτων: αύξηση του φλοιού των επινεφριδίων, μείωση των λεμφικών δομών, εμφάνιση ελκών στη βλεννογόνο μεμβράνη του γαστρεντερικού σωλήνα. Ο Selye δεν μπόρεσε να βρει μια νέα ορμόνη, αλλά η ίδια η αντίδραση αποδείχθηκε ενδιαφέρον φαινόμενο, επειδή αναπαρήχθη μετά από έντονους χειρισμούς: εισαγωγή ξένων ουσιών, επίδραση ζέστης ή κρύου, τραυματισμός, πόνος, δυνατός ήχος ή έντονο φως. Έτσι ο Selye ανακάλυψε ότι το σώμα - όχι μόνο τα ζώα, αλλά και οι άνθρωποι - αντιδρά με παρόμοιο τρόπο σε διαφορετικά είδη ερεθισμάτων. Ως αποτέλεσμα, πρότεινε ότι υπάρχει μια καθολική προσαρμοστική απόκριση του σώματος. Ο Selye ονόμασε την τριάδα που ανακαλύφθηκε ως σύνδρομο γενικής προσαρμογής (OSA) και αργότερα άρχισε να την αποκαλεί άγχος. Αυτά τα τρία συμπτώματα έγιναν για τον Selye αντικειμενικοί δείκτες της κατάστασης του στρες και η βάση για την ανάπτυξη ολόκληρης της έννοιας του άγχους.

Ο Selye όρισε το στρες ως μια μη ειδική αντίδραση του σώματος σε αλλαγές στις περιβαλλοντικές συνθήκες ή σε άλλα ερεθίσματα. Το βασικό χαρακτηριστικό του στρες έχει γίνει η μη εξειδίκευσή του, που σημαίνει ότι ανεξάρτητα από το είδος του ερεθίσματος ή την ιδιαιτερότητα των περιβαλλοντικών συνθηκών, το σώμα χρησιμοποιεί ένα παρόμοιο σύνολο προσαρμοστικών τεχνικών. Οι στρεσογόνοι παράγοντες μπορεί να είναι διαφορετικής φύσης (θερμοκρασία, φως, διανοητικό κ.λπ.). Και παρόλο που το σώμα αντιδρά σε κάθε στρεσογόνο παράγοντα διαφορετικά (για παράδειγμα, στη ζέστη, ένα άτομο ιδρώνει και στο κρύο τρέμει), όταν εκτίθεται σε οποιοδήποτε από τα ερεθίσματα, εμφανίζεται επίσης ένα παρόμοιο σύμπλεγμα συμπτωμάτων, το οποίο αποτελεί την απόκριση στο στρες.

Σύμφωνα με τον Selye, «εκτός από ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα, όλοι οι παράγοντες που μας επηρεάζουν προκαλούν επίσης μια μη ειδική ανάγκη να πραγματοποιήσουμε προσαρμοστικές λειτουργίες και έτσι να αποκαταστήσουμε μια κανονική κατάσταση».

Το άγχος πιστεύεται ότι είναι μια αντίδραση σε κάτι κακό - μια ανεπιθύμητη αλλαγή ή ένα επιβλαβές ερέθισμα - αλλά δεν είναι. Η μη ειδικότητά του σημαίνει ότι ο παράγοντας στρες δεν χρειάζεται να είναι υποκειμενικά δυσάρεστος και δυνητικά επιβλαβής για τον οργανισμό. Ένας τέτοιος παράγοντας μπορεί να είναι αλλαγές που συνοδεύονται τόσο από αρνητικά συναισθήματα όσο και από θετικά.

Σύμφωνα με τον Selye, «Από την άποψη της αντίδρασης στο στρες, δεν έχει σημασία αν η κατάσταση που αντιμετωπίζουμε είναι ευχάριστη ή δυσάρεστη. Σημασία έχει μόνο η ένταση της ανάγκης για αναδιάρθρωση ή προσαρμογή».

Το άγχος ορίζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια όχι ως απάντηση σε ένα επιβλαβές ερέθισμα, αλλά ως προσαρμοστική απόκριση του σώματος στην καινοτομία. Άλλωστε, μια αντίδραση στρες συμβαίνει όταν τυχόν αποκλίσεις από τις συνήθεις συνθήκες ύπαρξης, και όχι μόνο αυτές που βλάπτουν το σώμα ή αντιμετωπίζονται υποκειμενικά ως δυσάρεστες ή ανεπιθύμητες. Πολλά γεγονότα που αναπόφευκτα οδηγούν σε άγχος θεωρούνται επιθυμητά στην κοινωνία - πηγαίνοντας στο κολέγιο, ερωτεύεσαι, προαγωγή στη δουλειά, απόκτηση παιδιών. Δεν είναι το είδος της αλλαγής ή το ερέθισμα που είναι καθοριστικό, αλλά η ένταση της επίδρασής τους. Το επίπεδο της καινοτομίας παίζει ρόλο: πόσο νέα είναι αυτή η κατάσταση ή το ερεθιστικό για εμάς, τόσο πολύ απαιτούν μια διαδικασία προσαρμογής.

Η Selye σημειώνει: «Μια μητέρα που απροσδόκητα της λένε ότι ο μονάκριβος γιος της σκοτώθηκε στη μάχη, υποφέρει από ένα τρομερό ψυχικό σοκ. αν μετά από χρόνια αποδειχτεί ότι αυτή η είδηση ήταν ψευδής και ο γιος μπει απροσδόκητα στο δωμάτιό της, σώος και αβλαβής, νιώθει χαρά. Τα συγκεκριμένα αποτελέσματα αυτών των δύο γεγονότων, της λύπης και της χαράς, είναι εντελώς διαφορετικά, στην πραγματικότητα είναι αντίθετα μεταξύ τους, αλλά η αγχωτική τους επίδραση - η μη ειδική ανάγκη προσαρμογής σε μια νέα κατάσταση - είναι η ίδια».

Το άγχος είναι μια αντίδραση στην αλλαγή ως τέτοια, ανεξάρτητα από το αν είναι επιθυμητή ή επιθυμητή. Ακόμα κι αν οι αλλαγές είναι προς το καλύτερο, αλλά αρκετά έντονες, πυροδοτείται μια αντίδραση στρες. Όσο επιθυμητή κι αν είναι αυτή η κατάσταση, μας είναι άγνωστη - και πρέπει να προσαρμοστούμε σε αυτήν. Επιπλέον, δεν υπάρχουν άνευ όρων αλλαγές προς το καλύτερο - πρέπει να πληρώσετε για κάθε τι καλό.

Η τριάδα του Selye ως βασικό μέτρο του άγχους δεν έχει αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου. Υπό το πρίσμα της σύγχρονης έρευνας, οι κύριοι βιολογικοί δείκτες του στρες θεωρούνται οι συμπεριφορικές αντιδράσεις, οι οποίες αξιολογούνται με παρατηρήσεις και τεστ, καθώς και το επίπεδο των ορμονών του στρες – κορτικοστεροειδών, κυρίως κορτιζόλης.

Το συμπέρασμα του Selye σχετικά με τη μη εξειδίκευση της απόκρισης στο στρες έχει αμφισβητηθεί περισσότερες από μία φορές. Για παράδειγμα, οι Patsak και Palkowitz (2001) διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων που απέδειξαν ότι διαφορετικοί στρεσογόνοι παράγοντες ενεργοποιούν διαφορετικούς βιοδείκτες στρες και διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, οι χαμηλές συγκεντρώσεις γλυκόζης στο αίμα ή η αιμορραγία ενεργοποιούν τόσο το συμπαθητικό όσο και το σύστημα HPA (τον άξονα υποθάλαμος-υπόφυση-επινεφρίδια, ο οποίος σχηματίζει την απόκριση στο στρες). και η υπερθερμία, το κρυολόγημα και η ένεση φορμαλίνης ενεργοποιούν επιλεκτικά μόνο το συμπαθητικό σύστημα. Με βάση αυτά τα δεδομένα, οι Pachak και Palkowitz κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κάθε στρεσογόνος παράγοντας έχει τη δική του νευροχημική ειδικότητα. Ωστόσο, δεδομένου ότι υπάρχει κάποια επικάλυψη στην απόκριση όταν εκτίθεται στους περισσότερους στρεσογόνους παράγοντες, πιστεύεται τώρα ότι αυτές οι μελέτες δεν αντικρούουν τον αρχικό ορισμό του άγχους ως μη ειδικής απόκρισης του σώματος στη ζήτηση της κατάστασης.

Σε κατάσταση στρες, το σώμα αντιδρά ολιστικά στον ερεθιστικό παράγοντα, κινητοποιώντας δυνάμεις με περίπλοκο τρόπο για να αντιμετωπίσει την κατάσταση. Όλα τα συστήματα του σώματος εμπλέκονται στην αντίδραση, μόνο για λόγους ευκολίας επισημαίνουν συγκεκριμένες εκδηλώσεις στρες, όπως φυσιολογικές (για παράδειγμα, απελευθέρωση κορτιζόλης), ψυχολογικές (αυξημένο άγχος και προσοχή), συμπεριφορικές (αναστολή φαγητού και σεξουαλική συμπεριφορά) και οι υπολοιποι.

Όταν βρισκόμαστε αντιμέτωποι με έναν αντιληπτό κίνδυνο, ας πούμε, συνειδητοποιώντας ότι κινδυνεύουμε να τερματίσουμε μια σχέση, ή να αποτύχουμε σε εξετάσεις ή να μας πιάσουν σε ένα paddy wagon μετά από μια ειρηνική διαμαρτυρία, ο υποθάλαμος μας ενεργοποιεί ένα σύστημα συναγερμού, στέλνοντας χημικά σήματα προς την υπόφυση.

Η υπόφυση, με τη σειρά της, εκκρίνει αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη, η οποία ενεργοποιεί τα επινεφρίδια μας για να απελευθερώσουν αδρεναλίνη και κορτιζόλη. Η επινεφρίνη αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση και τη συνολική δραστηριότητα του σώματος. Η κορτιζόλη αυξάνει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα, τον εγκέφαλο και άλλα όργανα. Επιπλέον, καταστέλλει το πεπτικό και το αναπαραγωγικό σύστημα, μετριάζει τις ανοσολογικές αποκρίσεις και δίνει σήματα σε περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν τη γνωστική λειτουργία, τη διάθεση, τα κίνητρα και τον φόβο. Αυτό το σύμπλεγμα μας βοηθά να κινητοποιήσουμε τη δύναμη του σώματος για να προσαρμοστούμε στην αλλαγή ή να αντιμετωπίσουμε μια κατάσταση.

Είναι το άγχος καλό και κακό;

Αργότερα στην έρευνά του, ο Selye επικεντρώθηκε στην πληκτρολόγηση των απαντήσεων στο στρες σε σχέση με τα οφέλη και τις βλάβες για την υγεία. Ως αποτέλεσμα, το 1976 ο Selye εισήγαγε τους όρους "eustress" (από τα αρχαία ελληνικά εὖ, "καλό"), που κυριολεκτικά σημαίνει "καλό άγχος" και "δυσφορία" (από τα αρχαία ελληνικά δυσ, "απώλεια"), κυριολεκτικά - " εξαντλητικό άγχος». Στην εννοιολόγηση του Selye, η δυσφορία και η eustress δεν είναι δύο διαφορετικοί τύποι άγχους, όπως μερικές φορές πιστεύεται. Αυτά είναι δύο σενάρια για την ανάπτυξη μιας αρχικά καθολικής κατάστασης άγχους. Η διαφορά εμφανίζεται μόνο στα στάδια που ακολουθούν το ίδιο το άγχος. Το Eustress είναι οι προσαρμοστικές συνέπειές του και η αγωνία είναι δυσπροσαρμοστική.

Ο Selye εντόπισε τρία κύρια στάδια στην ανάπτυξη του στρες: άγχος, αντίσταση, εξάντληση

Στο πρώτο στάδιο, αναπτύσσεται μια κατάσταση άγχους και επικεντρώνεται η προσοχή - ως αντίδραση σε ένα ερέθισμα ή μια αλλαγή των περιβαλλοντικών συνθηκών, δηλαδή σε κάτι νέο σε έναν ή τον άλλο βαθμό.

Στο δεύτερο στάδιο αναπτύσσεται η αντίσταση του σώματος, δηλαδή κινητοποιούνται οι δυνάμεις του για να αντιμετωπίσει μια νέα κατάσταση ή να προσαρμοστεί σε αυτήν.

Στο τρίτο στάδιο, εμφανίζεται εξάντληση, οι πόροι του σώματος εξαντλούνται, κάτι που υποκειμενικά βιώνεται ως κόπωση και εξάντληση.

Το άγχος θεωρείται δυσπροσαρμοστικό, αγωνία, εάν οι πόροι του σώματος έχουν ήδη εξαντληθεί και η προσαρμογή δεν έχει επιτευχθεί.

Οι όροι "eustress" και "distress" δεν χρησιμοποιούνται ευρέως στους επιστημονικούς κύκλους, αλλά η απλοποιημένη ερμηνεία τους εξακολουθεί να είναι κοινή στη λαϊκή ψυχολογία. Αν και θεωρητικά η διάκριση μεταξύ δυσφορίας και eustress φαίνεται αρκετά πειστική, στην πράξη είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ποιο σενάριο ανάπτυξης άγχους έχουμε να κάνουμε - εάν η προσαρμογή έχει επιτευχθεί με επιτυχία και εάν τα αποτελέσματα που επιτυγχάνονται αξίζουν τους πόρους που δαπανήθηκαν. Δεδομένου ότι η αρχική φυσιολογική εικόνα του στρες είναι η ίδια, οι διαφορές αφορούν κυρίως τα υποκειμενικά συναισθήματα και την εκτίμηση που συνοδεύει το άγχος. Για παράδειγμα, άξιζε ένα Α στις εξετάσεις την ανησυχία και τις άγρυπνες νύχτες για την προετοιμασία του; Επιπλέον, συνήθως οι δυσπροσαρμοστικές και προσαρμοστικές συνέπειες του στρες είναι οι δύο όψεις του νομίσματος.

Στην περίπτωση της εξέτασης, ένα διαταραγμένο μοτίβο ύπνου μπορεί να θεωρηθεί ως δυσπροσαρμοστική συνέπεια και η αποκτηθείσα γνώση και ένας εξαιρετικός βαθμός ως προσαρμοστικό

Επιπλέον, ακόμα κι αν η εξέταση απέτυχε, αλλά η προετοιμασία για αυτήν συνοδεύτηκε από άγχος, αυτό το άγχος δεν μπορεί να θεωρηθεί μόνο δυσπροσαρμοστικό, επειδή έχουμε αποκτήσει μια συγκεκριμένη μαθησιακή εμπειρία.

Στην ψυχιατρική, το άγχος σχετίζεται με την εμφάνιση ορισμένων ψυχικών διαταραχών. Η τελευταία έκδοση του Διαγνωστικού και Στατιστικού Εγχειριδίου Ψυχικών Διαταραχών (DSM-5) προσδιορίζει δύο διαταραχές άγχους που προκύπτουν από ψυχολογικό τραύμα: την οξεία διαταραχή στρες και τη διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD). Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ενοχλητικές αναμνήσεις ενός τραυματικού γεγονότος, επίμονες αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις, ανικανότητα να βιώσετε θετικά συναισθήματα, αυξημένη εγρήγορση και άγχος. Αυτά τα συμπτώματα θεωρούνται λόγοι για διάγνωση PTSD εάν επιμένουν για περισσότερο από ένα μήνα και προκαλούν σημαντικές διαταραχές ή βλάβες σε κοινωνικές, επαγγελματικές ή άλλες δραστηριότητες.

Οι συνέπειες του ψυχολογικού τραύματος είχαν ήδη ερευνηθεί από τον Φρόιντ. Ταυτόχρονα, υποστήριξε ότι στη διαδικασία της ανάπτυξης, το τραύμα είναι αναπόφευκτο. Επιπλέον, αν ακολουθήσουμε τον Φρόιντ, τότε η ίδια η ανάπτυξη μπορεί να ερμηνευθεί ως προσαρμογή σε μια τραυματική εμπειρία.

Ο Φρόυντ θεωρούσε το ψυχικό τραύμα κατ' αναλογία με το σωματικό: «Ένα ψυχικό τραύμα ή η ανάμνησή του λειτουργεί σαν ξένο σώμα, το οποίο, αφού διεισδύσει στο εσωτερικό του, παραμένει ενεργός παράγοντας για μεγάλο χρονικό διάστημα».

Αν επιστρέψουμε στα πειράματα του Selye, η απόκριση στο στρες βρέθηκε όταν στους αρουραίους έγινε ένεση με ένα εκχύλισμα από τις ωοθήκες - μια ξένη ουσία, για να προσαρμοστεί στην οποία το σώμα πυροδότησε μια αντίδραση στο στρες. Στην περίπτωση ψυχολογικού τραύματος, το ανάλογο μιας ξένης ουσίας ή σώματος είναι μια νέα εμπειρία - είναι, εξ ορισμού, διαφορετική από την παλιά που υπάρχει στο άτομο, και επομένως είναι ξένο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να συγχωνευθεί ανώδυνα με την υπάρχουσα εμπειρία σε ένα ενιαίο σύνολο.

Ωστόσο, ακόμη και όταν οι επιπτώσεις του στρες μπορούν να ταξινομηθούν ως PTSD, δεν είναι σαφώς δυσπροσαρμοστικό. Εάν ένα άτομο που έχει πάει σε πόλεμο έχει PTSD, αυτό σημαίνει ότι οι αλλαγές στον ψυχισμό του μπορεί να είναι δυσπροσαρμοστικές σε ειρηνικές συνθήκες, αλλά ταυτόχρονα (όπως μπορούσε) πέρασε από τη διαδικασία προσαρμογής στον πόλεμο. Αν αλλάξουν οι περιβαλλοντικές συνθήκες - πάψουν να είναι ειρηνικές - τέτοιοι «κακοπροσαρμοσμένοι» άνθρωποι θα μετατραπούν στους πιο προσαρμοσμένους.

Γιατί το άγχος είναι μια αντίδραση στην καινοτομία;

Το άγχος είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη και την ύπαρξη. Αντίθετα, δεν είναι η ίδια η κατάσταση άγχους που πρέπει να θεωρείται επιβλαβής, αλλά οι δυσμενείς επιπτώσεις ή οι περιβαλλοντικές αλλαγές που προκάλεσαν την ανάγκη προσαρμογής σε αυτές. Το άγχος πυροδοτεί μια αντίδραση προσαρμογής, δηλαδή προσαρμογή στις συνθήκες μιας νέας κατάστασης ή στην παρουσία ενός ερεθίσματος. Με την τακτική έκθεση στο ερέθισμα, η επίδραση της καινοτομίας εξαφανίζεται ή μειώνεται και, κατά συνέπεια, μειώνεται το επίπεδο του στρες - το σώμα μας αντιδρά πιο ήρεμα σε αυτό. Αυτή η πτώση συνήθως ερμηνεύεται ως εθιστική.

Εάν εκτιθέμεθα τακτικά σε έναν συγκεκριμένο παράγοντα άγχους, για παράδειγμα, ξυπνήσουμε νωρίς το πρωί όταν χτυπήσει το ξυπνητήρι, με την πάροδο του χρόνου θα συνηθίσουμε αυτό το ερέθισμα και η απόκριση στο στρες θα γίνει λιγότερο έντονη

Για να αποδείξει ότι το άγχος είναι μια αντίδραση στη νέα, και όχι στην αλλαγή των περιβαλλοντικών συνθηκών προς το χειρότερο, ο Ντμίτρι Ζούκοφ χρησιμοποιεί το παράδειγμα μιας γάτας που απαθανατίστηκε σε μια φωτογραφία κατά τη Μάχη του Στάλινγκραντ στο βιβλίο του Stress That Is Always With You.

Αν κρίνουμε από τη στάση του, ο γάτος δεν αγχώνεται, αν και βρίσκεται στο πεδίο της μάχης. Επιπλέον, η φωτογραφία δείχνει ένα σημείωμα κολλημένο στο κολάρο του, δηλαδή η γάτα έπαιζε το ρόλο ενός αγγελιοφόρου. Οι στρατιωτικές συνθήκες είναι αναμφίβολα πηγή έντονου στρες, ωστόσο, η γάτα κατάφερε να προσαρμοστεί σε αυτές, καθώς μεγάλωσε στον πόλεμο. Πυροβολισμοί και εκρήξεις, που προκαλούν άγχος σε ειρηνικές συνθήκες, ο γάτος άρχισε να αντιλαμβάνεται ως αναπόσπαστα συστατικά του περιβάλλοντος της ύπαρξής του.

Ο Zhukov προτείνει ότι μια γάτα που ήταν σε θέση να προσαρμοστεί σε τέτοιες συνθήκες βιώνει άγχος σε αντικειμενικά λιγότερο επικίνδυνες συνθήκες (για παράδειγμα, στην ανησυχητική σιωπή ενός ειρηνικού χωριού), επειδή θα είναι ασυνήθιστες για αυτόν

Αν θεωρήσουμε ότι το άγχος είναι μια προσαρμοστική απόκριση στην καινοτομία, τότε, καταρχήν, ολόκληρη η ύπαρξή μας είναι μια σειρά από στρες, δηλαδή στάδια εκμάθησης νέων πραγμάτων. Η μαθησιακή διαδικασία μπορεί να θεωρηθεί ότι μπαίνει σε μια νέα, άγνωστη κατάσταση και προσαρμόζεται σε αυτήν. Υπό αυτή την έννοια, το παιδί είναι πιο ευαίσθητο στο άγχος, παρά τον διαδεδομένο μύθο της παιδικής ηλικίας ως της λιγότερο αγχωτικής περιόδου στη ζωή. Η παιδική ηλικία είναι μια περίοδος έντονης μάθησης. Ο μύθος της μη αγχωτικής παιδικής ηλικίας επινοήθηκε από ενήλικες, στους οποίους όλα όσα μαθαίνει ένα παιδί φαίνονται στοιχειώδη και ακομπλεξάριστα.

Στο προαναφερθέν βιβλίο, ο Zhukov αναφέρει το παράδειγμα των κορακιών ενός έτους - διαφέρουν από τα ενήλικα πουλιά σε μεγαλύτερο μέγεθος κεφαλιού. Αλλά αυτή είναι μόνο η εντύπωση που δημιουργείται λόγω του γεγονότος ότι τα φτερά στα κεφάλια των νεοσσών είναι συνεχώς ανασηκωμένα. Αυτή είναι μια από τις εκδηλώσεις μιας αντίδρασης στρες: το κοράκι ενός έτους εκπλήσσεται με τα πάντα, γι 'αυτό ολόκληρος ο κόσμος είναι ακόμα νέος και πρέπει να προσαρμοστεί σε όλα. Και τα ενήλικα κοράκια είναι ήδη δύσκολο να εκπλήξουν με κάτι, έτσι τα φτερά βρίσκονται ομαλά και το κεφάλι μειώνεται οπτικά.

Πώς το άγχος βοηθά (και εμποδίζει) τη μάθηση;

Τα αγχωτικά γεγονότα θυμόμαστε πολύ καλά, επιπλέον, όσο πιο έντονη είναι η αντίδραση, τόσο καλύτερα θυμόμαστε τα γεγονότα που την προκαλούν. Αυτός ο μηχανισμός βρίσκεται στη ρίζα του PTSD, όταν ένα άτομο προτιμά να ξεχάσει τι πυροδότησε το άγχος, αλλά δεν μπορεί να το κάνει.

Λόγω της ικανότητάς του να προάγει τη συγκέντρωση και την απομνημόνευση, το άγχος συμβάλλει στη μαθησιακή διαδικασία και μάλιστα είναι απαραίτητο για αυτό. Εάν ο στρεσογόνος παράγοντας σχετίζεται με μια σκόπιμη εκπαιδευτική διαδικασία (για παράδειγμα, άγχος την παραμονή μιας εξέτασης), θα πρέπει να μιλήσουμε όχι για αφηρημένη προσαρμογή, αλλά για τη μάθηση, δηλαδή την ίδια τη μαθησιακή διαδικασία, κατανοητή ως ένα σύμπλεγμα της ικανότητας να θυμάστε, προσοχή, ικανότητα εργασίας, συγκέντρωση και γρήγορη εξυπνάδα.

Παραδοσιακά, πιστεύεται ότι η σχέση μεταξύ άγχους και μάθησης είναι διφορούμενη: αν και το άγχος είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τη μάθηση, μπορεί να είναι κακό για αυτό

Για παράδειγμα, οι αρουραίοι που μαθαίνουν να βρίσκουν μια κρυφή πλατφόρμα στον υδάτινο λαβύρινθο Morris, με αυξημένα επίπεδα στρες (αυτό επιτυγχάνεται με τη μείωση της θερμοκρασίας του νερού), θυμούνται καλύτερα τη θέση της πλατφόρμας και τη θυμούνται περισσότερο, ακόμη και μια εβδομάδα μετά την προπόνηση. Ωστόσο, αυτή η επίδραση του άγχους στη μάθηση διαρκεί μόνο μέχρι μια συγκεκριμένη θερμοκρασία νερού. Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες δεν δίνουν περαιτέρω βελτίωση, αλλά, αντίθετα, επιδεινώνουν τη διαδικασία. Σε αυτή τη βάση, συνήθως συμπεραίνεται ότι τα μέτρια επίπεδα άγχους είναι ευεργετικά για τη μάθηση και τα αυξημένα αρνητικά.

Η νευροεπιστήμονας Marian Joels και οι συνεργάτες της αμφισβήτησαν τι ακριβώς καθορίζει πώς το άγχος επηρεάζει τη μάθηση και επίσης αμφισβήτησαν την έννοια του άγχους ως ενός μηχανισμού που επηρεάζει τη μάθηση με αμοιβαία αποκλειστικό τρόπο, δηλαδή μπορεί να παρεμβαίνει και να διευκολύνει τη μάθηση.

Όσον αφορά το πείραμα με αρουραίους, επισημαίνουν ότι η μείωση της μαθησιακής απόδοσης μπορεί να σχετίζεται όχι με τις αρνητικές επιπτώσεις του στρες, αλλά με το γεγονός ότι σε χαμηλότερες θερμοκρασίες το σώμα του αρουραίου μεταβαίνει σε μια στρατηγική εξοικονόμησης ενέργειας, στην οποία η μάθηση δεν είναι πλέον μια προτεραιότητα. Δηλαδή, η απόκριση στο στρες έχει εξαντληθεί, γεγονός που μείωσε την αποτελεσματικότητα της προπόνησης.

Μια μελέτη από την Joels και τους συνεργάτες της διαπίστωσε ότι το άγχος προάγει τη μάθηση και την απομνημόνευση όταν η απόκριση στο στρες συμπίπτει με τη μαθησιακή διαδικασία. Εάν το άγχος διαχωρίζεται από τη μαθησιακή διαδικασία, δηλαδή, ένα άτομο βιώνει άγχος όχι κατά τη διάρκεια της μάθησης, αλλά, για παράδειγμα, μια μέρα μετά από αυτό, θα θυμάται χειρότερα το υλικό που έχει μάθει.

Εάν προετοιμαζόσασταν για μια εξέταση μαθηματικών και η διαδικασία συνοδευόταν από το αντίστοιχο άγχος και την επόμενη μέρα είχατε άγχος που σχετίζεται με προσωπικές συνθήκες, τότε θα έχετε χαμηλότερη απόδοση στην εξέταση σε σύγκριση με αυτό που θα δείχνατε εάν το άγχος σας ήταν σχετικό αποκλειστικά με τα μαθηματικά

Αν και η επίδραση του άγχους που δεν συμπίπτει με τη στιγμή της μάθησης είναι λογικό να ερμηνευθεί ως αρνητική επίδραση στη μάθηση, η Joels και οι συνεργάτες της προσφέρουν μια εναλλακτική ερμηνεία. Το άγχος που δεν συνέπεσε με τη στιγμή της μάθησης πυροδότησε μια νέα διαδικασία μάθησης που μπήκε σε διαγωνισμό ή αντικατέστησε τις προηγούμενες πληροφορίες. Στο παράδειγμά μας με τις εξετάσεις και τα προσωπικά προβλήματα, φυσικά, δεν καταλάβαμε καλά την ύλη που ήταν απαραίτητη για την εξέταση, αλλά θυμηθήκαμε καλά την κατάσταση που προκαλούσε προσωπικό άγχος. Και είναι πιθανό ότι αυτή η γνώση θα είναι πιο χρήσιμη στη ζωή, ακόμα κι αν το τίμημα για αυτήν είναι η κακή προετοιμασία για τις εξετάσεις και ο χαμηλός βαθμός.

Πειράματα που έγιναν αργότερα επιβεβαίωσαν τα αποτελέσματα της έρευνας με επικεφαλής τον Joels. Ο Tom Smits και οι συνεργάτες του επεσήμαναν τη σημασία όχι μόνο της χρονικής σύμπτωσης της κατάστασης άγχους με τη μαθησιακή διαδικασία, αλλά και της συμφραζόμενης.

Πραγματοποίησαν ένα πείραμα με μαθητές και διαπίστωσαν ότι όταν οι πληροφορίες που θα μελετηθούν σχετίζονται εννοιολογικά με την κατάσταση άγχους τους και θεωρούνται σημαντικές από τους μαθητές, η μάθηση υπό άγχος συμβάλλει στην καλύτερη απομνημόνευση. Δηλαδή, για καλύτερη προετοιμασία για τις εξετάσεις, το άγχος μας κατά την προπόνηση θα πρέπει να προκαλείται από το ίδιο το γεγονός της εξέτασης και της ύλης που μελετάται και όχι, για παράδειγμα, από προσωπικές συνθήκες.

Η εξιδανικευμένη ιδέα ότι μπορούμε να αποφύγουμε εντελώς το άγχος και ότι αυτό θα βελτιώσει τη ζωή μας είναι αβάσιμη. Το άγχος είναι αδύνατο και περιττό να απαλλαγούμε από αυτό. Αναζωογονεί και τονώνει, αλλά ταυτόχρονα αποδυναμώνει και εξαντλεί. Το πρώτο είναι αδύνατο χωρίς το δεύτερο. Όπως ο καρδιακός παλμός, η εναλλαγή των σταδίων διέγερσης, εξάντλησης και αποκατάστασης είναι ο ρυθμός της ζωής. Το άγχος δείχνει ότι είναι σημαντικό για εμάς, αυτό που μας εμπνέει ή μας πληγώνει, στο οποίο δεν μπορούμε να μείνουμε αδιάφοροι. Αν δεν έχουμε άγχος, αδιαφορούμε, νιώθουμε απάθεια και αποστασιοποίηση, δεν εμπλεκόμαστε σε τίποτα.

Σύμφωνα με τον Hans Selye, «Η πλήρης ελευθερία από το άγχος σημαίνει θάνατο. Το άγχος συνδέεται με ευχάριστες και δυσάρεστες εμπειρίες. Το φυσιολογικό άγχος είναι στο χαμηλότερο σημείο του σε στιγμές αδιαφορίας, αλλά ποτέ μηδενικό (αυτό θα σήμαινε θάνατο).

Ίσως είστε εξοικειωμένοι με την κατάσταση όταν αποφασίσατε να αφιερώσετε μια μέρα για ξεκούραση, και με τον όρο ξεκούραση σήμαινε να μην κάνετε τίποτα, και στο τέλος αυτής της ημέρας βασανίζεστε από την αίσθηση ότι δεν υπήρχε. Το μόνο που σώζει μια τέτοια μέρα είναι ένα αίσθημα άγχους για τον χαμένο χρόνο, που διεγείρει την κινητοποίηση δυνάμεων και την προσπάθεια αναπλήρωσής του.

Υποθέτοντας τους κινδύνους για την υγεία του στρες και την ψευδαίσθηση ότι μπορεί να αποφευχθεί, η δημοφιλής ψυχολογία εκμεταλλεύεται την ικανότητά μας να βιώνουμε άγχος. Ένα άτομο αρχίζει να θεωρεί μια τέτοια κατάσταση ανθυγιεινή και εστιάζει προσαρμοστικούς και κινητοποιητικούς πόρους όχι στην κατάσταση που προκαλεί άγχος, αλλά στην προσπάθεια να απαλλαγεί από το ίδιο το άγχος, δηλαδή να βιώνει άγχος για το άγχος και σε αυτό το στάδιο ζητά βοήθεια από έναν ψυχολόγο.

Ομοίως, η ικανότητά μας να βιώνουμε άγχος εκμεταλλεύονται κοινωνικά κινήματα που πανικοβάλλονται για τα αυξημένα επίπεδα άγχους στη σημερινή κοινωνία. Έτσι τραβούν την προσοχή στον εαυτό τους πυροδοτώντας το ίδιο άγχος που σχετίζεται με το άγχος.

Το άγχος είναι αναπόφευκτο όσο είμαστε ζωντανοί. Το μόνο που μας μένει είναι να προσπαθήσουμε να το χρησιμοποιήσουμε πιο αποτελεσματικά και τουλάχιστον να μην σπαταλάμε το άγχος σε περιττό άγχος λόγω του ότι το βιώνουμε.